“Dương Ninh hít sâu một hơi, cuối cùng cũng nói: Tam nương, là ta, muội đang bận gì đấy?”
Cố Thanh Hạm nghe thấy giọng Dương Ninh, khựng lại một chút, buông bút xuống, ngồi thẳng người. Nhìn xuống vạt áo trước ngực hơi nhăn nhúm vì bị đè ép, nàng vội vàng sửa sang lại, rồi lại kéo kéo vạt áo, khiến bầu ngực đầy đặn dưới lớp áo lụa khẽ rung động. Vuốt lại mái tóc cho gọn gàng, nàng mới đáp: "Là Trữ nhi à? Có việc gì sao?"
"Có chút chuyện muốn hỏi Tam nương." Dương Ninh ngại ngùng không tiện vào ngay, nhưng lại cảm thấy hai người nói chuyện có vẻ xa cách hơn trước kia.
Hắn biết rõ sau cái đêm đó, Cố Thanh Hạm tuy nói không trách cứ, và thực tế cũng không nhắc lại, nhưng dù sao chuyện kia đâu phải dễ dàng mà quên được. Ngay cả hắn bây giờ cũng thấy xấu hổ, huống chi là Cố Thanh Hạm nhạy cảm.
Cố Thanh Hạm "À" một tiếng, định bảo Dương Ninh vào, nhưng vẫn cúi đầu kiểm tra lại trang phục, chắc chắn đã chỉnh tề rồi mới cầm bút lên, hơi cúi đầu, ra vẻ đang viết, nói: "Ngươi vào đi!"
Dương Ninh lúng túng bước vào nhà, quay người định đóng cửa lại thì Cố Thanh Hạm vội nói: Không cần, không cần đóng cửa, trong phòng nóng quá, để hé một chút cho thoáng khí.”
Dương Ninh ngẩn người, cười khổ. Trong phòng này tuy có lò sưởi, ấm áp như mùa xuân, không hề có chút lạnh lẽo nào, nhưng cũng không đến mức nóng đến nỗi cần phải hé cửa thông khí. Xem ra sau cái đêm đó, Cố Thanh Hạm đã sinh lòng đề phòng hắn, lo sợ nếu đóng cửa lại, hai người ở riêng, hắn lại làm ra chuyện gì đó.
Dù sao cũng không thể trách Cố Thanh Hạm được, đêm đó hắn nhất thời xúc động, suýt chút nữa đã ăn luôn người thục phụ xinh đẹp này vào bụng, nên việc Cố Thanh Hạm cẩn thận đề phòng cũng là điều dễ hiểu.
Hắn khép hờ cánh cửa, đi vào trong phòng. Cố Thanh Hạm không ngẩng đầu, tiếp tục viết chữ, khẽ nói: "Ngươi ngồi xuống trước đi."
Dương Ninh ngồi xuống một chiếc ghế bên cạnh, liếc nhìn Cố Thanh Hạm. Dưới ánh đèn dầu, đôi má nàng ửng hồng, đôi môi anh đào phấn nhuận nhỏ nhắn xinh xắn, hàng mi dài dường như đang rung rung. Hắn do dự một chút, rồi đứng dậy, tiến lên phía trước, cầm lấy nghiên mực sứ xanh và thỏi mực, thay nàng mài.
"Không cần!" Cố Thanh Hạm nhíu mày, nói: "Ngươi ngồi xuống đi, không cần ngươi làm việc đó.”
Dương Ninh nghe giọng nàng không còn ôn hòa mềm mại như trước, lại có chút hụt hẫng. "À" một tiếng, hắn lùi về ghế ngồi, đột nhiên cảm thấy có gì đó không ổn. Nhìn xuống, mới phát hiện nghiên mực và thỏi mực vẫn còn trong tay, mỗi tay một vật, như đứa trẻ con cầm đồ chơi, trông rất ngớ ngẩn.
Cố Thanh Hạm viết được hai hàng chữ, giơ tay định mài mực, lại phát hiện không thấy đồ dùng đâu. Ngơ ngác một chút, đôi mắt đẹp đảo một vòng, liếc nhìn Dương Ninh. Thấy hắn đang đứng cũng không phải, ngồi cũng không xong, có vẻ lúng túng vụng về, nàng bỗng "Phì" một tiếng bật cười.
Tiếng cười ấy như tan thành mây khói, tràn đầy sức sống, làm bừng lên cả gian phòng. Dương Ninh đang xấu hổ vô cùng, nghe được tiếng cười của Cố Thanh Hạm, liền cảm thấy nhẹ nhõm cả người, ngẩng đầu nhìn nàng. Thấy trên khuôn mặt xinh đẹp quyến rũ kia rạng rỡ như hoa xuân, đẹp không gì sánh được, hắn cũng ngượng ngùng cười theo hai tiếng.
Cố Thanh Hạm cười xong, cũng không tiện giữ vẻ mặt nghiêm nghị, cứng nhắc nữa. Hai gò má nàng ửng hồng, cắn cắn đôi môi căng mọng, vừa bực mình vừa buồn cười, liếc xéo hắn, nói: "Đứng đó làm gì? Muốn mài mực thì mau lên, còn ngây ra đó làm gì?"
Dương Ninh như nhặt được vàng, tự thấy buồn cười. Hắn cũng xem như là người gan đạ lớn mật, sao mà đối diện với người thiếu phụ xinh đẹp này, lại biến thành ngốc nghếch như vậy. Lập tức đứng bên bàn mài mực, nhẹ giọng hỏi: "lam nương, muội đang bận gì vậy?"
"Suốt ngày, ta cũng không biết mình đang bận gì nữa." Cố Thanh Hạm đặt bút xuống, ngẩng đầu nhìn Dương Ninh, đôi mắt long lanh như hút hồn người, hỏi: "Ngươi mới từ trong cung về à?"
Dương Ninh gật đầu: "Vâng, trong cung có việc bàn, có một việc trong lòng ta nghĩ mãi không thông, nên muốn đến thỉnh giáo Tam nương."
"Việc quốc gia đại sự, ta là đàn bà thì biết được gì, ngươi hỏi ta thì có ích gì?" Cố Thanh Hạm đứng dậy, uyển chuyển đi về phía giá sách phía sau. Nơi đó để các sổ sách. Các khoản thu chi của Cẩm Y Hầu phủ quá nhiều, tạo thành sổ sách, ở chỗ Cố Thanh Hạm cũng sẽ có bản sao. Nàng giơ cánh tay ngọc, rút ra một cuốn sổ từ trên giá.
Dương Ninh từ phía sau nhìn theo, chỉ thấy từ cổ đến thắt lưng, tấm lưng nàng mềm mại như đàn tỳ bà. Da thịt mịn màng, dáng lưng thẳng tắp, đường cong lưng tuyệt đẹp, eo nhỏ thon thả như rắn, phía dưới mông lại tròn trịa căng đầy, nhô lên như hai gò đồi, càng khiến eo nhỏ thêm nổi bật. Nhìn thôi đã khiến người ta rạo rực, khó mà kiềm chế được.
Dương Ninh vội vàng thu hồi ánh mắt, thầm nghĩ đêm đó mới xảy ra sơ suất, sao mình không nhớ lâu hơn một chút, để cho tâm trí được yên tĩnh lại. Hắn mới lên tiếng: "Tam nương cũng biết Tây Xuyên có một Hắc Nham Động không?”
"Hắc Nham Động?" Cố Thanh Hạm xoay người lại, đôi mày thanh tú hơi nhíu lại, suy nghĩ một chút, bỗng giãn ra cười nói: "Ngươi nói là Hoa Miêu Hắc Nham Động?"
"Thì ra Tam nương thật sự biết rõ."
Cố Thanh Hạm uyển chuyển đi về chỗ ngồi, đặt sổ sách xuống, sau khi ngồi xuống mới nói: "Ta đối với người Miêu không rành, nếu ngươi nói những thứ khác, ta nhất định không biết, nhưng Hắc Nham Động thì ngược lại có biết một chút. Ta còn nhớ rõ, lúc lão Hầu gia qua đời, động chủ Hắc Nham Động nhận được tin tức liền chạy tới kinh thành. Khi đó tang sự đã xong xuôi, động chủ Hắc Nham Động chạy đến nơi an nghỉ của lão Hầu gia khóc ba ngày ba đêm."
"Ừm...?" Dương Ninh cau mày: "Như vậy có nghĩa là, Hắc Nham Động và Tề gia chúng ta có mối quan hệ sâu sắc?"
Cố Thanh Hạm đôi mắt đẹp đảo quanh, đôi môi căng mọng khẽ cười: "Thật ra cũng không thể nói là có mối quan hệ sâu sắc. Theo ta biết, năm đó lão Hầu gia chỉnh phạt Thục, Hắc Nham Động đã quy phục lão Hầu gia, đóng góp không ít công sức. Vì thế lão Hầu gia còn đặc biệt tâu lên triều đình xin ban thưởng cho Hắc Nham Động. Triều đình chẳng những ban cho không ít bổng lộc, mà còn miễn thuế cho Hắc Nham Động mấy năm liền. Khi đó Tây Xuyên còn chưa ổn định, triều đình làm như vậy, cũng là để những người Miêu khác thấy được lợi ích của việc phục vụ triều đình." Đôi mắt đẹp đảo một vòng, hơi nghỉ hoặc hỏi: "Sao bỗng nhiên lại nhắc tới Hắc Nham Động?”
"Hôm nay trong cung, có bàn về Hắc Nham Động. Triều đình có người chuẩn bị phái binh tiêu diệt Hắc Nham Động." Dương Ninh nhíu mày nói.
Cố Thanh Hạm giật mình, thất thanh: "Tiêu diệt Hắc Nham Động?" Nàng vội nghiêng người về phía trước, đôi gò bồng đảo đầy đặn lại một lần nữa tì lên mép bàn, vội hỏi: "Trữ nhi, triều đình vì sao phải tiêu diệt Hắc Nham Động?"
"Mưu phản!" Dương Ninh nói: "Thục Vương Lý Hoằng Tín phái người đưa tới tấu chương, nói là Hắc Nham Động chống nộp thuế, giết quan. Hiện nay Hắc Nham Lĩnh đã bị phong tỏa lối ra, triều đình đang chuẩn bị phái binh vây quét."
Cố Thanh Hạm đôi mày thanh tú nhíu chặt: "Chống nộp thuế giết quan? Chuyện này sao có thể? Năm đó ta đã gặp động chủ Hắc Nham Động, tuy là người Miêu, nhưng rất hiểu lễ nghĩa, làm người cũng rất khiêm tốn, không hề giống người làm chuyện hồ đồ. Huống chi chống nộp thuế giết quan đã là mưu phản, động chủ Hắc Nham Động không thể nào không biết làm như vậy sẽ mang đến tai họa ngập đầu cho Hắc Nham Động."
"Cho nên ta cũng thấy kỳ lạ.” Dương Ninh nói: "Tam nương, sau này Hắc Nham Động có còn liên lạc với chúng ta không?”
Cố Thanh Hạm nói: "Ta chỉ nhớ rõ sau khi lão Hầu gia qua đời, động chủ Hắc Nham Động tự mình đến hai lần, đều là Đại tướng quân đích thân tiếp kiến. Sau hai lần đó, không biết Đại tướng quân đã nói gì với họ, từ đó về sau, động chủ Hắc Nham Động không hề đến nữa. À phải rồi, hai năm trước bọn họ có người đến kinh thành một lần, nhưng Đại tướng quân khi đó đang ở tiền tuyến, người tới cũng không nói gì thêm, chỉ để lại một ít đặc sản Miêu Cương, rồi sau đó thì không có tin tức gì của họ nữa."
"Có phải hay không là động chủ Hắc Nham đời trước đã qua đời?" Dương Ninh hỏi: "Động chủ mới trẻ tuổi nóng tính, nhất thời hồ đồ gây thành đại họa?"
"Thì ta không biết." Cố Thanh Hạm lắc đầu: "Nhưng tính theo tuổi thì động chủ Hắc Nham năm nay cũng chỉ khoảng năm mươi, tuổi cũng không tính là quá già. Hai năm qua vẫn luôn không có tin tức, có mất hay không, cũng không rõ ràng." Nàng cau mày nói: "Trữ nhi, triều đình thật sự muốn đánh Hắc Nham Động sao?"
Dương Ninh nói: "Hoàng thượng làm việc cẩn trọng, cũng không lập tức hạ chỉ, còn đang chờ tấu chương của Thứ sử Tây Xuyên Vi Thư Đồng. Hiện tại mới chỉ có tấu chương của Thục Vương Lý Hoằng Tín, triều đình có lẽ cũng không tin Lý Hoằng Tín cho lắm, nên chưa vội đưa ra quyết định. Nếu có tấu chương của Vi Thư Đồng xác nhận Hắc Nham Động quả nhiên tạo phản, thì đầu xuân năm sau, Tây Xuyên nhất định sẽ phái binh tiêu diệt."
Cố Thanh Hạm thờ dài: Những quốc gia đại sự này, ta là đàn bà nên cũng không hiểu, chỉ mong là đừng oan tổng người tốt.”
"Người của Lý Hoằng Tín hôm nay gặp Hoàng Thượng, luôn miệng nhắc tới Hắc Nham Động và Cẩm Y Hầu phủ chúng ta có mối quan hệ. Ta lo rằng có người muốn gây bất lợi cho Hầu phủ chúng ta, nên mới đến hỏi rõ Tam nương." Dương Ninh nói: "Nếu không có giao tình quá sâu, thì cũng không cần lo lắng có người sẽ vin vào cớ này để gây khó dễ cho Cẩm Y Hầu phủ chúng ta." Dừng một chút, hắn mới nói: "Trước thì đã có chuyện Hắc Liên Thánh Giáo, giờ lại có Hắc Nham Động tạo phản, ta cảm thấy Tây Xuyên bên kia e là sắp có biến lớn."
Cố Thanh Hạm mở to mắt, đôi mắt long lanh như một đầm thanh tuyền, nhẹ giọng hỏi: "Trữ nhi, ngươi nói là Tây Xuyên bên kia muốn đánh trận? Nhưng vừa đánh nhau với người Bắc Hán xong, triều đình còn sức lực đâu mà đi đánh nhau ở Tây Xuyên nữa?"
"Cũng không đến mức đó." Dương Ninh lắc đầu: "Hoàng thượng đề phòng Tây Xuyên, chủ yếu là Thục Vương Lý Hoằng Tín. Nhưng Lý Hoằng Tín năm xưa quy thuận triều đình, binh mã cũng đã bị giải tán, chỉ còn hơn ngàn Cẩm Quan Vệ, chẳng làm nên trò trống gì. Muốn chiến tranh thì tiền lương, ngựa, binh khí đều không thể thiếu. Vi Thư Đồng được triều đình phái đến Tây Xuyên giám thị Lý Hoằng Tín, hễ có động tĩnh gì, triều đình sẽ biết ngay, Lý Hoằng Tín không thể lật nổi sóng gió gì đâu."
Cố Thanh Hạm khẽ gật đầu, nghĩ đến điều gì đó, vội hỏi: "Phải rồi, hôm nay có người mang đến năm ngàn lượng bạc, hỏi là do ai phái đến, người nọ chỉ nói hỏi ngươi là biết, cũng không nói rõ. Trữ nhi, ngươi có phải nhận hối lộ của ai không?" Nói đến đây, trong mắt nàng thoáng hiện một tia lo lắng.
Dương Ninh lập tức biết là Đậu Liên Trung phái người mang đến. Hắn thầm nghĩ tên này không đám nuốt lời, tay mình đang nắm giữ giấy nợ, Đậu Liên Trung ờ chuyện tiền bạc thì thật sự không dám giở trò với mrủnh.
Hắn không giấu diếm, kể lại chuyện với Đậu Liên Trung, ngay cả tờ giấy nợ cũng lấy ra cho Cố Thanh Hạm xem.
Cố Thanh Hạm cảm thấy buồn cười, nhưng vẫn lo lắng nói: "Cha con nhà Đậu gia tâm địa bất chính. Năm xưa Đậu Quỳ được Đại tướng quân một tay đề bạt, nhưng cuối cùng lại trở mặt với Tề gia chúng ta. Trữ nhi, phải cẩn thận với cha con bọn họ. Còn năm ngàn lượng bạc kia..."
"Tam nương, muội không phải là muốn trả lại năm ngàn lượng bạc này chứ?" Dương Ninh vội nói: "Vậy thì tuyệt đối không được, hắn là công tử của Hộ Bộ Thượng thư, không quan không lộc, muội nghĩ năm ngàn lượng bạc này là từ đâu ra? Đã vào túi ta rồi thì đừng hòng lấy ra. Huống chi trong phủ đang túng thiếu, còn phải trợ cấp cho những đứa trẻ mồ côi năm xưa, bao nhiêu thứ cần tiêu dùng. Cứ ghi vào sổ sách phòng thu chi để dùng dần, còn chuyện liên hệ với Đậu gia thế nào, ta biết chừng mực." Thấy Cố Thanh Hạm còn do dự, hắn cười nói: "Tam nương, có ta lo liệu cả, muội cứ nghe ta là được, không cần lo lắng quá. Cả nhà mình mà đến lúc đó lại để cho Hầu phủ đói nghèo thì sao đặng."
Mấy ngày nay Cố Thanh Hạm cũng thực sự đang phiền muộn vì tiền bạc. Lần trước hiệu cầm đồ bị thiêu hủy, tuy rằng đã lấy được thuế ruộng từ chỗ Tam lão thái gia mang về, nhưng sau khi bồi thường xong, trong phủ khố đã gần cạn. Cố Thanh Hạm còn định giấu Dương Ninh, lén lút vay thêm chút tiền từ nhà mẹ đẻ để tạm bổ sung. Lúc này có năm ngàn lượng bạc nhập kho, coi như là giải quyết được cơn khát trước mắt.
Nhưng số bạc này lại có được từ tay Đậu gia, Cố Thanh Hạm luôn cảm thấy bất an. Nàng còn muốn nói gì đó, thì Dương Ninh đã nói: "Tam nương, còn có một việc, muội nghe xong sẽ rất vui đấy."
"Ừm...?" Cố Thanh Hạm khẽ cười: "Chuyện gì?"
Dương Ninh lại cười nói: "Hắc Lân Doanh, Hoàng thượng đã hạ chỉ, trùng kiến Hắc Lân Doanh!"
"À?" Cố Thanh Hạm khẽ giật mình, đôi mắt đẹp nhanh chóng phát sáng, vội hỏi: "Trữ nhi, ngươi nói là Hoàng thượng muốn cho ngươi trùng kiến Hắc Lân Doanh?"
Dương Ninh lắc đầu: "Hắc Lân Doanh muốn trùng kiến, nhưng vị trí thống lĩnh vẫn chưa được xác định, ba ngày sau sẽ có kết quả cuối cùng."
Cố Thanh Hạm vốn đang vui mừng khôn xiết, nhưng nghe đến đó, có chút sững sờ, cau mày nói: "Ai sẽ là thống lĩnh Hắc Lân Doanh?”
Dương Ninh lập tức kể lại chuyện trùng kiến Hắc Lân Doanh cho Cố Thanh Hạm nghe. Đôi mày cong cong xinh đẹp của nàng liền nhíu lại, trong mắt lộ vẻ lo lắng: "Trữ nhi, Trung Nghĩa Hầu muốn cho Cù Ngạn Chi tranh đoạt vị trí thống lĩnh? Chuyện này... Trung Nghĩa Hầu tiến cử hắn, ngươi làm sao mà so được." Nói xong, nàng cảm thấy lời có chút không ổn, vội nói: "Ta không có ý gì khác, ta là nói võ công của hắn hết sức lợi hại, Đại tướng quân còn sống cũng từng khen Cù Ngạn Chi đao pháp..."
Hắc Lân Doanh trùng kiến, Cố Thanh Hạm vốn lòng tràn đầy vui mừng, nhưng vừa biết Cù Ngạn Chi cũng muốn tranh đoạt vị trí thống lĩnh, thì trên khuôn mặt xinh đẹp lại lộ vẻ phiền muộn.
"Tam nương, Hắc Lân Doanh là do phụ thân một tay xây dựng, lần này trùng kiến Hắc Lân Doanh, nếu vị trí thống lĩnh rơi vào tay người khác, Cẩm Y Hầu phủ chúng ta e là không còn cơ hội phục hưng." Dương Ninh ánh mắt kiên định, chậm rãi nói: "Vô luận Trung Nghĩa Hầu và Hoài Nam Vương có tính toán gì, vị trí thống lĩnh Hắc Lân Doanh chỉ có thể thuộc về Tề gia chúng ta." Hắn nắm chặt tay, gằn từng chữ: "Vị trí thống lĩnh, trừ ta ra không còn ai khác!"
