“T Ninh hít sâu một hơi, lúc này mới hoàn toàn hiểu rõ vì sao Cống Trát Tây và đám người kia xem chiếc hộp này như trân bảo. Rất có thể, nguyên nhân chính là viên trân châu nằm bên trong con trai bạch ngọc này.”
Câu nói vừa rồi của Tề Phong đã giúp Tề Ninh bừng tỉnh.
Nếu thịt trai có thể dùng làm dược liệu chữa bệnh, thì con trai bạch ngọc hiếm có này, dược hiệu của nó chắc chắn còn phi thường hơn nữa. Nếu Cống Trát Tây và đồng bọn vượt vạn dặm xa xôi đến Đông Tề để tìm kiếm linh đan diệu dược, điều này hoàn toàn có thể hiểu được.
Nhưng nếu đúng là như vậy, con trai bạch ngọc này là để chữa bệnh cho ai?
Tề Ninh thầm nghĩ, Trục Nhật Pháp Vương nếu là một trong năm đại tông sư, võ công cao siêu, thể chất hẳn nhiên cũng không tầm thường. Vậy nên, con trai bạch ngọc này chắc chắn không phải dành cho Pháp Vương. Điều đó có nghĩa là Cống Trát Tây và đồng bọn không ngại gian khổ đến Đông Tề, rất có thể là vì vương thất Cổ Tượng.
Chỉ có điều Thanh Tàng và Đông Tề núi cao đường dài, người Thổ Dục Hồn cũng ít khi giao thiệp với Trung Nguyên. Vậy làm sao họ biết ở Đông Tề có con trai bạch ngọc có thể chữa bệnh? Và làm sao họ chắc chắn con trai bạch ngọc này có thể chữa khỏi bệnh tình ở bên kia?
Nếu không có lời giải thích hợp lý, thật khó có thể khẳng định Cống Trát Tây và đồng bọn mang con trai bạch ngọc về là để chữa bệnh.
Tề Ninh vốn còn tưởng rằng có thể phát hiện ra mối liên hệ nào đó giữa vương quốc Cổ Tượng và Đông Tề thông qua chiếc hộp này. Hôm nay, khi thấy chỉ là một con trai bạch ngọc, hắn có chút thất vọng.
Tuy nhiên, việc khơi mào mâu thuẫn giữa Cống Trát Tây và người Hán phương Bắc lại là một thu hoạch ngoài ý muốn. Hắn nghĩ bụng, phía sau Cống Trát Tây là Trục Nhật Pháp Vương. Lần này vô tình chọc giận Bắc Hán và Trục Nhật Pháp Vương, khiến Bắc Hán có thêm một kẻ thù là Trục Nhật Pháp Vương, thậm chí là vương quốc Cổ Tượng. Đối với nước Sở mà nói, đây là một chuyện vô cùng tốt.
Nếu không có chuyện này, Tề Ninh còn định lén lút trả lại con trai bạch ngọc. Nhưng giờ nó đã có thể khơi mào chiến tranh giữa hai bên, thì không thể trả lại được.
Chi là hắn không biết cách nuôi dưỡng con trai bạch ngọc này như thế nào. Trong lòng biết chẳng bao lâu nữa, con trai này sẽ chết. Dù cảm thấy đáng tiếc, hắn cũng không còn cách nào khác.
Hắn biết rằng để chiếc hộp này trong phòng mình không an toàn. Nếu Cống Trát Tây biết hắn đã đánh cắp con trai bạch ngọc, thì đó sẽ là một đại phiền toái. Hắn lập tức dùng Hàn Nhận khoét hai viên gạch ở góc phòng, đào một cái hố, rồi đặt chiếc hộp vào, đắp gạch lên, giữ nguyên trạng thái ban đầu. Sau khi xử lý xong đất thừa, hắn mới cảm thấy yên tâm phần nào.
Chiều hôm sau, Tể Tướng phủ quả nhiên phái người đến mời. Người đến là tổng quản của Tể Tướng phủ. Tề Ninh thấy Lệnh Hồ Húc phái đến không phải là quan viên mà là tổng quản trong nhà, liền hiểu rằng đây là một bữa tiệc gia đình, không mang tính chính thức.
Tể Tướng phủ chuẩn bị xe xa giá. Mặc dù cũng mời Ngô Đạt Lâm, nhưng lo lắng có chuyện ngoài ý muốn xảy ra, Ngô Đạt Lâm quyết định ở lại. Tề Ninh dẫn theo Tề Phong và vài tùy tùng cùng một đội hộ vệ đến Tể Tướng phủ. Hắn không quản đến sứ đoàn Bắc Hán. Đến trước phủ Tể Tướng, Tề Ninh xuống xe ngựa. Chỉ thấy đại môn sơn đỏ chót, hai bên là cột cờ cao ngất, hai con sư tử đá dữ tợn uy vũ ngồi chồm hỗm. Một loạt bậc đá bạch ngọc dẫn thẳng đến tiền sảnh, khí thế có phần hùng vĩ.
Chính giữa cửa viết ba chữ "Tể Tướng phủ", nét chữ mạnh mẽ, khí thế phi phàm. Tề Ninh nhìn trong mắt, thầm nghĩ phủ Tể Tướng khí phái như vậy, có thể thấy được địa vị của Lệnh Hồ Húc ở Đông Tề.
Lúc này, hắn thấy xe ngựa phía sau đuổi kịp cũng dừng lại. Dục Vương gia và Bắc Đường Phong cùng hai cỗ xe ngựa đi xuống. Hỏa Thần Quân và vài thị vệ đi theo bên cạnh Bắc Đường Phong.
Bỗng nghe tiếng nhạc cổ vang lên. Một người búi tóc cao, mặc áo bào đỏ, thắt đai ngọc, bước nhanh ra đón. Tề Ninh quan sát, thấy người này khoảng năm mươi tuổi, tướng mạo đường hoàng, rất có khí chất nho nhã, mặt mày tươi cười, nói lớn: "Khách quý đến nhà, tam sinh hữu hạnh, tam sinh hữu hạnh."
Tề Ninh biết rõ người này là Lệnh Hồ Húc, cùng Dục Vương gia cùng tiến lên chào đón. Gần như đồng thời chắp tay, Lệnh Hồ Húc cười nói: "Dục Vương gia tài cao bát đấu, thông kim bác cổ, ta đã sớm nghe danh. Hôm nay được gặp mặt, tâm nguyện đã thành, thật là khuây khỏa bình sinh."
Dục Vương gia cười đáp: "Lệnh Hồ Tể Tướng quá khen. Lệnh Hồ Tể Tướng trị quốc an bang, có kinh thiên vĩ địa chi năng, quả thật là phúc đức của Tề quốc."
Lệnh Hồ Húc cười ha ha một tiếng, nhìn sang Tề Ninh, thần sắc nghiêm nghị, chắp tay nói: "Vị này chắc hẳn là Cẩm Y Hầu. Hậu sinh khả úy. Cẩm Y Hầu tuổi còn trẻ, lại được nước Sở ủy thác trọng trách, có thể thấy tài năng của Cẩm Y Hầu. Lần này nếu không có Cẩm Y Hầu, thái tử điện hạ đã rơi vào nguy cảnh. Toàn thể Tề quốc, đều cảm kích ân đức của Cẩm Y Hầu."
Dục Vương gia có chút mơ hồ. Thái Sơn Vương mưu phản, Đông Tề đã cố gắng kiểm soát tin tức lan truyền. Dục Vương gia đến giờ vẫn chưa biết đầu đuôi câu chuyện.
Lệnh Hồ Húc hiển nhiên biết chuyện này sớm muộn gì cũng bị người khác biết, nên không có ý định giấu diếm, thở dài: "Vương gia không biết đó thôi. Thái Sơn Vương khởi binh mưu phản, muốn thừa dịp thái tử điện hạ đi săn mà lãnh binh tấn công thái tử. May mắn Cẩm Y Hầu trượng nghĩa ra tay, mới khiến thái tử điện hạ chuyển nguy thành an. Cẩm Y Hầu tuổi trẻ anh hùng, thật khiến người ta khâm phục vạn phần."
Dục Vương gia hơi biến sắc. Bắc Đường Phong đi bên cạnh nghe được lời của Lệnh Hồ Húc, càng thêm giật mình.
Sứ đoàn Bắc Hán lần này đến đây, vốn đã biết được động thái của Nam Sở, lo lắng nước Sở thật sự kết minh với Tề quốc, nên lập tức phái sứ đoàn đến tranh hơn thua. Có thể kết thân với Đông Tề thì tốt nhất, còn nếu không thể, cũng quyết không thể để nước Sở thành công.
Nhưng lời của Lệnh Hồ Húc lúc này, khiến Dục Vương gia và Bắc Đường Phong đều cảm thấy nặng trĩu.
Thái Sơn Vương tạo phản, Tê Ninh cứu Đông Tề thái tử, chẳng khác nào dẫn đầu thi ân với T quốc. Nếu thái tử cảm kích ân đức của Tè Ninh, ngả về Sở quốc, thì mọi chuyện sẽ trở nên vô cùng phiền toái.
Dục Vương gia thoáng biến sắc, nhưng vẫn tươi cười nói: "Quả nhiên là anh hùng xuất thiếu niên. Cẩm Y Hầu không hổ là người của Cẩm Y Tề gia."
Bắc Đường Phong vui giận đều lộ rõ trên mặt, không giỏi che giấu như Dục Vương gia, sắc mặt cực kỳ khó coi.
"Lệnh Hồ Tể Tướng, vị này là Nhị hoàng tử Bắc Đường Phong." Dục Vương gia muốn Lệnh Hồ Húc giới thiệu: "Nhị hoàng tử phụng ý chỉ của Hoàng Thượng, đích thân đến Tề quốc bái kiến quân vương."
Bắc Đường Phong lúc này mới nén lại vẻ khó chịu, miễn cưỡng tươi cười, tiến lên chắp tay nói: "Vãn bối bái kiến Lệnh Hồ Tể Tướng!" Cũng tỏ ra nho nhã lễ độ. Tề Ninh đứng bên cạnh không lộ vẻ gì, trong lòng biết Bắc Đường Phong làm vậy, Dục Vương gia trước đó chắc chắn đã dặn dò.
Lệnh Hồ Húc vẻ mặt hòa khí, cười nói: “Hậu sinh khả úy, hậu sinh khả úy.” Giơ tay lên nói: "Tới tới tới, tiệc rượu đã được chuẩn bị tại phòng khách. Dục Vương gia, Cẩm Y Hầu, Nhị hoàng tử, chúng ta vào chỗ rồi nói sau. Mấy vị, hôm nay chủ là gia yến, có chút sơ sài, xin chư vị chớ chê cười. Ít ngày nữa Hoàng Thượng sẽ đích thân triệu kiến chư vị, đến lúc đó Hoàng Thượng sẽ thiết quốc yến khoản đãi chư vị."
Mấy người khách khí lẫn nhau một phen, Lệnh Hồ Húc dẫn mọi người về phía phòng khách. Mặc dù Lệnh Hồ Húc không ngăn cản, nhưng Sở và Hán đều biết quy củ, không đến mức dẫn tất cả tùy tùng vào. Bắc Đường Phong dẫn theo Hỏa Thần Quân và một hộ vệ cao lớn vào phủ. Tề Ninh thì dẫn theo Tề Phong và Lý Đường.
Một đường đi qua hành lang, quanh co lầu các, đi một đoạn khá dài, đến phòng khách. Tề Ninh trên đường đi thấy cách bài trí trong phủ Lệnh Hồ Húc đều hết sức tao nhã, tuy phú quý nhưng không có vẻ phô trương tiền bạc, mà có rất nhiều tranh chữ, thầm nghĩ người này trình độ trong phương diện này cũng không thấp.
Phòng khách Tể Tướng phủ thật sự rất rộng. Vào phòng khách, liền thấy không ít quan viên đang chờ bên trong. Thấy Lệnh Hồ Húc trở về, đám quan chức đều đứng dậy khỏi chỗ ngồi, nhao nhao chắp tay chào Tề Ninh và mọi người.
Tuy nói lần này Sở và Hán đến đây là để cầu cạnh Đông Tề, nhưng hai quốc gia này dù là lãnh thổ hay thực lực, đều hơn xa Đông Tề. Trong mắt người Đông Tề, dù là Nam Sở hay Bắc Hán, đều là cường quốc mạnh hơn Đông Tề. Hôm nay sứ thần hai nước cùng đến, chúng quan viên không dám sơ suất lễ nghi.
T Ninh trong lòng biết giờ phút này mình đại điện không phải là một người, mà là quốc gia Nam Sở, cũng mỉm cười đáp lễ, tỏ ra khiêm tốn mà không hề thấp hèn, tự nhiên hào phóng. Dục Vương gia cũng chắp tay đáp lễ. Bắc Đường Phong đi theo phía sau Dục Vương gia, tuy cũng chắp tay, nhưng hắn xưa nay rất ít khi phải hành lễ với người khác, động tác có vẻ hơi cứng ngắc mất tự nhiên.
Tề Ninh liếc nhìn, lại thấy Cống Trát Tây thình lình đang ngồi đó. Mọi người đều đứng dậy, chỉ có Cống Trát Tây ngồi ngay ngắn bên cạnh bàn, chắp tay trước ngực, ánh mắt gắt gao nhìn chằm chằm vào Bắc Đường Phong. Bắc Đường Phong hiển nhiên cũng thấy Cống Trát Tây, bên cạnh hắn có Hỏa Thần Quân. Thấy Cống Trát Tây không có ai hỗ trợ, hơn nữa đây là Tể Tướng phủ, Cống Trát Tây không dám làm gì mình, hắn hơi ngẩng cổ, đi ngang qua Cống Trát Tây, khiêu khích hừ lạnh một tiếng.
Trong mắt Cống Trát Tây tràn đầy vẻ phẫn nộ, nhưng vẫn bất động.
Mọi người ngồi xuống, Dục Vương gia và Tề Ninh là khách quý, ngồi ở hai vị trí đầu. Lệnh Hồ Húc ngồi ở chủ tọa, nâng chén nói: "Chư vị, hiếm khi sứ đoàn Sở và Hán đến bỉ quốc, đường xá mệt nhọc, một chén rượu này, chúng ta cùng nhau kính hai vị sứ thần một ly!"
Mọi người nhao nhao nâng chén, uống một hơi cạn sạch, chỉ có Cống Trát Tây làm ngơ, giống như tượng đá.
Lệnh Hồ Húc đặt chén rượu xuống, mới cười nói: "Chư vị, các ngươi hăn đã nghe nói, Dục Vương gia năm đó ẩn danh dự thi, đứng đầu bảng. Người phương Bắc tài giỏi nhiều, Dục Vương gia đứng đầu kỳ thị, thật khiến người ta không thể không khâm phục." Đưa tay chỉ về phía Te Ninh, cười nói: "Còn về Cẩm Y Hầu, mọi người đều biết Cẩm Y Tề gia là vũ huân thế gia của Nam Sở. Có lẽ các ngươi cũng biết, vị tiếu Hầu gia này tài năng cũng không ai sánh kịp. Hội Kinh Hoa của nước Sở, không biết chư vị có từng nghe qua chưa?”
Một quan viên lập tức nói: "Tướng gia, hội Kinh Hoa là đại hội văn chương thịnh hành của nước Sở. Nghe nói bát đại viện của nước Sở đều tham gia, đó là nơi tụ hội của những nhân tài đỉnh phong của nước Sở."
Lệnh Hồ Húc gật đầu cười nói: "Đúng vậy, tiểu Hầu gia tại hội Kinh Hoa, đàn, cờ, thư, họa đều nổi tiếng, đứng đầu bảng, được xưng là đệ nhất sĩ của nước Sở. Các ngươi đã hiểu chưa?"
Tề Ninh cảm thấy rùng mình, thầm nghĩ Lệnh Hồ Húc biết về mình khá nhiều, nhưng lại không biết lúc này ông ta đột nhiên nhắc đến những điều này để làm gì.
