“Trác Tiên Nhi đột nhiên sai người đưa thiệp mời đến khiến Tê Ninh có chút bất ngờ. Anh ngẫm nghĩ, đã một thời gian rồi không gặp lại mỹ nhân khuynh quốc khuynh thành này.”
Nhớ đến vẻ ngoài thanh lệ thoát tục nhưng ẩn sâu bên trong lại toát ra vẻ quyến rũ trời sinh của Trác Tiên Nhi, Tề Ninh thực sự muốn đến thăm nàng. Nhưng nghĩ đến việc đến sông Tần Hoài vào lúc này, lạc vào chốn ôn nhu hương ấy, e rằng khó lòng trở về kịp. Sáng sớm ngày mai anh còn phải đến Tử Kim Sơn Đại Quang Minh Tự, nên hôm nay không thể ra ngoài được.
Nhưng sau khi trở về từ Đại Quang Minh Tự, anh sẽ cố gắng thu xếp thời gian đến gặp nàng. Anh nhớ lần cuối gặp Trác Tiên Nhi là khi dịch bệnh lan tràn ở kinh thành. Nếu không có chuyện kẻ gieo rắc dịch bệnh trên thuyền hoa đêm đó, có lẽ Trác Tiên Nhi đã sớm thuộc về anh rồi.
Tề Ninh lắc đầu, tự nhủ tâm tư mình có phải hơi quá đà rồi không. Lúc trước anh một lòng muốn thân cận Cố Thanh Hạm, giờ nghe đến Trác Tiên Nhi lại nảy sinh những ý nghĩ kỳ lạ. Chẳng lẽ sống trong vinh hoa phú quý khiến anh trở nên suy đồi rồi sao? Dù là Cố Thanh Hạm hay Trác Tiên Nhi, đều là những tuyệt sắc giai nhân ngàn dặm mới có một. Chỉ là anh may mắn, những mỹ nhân tuyệt sắc này đều gặp được anh. Nếu đổi lại người khác, dù là người trong sáng, không ham muốn, khi thấy Cố Thanh Hạm và Trác Tiên Nhi, e rằng cũng khó lòng kiềm chế.
Đến bữa tối, Tề Ninh không thấy Cố Thanh Hạm, mới biết nàng đã về phủ Cố gia.
Tê Ninh cũng không ngạc nhiên. Hôm nay anh vừa giúp Cố gia giải nguy, Cố Thanh Hạm chắc chắn muốn đến thăm Cố lão thái, an ủi bà, thậm chí giáo huấn Cố Văn Chương một trận.
Vết thương của Tề Phong không đáng ngại, nhưng Tề Ninh vẫn bảo anh ta nghỉ ngơi thêm, chỉ cử Lý Đường chọn vài tên hộ vệ tinh nhuệ hộ tống đến Đại Quang Minh Tự. Thực tế, với võ công của Tề Ninh hiện tại, sự có mặt của Lý Đường và những người khác bên cạnh anh không còn nhiều ý nghĩa. Nếu ngay cả Tề Ninh cũng không ngăn được, Lý Đường và đồng bọn càng không thể. Nhưng thân là Cẩm Y Hầu, ra ngoài mà không có vài tên hộ vệ bên cạnh thì cũng không ổn.
Lý Đường và những người khác nhận được lệnh, đều nhanh chóng thu xếp, chuẩn bị lên đường vào ngày hôm sau.
Đến nửa đêm, Tề Ninh bị tiếng chuông chùa đánh thức. Âm thanh kéo dài khiến anh choàng tỉnh. Anh không biết tiếng chuông phát ra từ đâu. Quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, bên ngoài vẫn còn tối đen như mực. Anh cau mày, lẩm bẩm chửi một câu, tự nhủ kẻ nào nửa đêm gõ chuông, kinh động mọi người, đúng là thần kinh.
Tiếng chuông vang lên một hồi rồi dừng hẳn. Tề Ninh thở phào nhẹ nhõm, định bụng ngủ thêm một lát nữa. Anh vừa nằm xuống thì nghe thấy tiếng bước chân vội vã ngoài cửa. Có người đang đến sân nhà anh, hơn nữa không chỉ một người. Anh cảm thấy nghi hoặc, còn chưa kịp hỏi thì nghe thấy tiếng Hàn tổng quản: "Hầu gia, Hầu gia, mau dậy đi!"
T Ninh tưởng có chuyện gì lớn xảy ra, phản ứng nhanh chóng, nhảy xuống giường. Anh chỉ mặc một chiếc quần dài mỏng manh khi ngủ, cởi trần phần trên, xỏ giày rồi chạy ra mở cửa, hỏi: "Sao vậy? Chuyện gì mà hốt hoảng thế?” Mở cửa ra, anh thấy ngoài cửa có bốn năm người. Hàn Thọ, Hàn tổng quản, đứng ở phía trước nhất. Cố Thanh Hạm cũng ở ngoài cửa, ngoài ra còn có vài nha hoàn, một người trong số đó cầm theo đèn lồng.
Những nha hoàn khác đều cầm đồ đạc, hình như là quần áo, trang sức và mũ quan.
Tề Ninh ngây người một chút, Cố Thanh Hạm đã giục: "Vào trước đi, tranh thủ thời gian hầu hạ Hầu gia mặc áo bào đội mũ. Hàn tổng quản, xe ngựa đã chuẩn bị chưa?"
"Tam phu nhân yên tâm, ta đã sai người chuẩn bị xe ngựa." Hàn Thọ nói: "Hướng chung sẽ vang hai hồi, trước khi tam thông chuông vang phải ra khỏi phủ."
Cố Thanh Hạm gật đầu nói: "Vậy thì tốt." Rồi dẫn đầu đi vào phòng, thấy Tề Ninh vẫn còn vẻ mặt ngơ ngác đứng ở cạnh cửa, vội nói: "Còn đứng đó làm gì, mau vào thay triều phục đi. Hôm nay hoàng thượng thiết triều sớm, ngươi là lần đầu vào triều, không thể chậm trễ."
Lúc này Tê Ninh mới chợt hiểu ra, kinh ngạc hỏi: "Tam nương, ý nàng là, tiếng chuông vừa rồi.?”
"Đó là hướng chung trong cung, hoàng thượng muốn thiết triều rồi." Cố Thanh Hạm vừa nói, vừa chỉ huy các nha hoàn bắt đầu mặc triều phục cho Tề Ninh. Tề Ninh giơ tay giơ chân phối hợp. Các nha hoàn hình như đã được huấn luyện kỹ càng, vô cùng thành thạo. Người bưng quần áo, người mặc áo lót cho Tề Ninh, rồi mặc áo triều phục màu tím, lại có người thắt đai lưng, người khác thì nhanh chóng chải tóc cho anh.
Lúc này, hai nha hoàn khác tiến vào, mang nước rửa mặt và khăn mặt đến. Mọi người đều bận rộn nhưng không hề hỗn loạn.
Tề Ninh biết mình đã không lường trước được chuyện này, nhưng Cố Thanh Hạm đã chuẩn bị chu đáo từ trước. Những người này chắc chắn đều do Cố Thanh Hạm huấn luyện, sẵn sàng hầu hạ anh vào triều bất cứ lúc nào. Anh nghe Cố Thanh Hạm nói: "Đại Sở không phải ngày nào cũng thiết triều, thông lệ là ba ngày một lần. Trước khi tảo triều sẽ có hướng chung. Nếu hoàng thượng triệu tập khẩn cấp, sẽ có gấp minh chung." Nàng thấy tóc Tề Ninh hơi rối, tự mình qua chỉnh sửa lại, tiếp tục nói: "Hoàng thượng mới lên ngôi không lâu, chắc sẽ không có gấp minh chung. Hôm nay là triều hội theo thông lệ, đã vang lên hai hồi hướng chung rồi."
Tề Ninh cảm thấy hổ thẹn, thầm nghĩ mình ngủ say quá. Anh đã không nghe thấy tiếng chuông đầu tiên, và chỉ tỉnh giấc khi nghe thấy tiếng chuông thứ hai.
Anh hơi cau mày. Anh vốn định sáng sớm hôm nay sẽ đến Đại Quang Minh Tự, nhưng tiểu hoàng đế đột nhiên thiết triều sớm. Anh là một trong tứ đại thừa kế tước vị của triều đình, lại đang ở kinh thành, đương nhiên không thể vắng mặt. Xem ra kế hoạch đến Đại Quang Minh Tự chỉ có thể lùi lại sau.
Mọi người nhanh chóng giúp Tề Ninh mặc xong triều phục. Đây là bộ triều phục Cố Thanh Hạm đặc biệt sai người may theo dáng người của Tề Ninh sau khi anh kế thừa tước vị. Một bộ triều phục có giá trị không nhỏ, tốn không ít bạc, nhưng khi mặc vào thì vô cùng uy phong lẫm liệt, toát lên vẻ quý phái.
Lại có người hầu hạ Tề Ninh rửa mặt. Cố Thanh Hạm lúc này cùng một nha hoàn khác đội mũ quan cho anh. Cố Thanh Hạm nhìn anh từ trên xuống dưới, cười nói: "Bình thường nhìn cũng bình thường thôi, nhưng khi mặc triều phục vào thì thật sự là quý khí bức người." Thấy Tề Ninh mấp máy môi, dường như muốn nói gì, nàng lo lắng trước mặt nhiều người như vậy, anh sẽ nói ra những lời không nên nói, liền phất tay ngắt lời: "Được rồi, được rồi, mau ra ngoài thôi."
Mọi người vây quanh Tề Ninh ra khỏi Hầu phủ. Vừa đi, Cố Thanh Hạm vừa dặn dò, bước chân vội vã. Đến tiền viện, gần ra khỏi nhà thì thấy phía trước có một bóng người lóe lên. Tất cả mọi người đều giật mình. Tề Ninh không chút nghĩ ngợi, giơ tay chắn trước người Cố Thanh Hạm.
Cố Thanh Hạm thấy phản ứng đầu tiên của anh là muốn bảo vệ mình, cảm thấy ấm áp. Mọi người nhìn qua, chỉ thấy bóng người kia đã lướt qua như tia chớp, chợt lại quay đầu lại, đi về phía Tề Ninh. Hàn Thọ nói: "Là tên xấu xí." Bất ngờ xuất hiện như u linh, chính là quái hán áo đen.
Nếu không phải tên quái hán áo đen này đột nhiên xuất hiện, Te Ninh suýt chút nữa đã quên Hầu phủ còn có sự tồn tại của người này.
Tên quái hán áo đen này từ khi đến kinh thành vẫn luôn ở trong Hầu phủ. Hầu phủ rộng lớn, thêm một người cũng không sao. Dù lượng ăn của hắn rất lớn, nhưng cảm động vì hắn đã từng cứu Cố Thanh Hạm, Hầu phủ vẫn đối đãi với hắn rất tốt. Một mình hắn ăn bằng ba bốn người, Hầu phủ vẫn cung ứng đầy đủ.
Quái hán áo đen tự do đi lại trong Hầu phủ, chỉ là hôm nay có vẻ hơi quá tự do. Dù đã sắp xếp cho hắn chỗ ở riêng, nhưng hắn hầu như không ngủ trong phòng mình, mà ngủ ở góc tường hoặc những nơi xó xỉnh. Hắn dường như có thói quen như vậy.
Ban ngày thì không sao, nhưng ban đêm hắn đôi khi đặc biệt tỉnh táo, luôn bất ngờ xuất hiện, giống như quỷ hồn. Không ít người trong Hầu phủ đã bị hắn dọa cho kinh hồn bạt vía. Ban đầu, mọi người không tránh khỏi oán hận, nhưng nể mặt Cố Thanh Hạm, ai cũng không dám nói gì. Nhưng gần đây tình hình đã có chút cải thiện, nào ngờ sáng sớm hôm nay lại xảy ra chuyện này.
Tề Ninh có chút bất ngờ, những người khác thì đã quen. Quái hán áo đen cũng không thèm để ý ai, đi đến trước mặt Tề Ninh, ngắm nghía anh từ trên xuống dưới. Thấy hoa văn thêu trên triều phục, hắn nhếch miệng cười một tiếng, rồi vươn tay sờ vào hoa văn. Tất cả mọi người đều biến sắc. Hàn tổng quản đã thấp giọng quát: "Tên xấu xí, tránh ra, không được xằng bậy."
Tên xấu xí liếc nhìn Hàn tống quản, không thèm để ý. Hàn tổng quản liền gọi: "Tố Lanf”
Liền nghe thấy một giọng nữ thanh lệ: "Tên xấu xí, ngươi qua đây, không được quấy rầy Hầu gia." Giọng nói có chút ôn hòa. Tề Ninh nhìn kỹ, thấy là một trong những nha hoàn vừa hầu hạ anh mặc quần áo. Cô ta khoảng hai mươi tuổi, có dung mạo thanh tú. Dù không phải là mỹ nhân, nhưng cũng có vài phần xinh đẹp, khiến người ta thương xót.
Tên xấu xí nghe thấy giọng nói, lại giống như nghe được thánh chỉ, nhếch miệng cười, chạy đến bên nha hoàn Tố Lan, vòng quanh cô ta hai vòng.
Tề Ninh vô cùng ngạc nhiên. Hàn tổng quản ra hiệu cho Tố Lan. Tố Lan khẽ gật đầu, rồi ôn nhu nói với tên quái hán áo đen: "Tên xấu xí, lại đây, ta dẫn ngươi đi ăn bánh ngọt." Tên xấu xí lập tức lộ vẻ vô cùng hưng phấn, liên tục gật đầu. Tố Lan liền thi lễ với Tề Ninh, dẫn tên xấu xí lui xuống.
Tề Ninh tấm tắc khen lạ. Lúc này anh mới thả tay đang bảo vệ Cố Thanh Hạm xuống, không khỏi nhìn về phía nàng. Cố Thanh Hạm thông minh tuyệt đỉnh, làm sao không biết Tề Ninh muốn hỏi gì. Nàng cười một tiếng, quyến rũ động lòng người, nói nhỏ: "Trong Hầu phủ này, e rằng chỉ có Tố Lan mới quản được tên xấu xí đó. Đúng là vỏ quýt dày có móng tay nhọn."
Te Ninh biết trong chuyện này chắc chắn có uẩn khúc. Đúng lúc này, tiếng chuông lại vang lên. Cố Thanh Hạm giục: "Trữ nhỉ, đừng chậm trễ nữa, mau vào triều thôi.” Ra khỏi cửa chỉnh Hầu phủ, xe ngựa đã chuẩn bị sẵn bên ngoài. Lý Đường và bảy tám tên hộ vệ cũng đang dẫn ngựa chờ Hầu gia.
Tề Ninh không chậm trễ nữa, lên xe. Lý Đường và những người khác lên ngựa, người đi trước người theo sau, bảo vệ xe ngựa hướng về Hoàng cung.
