Đêm đông lạnh lẽo, mịt mờ bao phủ khắp nơi. Gió bắc rít gào, thổi rát trên mặt như dao cứa.
Tây Môn Vô Ngấn sắc mặt không đổi, khẽ "Ừm" một tiếng, thản nhiên hỏi: "Lão phu là Thanh Đồng tướng quân ư?"
"Thần hầu danh chấn thiên hạ, chẳng lẽ dám làm không dám chịu?" Tề Ninh đáp lời, giọng cũng lạnh nhạt không kém.
Tây Môn Vô Ngấn mỉm cười, nói: "Chẳng phải ngươi đã tra ra, Thanh Đồng tướng quân là lão tam sao? Cũng chính vì ngươi bắt được lão tam, hắn đến nay còn bị giam trong Thần Hầu Phủ. Vì sao bây giờ lại đột nhiên nói lão phu là Thanh Đồng tướng quân?"
"Tam sư huynh chỉ là người chịu tội thay mà thôi." Tề Ninh thở dài: "Tam sư huynh xem Thần hầu như phụ thân, nên mới hy sinh lớn đến vậy, chẳng những không màng danh dự, thậm chí tính mạng cũng bỏ mặc."
Hồng Môn Đạo quanh năm ẩn mình tại Bắc Hán, hoàn toàn không biết gì về vụ án Thanh Đồng tướng quân ở Kiến Nghiệp kinh thành. Lúc này nghe hai người đối thoại, gã có chút mờ rnút.
Nhưng gã hiểu quy củ, biết khi nào không nên lên tiếng, nên tuyệt đối im lặng.
Tây Môn Vô Ngấn ngửa đầu, hỏi: "Vậy ngươi chắc chắn lão tam là thế thân chịu tội?"
"Thật ra ta biết võ công của Thanh Đồng tướng quân vượt xa Tam sư huynh." Tề Ninh nói: "Ngày Tam sư huynh bị bắt, ta đã thấy sự tình rất kỳ quặc. Trước đó, Thanh Đồng tướng quân đã một thời gian dài không gây án. Vậy mà đột nhiên hắn lẻn vào phủ đệ của ta, còn giết chết một thị nữ trong phủ. Cái chết của thị nữ đó khiến ta kết luận hung thủ là Thanh Đồng tướng quân."
Tây Môn Vô Ngấn mặt không đổi sắc, hỏi: "Thanh Đồng tướng quân vì sao phải đến phủ của ngươi, giết người?"
“Trước kia ta vẫn không hiểu vì sao." Te Ninh thở dài: "Ta cứ tưởng hắn muốn ám sát ta. Nhưng bây giờ ta đã hiểu, mục tiêu của Thanh Đồng tướng quân không phải ta, mà là U Hàn Châu."
"U Hàn Châu?"
"Thần hầu từng nói, U Hàn Châu là linh đan diệu dược có thể gặp mà không thể cầu." Tề Ninh nhìn thẳng vào mắt Tây Môn Vô Ngấn: "Có lẽ Thanh Đồng tướng quân mắc bệnh nan y, cần U Hàn Châu để chữa trị. Hoặc có lẽ hắn cần thứ khác. Dù nguyên nhân là gì, điều quan trọng là... hắn đã biết U Hàn Châu nằm trong tay ta. Và đêm đó hắn không thể chờ thêm được nữa, nên mới lẻn vào Hầu phủ động thủ. Ai ngờ lại xảy ra bất trắc, chưa kịp gặp ta thì bệnh tình đã phát tác."
Tây Môn Vô Ngấn lẩm bẩm: "Thật không khéo."
"Quả thật không khéo." Tề Ninh nói: "Trong tình huống đó, chỉ có một cách để giảm bớt thống khổ, là hấp thụ máu người. Hắn vừa hay gặp thị nữ kia, liền cưỡng ép đưa cô ta vào rừng, giết chết rồi hút máu."
Tây Môn Vô Ngấn vuốt cằm: "Thanh Đồng tướng quân quả thật thích hút máu người."
"Vốn hút máu xong, hắn có thể khôi phục và tiếp tục hành động. Nhưng đêm đó vận may của hắn thật sự không tốt." Tề Ninh thở dài: "Thị nữ kia và gã đàn ông xấu xí trong phủ có tình cảm sâu đậm. Lúc sắp chết, cô ta phát ra một tiếng kêu. Dù chỉ là một tiếng ngắn ngủi, nhưng gã đàn ông xấu xí đã nghe thấy. Tiếng kêu của người khác thì không sao, nhưng tiếng của thị nữ kia chắc hẳn gã rất quen thuộc. Nên gã là người đầu tiên tìm đến. Thanh Đồng tướng quân vừa mới hút máu thì đã có người tìm tới. Hắn biết một khi bị người trong phủ vây bắt, khó lòng thoát thân, nên đành hốt hoảng bỏ chạy. Nhưng gã đàn ông xấu xí thấy Thanh Đồng tướng quân giết người mình yêu, đương nhiên sẽ không buông tha."
Chuyện xảy ra đêm đó, Tố Lan bị giết, còn gã đàn ông xấu xí thì mất tích, tìm khắp nơi không thấy. Dù sau này Tề Ninh không biết gã đàn ông xấu xí đã đi đâu, nhưng bây giờ đã hoàn toàn hiểu ra.
Gã đàn ông xấu xí có tốc độ phi thường, lại có khứu giác vượt trội, như một con chó săn vậy. Chắc hẳn đêm đó gã đã ghi nhớ kỹ mùi của Thanh Đồng tướng quân.
"Không biết Thần hầu còn nhớ, lúc vụ án Thanh Đồng tướng quân mới xảy ra, ta đã đặc biệt đến thỉnh giáo ngài. Lúc đó chúng ta đã nói, Thanh Đồng tướng quân không phải người bình thường, rất có thể là đại tướng trong triều." Tề Ninh chậm rãi nói: "Hơn nữa người đó vẫn ở lại kinh thành."
Tây Môn Vô Ngấn nói: Lão phụ nhớ rõ.”
"Thần hầu trí nhớ tốt, nhưng vẫn giấu giếm." Tề Ninh nói: "Nhưng giấy không gói được lửa, bệnh tình của Thần hầu ngày càng nghiêm trọng, có thể giấu được người ngoài, nhưng không giấu được Chiến Anh. Ngài lại không thể giải thích với Chiến Anh. Dù Chiến Anh tính tình nóng nảy, nhưng không phải người ngốc. Ngài biết càng giải thích càng phiền phức. Lần đó ngài phát bệnh, vừa hay bị ta bắt gặp. Ngài biết sự tình không ổn, không dám chắc ta đã đoán ra điều gì hay chưa. Nhưng chuyện này quả thật phiền phức. Sau chuyện xảy ra ở phủ ta đêm đó, ngài càng lo lắng ta sẽ nghi ngờ ngài."
Tây Môn Vô Ngấn trầm mặc một hồi, rồi nói: "Ngươi là người thông minh, lão phu tin rằng ngươi đã nghi ngờ lão phu từ lúc đó."
"Đúng vậy, ta quả thật nghi ngờ, nhưng không dám khẳng định, hơn nữa cũng không muốn tin Thần hầu của đế quốc lại là ác ma hút máu." Tề Ninh cười khổ nói: "Nhưng để gột rửa hiềm nghi, ngài lập tức nghĩ ra một kế, là tìm người chịu tội thay. Và Tam sư huynh chính là công cụ để ngài lợi dụng."
Hồng Môn Đạo tuy không biết gì về vụ án Thanh Đồng tướng quân, nhưng nghe đối thoại của hai người, trong lòng đã hiểu vài phần. Gã thoáng kinh ngạc, rồi vội cúi đầu, không nói một lời.
“Hôm đó ta cùng Chiến Anh đến Thần Hầu Phủ gặp các sư huynh đệ. Tam sư huynh đến muộn. Điều khiến người ta giật mình nhất là hắn đột nhiên ngã xuống bàn ăn." Te Ninh lắc đầu, cười khổ nói: "Tất cả chuyện này đương nhiên là Tam sư huynh cố ý diễn cho ta xem. Hắn biết làm vậy, ta nhất định sẽ nghi ngờ hắn. Và đó chính là mục đích của Thần hầu và Tam sư huynh. Nên hôm đó ta canh giữ bên ngoài nhà Tam sư huynh, xem sự việc sẽ diễn biến thế nào."
"Không hổ là người Chiến Anh chọn." Tây Môn Vô Ngấn vuốt râu: "Ngươi quả nhiên không ngốc."
"Đêm đó Tam sư huynh quả nhiên hành động, và vừa hay bị chúng ta bắt được." Tề Ninh nói: "Ta không biết Nhị sư huynh có được Thần hầu dặn dò cùng diễn tuồng này hay không, hoặc đó chỉ là trùng hợp. Nhị sư huynh dẫn người bắt Tam sư huynh tại chỗ, rồi áp giải về Thần Hầu Phủ. Vậy là Tam sư huynh nghiễm nhiên trở thành ác ma hút máu, còn Thần hầu dĩ nhiên là trong sạch."
Tây Môn Vô Ngấn cười ha hả: "Không tệ không tệ, có lý có cứ, lão phu thật sự phải nhìn ngươi bằng con mắt khác."
"Thần hầu, thật ra ta chưa bao giờ tin ngài là Thanh Đồng tướng quân." Tề Ninh thần sắc nghiêm nghị, chậm rãi nói: "Cho đến hôm nay, khi gã đàn ông xấu xí bám theo ngài đến Tây Bắc, còn có...!" Anh chỉ tay vào chiếc túi da dê trên mặt đất: "Còn có thứ kia, cuối cùng đã giúp ta xâu chuỗi lại mọi chuyện."
...
"Túi da dê đựng máu người." Tề Ninh nói: "Nếu ta đoán không sai, hai ngày nay Thần hầu lại lạm sát kẻ vô tội, lấy máu dự trữ, lo sợ bệnh tình phát tác trên đường đi."
Hồng Môn Đạo đột ngột ngẩng đầu, kinh hãi nói: "Thần hầu, cái... cái trong túi không phải là máu dê ư?"
Tây Môn Vô Ngấn không thèm nhìn Hồng Môn Đạo, lạnh lùng nói: "Tề Ninh, giờ dù ngươi biết hết, thì sao nào? Không sai, lão phu chính là Thanh Đồng tướng quân, vụ án hút máu ở kinh thành, đúng là do lão phu gây ra."
"Cũng trách vụ án Thanh Đồng tướng quân từ đầu đến cuối không có kết quả." Tề Ninh lắc đầu, cười khổ nói: "Thần hầu của Thần Hầu Phủ lại là thủ phạm thật sự, rồi để người của Thần Hầu Phủ đi điều tra vụ án này. Dù điều tra cả ngàn năm, sao có thể tìm ra kết quả?" Anh dừng lại một chút, rồi nói: "Thần hầu mang ta đến Đại Tuyết Sơn, có phải muốn nhờ Trục Nhật Pháp Vương chữa bệnh cho ngài không? Ta lấy U Hàn Châu, ngài ép ta giao cho Trục Nhật Pháp Vương, hy vọng dùng nó để nịnh bợ Trục Nhật Pháp Vương. Không biết ta nói có đúng không?"
Tây Môn Võ Ngấn chỉ cười lạnh, không giải thích.
"Thật ra Thần hầu không cần làm vậy." Tề Ninh nói: "Theo ta biết, dưới gầm trời có hai vị thần y, Đông Miêu Tây Lê, cả hai đều có y thuật cao minh. Ngài muốn chữa bệnh, nên tìm hai người đó mới phải, cần gì ngàn dặm xa xôi đi tìm Trục Nhật Pháp Vương?"
"Ngươi nói Miêu Vô Cực và Lê Tây Công?" Tây Môn Vô Ngấn khinh thường cười nói: "Hai người đó chỉ là hiểu biết chút dược lý. Lão phu... hắc hắc, bọn chúng còn chưa đủ bản lĩnh."
Tề Ninh nhíu mày, càng thêm nghi hoặc.
Lê Tây Công là y sứ của Hắc Liên Giáo, Miêu Vô Cực là một bà lão tâm địa độc ác. Miêu Vô Cực từng giăng bẫy ở Quỷ Trúc Lâm, muốn bắt Tề Ninh làm thuốc, nhưng thất bại, bị Bạch Vân Đảo chủ áp giải đến Bạch Vân Đảo. Tuy nhiên, y thuật của hai người này nổi tiếng thiên hạ.
Đường Nặc là đệ tử của Lê Tây Công, y thuật đã rất cao minh. Y thuật của Lê Tây Công tự nhiên càng thêm thần kỳ khó lường. Còn Miêu Võ Cực tuy nhân phẩm xảo quyệt âm độc, nhưng có thể sánh ngang Lê Tây Công, y thuật của bà ta đương nhiên cũng rất cao siêu. Vậy mà Tây Môn Vô Ngấn lại coi thường hai vị thánh thủ y đạo này, còn nói bọn họ không đủ bản lĩnh chữa bệnh cho ông ta, điều này khiến Tê Ninh rất kinh ngạc.
Nếu mình đoán không sai, Tây Môn Vô Ngấn dẫn mình đến Đại Tuyết Sơn để cầu y sư, vậy y thuật của Trục Nhật Pháp Vương chẳng phải còn cao minh hơn cả Đông Miêu Tây Lê sao?
"Không nên chậm trễ." Tây Môn Vô Ngấn vừa uống máu người, sắc mặt đã khôi phục, cả người trông rất có thần khí. Ông chắp tay sau lưng, bước về phía xe ngựa, phân phó: "Lão Ngũ, chúng ta đi!"
Hồng Môn Đạo nhặt chiếc túi da dê, bước nhanh theo kịp, hỏi: "Thần hầu, gã đàn ông xấu xí trốn thoát, chúng ta...!"
"Không cần lo cho hắn." Tây Môn Vô Ngấn cười lạnh nói: "Trước khi trời sáng, hắn sẽ khí tuyệt bỏ mình. Vùng này có sói qua lại, thi thể chẳng mấy chốc sẽ bị sói xé xác. Để cho súc sinh đó hồn bay phách tán, hôm nay cho hắn chính thức xuống địa ngục làm quỷ."
Te Ninh nghĩ đến gã đàn ông xấu xỉ bị thương bỏ chạy. Nghe lời Tây Môn Vô Ngấn nói, anh vừa sợ vừa giận: "Thần hầu, ngài. ngài đã hạ độc thủ với hắn?”
"Tồi Tâm Chưởng của lão phu đủ để khiến tâm mạch của hắn vỡ tan." Tây Môn Vô Ngấn thản nhiên nói: "Súc sinh đó cứ bám theo lão phu, như con ruồi bên cạnh. Lão phu đập chết một con ruồi, có gì kỳ quái?" Ông đi về phía xe ngựa. Tề Ninh nắm chặt tay, nhìn về hướng gã đàn ông xấu xí bỏ chạy. Đêm đông lạnh lẽo, một màu đen kịt, như miệng quái thú nuốt chửng tất cả.
