T Ninh cõng Lê Tây Công một mạch xuống Liên Hoa Phong.
Nếu là ngày thường, Triều Vụ Lĩnh bố trí phòng vệ dày đặc trên mọi ngả đường, muốn dễ dàng thông qua cũng không phải chuyện đơn giản. Nhưng lần này giáo chủ đại khai sát giới, rất nhiều giáo chúng Hắc Liên Giáo bỏ trốn, những người còn lại thì lòng người ly tán, cả tòa Triều Vụ Lĩnh phòng bị lỏng lẻo.
Chỉ có điều, sơn mạch Triều Vụ Lĩnh trải rộng gần trăm dặm, muốn rời khỏi cũng không dễ dàng.
Tề Ninh tùy ý men theo đường núi, không biết đã đi bao lâu thì đến một khu rừng trúc. Hắn phát hiện Lê Tây Công vẫn im lặng từ nãy đến giờ, gọi một tiếng cũng không thấy trả lời. Tề Ninh lo lắng, nhìn thấy bên bìa rừng trúc có một túp lều tranh đơn sơ, không biết ai dựng lên, cũng không biết có người ở hay không. Anh cõng Lê Tây Công, rón rén bước tới, nhìn qua cửa sổ, không thấy bóng người. Lúc này anh mới chuyển ra phía trước, đẩy cửa bước vào.
Anh biết rõ, nếu bị thương quá nặng, không nên xóc nảy quá nhiều, nếu không sẽ làm vết thương thêm trầm trọng.
Thương thế của Lê Tây Công ngay cả Thất Chuyến Hỗn Nguyên Đan cũng khó lòng chữa khỏi ngay lập tức, cho thấy vết thương rất nặng. Nếu vội vã rời khỏi Triều Vụ Lĩnh, có thể khiến tình trạng của Lê Tây Công tệ hơn.
Trong lều có một chiếc bàn, vài cái ghế và một chiếc giường đơn sơ trong góc, trên giường còn có chăn đệm. Gần cửa sổ có một cái bếp lò. Nhìn cách bài trí, hẳn là từng có người ở đây, chỉ không biết đã đi đâu. Anh đặt Lê Tây Công lên giường, đắp chăn cho ông, lúc này ông đã ngủ say. Tề Ninh đốt bếp lò, lát sau, căn lều ấm lên.
Tề Ninh ngồi bên bếp lò, suy nghĩ bước tiếp theo nên làm gì.
Triều Vụ Lĩnh không thể ở lại được nữa. Giáo chủ đã nổi sát tính, sắp đại khai sát giới. Hắn muốn dùng Lạc Vô Ảnh để dụ Âm Vô Cực ra, nhưng không dám chắc có thành công hay không.
Nếu Âm Vô Cực thật sự xuất hiện, giáo chủ chắc chắn không tha. Nhưng nếu Âm Vô Cực sợ hãi mà không lộ diện, giáo chủ có lẽ sẽ tiếp tục giết hại người vô tội ở Triều Vụ Lĩnh.
Chuyện này dường như không ai có thể ngăn cản. Tây Thùy là nơi ngay cả quan phủ cũng không thu thuế, tất nhiên sẽ không can thiệp vào chuyện ở đây. Hơn nữa, những cuộc chém giết giữa các môn phái giang hồ thường do Thần Hầu Phủ xử lý. Nhưng Tây Môn Vô Ngấn đã qua đời, Thần Hầu Phủ bị tổn thất nặng nề, không thể nào quan tâm đến chuyện của Hắc Liên Giáo. Thậm chí, dù Tây Môn Võ Ngấn còn sống, có lẽ cũng không đám dính vào mối thù của một đại tông sư.
Tề Ninh từng nghe người khác ví von đại tông sư như quái vật. Hôm nay, anh thực sự cảm nhận được những việc làm tàn ác của đại tông sư còn đáng sợ hơn cả quái vật.
Anh nghĩ, đợi thương thế của Lê Tây Công hồi phục một chút, sẽ đưa ông rời khỏi Triều Vụ Lĩnh, tìm một nơi bí mật để ông tĩnh dưỡng. Thương thế của Lê Tây Công rất nặng, có lẽ phải mất vài tháng mới có thể hồi phục như ban đầu.
Trong lòng anh còn lo lắng cho Hàm Dương ở Tây Bắc.
Tây Môn Vô Ngấn ép anh từ Hàm Dương đến Đại Tuyết Sơn, đến nay đã hơn một tháng. Tề Ninh hoàn toàn không biết tình hình Hàm Dương hiện tại ra sao.
Mặc dù Đoạn Thương Hải trấn thủ ở Hàm Dương, Đồng Quan cũng đã phái người đóng quân, nhưng Sở quân mới chiếm lại Tây Bắc không lâu, mọi thứ chưa hoàn toàn ổn định. Tạ Ninh không tin Tây Bắc đã hoàn toàn thần phục Đại Sở.
Anh đã hơn một tháng không lộ diện, dù Đoạn Thương Hải cố gắng che giấu, chắc chắn cũng khiến người ta nghi ngờ.
Chủ tướng không xuất hiện, chắc chắn khiến những kẻ có dã tâm nảy sinh ý đồ. Tề Ninh lo lắng nhất là vì sự mất tích của mình mà Tây Bắc có thể rơi vào hỗn loạn một lần nữa.
Tần Hoài quân đoàn của nước Sở đã lên phía Bắc, tình hình chiến đấu hiện tại ra sao, Tề Ninh cũng không hề hay biết. Theo chiến lược trước đó, lần bắc phạt này là nghi binh, tấn công Bắc Hán chỉ là giả, mục tiêu thực sự là Tây Bắc và Đông Tề. Tây Bắc xem như không phụ sự kỳ vọng của tiểu hoàng đế, đã thuận lợi chiếm được. Nhưng liệu Đông Tề có rơi vào tay Sở quân hay không?
Đang suy nghĩ, anh chợt nghe thấy tiếng gõ cửa. Tề Ninh rùng mình, thân hình như quỷ mị đã đến bên cửa trúc, không một tiếng động.
Tiếng gõ cửa im bặt. Một lát sau, cửa trúc từ từ mở ra. Tê Ninh thủ thế sẵn sàng.
Anh cho rằng chủ nhân của căn lều trúc đã trở về, mà chủ nhân hẳn là giáo chúng Hắc Liên Giáo. Tề Ninh không muốn làm tổn thương giáo chúng, chỉ định khống chế người đó trước khi hắn kịp phản ứng.
Cánh cửa từ từ mở ra, rồi đột ngột bật rộng, một bóng người lao vào phòng. Tề Ninh nhanh mắt nhanh tay, thấy đối phương mặc trang phục của Hắc Liên Giáo, lập tức xuất thủ, chém ngang vai người đó.
Không ngờ đối phương phản ứng cực nhanh, xoay người né tránh. Tề Ninh giật mình, thầm nghĩ võ công của tên giáo chúng này cao thật. Anh đuổi theo, đổi đao thành quyền, đánh tới. Người kia nhỏ giọng nói: "Quốc công khoan đã!"
Người đó vừa nói vừa lùi lại hai bước, kéo giãn khoảng cách với Tề Ninh. Anh cảm thấy giọng nói của người kia quen thuộc, lại nghe thấy tiếng gọi "Quốc công", liền khựng tay. Người nọ cách Tề Ninh ba bước, chắp tay nói: "Hiên Viên Phá tham kiến quốc công!"
Te Ninh nhìn rõ mặt người kia, kinh hãi. Người này mặc dù mặc trang phục Hắc Liên Giáo, nhưng gương mặt đó Tê Ninh nhận ra, rõ ràng là Cự Môn Hiệu úy Hiên Viên Phá của Thần Hầu Phủ.
Hiên Viên Phá vẻ mặt cung kính. Tề Ninh lập tức thu tay, liếc nhìn ra ngoài cửa. Hiên Viên Phá hiểu ý, nhanh chóng đóng cửa lại, rồi nói: "Quốc công yên tâm, quanh đây không có người của Hắc Liên Giáo."
Tề Ninh không ngờ Hiên Viên Phá lại xuất hiện ở đây.
Sau khi tám bang ba mươi sáu phái dưới sự chỉ huy của Thần Hầu Phủ tấn công Hắc Liên Giáo, hai bên ngừng chiến, các phái ai về nhà nấy, người của Thần Hầu Phủ cũng trở về kinh thành. Chỉ có Hiên Viên Phá ở lại Tây Xuyên.
Việc Hiên Viên Phá ở lại Tây Xuyên rất bí mật, ít người biết.
Vào ngày Tè Ninh và Tây Môn Chiến Anh đại hôn, Hiên Viên Phá vốn nên tham dự với tư cách đại sư huynh của Thần Hầu Phủ, nhưng lại không xuất hiện. Te Ninh biết Hiên Viên Phá đang ở Tây Xuyên, nên không để ý. Nhưng anh vẫn luôn thắc mắc, Hiên Viên Phá ở lại Tây Xuyên là vì lý do gì?
Dù vậy, Tề Ninh không quá bận tâm, dù sao có nhiều việc phải lo, không thể việc gì cũng truy cứu tỉ mỉ.
Lúc này, Hiên Viên Phá đột nhiên xuất hiện trước mặt anh, lại còn ở địa bàn của Hắc Liên Giáo, khiến Tề Ninh kinh ngạc.
Phản ứng đầu tiên của anh là chẳng lẽ Thần Hầu Phủ đang lên kế hoạch tấn công Hắc Liên Giáo lần nữa?
Nhưng Tây Môn Vô Ngấn đã qua đời, Thần Hầu Phủ rắn mất đầu, Cái Bang Hướng Bách Ảnh rơi vào tay Địa Tàng, sống chết chưa rõ. Việc Thần Hầu Phủ muốn tổ chức lại lực lượng của tám bang ba mươi sáu phái tuyệt đối không phải chuyện đơn giản.
Te Ninh thậm chí hoài nghị, nếu người trên giang hồ biết Tây Môn Vô Ngấn đã qua đời, tám bang ba mươi sáu phái có còn kiêng nể Thần Hầu Phủ nữa không?
Dù Thần Hầu Phủ có thể tập hợp lại lực lượng của tám bang ba mươi sáu phái, nhưng giáo chủ đang ở Triều Vụ Lĩnh, tám bang ba mươi sáu phái tấn công cũng không có phần thắng lớn.
"Hiên Viên Hiệu úy, sao ngươi lại ở đây?" Tề Ninh mời Hiên Viên Phá ngồi xuống nói chuyện.
Hiên Viên Phá vẫn hết sức cung kính với Tề Ninh. Đợi Tề Ninh ngồi xuống ghế, anh mới ngồi đối diện, nói khẽ: "Quốc công sao lại ở đây? Ty chức nghe nói quốc công thống lĩnh binh mã Tây Xuyên đến Hàm Dương ở Tây Bắc."
"Hàm Dương hiện đã bị quân ta nắm giữ, nhưng..." Tề Ninh ngập ngừng, rồi nói: "Ngươi nói trước đi, sao ngươi lại ở Triều Vụ Lĩnh? Ta nghe nói sau lần đầu tiên tám bang ba mươi sáu phái rút lui, chỉ có ngươi ở lại Tây Xuyên. Ta cứ tưởng ngươi có việc khác, không ngờ lại gặp ngươi ở Triều Vụ Lĩnh."
"Quốc công, sau khi các ngươi rút đi, ty chức đã lén vào Triều Vụ Lĩnh.” Hiên Viên Phá giải thích: "Ty chức tỉnh thông thuật dịch dung, tuy không thể so sánh với thủ đoạn của hai đại thế gia dịch dung Bắc Lương và Nam Chung, nhưng cẩn thận một chút thì cũng có thể qua mắt được nhiều người."
Tề Ninh thầm nghĩ thì ra Hiên Viên Phá luôn đóng vai vô gian đạo, lại còn tiềm phục trong Hắc Liên Giáo.
Anh hiểu rõ, chuyện này không thể nào là chủ ý của Hiên Viên Phá, chỉ có lệnh của Tây Môn Vô Ngấn mới khiến Hiên Viên Phá cam tâm tình nguyện tiềm phục trong Hắc Liên Giáo.
Nhưng tại sao Tây Môn Vô Ngấn lại để Hiên Viên Phá tiềm phục trong Hắc Liên Giáo? Chẳng lẽ lần đầu tiên tám bang ba mươi sáu phái tấn công Hắc Liên Giáo chưa thành công, Tây Môn Vô Ngấn không cam lòng, phái Hiên Viên Phá tiềm phục để chuẩn bị tấn công lần thứ hai?
"Là Thần Hầu bảo ngươi tiềm phục ở đây?"
Hiên Viên Phá khẽ gật đầu, nói nhỏ: “Khi tám bang ba mươi sáu phái tấn công Triều Vụ Lĩnh, Hắc Liên Giáo chủ từ đầu đến cuối không lộ diện. Đó là thời điểm sinh tử của Hắc Liên Giáo, Hắc Liên Giáo chủ không nên làm ngơ. Vì vậy Thần Hầu nghỉ ngờ Hắc Liên Giáo có vấn đề."
"Vấn đề?"
Hiên Viên Phá nói: "Thần Hầu nghi ngờ Hắc Liên Giáo chủ có thể đã chết, chỉ là Hắc Liên Giáo không dám tuyên bố tin này. Thần Hầu dò xét thấy có kỳ quặc, nên phái ty chức điều tra tình hình Hắc Liên Giáo chủ, thứ nhất là để làm rõ Hắc Liên Giáo chủ còn sống hay đã chết, thứ hai là để xác định nếu Hắc Liên Giáo chủ chưa chết, thì Hắc Liên Giáo chủ hiện tại có phải là vị đại tông sư kia hay không?"
Tề Ninh rùng mình, nhưng vẫn thản nhiên: "Ý ngươi là Thần Hầu nghi ngờ vị Hắc Liên Giáo chủ hiện tại không phải là giáo chủ thật?"
Hiên Viên Phá nói: "Thần Hầu chỉ nghi ngờ thôi, nên mới phái ty chức đến đây điều tra."
Te Ninh thầm nghĩ xem ra Tây Môn Vô Ngấn sau trận chiến ở băng trì với Âm Vô Cực cũng đã nghi ngờ thân phận của Hắc Liên Giáo chủ.
Nghĩ kỹ lại, cũng không phải không có khả năng. Dù sao trước khi giao thủ với Âm Vô Cực, Tây Môn Vô Ngấn đã từng giao chiến với Trục Nhật Pháp Vương của Đại Tuyết Sơn, lần đó có thể nói là không chịu nổi một kích. Ở băng trì, Tây Môn Vô Ngấn và Âm Vô Cực lưỡng bại câu thương. Tây Môn Vô Ngấn hẳn là cảm thấy võ công của Âm Vô Cực và Trục Nhật Pháp Vương khác biệt lớn, nên sinh ra nghi ngờ, nghi ngờ thân phận của Hắc Liên Giáo chủ.
"Vậy ngươi đã điều tra ra được gì?"
Hiên Viên Phá do dự một chút, rồi nói: "Trước đây thuộc hạ đã điều tra được rất nhiều tình hình, nhưng không thể hoàn toàn xác định Hắc Liên Giáo chủ là giả. Nhưng... hiện tại thuộc hạ có thể xác định, khi tám bang ba mươi sáu phái tấn công Hắc Liên Giáo, Hắc Liên Giáo chủ không có mặt ở Triều Vụ Lĩnh, và Hắc Liên Giáo quả thực có người giả mạo giáo chủ."
