T Ninh tuyên bố hiến pháp tạm thời bốn chương trước toàn thể mọi người. Mọi người vẫn còn nửa tin nửa ngờ, nhưng Mã Văn Thành hiểu rõ đây không phải chuyện đùa. Nó liên quan đến tiên đồ của phần đông danh gia vọng tộc Tây Bắc. Ông đứng dậy, chắp tay nói: "Tước gia, thảo dân Mã Văn Thành xin mạo muội hỏi một câu, đại quân nước Sở có thật sự tuân thủ hiến pháp tạm thời bốn chương này không?”
"Ta đã nói rõ trước mặt các vị, tự nhiên có thể gánh vác trách nhiệm," Tề Ninh đáp. "Sau đó sẽ cho dán bố cáo ở khắp nơi trong thành. Ta biết Sở quân mới vào thành đã ban bố lệnh giới nghiêm, dân chúng không thể tự do đi lại, kỳ thực là để bảo vệ an toàn cho mọi người. Binh mã vào thành, nếu trong thành hỗn loạn, khó tránh khỏi rối ren. Những kẻ có ý đồ xấu chắc chắn sẽ thừa cơ cướp bóc. Thi hành lệnh giới nghiêm có thể nhanh chóng ổn định trật tự Hàm Dương. Nếu không có vấn đề gì, hai ngày sau lệnh giới nghiêm sẽ được dỡ bỏ. Mọi người cứ làm những gì mình vẫn làm, không có gì khác biệt so với trước kia."
Mã Văn Thành nói: "Sở quân vào thành không hề tơ hào xâm phạm, quả thật khiến chúng tôi khâm phục. Tước gia đúng là công đức vô lượng."
"Đã mời chư vị đến đây, ta sẽ thẳng thắn thành khẩn," Tề Ninh nói. "Ta biết trong lòng chư vị vẫn luôn lo lắng, liệu đại quân nước Sở vào thành có cướp bóc hay bức ép các thế gia đại tộc nộp bạc hay không. Hiện tại, ta có thể nói thẳng, tài sản của các vị sẽ không bị ai xâm phạm. Ta không chỉ đảm bảo an toàn tài sản, mà còn bảo đảm an toàn thân thể cho các vị."
Nghe Tề Ninh hứa hẹn như vậy, gánh nặng trong lòng mọi người vơi đi một nửa. Tuy vậy, vẫn có người còn hoài nghi.
“Thanh danh của Mã lão gia, ta đã nghe từ lâu," Te Ninh nhìn về phía Mã Văn Thành. "Ta vừa nói, hôm nay mời chư vị đến là có chuyện muốn thương lượng.”
Mã Văn Thành chắp tay: "Không biết Tước gia có gì phân phó? Nếu cần ngân lượng, chư vị ở đây vẫn có thể góp một ít."
Người chết vì tiền, chim chết vì mồi, Mã Văn Thành am hiểu lòng người. Ông nghĩ bụng, vị Tước gia trẻ tuổi này triệu tập các tộc trưởng thế gia đại tộc đến đây, cuối cùng cũng chỉ vì tiền mà thôi.
Tề Ninh cười: "Ta không muốn của chư vị một lượng bạc nào, chỉ là chuyện thương nghị với mọi người có liên quan đến bạc."
Mọi người không khỏi cười thầm, nghĩ bụng ba câu chưa dứt lời, vị tiểu Tước gia này đã lộ chân tướng.
“Mọi người đều biết, sau khi nam bắc phân liệt, Đại Sở và Bắc Hán luôn ở thế đối địch,” Tạ Ninh thở dài. "Hai nước xung đột vũ trang nhiều năm, liên hệ giữa dân chúng cũng vì vậy mà gián đoạn.” Ông nhìn Mã Văn Thành: "Theo ta được biết, năm xưa mậu dịch giữa Tây Bắc và Tây Xuyên khá nhộn nhịp, thương nhân hai bên qua lại, đường hẹp Tần Lĩnh luôn có thương đội không ngừng. Điều đó có thật không?”
Mã Văn Thành lập tức đáp: "Bẩm Tước gia, quả thật như vậy. Thảo dân khi còn trẻ thường xuyên đến Tây Xuyên. Tây Xuyên sản vật phì nhiêu, Tây Bắc chúng ta cũng có nhiều tiền của. Mậu dịch hai bên rất phồn vinh. Không giấu gì Tước gia, những người ngồi đây đều có chút tài sản. Năm xưa có thể phát tích, không ít người là nhờ mậu dịch hai bên."
Tề Ninh cười nói: "Vậy nên, chuyện ta muốn thương lượng với chư vị hôm nay có liên quan đến bạc, chính là việc này. Đồng Quan đã nằm dưới sự kiểm soát của Đại Sở. Dãy Tần Lĩnh sẽ không còn là lá chắn giữa hai nước như trước nữa. Ý ta là, nếu chư vị bằng lòng, ta sẽ tâu lên triều đình, cầu Hoàng Thượng khai ân, mở lại mậu dịch giữa Tây Bắc và Tây Xuyên. Đương nhiên, không chỉ với Tây Xuyên, nếu chư vị muốn đi về phía kinh thành, thậm chí Đông Hải, chúng ta đều có thể cấp công văn thông hành. Chỉ cần ở trong lãnh thổ nước Sở, chư vị có thể tự do mậu dịch."
Lời Tề Ninh vừa dứt, mọi người đều kinh ngạc. Mã Văn Thành run run tay, không giấu được sự kích động: "Tước gia... Tước gia nói thật chứ?"
Tề Ninh cười: "Những lời này của ta mọi người đều nghe rõ, không thể đem ra đùa giỡn. Hoàng đế Đại Sở hùng tâm tráng chí, muốn thống nhất thiên hạ, để vạn dân an cư lạc nghiệp. Người làm ruộng an tâm cày ruộng, người buôn bán được giúp đỡ để kinh thương tốt hơn. Nông, thương đều thịnh vượng, điều này không chỉ có lợi cho dân chúng, mà còn có lợi cho triều đình." Nâng chén trà lên nhấp một ngụm, ông nói tiếp: "Ta cũng không giấu gì chư vị. Trước khi đến Tây Bắc, ta vừa dẹp xong loạn đảng Tây Xuyên. Hiện tại Tây Xuyên coi như thái bình. Nếu mọi người đến Tây Xuyên mậu dịch, ta có thể cam đoan mọi việc đều bình yên vô sự."
Một người đứng dậy chắp tay: "Tước gia, nếu triều đình thật sự cho phép chúng ta xuôi nam mậu dịch, chúng tôi vô cùng cảm kích."
"Những năm qua, hai nước chém giết, cả Tây Xuyên lẫn Tây Bắc đều gánh chịu không ít thuế má," Tề Ninh nói. "Ta biết mọi người rất gian nan, nên khi tâu lên triều đình, ta cũng sẽ thỉnh nguyện Hoàng Thượng giảm miễn thuế má cho mọi người. Được hay không ta không chắc chắn, nhưng ta sẽ cố gắng hết sức."
Mọi người nhất thời lộ vẻ vui mừng.
Mã Văn Thành thấy dáng vẻ Tề Ninh không giống đùa giỡn, nghiêm mặt nói: "Tước gia, nếu thật sự có thể khai thông mậu dịch nam bắc, quả thật có thể khiến thương nghiệp hưng thịnh. Tước gia không biết, trước đây chúng tôi vẫn giao thương với Tây Vực. Nếu có thể xuôi nam, chúng tôi có thể mang nhiều hàng hóa từ Tây Vực xuống phía nam mậu dịch. Như vậy, từ Tây Vực đến Tây Xuyên, thậm chí đến kinh thành Kiến Nghiệp, có thể mở một con đường thương mại. Chẳng những chúng tôi kiếm được tiền, triều đình cũng gia tăng được thuế má. Với nước với dân đều có lợi lớn."
"Như vậy rất tốt," Tề Ninh cười nói. "Nhưng ta không phải thương nhân, không hiểu cách kinh doanh. Việc cụ thể vẫn cần chư vị tự mình thu xếp. Ta có thể giúp mọi người giải quyết những vấn đề nan giải gặp phải trong quá trình mua bán."
Lúc trước mọi người còn lo sợ bất an, lúc này ai nấy đều lộ vẻ vui mừng. Bầu không khí ngột ngạt trong sảnh lập tức được xua tan.
"Tước gia, thảo dân có một câu không biết có nên hỏi hay không?" Một người do dự một lát, cuối cùng đứng dậy chắp tay, mạnh dạn nói.
Tề Ninh giơ tay: "Có gì cứ nói, đừng ngại."
"Tước gia, không biết... không biết đại quân nước Sở có đóng quân ở đây không?" Người nọ có chút thấp thỏm nói: "Hay là sẽ rút quân sau một thời gian? Khuất Nguyên Cổ vẫn còn mấy vạn binh mã trong tay, hơn nữa... hơn nữa phần lớn là con em Tây Bắc. Họ mất Hàm Dương, nhất định sẽ đánh trở lại. Đến lúc đó...!"
Lời vừa dứt, những người khác cũng trở nên trầm trọng.
Không hề nghi ngờ, việc Tề Ninh nói muốn mở lại con đường mậu dịch nam bắc có sức hút lớn đối với mỗi người ở đây. Thật tâm mà nói, Tây Bắc chính thức bị Hán quốc chỉnh phục cũng chỉ hai ba mươi năm. Hơn nữa, từ đó về sau Bắc Hán luôn giao tranh với nước Sở. Tây Bắc không phải là nơi giàu có và đông đúc. Dù vậy, họ phải gánh chịu thuế má lớn cho Hán quốc. Tây Bắc bị sáp nhập vào lãnh thổ Bắc Hán nhưng chưa hưởng được ân huệ gì, ngược lại còn phải chịu thuế má nặng nề.
Khuất Nguyên Cổ đến Tây Bắc càng khiến tình hình tồi tệ hơn. Ông ta như con quỷ hút máu, tham lam bòn rút tài nguyên Tây Bắc. Đến nay, người Tây Bắc không có quá nhiều lòng trung thành với Bắc Hán. Cũng giống như các thế gia đại tộc Đông Hải trong lãnh thổ Sở, họ chưa bao giờ thực sự quy phục nước Sở từ tận đáy lòng.
Sở quân vào thành, Tề Ninh ban bố hiến pháp tạm thời bốn chương, muốn khai phá con đường mậu dịch nam bắc, thậm chí còn muốn thỉnh nguyện triều đình giảm thuế cho thế gia Tây Bắc. Những điều này mang lại lợi ích cho thế gia đại tộc Tây Bắc. Dù chỉ trong vài ngày, không thể nói họ đã trung thành với nước Sở, nhưng những điều kiện Tề Ninh đưa ra rõ ràng khiến mọi người cảm nhận được tương lai tươi sáng. Lúc này, nếu phải lựa chọn, họ đương nhiên muốn gia tộc mình được hưởng lợi lớn hơn dưới sự bảo hộ của nước Sở.
Chỉ là, không ai dám chắc nước Sở có thể ổn định được tình hình ở Tây Bắc. Dù sao, Khuất Nguyên Cổ vẫn còn mấy vạn quân Tây Bắc dũng mãnh thiện chiến. Nếu lúc này các thế gia vọng tộc Tây Bắc tích cực ngả về phía nước Sở, nhưng chỉ vài ngày sau Khuất Nguyên Cổ đánh trở lại, ông ta sẽ không còn khách khí với họ như trước nữa.
Câu hỏi này chính là nỗi lo lắng của mọi người.
T Ninh sao không hiểu tâm tư của họ, ông mim cười, thản nhiên nói: "Đất đai mà nước Sở dùng máu tươi để giành lấy, một tấc cũng không nhường."
Giọng ông không lớn, lời nói cũng hời hợt, nhưng lại cho người ta cảm giác kiên định vô cùng.
Mã Văn Thành lập tức nói: "Tước gia, đêm mai chúng tôi sẽ tổ chức tiệc chiêu đãi Tước gia, đồng thời muốn bày tỏ chút tâm ý với các tướng sĩ. Không biết có được không?"
Dù Tề Ninh đã ban bố hiến pháp tạm thời bốn chương, bày tỏ không hề xâm phạm, nhưng Mã Văn Thành nghĩ bụng, đại quân đã vào thành, nếu các gia tộc quyền thế Tây Bắc không có chút biểu hiện gì, cuối cùng cũng không yên tâm. Vì vậy, ông muốn hợp sức mọi người bày tỏ chút lòng thành với tướng sĩ Sở quân.
Những người ngồi đây đều giàu có, mỗi người xuất ra một vạn lượng bạc, cũng đủ để khao thưởng quân sĩ Sở.
T Ninh khoát tay cười: "Không cần như vậy. Chư vị cứ yên tâm trở về. Ta có quá nhiều công vụ, mấy ngày nay chắc chắn không có thời gian. Đương nhiên, nếu các vị có vấn đề gì, có thể đến tìm ta bất cứ lúc nào. Mã lão gia, dân chúng trong thành bất an là lẽ thường tình, kính xin chư vị hiệp trợ vỗ về, trấn an dân tâm, để họ không phải lo lắng. Hai ba ngày nữa, đợi mọi việc ổn định, sẽ dỡ bỏ lệnh giới nghiêm.”
"Tước gia yên tâm, chúng tôi biết phải làm gì," Mã Văn Thành vội đáp.
Tề Ninh đứng lên: "Vậy làm phiền chư vị hiệp trợ. Ta còn có chút việc cần làm, chư vị cứ tự nhiên." Ông chắp tay làm lễ một vòng, mọi người cũng nhao nhao hành lễ, nhìn Tề Ninh mỉm cười rời đi.
Đợi Tề Ninh rời đi, mọi người mới thở phào nhẹ nhõm.
Ai nấy đều hiểu, những điều Tề Ninh nói hôm nay là để vỗ về, trấn an mọi người, sau đó lợi dụng uy vọng và thế lực của mọi người ở Hàm Dương, thậm chí là Tây Bắc, để ổn định cục diện Tây Bắc.
Nếu danh gia vọng tộc Tây Bắc giúp Sở quân ổn định cục diện, Tây Bắc sẽ không đến mức rơi vào hỗn loạn.
Đối với các danh gia vọng tộc, giúp Sở quân ổn định cục diện cũng không phải chuyện xấu. Dù sao, Tây Bắc an ổn cũng tốt cho họ. Hơn nữa, Tề Ninh hứa hẹn khai thông mậu dịch nam bắc, đây là điều mà thế gia quyền thế Tây Bắc tha thiết ước mơ. Người nước Sở đã thể hiện thành ý, bên này tự nhiên cũng phải biểu hiện thành ý tương ứng.
