Tư Mã Lam ngồi trong lều, đã suy nghĩ thấu đáo mọi chuyện.
Tờ mờ sáng, ông ngồi trên ghế dựa, chỉ vỏn vẹn hai canh giờ mà dường như già đi vài tuổi, song đôi mắt vẫn sâu thẳm.
Ngay khi bị đưa vào lều vải, ông đã hiểu rõ mọi chuyện.
Ông không ngờ rằng việc mình can gián, mời Bình Lâm săn bắn lại bị Long Thái lợi dụng, trở thành cơ hội để đối phó mình. Dù đã cẩn trọng, ông vẫn không lường được rằng Bắc Phạt sắp đến, tiểu hoàng đế lại có thể ra tay với mình.
Trước khi đến nơi đóng quân của hoàng đế, ông đã cảm thấy mình rơi vào thế khó, nhưng cả đời trải qua vô số phong ba, lần nào cũng chuyển nguy thành an, nếu không, ông đã không thể trở thành quyền thần đương triều.
Ông vốn định gặp Long Thái, thăm đò tâm tư của đối phương. Dù đối phương thực sự có ý định ra tay, Tư Mã Lam tin rằng rrình hoàn toàn có thể thay đổi cục diện, chỉ cần phân tích rõ lợi hại, cho hoàng đế biết hành động thiếu suy nghĩ sẽ gây ra hậu quả khôn lường. Tư Mã Lam tin rằng hoàng đế sẽ từ bỏ ý định. Chỉ cần vượt qua kiếp này, ông tin rằng từ nay về sau, tiểu hoàng đế sẽ không còn cơ hội động thủ với mình.
Nhưng tiểu hoàng đế thậm chí không thèm gặp mặt, còn giam lỏng ông, Tư Mã Lam hiểu rằng mình gần như rơi vào tuyệt cảnh.
Ngọn đèn dầu lập lòe, Tư Mã Lam từ đầu đến cuối xem xét kỹ lưỡng mọi chuyện gần đây trong đầu. Ông thừa nhận mình đã xem thường nhiều điều, nhưng việc tiểu hoàng đế có thể nghĩ ra một kế hoạch như vậy khiến ông bất ngờ.
Thủ đoạn và thời cơ đều được tính toán tỉ mỉ, thật khó tin rằng tất cả đều do tiểu hoàng đế tự mình bày ra.
Tiểu hoàng đế có muốn ra tay với những người dưới trướng mình không?
Đương nhiên có khả năng, nhưng nếu không có chứng cứ xác thực, tiểu hoàng đế có dám ra tay với khai quốc công thần như mình không? Mình là thủ phụ đại thần do tiên hoàng chỉ định, nếu không có chứng cứ xác thực, Long Thái ra tay với thủ phụ đại thần, triều đình chắc chắn đại loạn, tiểu hoàng đế có cân nhắc đến điều này không?
Chử Thương Qua là thích khách, nhưng không thể dùng chuyện này để chứng minh mình là chủ mưu.
Tư Mã Lam biết rằng lúc này càng cần phải giữ tỉnh táo tuyệt đối. Dù tuổi đã cao, đầu óc ông vẫn minh mẫn. Ông suy nghĩ về những điểm yếu mà Long Thái có thể lợi dụng để tấn công mình trong sự kiện này, và phải nhanh chóng nghĩ ra biện pháp đối phó.
Đột nhiên ông nghe thấy một tiếng động rất nhỏ phía sau, dù rất khẽ, Tư Mã Lam vẫn chú ý. Ông lập tức quay đầu lại và thấy một người đang đứng ngay sau mình.
Trần Lan Đình và Hoàng Phủ Chính đến bên ngoài lều của hoàng đế khi giờ Sửu vừa qua.
Lưu Quan nói không sai, nếu hoàng đế thực sự muốn định tội mưu phản, Lưu Quan chỉ là một hoạn quan, chỉ cần dâng lên một cái đầu là xong, nhưng hai vị trọng thần triều đình này không thể so sánh với Lưu Quan.
Để leo lên được vị trí ngày hôm nay, hai người không chỉ nhận được sự đề bạt của Tư Mã Lam, mà còn phải trải qua vô số năm lăn lộn trong quan trường.
Rất ít người sinh ra đã đứng trên đỉnh núi, chỉ có những người phải chật vật leo trèo mới có thể đạt đến đỉnh cao.
Đi đường càng dài, càng có nhiều ràng buộc.
Tư Mã Lam ra sức đề bạt họ, họ cũng đề bạt một đám môn sinh và thân bằng. Cả hai đều hiểu rằng một khi bị kết tội, không chỉ hai cái đầu người rơi xuống đất, mà là hàng trăm, thậm chí hàng nghìn cái đầu.
Từ xưa đến nay, chưa từng có vị đế vương nào nhân từ với tội mưu phản.
Nếu sự kiện ám sát thực sự do hoàng đế sắp đặt, chứng tỏ lần này hoàng đế thực sự muốn động thủ với Tư Mã Lam.
Tư Mã Lam có quyền thế ngập trời trong triều. Từ khi Long Thái lên ngôi, hầu hết các chính sách do Tư Mã Lam đề xuất đều được thi hành thuận lợi, và gần như không ai dám phản đối.
Tư Mã Lam đã là thủ phụ đại thần, lại phò tá hoàng đế nhiều năm, lời nói của ông trong chính sự gần như không ai có tư cách hay đảm lượng phản đối.
Quyền lực như vậy, không thể nghi ngờ, đã đe dọa đến hoàng đế.
Nhưng Trần Lan Đình và hai người cũng rất rõ ràng, nắm giữ quyền lực lớn như vậy không chỉ khiến các đại thần kiêng ky, mà còn khiến hoàng đế đề phòng.
Nhìn chung lịch sử, các quyền thần lũng đoạn triều chính thường chỉ có hai con đường, một là soán vị, cướp lấy ngôi báu, hai là con đường chết.
Tư Mã Lam là khai quốc công thần, vô luận tư lịch hay tài năng đều thuộc hàng đầu đương triều. Một người như vậy khiến người ta tràn đầy hy vọng. Trần Lan Đình và Hoàng Phủ Chính được Tư Mã Lam cất nhắc, từ đầu đã lên con thuyền của Tư Mã Lam, họ hiểu rõ sinh mệnh của mình gắn liền với Tư Mã gia. Sâu trong lòng, họ đã sớm đoán được rằng Tư Mã Lam nắm giữ hết quyền hành, sớm muộn gì cũng đi đến con đường cướp ngôi.
Vì vậy, hai người ra sức giúp Tư Mã Lam khuếch trương thế lực. Họ cũng biết nhược điểm lớn nhất của Tư Mã Lam là binh quyền.
Hắc Đao Doanh là một đội kỵ binh đáng sợ, nhưng chỉ một đội quân như vậy không thể gánh vác đại kế cướp ngôi của Tư Mã Lam.
Cho nên Tư Mã Lam từng bước một xâm nhập vào quân đội.
Vốn tưởng rằng hoàng đế còn nhỏ, Hoài Nam Vương đã bị tiêu diệt, Tư Mã Lam tay cầm chức thủ phụ đại thần, xâm nhập vào quân đội, không ai dám hé răng. Nhưng bây giờ hai người đã biết rõ, vị thiếu niên thiên tử trên ngai vàng kia còn đáng sợ hơn nhiều so với họ tưởng tượng.
Phía trước đã là vách núi, nếu tiếp tục đi theo Tư Mã Lam, chỉ có thể tan xương nát thịt.
Hai người chỉ khẽ bàn bạc bên ngoài lều, rồi Lưu Quan đi ra nói: "Hai vị đại nhân, Hoàng Thượng triệu kiến."
Hai người nhìn nhau, rồi cúi đầu đi vào lều. Khi đến đại trướng của hoàng đế, hai người thậm chí còn chưa nhìn thấy hoàng đế, đã quỳ xuống đất, trán chạm đất, đồng thanh nói: "Thần tham kiến Hoàng Thượng!"
Một hồi im lặng, Long Thái mới lên tiếng: “Hai vị ái khanh lúc này đến gặp trẫm, có chuyện gì?”
Trần Lan Đình ngẩng đầu, thấy Long Thái ngồi sau án thư. Điều khiến ông kinh ngạc là, bên cạnh Long Thái lại có một người đứng đó.
Cẩm Y Hầu Tề Ninh!
Khóe mắt Trần Lan Đình giật giật, thầm nghĩ Lưu Quan thật không đáng tin, trước đó còn hỏi Cẩm Y Hầu có ở bên cạnh hoàng đế không, tên hoạn quan lại nói Cẩm Y Hầu không thấy tung tích, hóa ra Cẩm Y Hầu lại ở ngay bên cạnh hoàng thượng.
Trần Lan Đình không biết rằng Tề Ninh cũng chỉ đến trước họ một bước.
Te Ninh theo lệnh Long Thái, đi suốt đêm đến Hắc Lân Doanh, điều động 500 ky binh. Ngay vào giờ Sưu, ông đã đến địa điểm đã định. Tê Ninh dặn Đoạn Thương Hải tự mình dẫn tỉnh ky chờ lệnh, còn mrủnh thủ lặn lội trong doanh địa.
Ông biết rằng Bình Lâm săn bắn chắc chắn có chuyện lớn xảy ra, nếu không Long Thái đã không bí mật điều binh đến.
Hưng suy của Cẩm Y Hầu phủ gắn liền với việc Long Thái có thể ngồi vững ngôi vị hay không. Dù không cân nhắc đến mối quan hệ cá nhân, Tề Ninh cũng phải hết sức bảo vệ an nguy của Long Thái.
Thế sự khó lường, ông không rõ kế hoạch chi tiết của Long Thái là gì, càng không biết kế hoạch của Long Thái có sơ hở nào không. Đối với Tề Ninh, việc đích thân bảo vệ Long Thái vào thời khắc nghiêm trọng nhất là sự sắp xếp thích đáng nhất.
Vừa đến lều lớn, mông còn chưa kịp ngồi xuống, hai vị trọng thần triều đình đã chạy đến gặp mặt. Thấy vẻ mặt nơm nớp lo sợ của hai người, Tề Ninh cảm thấy nghi ngờ.
“Hoàng Thượng, thần nghe nói Hoàng Thượng ban đêm săn thú bị ám sát, vô cùng lo lắng, đặc biệt đến gặp mặt, mong Hoàng Thượng an khang!" Hoàng Phủ Chính gượng gạo nói.
Long Thái đi thẳng vào vấn đề: "Các ngươi đều đã biết, trẫm không cần nói nhiều. Chử Thương Qua mưu phản, thừa dịp ban đêm đào thoát. Trẫm đã lệnh Cẩm Y Hầu điều quân đến Hắc Lân Doanh, tăng cường phòng thủ Bình Lâm, phải tìm ra hung thủ thực sự đứng sau màn." Ông hơi nghiêng người về phía trước: "Nếu trẫm không điều tra rõ chuyện này, sẽ không hồi kinh."
Hoàng Phủ Chính và Trần Lan Đình lại rùng mình.
Lúc này họ mới biết, Lưu Quan không lừa họ. Cẩm Y Hầu mất tích cả đêm, chỉ là phụng chỉ bí mật đi điều quân đến Hắc Lân Doanh. Đến lúc này, hai người biết rằng cục diện Bình Lâm đã hoàn toàn nằm trong tay hoàng đế.
Tề Ninh tối nay rời khỏi Bình Lâm, còn chưa rõ chuyện gì đã xảy ra ở đây. Bỗng nghe nói hoàng đế bị ám sát, và Chử Thương Qua mưu phản, ông cũng hơi biến sắc.
“Hoàng Thượng, thần đến đây gặp mặt, có chuyện muốn bẩm báo, cũng là xin Hoàng thượng thứ tội." Hoàng Phủ Chính trán chạm đất: "Tưu công công biết Hoàng Thượng ban đêm săn thú, Ío lắng cho an nguy của Hoàng thượng, nên phái người đi báo cho Trấn Quốc Công. Nhưng Trấn Quốc Công đang nghỉ ngơi, nên Lưu công công cho người báo cho hạ thần. Thần vừa tìm được Trần đại nhân, cùng Trần đại nhân đến bẩm báo Trấn Quốc Công.”
Long Thái ừ một tiếng, hơi nhíu mày, rồi hỏi thẳng: "Trẫm gặp phục kích, tự nhiên có người tiết lộ hành tung của trẫm, để chúng đuổi theo và bố trí thích khách mai phục trước khi trẫm đến. Không nhiều người biết trẫm ban đêm săn thú, hơn nữa trẫm tuyệt đối không nghi ngờ họ." Ông nhìn chằm chằm Hoàng Phủ Chính: "Hoàng ái khanh, vì sao thích khách lại biết hành tung của trẫm? Ngươi còn biết gì?"
Hoàng Phủ Chính lạnh cả sống lưng, vội nói: "Thần tuyệt đối không có ý mưu hại Hoàng Thượng. Hoàng Thượng có ân sâu nặng với thần, thần trung thành và tận tâm với Hoàng Thượng, chỉ mong được tan xương nát thịt để báo đáp ân đức của Hoàng Thượng."
"Trẫm không cần ngươi tan xương nát thịt, trẫm chỉ cần biết ai muốn mưu hại trẫm." Giọng Long Thái mang theo sự lạnh giá: "Trần Lan Đình, ngươi tiến cử Chử Thương Qua đến đây thuần phục ngựa, ngươi nói cho trẫm, vì sao ngươi phải tiến cử hắn, ẩn giấu dã tâm gì?"
Trần Lan Đình cảm thấy nặng trĩu, thầm nghĩ đúng như dự đoán, việc tiến cử Chử Thương Qua đến thuần phục ngựa đã trở thành bằng chứng phạm tội của mình. Ông nằm rạp trên mặt đất, hoảng sợ nói: "Hoàng Thượng, thần thấy Lư Tiêu Lô đại nhân tiến cử Tiết Linh Phong, nghĩ rằng Chử Thương Qua cũng giỏi cưỡi ngựa bắn cung, cho nên..." Ông còn chưa nói xong, đã nghe thấy Long Thái hừ lạnh một tiếng, rồi nghe thấy giọng Long Thái lạnh lùng nói: "Trẫm không nghe rõ, ngươi nói lại lần nữa, suy nghĩ kỹ rồi nói, nói cho rõ ràng."
Trần Lan Đình không phải là đứa trẻ ba tuổi, nghe xong câu nói kia của Long Thái, ông lập tức hiểu ra ý tứ. Khóe mắt ông run rẩy, do dự một chút, cuối cùng cắn răng nói: Bẩm thánh thượng, thần. thần bị Trấn Quốc Công dặn dò, mới tiến cử Chử Thương Qual”
"Phụng Trấn Quốc Công dặn dò?" Long Thái thản nhiên nói: "Ngươi coi trẫm là đứa trẻ ba tuổi à? Lúc Lư Tiêu tiến cử Tiết Linh Phong, vạn chúng nhìn trừng trừng, chưa từng có ai thấy Trấn Quốc Công dặn dò ngươi điều gì. Ngươi khi nào vâng mệnh? Ngươi muốn vu oan cho Trấn Quốc Công sao?"
