“Te Ninh cười lạnh: Người này quả nhiên trăm phương ngàn kế, hắn ám sát Hồ đại nhân rõ ràng là muốn quấy nhiễu sứ đoàn đi Đông Tề. Lần này nếu để hắn thành công, chúng ta chỉ có thể dừng lại, báo tin khẩn cấp về triều đình, không thể tiếp tục đi Đông Te. Bị kẹt lại ở đây, rất có thể là quỷ kế của hắn.”
Hồ Bá Ôn thở dài: "Dù biết hắn có cừu oán với Cẩm Y Hầu phủ, hạ quan vẫn nghĩ đi sứ Đông Tề là quốc gia đại sự, hắn không thể vì tư thù mà chậm trễ." Lắc đầu, ông nói khẽ: "Xem ra, ba binh sĩ bị sát hại trước đó cũng do hắn gây ra."
"Hồ đại nhân đừng quên, Ngô Đạt Lâm là do Tư Mã gia tiến cử." Tề Ninh thản nhiên nói: "Hoàng thượng chỉ định cầu thân với Đông Tề, Tư Mã gia không cam tâm. Ta luôn lo Tư Mã gia sẽ không để chúng ta thuận lợi hòa thân. Giờ ta chỉ lo sau lưng còn âm mưu khác."
"Âm mưu khác?" Hồ Bá Ôn lo lắng: "Hầu gia xin chỉ giáo?"
"Hồ đại nhân, từ khi chúng ta rời kinh, có thể có người âm thầm theo dõi." Tề Ninh lạnh lùng nói: "Trước ta còn thắc mắc ai dám động thủ với sứ đoàn, giờ xem ra, rất có thể là vây cánh của Ngô Đạt Lâm. Bọn chúng muốn nội ứng ngoại hợp, phá hoại việc đi sứ."
Hồ Bá Ôn kinh hãi: "Ý Hầu gia là, đám người theo đõi chúng ta là người của Ngô Đạt Lâm?"
"Hiện tại xem ra là vậy." Tề Ninh thở dài: "Hồ đại nhân nghĩ xem, đêm nay nếu Ngô Đạt Lâm thành công, phó sứ như ngài bị hại, kết quả sẽ ra sao? Chắc chắn hỗn loạn, ngay cả ta cũng sẽ rối trí."
Hồ Bá Ôn chợt hiểu ra: "Hầu gia, Ngô Đạt Lâm muốn giết hạ quan để tạo hỗn loạn? Rồi đám người theo dõi thừa cơ hành động, nội ứng ngoại hợp với Ngô Đạt Lâm, phá hoại quà tặng?"
"Chắc chắn là vậy." Tề Ninh nói: "Hồ đại nhân bị hại, quà tặng bị hủy, đi sứ Đông Tề coi như xong. Ta, Tề Ninh, chỉ có thể chật vật hồi kinh. Là Chính Sứ, khó tránh khỏi tội, tấu sớ hạch tội ta chắc chắn nhiều như tuyết rơi. Dù giữ được mạng, muốn tổ chức lại sứ đoàn đi sứ cũng vô cùng khó khăn."
Hồ Bá Ôn thở dài, cười khổ: "Không ngờ Trấn Quốc Công lại tàn nhẫn đến vậy, vì đạt mục đích mà không màng lợi ích Đại Sở."
“Ta đoán, ba thủ vệ bị hại đã thấy chuyện không nên thấy, nên bị giết diệt khẩu." Te Ninh nói nhỏ: "Dù chưa có chứng cứ rõ ràng, nhưng mọi chuyện khớp với suy đoán của ta. Đêm nay Ngô Đạt Lâm chắc chắn lén ra ngoài gặp vây cánh, vừa bị ba binh sĩ tuần tra nhìn thấy. Lo sợ bị lộ, Ngô Đạt Lâm đã ra tay giết họ. Hồ đại nhân, ngài thấy phỏng đoán của ta có khả năng không?”
Hồ Bá Ôn gật đầu: "Việc này vốn kỳ quặc, nhưng giờ thì mọi chuyện đã thông suốt." Ông hỏi nhỏ: "Hầu gia, Ngô Đạt Lâm ám sát hạ quan, xem ra đã bắt đầu hành động, chúng ta nên đối phó thế nào? Nếu không giải quyết ổn thỏa, hạ quan lo sẽ có chuyện nguy hiểm hơn."
Tề Ninh trầm ngâm rồi nói: "Hồ đại nhân, theo ý ngài, chúng ta nên xử lý việc này thế nào?"
Hồ Bá Ôn vội nói: "Hầu gia, hạ quan không hề thoái thác, nhưng việc này quan trọng, kính xin Hầu gia quyết định. Dù Hầu gia quyết thế nào, hạ quan cũng tuân lệnh."
Tề Ninh ngồi xuống ghế, suy tư một lát rồi nói: "Ngô Đạt Lâm chưa trừ diệt, hậu quả khó lường. Hồ đại nhân, nếu diệt trừ người này, chấm dứt hậu họa, ngài thấy sao?"
“Hầu gia, nếu thật sự. thật sự diệt trừ Ngô Đạt Lâm, có làm Tư Mã gia tức giận không?” Hồ Bá Ôn cau mày, Ío lắng: “Tư Mã gia giờ quyền thế lớn mạnh, chúng ta. chúng ta không đễ trêu chọc."
"Sao, Hồ đại nhân sợ?" Tề Ninh cười nhạt: "Ngài yên tâm, nếu có người truy cứu, cứ đổ hết lên đầu ta."
Hồ Bá Ôn vội nói: "Hầu gia hiểu lầm rồi, hạ quan không có ý đó. Nếu Hầu gia quyết trừ người này, hạ quan nhất định cùng Hầu gia đồng lòng."
Tề Ninh cười: "Vậy thì tốt. Chúng ta cũng vì sứ đoàn thuận lợi đến Đông Tề, quốc sự là trên hết, không cần bận tâm đến những cố kỵ khác."
Hồ Bá Ôn đi đến cửa, hé cửa sổ nhìn ra ngoài. Mưa đêm nặng hạt, bên ngoài mờ mịt. Đóng cửa sổ lại, ông nói: "Hầu gia, theo hạ quan, dù muốn diệt trừ Ngô Đạt Lâm cũng cần cẩn thận, không thể gây chấn động cho sứ đoàn. Hai trăm Vũ Lâm vệ sĩ này, chúng ta không rõ lai lịch, không biết có tâm phúc của Ngô Đạt Lâm không, thật khó nói."
Tề Ninh gật đầu: "HS đại nhân nói phải. Ta và ngài trước đây không tiếp xúc với Vũ Lâm Doanh, không rõ về họ. Nếu có người của Ngô Đạt Lâm, động thủ có thể gây nội chiến. Trước đây ta thấy Ngô Đạt Lâm có vẻ hòa hợp với binh sĩ, nếu đơn giản ra tay với Ngô Đạt Lâm, e rằng sẽ rất phiền phức." Ông cau mày, suy nghĩ.
Hồ Bá Ôn nghĩ ngợi rồi đột nhiên sáng mắt: "Hầu gia, có một người có thể giúp chúng ta giải quyết phiền toái này."
"Ai vậy?"
"Lương Hùng!" Hồ Bá Ôn nghiêm nghị nói: "Lương Hùng là người của Vũ Lâm Doanh, quan hệ với binh sĩ không tệ, lại hiểu rõ tình hình Vũ Lâm Doanh. Nếu hắn hiệp trợ động thủ, sẽ là người hỗ trợ tốt."
Tề Ninh cười: "Đúng vậy, Lương Hùng cơ cảnh. Hồ đại nhân, không giấu gì ngài, Lương Hùng đã sớm phát hiện Ngô Đạt Lâm không ổn. Trước khi rời kinh, Trì Phượng Điển cũng đã giao phó cho hắn, dặn hắn coi chừng Ngô Đạt Lâm. Tìm người này giúp đỡ, chắc chắn thành công."
Hồ Bá Ôn mừng rỡ: "Nếu vậy thì tốt quá. Hầu gia, Lương Hùng là phó đội trưởng, nếu sau này có người truy cứu chuyện của Ngô Đạt Lâm, ta và ngài cùng Lương Hùng có thể chứng minh Ngô Đạt Lâm có ý đồ phá hoại sứ đoàn cầu thân, người khác sẽ không có gì để nói. Hầu gia ở đây, hạ quan đi tìm Lương Hùng đến thương nghị.”
Tề Ninh nói nhỏ: "Càng ít người biết càng tốt."
Hồ Bá Ôn gật đầu: "Hạ quan hiểu." Ông mở cửa phòng rồi khẽ bước ra ngoài. Không lâu sau, Hồ Bá Ôn dẫn Lương Hùng vào phòng. Sau khi vào, Hồ Bá Ôn đóng cửa lại. Lương Hùng chắp tay: "Hầu gia, chúng huynh đệ vẫn đang tìm thích khách, tạm thời chưa thấy tung tích."
Tề Ninh gật đầu, nhìn Hồ Bá Ôn rồi khẽ hắng giọng. Ông vẫy tay, ra hiệu Lương Hùng đến gần. Lương Hùng hơi nghi hoặc nhưng vẫn tiến lại gần. Tề Ninh hơi nghiêng người về phía trước, hạ giọng: "Đã tìm thấy thích khách rồi!"
Lương Hùng giật mình: "Tìm thấy rồi?"
"Lương phó đội trưởng, vừa rồi đông người, ta không tiện nói thăng." Hồ Bá Ôn đến gần, nói nhỏ: "Kẻ muốn ám sát bổn quan đêm nay chính là đội trưởng hộ vệ sứ đoàn, Ngô Đạt Lâm!”
Lương Hùng run người, nhíu mày, vô cùng kinh ngạc. Một lát sau, ông nói: "Hồ đại nhân, ngài... ngài có nhìn nhầm không? Ngô đội trưởng có chút kỳ quái, nhưng... nhưng không đến mức ám sát đại nhân chứ?"
Tề Ninh nói: "Hồ đại nhân rất chắc chắn, mà ta cũng cho rằng Ngô Đạt Lâm là người đáng nghi nhất."
Lương Hùng cười khổ: "Trước khi rời kinh, Trì Thống lĩnh từng dặn dò, ty chức chỉ cho là Trì Thống lĩnh cẩn thận quá thôi, không ngờ...!" Dừng một lát, ông nói: "Hầu gia, Hồ đại nhân, các ngài tìm ty chức đến đây, báo việc này, chắc chắn có chuyện dặn dò. Dù có gì phân phó, ty chức nhất định toàn lực ứng phó."
Tề Ninh cười: "Ta chờ những lời này của ngươi." Vẻ mặt ông lập tức lạnh lùng, đứng dậy nói: "Ta dẫn đội đi sứ, mục đích là hoàn thành ý chỉ hoàng thượng, cầu thân thành công với Đông Tề. Cho nên, tất cả những kẻ cản đường đều phải bị dẹp bỏ." Nhìn chằm chằm vào mắt Lương Hùng, ông hỏi: "Ngươi hiểu ý ta chứ?"
Lương Hùng gật đầu: "Ý Hầu gia là. muốn. muốn đồn ép Ngô Đạt Lâm?”
Hồ Bá Ôn nói nhỏ: "Lương phó đội trưởng, trong hai trăm binh sĩ này, có người của Ngô Đạt Lâm không?"
Lương Hùng nói: "Ngô Đạt Lâm gia nhập Vũ Lâm Doanh chưa lâu, nhưng trước đây hắn nổi tiếng, xuất thân nghèo khổ. Phần lớn binh sĩ trong Vũ Lâm Doanh cũng có xuất thân tương tự, nên có chút kính phục hắn."
"Hầu gia, xem ra không thể quang minh chính đại trừng phạt người này." Hồ Bá Ôn nói: "Phải gọn gàng, dứt khoát, lại phải lặng lẽ."
Tề Ninh gật đầu: "Lương phó đội trưởng, việc quan trọng, ngươi có chủ ý gì hay?"
Lương Hùng trầm ngâm rồi nói: "Hầu gia, ý của ngài và Hồ đại nhân, ty chức đã hiểu. Phải làm bí mật, càng ít người biết càng tốt. Ty chức có một biện pháp, không biết có được không." Ông đến gần, nói nhỏ, Te Ninh vừa nghe vừa gật đầu. Lương Hùng nói xong, Tề Ninh cười: "Vậy thì tốt, cứ theo ý của Lương phó đội trưởng mà làm.”
Trong mưa lớn, Ngô Đạt Lâm đang dẫn binh sĩ tìm kiếm thích khách ở những nơi hẻo lánh trong thôn, nhưng không thu hoạch gì. Chợt nghe có người gọi: "Ngô đội trưởng!" Một người từ bóng tối đi tới. Ngô Đạt Lâm nhìn kỹ, thấy là Lương Hùng, liền hỏi: "Có tung tích thích khách?"
Lương Hùng đến gần, nói nhỏ: "Ngô đội trưởng, Hầu gia phát hiện manh mối, đã dẫn người rời khỏi thôn, bảo ty chức báo cho ngài, để ngài nhanh chóng đến đó."
Ngô Đạt Lâm cau mày: "Hầu gia rời thôn? Phát hiện manh mối gì?"
"Chắc là tung tích thích khách." Lương Hùng nói khẽ: "Hầu gia bảo chúng ta không nên đánh rắn động cỏ, những người khác tiếp tục vờ tìm kiếm trong thôn, hai ta lén đi qua."
Ngô Đạt Lâm lộ vẻ kỳ quái, do dự rồi gật đầu: "Hầu gia ở đâu, dẫn ta đi."
Lương Hùng dẫn đường, Ngô Đạt Lâm theo sau. Hai người đến cửa thôn, thủ vệ không dám cản. Ra khỏi thôn, phía trước là một khu rừng nhỏ, bên rừng có một ao nước nhỏ. Ngô Đạt Lâm cau mày: "Lương phó đội trưởng, Hầu gia ở đâu?"
Lương Hùng chỉ tay về phía trước: "Chẳng phải đó sao." Ngô Đạt Lâm nhìn theo, thấy một bóng người đứng bên rừng. Ông nhanh chân tiến lên, cách năm sáu bước thì nhận ra đó là Tề Ninh. Ông định hành lễ thì Tề Ninh quay người đi vào rừng. Ngô Đạt Lâm nhíu mày, quay lại nhìn Lương Hùng rồi đi theo.
