“Hồ Canh vừa định đưa Phùng Lưu thị vào triều làm chứng, thì một người bước ra khỏi hàng tâu: Khởi bẩm Hoàng Thượng, Phùng Lưu thị chỉ là một dân phụ, không thể lên điện. Vụ án này đã có chứng nhân, có thể giao cho Hình bộ thẩm vấn, các tướng lĩnh giữ quan ải cũng đã chứng thực mọi việc. Xin giao lại cho Hình bộ định đoạt, không nên thẩm vấn ngay tại triều đình.””
Người này đã ngoài bảy mươi, tóc bạc trắng, lưng còng.
Long Thái gật đầu: "Viên lão Thượng thư nói phải, vụ án này giao cho Hình bộ thẩm vấn, mọi việc liên quan phải được điều tra kỹ càng, không được bỏ qua bất cứ chi tiết nào, và phải nghiêm trị." Rồi trầm giọng nói: "Người đâu, áp giải Phùng Nhược Hải, tạm giam ở Hình bộ."
Tề Ninh biết rõ lão giả này chính là Viên Vinh, Lễ bộ lão Thượng thư.
Võ sĩ tiến vào triều đình, lôi Phùng Nhược Hải đi, cả triều im phăng phắc.
Phùng Nhược Hải chắc chắn mất quan, thậm chí khó giữ được tính mạng. Nhát đao của Hồ Canh sắc bén và tàn nhẫn, không hề nương tay, có thể nói là "kiến huyết phong hầu”.
Hoài Nam Vương và Trấn Quốc Công vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh. Tư Mã Thường Thận và những người liên quan khác lộ vẻ vui mừng, còn Đậu Quỳ thì sắc mặt tái mét, khóe mắt giật giật.
Trong cuộc tranh đấu hôm nay, phe Trấn Quốc Công có thể nói là toàn thắng.
Sau một hồi im lặng, Long Thái mới hỏi: "Chư vị ái khanh còn có chuyện gì muốn tâu?"
Cả triều văn võ đều im lặng.
Long Thái đảo mắt một vòng, cuối cùng đừng lại ở Viên lão Thượng thư. Viên lão Thượng thư chạm mắt Long Thái, đường như còn do dự, nhưng rồi vẫn bước ra khỏi hàng, chắp tay tâu: Tão thần có việc muốn tâu!”
Lúc này, cả triều văn võ đều nín thở, cho rằng sắp có sóng gió, thấy Viên lão Thượng thư bước ra, lòng hơi thả lỏng.
Ai cũng biết Viên lão Thượng thư cẩn trọng, không quá thân cận với Hoài Nam Vương, cũng không qua lại nhiều với Trấn Quốc Công, chỉ lo giữ mình, ít gây thù chuốc oán. Lão Thượng thư này lại uyên bác, môn sinh vô số, có uy vọng rất cao trong giới văn nhân.
Ông ta quản lý Lễ bộ, nhưng mọi việc lớn nhỏ đều giao cho người dưới xử lý, bình thường không kết thù chuốc oán với ai, cũng không ai gây khó dễ cho ông.
Từ trước đến nay, lão Thượng thư này trên triều đình chỉ như một vật trang trí, đứng trong hàng quan, thường từ đầu đến cuối không nói một lời.
Hôm nay, ông lại chủ động đứng ra, hơn nữa còn sau một hồi kịch đấu, quần thần nhất thời không hiếu ý định của ông là gì.
Long Thái lộ vẻ tươi cười, hỏi: "Lão Thượng thư có chuyện gì muốn tâu?"
"Khởi bẩm Hoàng Thượng, lão thần chưởng lý Lễ bộ, ở vị trí này cần lo liệu những việc trọng đại." Viên lão Thượng thư chậm rãi nói: "Hoàng Thượng kế thừa sự nghiệp thống nhất đất nước, bá tánh an cư lạc nghiệp, chỉ là... lão thần khẩn cầu Hoàng Thượng sớm ngày đại hôn, chọn lập hoàng hậu, để an định hậu cung. Long phượng trình tường mới là điềm lành của quốc gia, mong Hoàng Thượng minh giám!"
Quần thần lúc này mới hiểu, hóa ra lão Thượng thư muốn can gián hoàng đế việc đại hôn.
Long Thái đã đăng cơ, thống trị thiên hạ, mà tuổi tác cũng đã đến lúc nên cưới vợ. Lúc này can gián Hoàng thượng chuyện đại hôn, ngược lại là việc nằm trong phận sự của Lễ bộ. Nhìn khắp triều, quả thật Viên lão Thượng thư là người thích hợp nhất để đưa ra việc này.
Cuộc tranh đấu ngươi sống ta chết vừa rồi khiến quần thần căng thăng thần kinh, lúc này nghe Viên lão Thượng thư can gián chuyện hoàng đế đại hôn, một việc hi sự, quần thần lập tức thở phào nhẹ nhõm.
Tề Ninh sớm biết hôm nay triều hội, Long Thái chắc chắn đề cập đến việc đại hôn, chỉ là không ngờ Viên lão Thượng thư lại là người đưa ra.
Anh ta lập tức hiểu ra, tiểu hoàng đế đã chuẩn bị kỹ càng. Viên lão Thượng thư không sớm không muộn, lại đưa ra việc này trong triều hôm nay, nếu không có gì bất ngờ xảy ra, hẳn là do tiểu hoàng đế sắp xếp. Tiểu hoàng đế đã mật lệnh cho Viên lão Thượng thư đưa ra chuyện đại hôn, như vậy có thể an bài mọi việc trước mặt bá quan, dù có người bất mãn cũng khó phản đối.
Anh ta không khỏi liếc nhìn Trấn Quốc Công, chỉ thấy Trấn Quốc Công vẫn bình tĩnh, nhưng tư thế rõ ràng đã hơi thay đổi.
Long Thái trầm ngâm một lát, mới hỏi: "Phụ hoàng băng hà không kịp an bài việc chọn người vào cung, Viên lão Thượng thư, trẫm không biết phải làm thế nào?"
Trấn Quốc Công lúc này mới lên tiếng: "Hoàng Thượng, tiên đế dù đã băng hà, nhưng Thái hậu vẫn có thể giúp Hoàng Thượng lựa chọn người lập hậu. Hoàng Thượng có thể thinh thị Thái hậu."
"Ừm...?" Long Thái mặt không đổi sắc: "Trấn Quốc Công, ý ngươi là việc chọn ai làm hoàng hậu do Thái hậu quyết định?"
Trấn Quốc Công vội nói: "Thần không có ý đó. Hoàng Thượng nếu không biết lựa chọn người lập hậu như thế nào, thần mới khuyên Hoàng Thượng thỉnh thị Thái hậu. Việc riêng của hoàng gia cũng là việc nước, thần nguyện cùng mấy vị lão thần khác cùng nhau tham kiến Thái hậu, xin Thái hậu chỉ dạy."
Long Thái cười nói: "Quốc Công nói phải, việc riêng của hoàng đế cũng là việc liên quan đến quốc sự." Ngừng một chút, mới nói: "Vậy nên trẫm nghĩ, trẫm có thể dùng hôn sự của mình để lập một đại công cho Đại Sở."
Quần thần đều ngơ ngác, Trấn Quốc Công cũng hơi giật mình, hỏi: "Xin Hoàng Thượng chỉ rõ!"
"Đại Sở và Bắc Hán tranh phong nhiều năm, cả hai bên đều có thương vong, đều hao tổn quốc lực, giằng co không dứt." Long Thái ra vẻ lão luyện nói: "Bắc Hán bất ổn, chiến hỏa không ngừng, dân chúng thiên hạ không được yên ổn, trẫm mỗi lần nghĩ đến đều thấy bất an." Nhìn một lượt, mới nói: "Chư vị ái khanh, hôn sự của trẫm là quốc sự, hôm nay Viên lão Thượng thư đã nói đến đây, mọi người cứ nói thẳng, có nói gì cũng vô tội, xem hôn sự của trẫm có thể vì nước mưu lợi được không?”
Thực ra, trong quần thần không ít người đã nghe phong thanh chuyện Tư Mã gia muốn đưa Tư Mã đại tiểu thư vào cung, làm mẫu nghi thiên hạ. Nhìn tình hình hiện tại, ai cũng hiểu rõ, Phùng Nhược Hải lộ ra đao nhọn, lại bị giết ngược, kết cục thê thảm. Lúc này nếu đơn giản tiến cử người làm hoàng hậu, e rằng sẽ chọc giận Tư Mã gia, rước họa vào thân.
Có người muốn biết thời thế, dứt khoát tiến cử Tư Mã đại tiểu thư, nhưng các đại thần đều không phải hạng vừa, nếu hoàng đế thực sự muốn Tư Mã đại tiểu thư vào cung, thì căn bản không cần thương nghị việc này trên triều. Hoàng đế đã hỏi ý kiến mọi người, thâm ý là không muốn Tư Mã đại tiểu thư vào cung. Lúc này tiến cử Tư Mã đại tiểu thư, là trái ý tiểu hoàng đế, chọc giận tiểu hoàng đế.
Long Thái tuy mới kế vị, chưa ngồi vững ghế, quyền hành trong triều vẫn nằm trong tay Tư Mã gia, nhưng hoàng đế vẫn là hoàng đế. Hôm nay, tiểu hoàng đế đã lên tiếng hỏi ý, nếu chọc giận hoàng đế, đợi đến lúc hoàng đế đủ lông đủ cánh, sẽ bị tính sổ, đó là đại họa.
Đã có cả tả hữu đều có vấn đề, quần thần dứt khoát cúi đầu, im lặng.
Hoài Nam Vương hơi động thân, dường như muốn nói gì, nhưng rồi lại thôi. Đạm Đài Hoàng từ đầu đến cuối không nói gì, tựa lưng vào ghế, đường như đang ngủ.
Trong yên lặng, chợt nghe một giọng nói: "Khởi bẩm Hoàng Thượng, thần mạo muội can gián!" Mọi người nhìn theo tiếng, thấy Cẩm Y Hầu Tề Ninh bước ra khỏi hàng.
Tề Ninh biết lúc này không thể không lên tiếng.
Cả triều văn võ im lặng, anh ta đã đoán được tâm tư của mọi người, chỉ vì kiêng kị Tư Mã gia mà thôi. Viên lão Thượng thư dù can gián hoàng đế chuyện kết hôn, nhưng khi hỏi đến người chọn, lại giả vờ ngây ngốc, không nói một lời. Hoài Nam Vương thì giữ binh bất động. Tề Ninh hiểu rõ, lúc này mình không lên tiếng, e rằng không ai dám nói chuyện với hoàng đế.
Tiểu hoàng đế đã báo cho anh kế hoạch, dù không nói rõ, nhưng chỉ sợ là muốn anh dũng cảm đứng ra trong tình huống này.
Sau lưng anh không dựa vào Hoài Nam Vương, cũng không phải Trấn Quốc Công, mà là cùng tiểu hoàng đế gắn bó một chỗ. Hơn nữa, anh và tiểu hoàng đế có giao tình rất sâu, về công về tư, lúc này không thể giả chết giả ngốc, nên cuối cùng đứng ra.
Tiểu hoàng đế mắt sáng lên, lập tức nói: "Cẩm Y Hầu, ngươi có gì muốn can gián, cứ nói đừng ngại!"
Tề Ninh nói: "Hoàng Thượng lấy hôn sự của mình để mưu lợi cho nước, lo cho xã tắc, quan tâm dân chúng, quả là bậc minh quân."
Tiểu hoàng đế mở to mắt, nghĩ thầm lúc này đừng nịnh nọt, mau vào đề.
"Tình thế hiện nay, Tam quốc chân vạc." Tề Ninh đã chuẩn bị sẵn, nói năng đâu vào đấy: "Đại Sở và Bắc Hán tranh hùng, nhưng luôn giằng co không dứt. Xin thứ cho thần nói thẳng, với quốc lực hiện tại của cả hai bên, Bắc Hán muốn chiếm Đại Sở là chuyện hoang đường, còn Đại Sở muốn tiêu diệt Bắc Hán cũng không phải chuyện dễ."
Quần thần nghĩ thầm đây là điều ai cũng biết, cần gì phải nói nhiều.
Tiểu hoàng đế gật đầu: "Cẩm Y Hầu nói phải, Bắc Hán không dễ diệt, Đại Sở cần khôi phục nguyên khí, từ từ tính."
"Hoàng Thượng, chúng ta muốn khôi phục nguyên khí, nhưng người Bắc Hán không nghĩ như vậy, cũng không biết điều đó." Tề Ninh nói: "Bắc Hán nghèo khó nhưng binh lính hiếu chiến, nếu lại tiến xuống phía nam, thì phải làm sao?"
"Nếu chúng xuống nam, chúng ta sẽ binh đến tướng chặn, nước đến đất ngăn, lẽ nào lại sợ chúng?" Một võ tướng lớn tiếng nói.
Tề Ninh cười: "Đúng vậy, nhưng như vậy, Đại Sở vẫn không có cơ hội khôi phục nguyên khí."
Hoài Nam Vương dường như nghe ra ý khác, mỉm cười hỏi: "Cẩm Y Hầu có biện pháp gì hay sao?”
"Hoàng Thượng, xin đừng quên còn có một tiểu quốc Đông Tề." Tề Ninh nói: "Đông Tề tuy nhỏ bé, quốc lực yếu kém, không thể so với Đại Sở và Bắc Hán, nhưng tiểu quốc này lại đủ sức ảnh hưởng cục diện thiên hạ. Quân Đông Tề có thủy sư mạnh nhất thiên hạ, thủy sư của họ một khi tiến vào sông Tần Hoài, thậm chí Trường Giang, dù là Đại Sở hay Bắc Hán đều không thể vượt qua."
Không ít người khẽ gật đầu, nghĩ thầm tiểu tử này cũng có chút kiến thức, thủy sư Đông Tề quả thực mạnh nhất thiên hạ, nếu tiến vào nội hà, dù Đại Sở hay Bắc Hán đều không có thủy quân sánh được. Nếu đúng như Tề Ninh nói, thủy sư Đông Tề tiến vào sông Tần Hoài, thì đó thật sự là tường đồng vách sắt, không ai có thể vượt qua.
"Nếu thủy sư Đông Tề giúp chúng ta ngăn chặn Bắc Hán xâm lược, thậm chí thỉnh thoảng tiến vào quấy rối Bắc Hán, chẳng những Đại Sở có thể khôi phục nguyên khí, mà Bắc Hán cũng vì ứng phó quân Đông Tề quấy rối mà lo thân không xong." Tề Ninh cao giọng nói: "Như vậy, bên tiêu bên trưởng, không bao lâu, chờ Đại Sở nghỉ ngơi dưỡng sức, hợp quân Đông Tề bắc phạt Hán, chắc chắn sẽ thành công."
Lời chưa dứt, Binh bộ Thị lang Lư Tiêu đã cười lạnh: "Lời Cẩm Y Hầu có lý, nhưng ta muốn hỏi, Đông Tề dựa vào cái gì mà giúp chúng ta phong tỏa đường thủy? Dựa vào cái gì giúp chúng ta quấy rối Bắc Hán? Quốc sách của Đông Tề luôn là cân bằng tả hữu, không muốn Bắc Hán quá mạnh, càng không muốn Đại Sở độc bá. Chúng không phải kẻ ngốc, một khi Đại Sở diệt Bắc Hán, lẽ nào lại để Đông Tề độc lập thành quốc? Dựa vào cái gì mà chúng lại muốn liên minh với Đại Sở phạt Hán?" Cười khẩy, nói: "Kế của Hầu gia chỉ có thể viết trên giấy, chứ nói ra thì hoang đường."
Lập tức có không ít người cười ồ lên.
Tề Ninh cũng cười: "Sự tại nhân vi, liên minh phạt Hán có lẽ không dễ thực hiện, nhưng để Đông Tề phong tỏa đường thủy, ngăn chặn Bắc Hán xâm nhập, thì không khó. Chỉ cần Đông Tề tương trợ, Bắc Hán không thể vượt qua sông Tần Hoài, không thể quấy rối Đại Sở, mà chúng ta lại tùy thời có thể qua sông, đánh vào Bắc Hán, tiến thoái tự nhiên."
Lư Tiêu nói: "Hầu gia, ta đã nói, chúng dựa vào cái gì giúp chúng ta? Thời tiên đế, chúng ta đã nhiều lần phái sứ thần đến lấy lòng, Bắc Hán cũng vậy, nhưng Đông Tề chưa bao giờ thay đổi. Ngay cả trong trận đại chiến Tần Hoài, Đông Tề cũng chỉ ngồi yên xem hai bên giao chiến." Cười khẩy, nói: "Quốc quân Đông Tề tuy là kẻ vô năng, nhưng Đông Tề song bích đều là người khôn khéo, một tướng một tướng, đều là bậc kỳ tài, không phải vài ba câu có thể thuyết phục."
Tề Ninh nghĩ thầm Đông Tề song bích là ai? Lúc này không nghĩ nhiều, nói: "Lư đại nhân, nếu Đại Sở kết thông gia với Đông Tề, không biết Đông Tề có thể giúp Đại Sở một tay không?"
Lời vừa nói ra, không ít người biến sắc. Trấn Quốc Công hiển nhiên đã hiểu ý Tề Ninh, nhìn sang. Tề Ninh tiếp tục: "Nếu Hoàng Thượng cưới Công chúa Đông Tề, lập làm Hoàng hậu, Đông Tề được Đại Sở ân sủng như vậy, nếu không giúp gì, thì quá đáng." Cười nói: "Hơn nữa, đến lúc đó Công chúa Đông Tề đã là Hoàng hậu của Đại Sở, có vị công chúa này làm cầu nối, Đông Tề ít nhất sẽ thân cận với Đại Sở hơn. Lư đại nhân, không biết lời ta có đạo lý không?"
"Hay!" Một giọng nói vang lên: "Cẩm Y Hầu quả nhiên là thiếu niên anh tài, một chiêu này hay lắm, đón đâu Đông Tề Công chúa, hai nước kết thông gia, như vậy Đại Sở chắc chắn có lợi vô hại, vừa có thể khiến Đông Tề nghiêng về Đại Sở, vừa khiến Bắc Hán không đám manh động, nhất cử lưỡng tiện, quả nhiên là hay lắm!”
Người nói không ai khác, chính là Hoài Nam Vương.
