“Đêm đó, hai người được người Khê Sơn Miêu tộc sắp xếp, vào Sơn trại nghỉ ngơi. Tuy nhiên, họ không được bố trí một gian phòng riêng mà ở trong một lầu canh hai tầng.”
Người Miêu tiếp đãi vô cùng nhiệt tình. Tề Ninh dù không quen ẩm thực của người Miêu, nhưng cũng ăn no đủ.
Sáng sớm hôm sau, sau khi dùng bữa sáng đã chuẩn bị sẵn, có người đến mời Tề Ninh và Y Phù đi gặp Đại Miêu Vương. Đêm qua, ở Thượng Thủy Động Miêu trại, Y Phù chỉ mong trời sáng sớm nên không ngủ ngon. Nghe tin được Đại Miêu Vương triệu kiến, nàng lập tức cùng Tề Ninh đi gặp.
Đêm qua lên núi, Tề Ninh không để ý xung quanh. Giờ nhìn lại, gió mát hiu hiu, những ngôi nhà gỗ rải rác trên núi như những vì sao. Đường lên núi khá rộng, đủ chỗ cho ngựa phi nước đại. Nhiều đoạn còn có cầu gỗ nối liền. Trong núi có một thung lũng, ở đó có một hồ nước trong vắt như gương, soi bóng núi non cây rừng, phong cảnh tuyệt đẹp.
Đến trước một đại trại, thấy hơn mười người đang chờ ở đó. Người dẫn đầu mặc áo dài quần dài, thắt đại mang, ăn mặc giản dị, dáng vẻ hiền hậu. Khuôn mặt vuông chữ điền, vóc dáng không cao lớn nhưng rất rắn chắc.
Hôm nay Y Phù muốn gặp Đại Miêu Vương, nên Tê Ninh chi đi theo sau, lùi lại nửa bước.
Biết rõ thân phận thật của Y Phù, Tề Ninh càng coi trọng cuộc gặp giữa nàng và Đại Miêu Vương. Nếu có thể nhân cơ hội này hiểu rõ chân tướng sự kiện Hắc Nham Động, thì thật là cầu còn không được.
Người Miêu hiền hậu thấy Y Phù đến, tiến lên vài bước, hành lễ nói: "Ta là Lãng Sát Đô Lỗ, con trai trưởng của Miêu Vương. Ngươi là Y Phù, muội muội của động chủ Hắc Nham Động Ba Da Lực?"
Y Phù đáp lễ: "Ta là Y Phù, cầu kiến Đại Miêu Vương."
Tề Ninh quan sát Lãng Sát Đô Lỗ. Tuy Lãng Sát Đô Lỗ và Đan Đô Cốt là anh em, nhưng tướng mạo khác nhau nhiều. So với Đan Đô Cốt uy mãnh phóng khoáng, Lãng Sát Đô Lỗ trầm ổn và chu đáo hơn.
Một hồi nhạc trỗi lên. Tê Ninh ngẩng đầu nhìn quanh, thấy trước đại trại, hơn mười thanh niên trai tráng Miêu tộc mặc áo ngắn đang thổi khèn. Âm thanh du dương vưi sướng, tràn ngập ý tiếp đón khách. Te Ninh biết khèn là nhạc cụ yêu thích của người Miêu. Ở đâu có người Miêu, ở đó có khèn. Hầu hết thanh niên Miêu tộc đều thổi khèn, dùng nó để cầu hôn cô gái mình yêu.
Tề Ninh thầm than, tiếng khèn vui vẻ, nhưng tâm trạng Y Phù chắc chắn không thể vui nổi.
Tề Ninh không biết rằng đây là lễ nghi đón khách quý của người Miêu. Thượng Thủy Động có Đại Miêu Vương, nhưng bảy mươi hai động Miêu tộc có địa vị ngang hàng. Y Phù là muội muội của động chủ Hắc Nham Động, đại diện cho Hắc Nham Động. Lần đầu tiên nàng đến Thượng Thủy Động, tiếng khèn tấu nhạc thể hiện sự tôn trọng đối với Hắc Nham Động.
Lãng Sát Đô Lỗ dẫn đường, đưa hai người đến đại trại. Trước cửa, một người Miêu đưa tay ngăn lại. Tề Ninh hơi cau mày. Lãng Sát Đô Lỗ cười nói: "Trong đại trại không được mang binh khí. Đây là quy định của Đại Miêu Vương."
Y Phù không nói gì, đưa con dao găm trên người ra. Tề Ninh do dự một chút, cuối cùng cũng đưa Hàn Nhận. Lãng Sát Đô Lỗ nhìn Hàn Nhận, nói: "Đao chưa ra khỏi vỏ mà đã tỏa hàn khí, đúng là một thanh hảo đao."
T Ninh chỉ cười nhẹ, nghĩ thầm Hàn Nhận rất đặc biệt, không phải dao găm, cũng không phải đao, nhưng đúng là đồ tốt.
Lãng Sát Đô Lỗ thấy hai người giao binh khí, mới dẫn họ vào đại trại.
Vào đại trại, Tề Ninh cảm thấy bên trong rất rộng. Đối diện, một ông già tóc bạc phơ, nếp nhăn trên mặt chồng chất, toát lên vẻ già nua tiều tụy. Thấy Y Phù và Tề Ninh đến, ông khẽ gật đầu, mỉm cười.
Hai bên trái phải vẫn còn hơn mười người đang ngồi. Đan Đô Cốt với cánh tay còn băng bó ngồi bên phải, gần ông lão tóc trắng. Thấy Y Phù và Tề Ninh đến, hắn chỉ liếc qua, mặt không biểu cảm.
Tề Ninh đi theo Y Phù, nhìn ông lão tóc trắng, nghĩ thầm đây chắc là Đại Miêu Vương, người có uy vọng vô song trong bảy mươi hai động Miêu tộc.
Đại Miêu Vương trông còn già hơn cây cổ thụ, nhưng nụ cười của ông lại khiến người ta cảm thấy hiền lành, thậm chí có thể khiến tâm cảnh bình hòa.
Y Phù bước nhanh về phía trước, khom người thi lễ: "Hắc Nham Động Y Phù bái kiến Đại Miêu Vương, nguyện Vu thần phù hộ Đại Miêu Vương thân thể khỏe mạnh."
Tề Ninh cũng học theo, cúi người thi lễ.
Đại Miêu Vương khẽ gật đầu, giọng khàn khàn nhưng trung khí vẫn không yếu, cười nói: "Hài tử, ta cũng chúc con bình an thuận lợi."
Đại trại rất rộng, chứa năm mươi, sáu mươi người cũng không thành vấn đề. Nhưng chỉ có hơn mười người ngồi ở đây, nên càng thấy trống trải. Giọng Đại Miêu Vương tuy già nua, nhưng mỗi chữ đều rõ ràng, ai cũng nghe được. Tề Ninh nghĩ thầm ông lão này thật tráng kiện, chắc cũng hơn bảy mươi tuổi rồi.
Năm tháng lấy đi thanh xuân của Đại Miêu Vương, để lại tang thương, nhưng cũng lưu lại sự khôn ngoan phi phàm.
"Ngồi xuống nói chuyện." Đại Miêu Vương ra hiệu.
Y Phù khoanh chân ngồi xuống sàn. Tề Ninh cũng làm theo. Mọi ánh mắt đổ dồn vào Y Phù. Tề Ninh kín đáo liếc nhìn, biết những người này đều là nhân vật quan trọng của Thượng Thủy Động.
Đại Miêu Vương biết rõ lai lịch của Y Phù, đương nhiên cũng biết nàng muốn nói gì. Hiển nhiên, Đại Miêu Vương xem cuộc gặp này là rất quan trọng, nên đã tập hợp các nhân vật chủ chốt của Thượng Thủy Động, cả hai con trai của ông cũng có mặt.
Lãng Sát Đô Lỗ ngồi xuống bên trái Đại Miêu Vương, đối diện Đan Đô Cốt.
"Đại Miêu Vương, ta.!"Y Phù vừa mở miệng, Đại Miêu Vương đã khoát tay, nhìn Đan Đô Cốt. Đan Đô Cốt kính trọng cha rrủnh, gật đầu, nhìn Y Phù, nói: "Hắc Nham Lĩnh bị quan binh phong tỏa, chúng ta biết chuyện này. Đại Miêu Vương đã phái ta đến phủ Thứ sử, hỏi rõ nguyên nhân. Ta gặp Thứ sử, ở lại phủ Thứ sử rất lâu, hôm qua mới về.”
Tề Ninh và Y Phù lúc này mới hiểu, Đan Đô Cốt xuất hiện ở bến đò hôm qua là vừa trở về, đúng lúc gặp họ.
"Thứ sử đã nói rõ nguyên nhân, còn đưa ra nhân chứng." Đan Đô Cốt nghiêm túc nói: "Huyện lệnh Đan Ba Bạch Đường Linh dẫn năm nha sai đến Hắc Nham Động, thúc thuế, xảy ra tranh chấp, còn dùng binh khí. Các ngươi đã giết Bạch Đường Linh và năm nha sai. Nhưng trước khi lên núi, Bạch Đường Linh đã để lại hai người dưới chân núi. Họ không đợi được Bạch Đường Linh trở về, mà lại thấy các ngươi phái người đến giết họ. Một người trong đó đã may mắn thoát chết." Đan Đô Cốt dừng lại một chút rồi nói tiếp: "Giết quan triều đình là tạo phản. Thứ sử đã triệu Ba Da Lực đến phủ Thứ sử giải thích việc này, nhưng Ba Da Lực không tuân lệnh. Vì vậy, Thứ sử đã phái quan binh phong tỏa Hắc Nham Lĩnh."
Giọng Đan Đô Cốt trầm thấp. Y Phù tức giận nhưng không ngắt lời.
Đan Đô Cốt nói xong, Đại Miêu Vương nhìn Y Phù, mỉm cười nói: "Hài tử, Đan Đô Cốt nói đều là tin tức từ phủ Thứ sử. Ta muốn nghe con nói."
Te Ninh lúc này cũng suy nghĩ, Tây Xuyên Thứ sử phái binh vây Hắc Nham Lĩnh, nhưng không đánh, có lẽ là vì Đan Đô Cốt.
Đan Đô Cốt nói rằng đã ở phủ Thứ sử một thời gian, chắc chắn không chỉ lấy tin tức, mà còn làm những việc khác.
Đan Đô Cốt đại diện cho Đại Miêu Vương, Đại Miêu Vương đại diện cho bảy mươi hai động Miêu tộc Tây Xuyên. Dù Vi Thư Đồng đưa ra quyết định gì, ít nhiều cũng phải cân nhắc đến Đại Miêu Vương.
Nếu Đan Đô Cốt khuyên Vi Thư Đồng không nên khinh suất động binh, Vi Thư Đồng có lẽ sẽ phải cân nhắc kỹ.
Y Phù ngồi thẳng lưng, nói: "Đại Miêu Vương, quan phủ luôn nói Hắc Nham Động trốn thuế, đó không phải sự thật. Hắc Nham Lĩnh có nhiều dược liệu quý hiếm, còn có nhiều dã thú quý hiếm. Chúng đều ở Hắc Nham Lĩnh, thuộc về Hắc Nham Động."
Đại Miêu Vương khẽ vuốt cằm, thần sắc bình thản.
"Thế tử Thục Vương Lý Nguyên hàng năm đều dẫn nhiều người đến Hắc Nham Lĩnh săn bắn." Y Phù chậm rãi nói: "Mỗi lần đều hơn trăm người, mà còn mỗi lần săn bắn đều kéo dài vài ngày. Trong những ngày đó, ăn uống của họ đều do Hắc Nham Động chúng tôi cung cấp."
Tề Ninh nhíu mày khi nghe đến "Thế tử Thục Vương".
Ở kinh thành, hắn đã từng xung đột với Thục Vương thế tử Lý Nguyên, biết rõ Lý Nguyên hung hăng ngạo mạn. Nếu người này dẫn người đến Hắc Nham Lĩnh săn bắn, cuộc sống của Hắc Nham Động chắc hẳn rất khổ.
"Lý Nguyên không dùng đồ của người Miêu, ăn uống đều phải chúng tôi phái người đi thành mua nguyên liệu nấu ăn, mời đầu bếp người Hán nấu cơm." Khuôn mặt xinh đẹp của Y Phù lạnh như băng: "Mà còn mỗi lần họ giết nhiều dã thú bằng cung tên, còn ra lệnh cho chúng tôi thu thập dược liệu quý hiếm mang về. Mỗi lần chi phí đều nhiều hơn số thuế chúng tôi phải nộp. Lý Nguyên hứa sẽ coi chi phí đó là thuế, nhưng hàng năm quan phủ vẫn phái người đến thu thuế."
Trước đây Tề Ninh có chút nghỉ ngờ, cho rằng Hắc Nham Động dựa vào quan hệ với Cẩm Y Hầu phủ để cố ý kháng thuế. Giờ Y Phù nói rõ nguyên do, hắn mới hiểu Hắc Nham Động đã bị oan.
Lãng Sát Đô Lỗ căm phẫn nói lớn: "Miêu Vương, Lý Nguyên làm càn, việc hắn hàng năm đến Hắc Nham Lĩnh săn bắn, ta biết rất rõ…!"
Đại Miêu Vương nhíu mày, sắc mặt trầm xuống, nói: "Lãng Sát Đô Lỗ, con không cần vội nói, cứ nghe người khác nói đã, không vội."
Lãng Sát Đô Lỗ kiêng kỵ Đại Miêu Vương, chỉ có thể im lặng.
"Hài tử, nếu vậy, khi Huyện lệnh đến, con có thể nói rõ mọi chuyện, thậm chí có thể tìm đến Thứ sử." Đại Miêu Vương nhìn Y Phù, chậm rãi nói: "Tại sao con lại xung đột với quan sai, thậm chí giết họ? Ba Da Lực không phải người lỗ mãng, tại sao lại mất lý trí, làm ra chuyện như vậy?"
"Đại Miêu Vương, sự thật không phải như vậy." Y Phù nắm chặt tay, "Chúng tôi không giết quan sai. Bạch Huyện lệnh tự mình đến Hắc Nham Động, huynh ấy đã nhiệt tình tiếp đãi, còn giải thích mọi chuyện. Bạch Huyện lệnh không trách tội huynh ấy, còn nói chuyện của Lý Nguyên, có thể để huynh ấy viết rõ sự tình, để ông ta mang về giao cho Thứ sử."
"Hắc Nham Động Y Phù, trước mặt Đại Miêu Vương, không được nói dối." Một người Miêu khoảng năm mươi tuổi trầm giọng nói: "Bạch Huyện lệnh dẫn người vào Hắc Nham Lĩnh, một đi không trở lại, chẳng lẽ là giả?"
Y Phù lắc đầu: "Không giả. Bạch Huyện lệnh và quan sai của ông ta đúng là không rời Hắc Nham Lĩnh, bởi vì quan sai đều chết ở Hắc Nham Lĩnh."
"Như vậy, các ngươi vẫn là giết quan triều đình?" Người Miêu kia cười lạnh nói: "Đại Miêu Vương luôn nói muốn sống chung hòa bình với người Hán, không được gây sự. Các ngươi Hắc Nham Lĩnh giết quan tạo phản, giờ lại muốn cầu viện Đại Miêu Vương, chẳng lẽ muốn Miêu tộc chúng ta cuốn vào?"
Y Phù lắc đầu: "Quan sai chết rồi, nhưng không phải Hắc Nham Động chúng tôi giết. Hơn nữa họ nói chúng tôi giết Bạch Huyện lệnh, đó hoàn toàn là vu khống, bởi vì… Bạch Huyện lệnh chưa chết!"
