Thằng lùn đeo mặt nạ bị đánh bay mặt nạ, ngơ ngác một lúc, rõ ràng không ngờ Mạch Ảnh lại ra tay với hắn.
Nhưng chỉ trong chớp mắt, khuôn mặt xấu xí kia lại nở một nụ cười, một nụ cười quái dị khiến người ta nhìn vào thâm tâm mà kinh sợ: "Ta sai rồi, ta không nên nói năng lung tung trước mặt các hạ." Hắn đưa nửa mặt còn lại ra, nói: "Nếu ngươi vẫn còn giận, có thể cho ta thêm một chút nữa!"
Mạch Ảnh cười lạnh, không thèm để ý đến hắn.
Lúc này, Hướng Thiên Bi chậm rãi tiến tới, không quan tâm đến Tề Ninh. Đi vài bước, hắn đột nhiên đạp mạnh hai chân, cả người vọt lên không trung, rồi nhẹ nhàng lướt đi, hướng lên nóc nhà. Thân người nhẹ như yến, khi đáp xuống mái ngói không hề gây ra tiếng động.
Quỷ Vương bất giác lùi lại hai bước. Mạch Ảnh khinh thường liếc nhìn Quỷ Vương, rồi nhìn về phía Hướng Thiên Bi.
Hướng Thiên Bi đứng thẳng người, thanh trường kiếm trong tay chính là Lạc Diệp Kiếm, một trong thập đại danh kiếm.
Thu tận lá rơi, người đoạn hồn!
Giữa hai người chỉ vài bước, Mạch Ảnh nhìn chằm chằm vào mắt đối phương. Hướng Thiên Bi đã ngoài năm mươi tuổi, mặt không chút biểu cảm nhìn Mạch Ảnh.
Quỷ Vương quay sang nhìn kẻ bịt mặt, liếc mắt ra hiệu, cả hai cùng lùi lại mấy bước.
"Ta nghe danh ngươi đã lâu." Mạch Ảnh mỉm cười: "Từ lâu đã có lời đồn trong Sở cung có một kiếm khách si mê kiếm đạo, kiếm pháp đủ sức đứng vào hàng cao thủ trong thiên hạ."
Hướng Thiên Bi thở dài: "Ta cũng nghe danh ngươi. Đệ tử đứng đầu trong ba đại đệ tử của Bạch Vân Đảo chủ. Ngươi không ở Bạch Vân Đảo khổ tu, lại đến chốn bùn lầy nước Sờ này tranh đấu, có những việc vốn không phải việc ngươi nên làm."
Ánh mắt Mạch Ảnh lóe lên vẻ lạnh lẽo. Hướng Thiên Bi ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm, rồi nói: "Trên đảo trăng sáng vằng vặc, nếu các hạ có thể kịp thời quay đầu, mọi chuyện vẫn chưa muộn. Hãy trở về Bạch Vân Đảo, rời xa những tranh chấp trần thế này, vô luận là cho ngươi hay cho thiên hạ đều có lợi vô hại." Hắn giơ tay lên: "Xin mời!"
Mạch Ảnh nhìn thẳng vào mắt Hướng Thiên Bi, thở dài: "Ngươi biết ta, ắt phải biết ta đến đây vì điều gì. Chỉ còn một bước nữa là lên đến đỉnh núi, sao ta lại bỏ dở nửa chừng?"
"Có những nơi có thể thấy, nhưng vĩnh viễn không thể đạt được." Hướng Thiên Bi bình tĩnh nói: "Đỉnh núi ngươi thấy, chỉ là mong muốn đơn phương của ngươi. Dù chỉ một bước ngắn, ngươi vĩnh viễn không thể bước ra." Hắn vẫn giơ tay: "Xin mời!"
"Ta làm việc từ trước đến nay chỉ theo ý mình." Mạch Ảnh nói: "Hướng Thiên Bi, thật ra hôm nay ngươi không nên xuất hiện."
Hướng Thiên Bi vẫn giơ tay: "Ta xin mời lần thứ ba!”
Mạch Ảnh thấy Hướng Thiên Bi cố ý muốn mình rời đi, cảm thấy kỳ lạ. Trầm ngâm một chút, hắn nói: "Kiếm thuật vừa rồi của ngươi rất cao minh. Ta biết ngươi là một cao thủ kiếm thuật, chỉ là không ngờ kiếm pháp của ngươi còn cao minh hơn ta suy đoán."
Hướng Thiên Bi cuối cùng thu tay về, thở dài: "Ta đã ba lần mời ngươi rời đi, ngươi cũng đã chọn lựa. Ít nhất ngày sau vẫn còn có thể nhắn nhủ với Bạch Vân Đảo chủ."
Mạch Ảnh nghe ra ý khác trong lời Hướng Thiên Bi, lạnh giọng nói: "Lời này của ngươi có ý gì?"
"Ta thuở nhỏ luyện kiếm, chấp mê bất ngộ. Nhiều năm trước tự cho là đã ngộ ra Kiếm Ý, nhưng thực tế chỉ là mong muốn đơn phương." Hướng Thiên Bi chậm rãi nói: "Rất nhiều năm trước, ta được một vị tiền bối chỉ điểm, vốn tưởng rằng kiếm thuật sẽ có đột phá, nhưng đáng tiếc lại không như mong muốn. Ba năm sau, ta không hiểu kiếm, chấp niệm trong đó, kiếm pháp thoái lui không tiến."
Ánh mắt Mạch Ảnh hiện lên vẻ khác lạ.
Hướng Thiên Bi bỗng nhiên nói những lời không liên quan, rõ ràng là có điều kỳ quặc.
"Vì vậy ta lại tốn ba năm, miễn cưỡng nhặt lại kiếm thuật trước đây. Trước sau lỡ dở sáu năm, kiếm pháp dậm chân tại chỗ, không tiến triển chút nào." Hướng Thiên Bi lắc đầu thở dài: "Vị tiền bối kia là người ta hết sức kính trọng, nhưng chỉ điểm của ông ấy lại khiến ta không có chút đột phá nào. Cho nên ta vẫn cảm thấy mình không có thiên phú luyện kiếm, có lẽ cả đời chỉ có thể là một kẻ tầm thường thuận theo tự nhiên, chỉ có thể núp trong cung đình cầm kiếm mà thôi."
Mạch Ảnh nói: "Bạch Vũ Hạc trước đây cũng gặp gông cùm xiềng xích giống ngươi, mấy năm không đột phá trong kiếm thuật, từng sinh ra Phong Kiếm chi tâm."
"Đến gần đây, ta mới hiểu ra, tiền bối chỉ điểm vốn không sai, chỉ là ta tự mình sai rồi." Hướng Thiên Bi thở dài: "Giống như một vị trưởng lão từng trải nhân tình ấm lạnh, ông ấy kể cho trẻ con những thủ đoạn nhân tâm trên đời này. Dù trẻ con nghe được đạo lý, thì sao có thể thực sự lĩnh ngộ ý tứ trong đó? Cưỡng ép tìm hiểu đạo lý, ngược lại càng đi càng lệch, đến cuối cùng ngay cả những đạo lý ít ỏi mình hiểu cũng vô tri vô giác quên bẵng đi."
"Nghe ý của ngươi, ngươi dường như đã có đột phá lớn trong kiếm thuật?" Mạch Ảnh thản nhiên nói.
Hướng Thiên Bi nói: "Thật ra cũng phải cảm tạ các ngươi. Lần trước bị các ngươi tính kế, tìm được đường sống trong chỗ chết. Những ngày này, ta ở trong khoảnh khắc sinh tử luân hồi vài lần, khám phá chấp niệm kiếm đạo tuân theo nhiều năm, nghĩ đến chỉ điểm năm xưa của tiền bối, đột nhiên minh bạch chân chính áo nghĩa kiếm thuật."
Mạch Ảnh lập tức nhớ đến sự khủng bố khi Hướng Thiên Bi xuất kiếm, con ngươi hơi co rút lại.
Hướng Thiên Bi giơ cánh tay, Lạc Diệp Kiếm chỉ về phía trước, giọng bình tĩnh: "Các hạ là đệ tử Đông Hải, luôn được đại tông sư chỉ điểm, tu vi võ đạo tự nhiên không ai sánh bằng. Hôm nay Hướng mỗ nguyện dùng kiếm này, hướng các hạ lãnh giáo chân chính Đông Hải võ đạo!"
Mạch Ảnh ý thức được điều gì, trầm giọng hỏi: "Ngươi được người chỉ điểm về kiếm thuật, vị tiền bối ngươi nói, thật sự là thần thánh phương nào?"
"Kiếm Trung Chi Thần!” Hướng Thiên Bi không giấu diếm.
Thân thể Mạch Ảnh hơi chấn động. Hắn hiểu ra vì sao kiếm thuật của Hướng Thiên Bi sau khi đột phá lại đạt đến cảnh giới khủng bố như vậy, hóa ra sư phụ của vị kiếm khách cung đình này lại là Kiếm Thần Bắc Cung Liên Thành.
Việc Hướng Thiên Bi có phần hời hợt, nhưng lấy thân phận đại tông sư của Bắc Cung Liên Thành mà chỉ điểm kiếm thuật cho Hướng Thiên Bi, ý nghĩa trong đó không phải là chuyện đùa. Hướng Thiên Bi tự xưng đột phá trên kiếm đạo hôm nay là ngộ ra từ chỉ điểm ban đầu của Bắc Cung, vậy chẳng khác nào thừa nhận Bắc Cung là sư phụ của mình.
Ánh mắt Mạch Ảnh hiện lên vẻ bừng tỉnh.
Ba đại đệ tử của Đông Hải Bạch Vân Đảo chủ, chuyện này không ít người biết, nhưng Bắc Cung Liên Thành có truyền nhân hay không, vẫn luôn là một câu đố.
Hôm nay Mạch Ảnh cuối cùng đã biết, đệ tử của Bắc Cung lại ở ngay trong thâm cung.
Sau ba lần mời, Hướng Thiên Bi không do dự nữa, vác kiếm lên muốn giao chiến. Mạch Ảnh biết trận chiến này không thể tránh khỏi, hắn không thể xác định Hướng Thiên Bi là người đến khiêu chiến, hay là bị Bắc Cung Liên Thành sai khiến.
Vì Long Sơn ước hẹn, giữa các đại tông sư đương nhiên sẽ không dễ dàng đối chiến.
Mạch Ảnh không thể xác thực Bắc Cung có biết việc mình hoạt động ở nước Sở hay không, nhưng hắn tin rằng, dù Bắc Cung biết mọi chuyện, cũng sẽ không đích thân ra tay. Sự thật cũng đúng như vậy, Bắc Cung thần long thấy đầu không thấy đuôi, kinh thành xảy ra biến cố lớn như vậy, Bắc Cung vẫn không thấy bóng dáng, nhưng hôm nay Hướng Thiên Bi cuối cùng đã xuất hiện.
Mạch Ảnh chắp hai tay sau lưng, nhưng thân thể dường như trong nháy mắt trở nên cao ngất hơn.
Dù là Hướng Thiên Bi hay Mạch Ảnh, đều biết ý nghĩa của trận chiến này, cùng với việc Hướng Thiên Bi công khai thân phận, giằng co giữa hai người không còn là chuyện cá nhân, mà liên quan đến danh dự của hai đại tông sư.
Đảo chủ Đông Hải và Kiếm Thần tuy không đối đầu trực diện, nhưng đệ tử của họ lại thay thế đối chọi gay gắt.
Quỷ Vương và kẻ bịt mặt giờ phút này cũng đã lùi lại vài bước, khi biết Hướng Thiên Bi là truyền nhân của Bắc Cung, cả hai đều kinh ngạc. Chỉ là khi Hướng Thiên Bi rút kiếm chỉ về phía Mạch Ảnh, ánh mắt nhỏ bé của Quỷ Vương hiện lên vẻ hưng phấn.
Trên đường dài, Tề Ninh vừa giết vừa tiến, toàn thân đẫm máu. Dù không có một vết thương trên người, nhưng vô số máu tươi bắn tung tóe, cuối cùng là khó tránh khỏi. Mấy chục xác chết ngổn ngang nằm trên đường, mùi máu tươi nồng nặc trong không khí khiến người ta buồn nôn.
Dù một đường xông thẳng về phía trước, đám người kia vẫn hung hãn không sợ chết, thực sự vây Tề Ninh vào giữa, hết lớp này đến lớp khác. Dù Tề Ninh giống như con lươn luồn lách qua những khe hẹp, bên ngoài vẫn là một tầng vòng vây.
“Người ở chỗ này." Trên nóc nhà, Quỷ Vương cười quái dị: "Ngươi đã nói muốn đích thân hái đầu hắn, hiện tại đúng là thời cơ tốt.”
Kẻ bịt mặt liếc Quỷ Vương, Quỷ Vương không nhìn hắn, chỉ nói: "Chỉ cần bắt được thủ cấp của hắn, ngươi chẳng những rửa sạch được mối hận trước đây, hơn nữa tước vị Cẩm Y Hầu sẽ rơi vào ngươi. Về công về tư, đều là thu hoạch đầy ắp."
Kẻ bịt mặt nắm chặt hai đấm, nhưng không lập tức nhảy xuống nóc nhà.
"Võ công của hắn rất khá." Quỷ Vương thở dài: "Ngươi tuy nội công thâm hậu, lại được chỉ điểm, nhưng muốn lấy đầu hắn cũng không dễ. Nếu ngươi sợ hãi, thì không cần phải..." Hắn chưa nói xong, kẻ bịt mặt đã lao ra, như con báo vọt tới mép hiên, hai tay dang ra, cả người lướt xuống, rơi xuống đường dài.
Quỷ Vương chớp mắt, chỉ thấy kẻ bịt mặt lao vào đám người, nhắm Tề Ninh mà nhào tới.
Hướng Thiên Bi đột nhiên xuất hiện, Tê Ninh tuy đã phát hiện, nhưng giờ phút này hắn bị đám đao thủ này ghìm chặt, không rảnh bận tâm Hướng Thiên Bi đang làm gì. Hắn đâm một đao vào bụng dưới một tên đao thủ, nghiêng người tránh nhát chém bên cạnh, liền cảm thấy phía sau kình phong vù vù, nghe thấy tiếng quát lạnh lùng: "Chịu chết đi!”
Kình phong này hoàn toàn ác liệt, khác hẳn những đao thủ khác. Tề Ninh không dám sơ suất, trong điện quang hỏa thạch, hắn túm lấy một tên đao thủ, hung hăng kéo về phía sau, thân mình cũng đâm vào một tên đao thủ khác. Tên đao thủ kêu thảm một tiếng, lập tức bị hắn đụng bay ra ngoài. Còn tên đao thủ bị kéo đến lại giúp hắn chặn lại kình phong phía sau. Khi hắn né người, mắt liếc xéo thấy một bóng người cao gầy đánh tới. Bóng người đó vỗ một chưởng, bị hắn tránh được, nhưng đánh trúng tên đao thủ bị hắn làm tấm chắn. Tên đao thủ "phốc" phun ra một ngụm máu tươi, cả người bay thẳng ra sau.
Những người xông lên từ phía sau không kịp tránh, tên đao thủ đâm vào hai đồng bọn, hai người kia cũng đều phun ra máu tươi, ngã thành một đoàn.
