Đang lúc nhá nhem tối, Tây Môn Chiến Anh bước ra khỏi Thần Hầu Phủ, sắc trời đã sập tối.
Tâm trạng nàng lúc này hệt như sắc trời hoàng hôn, u ám, nặng trĩu. Với nàng, hôm nay quả là một ngày đầy gian nan.
Nàng thực sự không hiểu, Đông Tề thái tử vì sao lại để ý đến mình.
Nhưng nàng hiểu rõ, nếu Long Thái thật sự hạ chỉ tứ hôn, gả nàng đến Đông Tề xa xôi, thì dù Tây Môn Vô Ngấn cũng không thể thay đổi được. Thiên tử nhất ngôn cửu đỉnh, lời vua ban ra, không đời nào rút lại.
So với những cô nương bình thường, nàng hiểu rõ hơn thế nào là "công tư phân minh".
Từ nhỏ nàng đã lớn lên trong Thần Hầu Phủ, ở nhà, nàng là hòn ngọc quý của Tây Môn Vô Ngấn, dù nàng có nghịch ngợm đến đâu, Tây Môn Võ Ngân cũng chỉ cười xòa bỏ qua. Nhưng một khi bước vào Thần Hầu Phủ, dù nàng chỉ mắc một lỗi nhỏ, Tây Môn Vô Ngấn cũng sẽ nghiêm khắc quở trách trước mặt mọi người, không hề nể nang tình cảm cha con.
Vì vậy, từ rất nhỏ, nàng đã thấm nhuần thế nào là công tư phân minh.
Nàng dĩ nhiên biết rõ vị thế của Đông Tề thái tử. Người này đã cầu hôn nước Sở, vậy thì hoàng đế bệ hạ, vì đại cục, khó lòng từ chối yêu cầu của Đông Tề thái tử.
Nàng từng nghĩ sau khi về nhà sẽ làm ầm ĩ với Tây Môn Vô Ngấn một trận, nhưng nàng hiểu rõ phụ thân mình. Bao năm qua, Tây Môn Vô Ngấn luôn đặt quốc sự lên hàng đầu. Nếu cuộc hôn nhân này thực sự có lợi cho nước Sở, hơn nữa lại do hoàng đế bệ hạ đích thân tứ hôn, e rằng Tây Môn Vô Ngấn cũng không thể từ chối.
Từ khi biết tin này, tâm trạng nàng luôn sa sút. Dù Khúc Tiểu Thương và Nghiêm Lăng Hiện đến khuyên giải vài câu, nàng cũng chẳng nói một lời.
Hy vọng vào Tê Ninh ư?
Tề Ninh cũng đã vào cung rồi, nhưng liệu tiểu hầu gia kia có thể xoay chuyển càn khôn hay không, Tây Môn Chiến Anh vô cùng hoài nghi. Nàng không hề nghi ngờ năng lực của Tề Ninh, nhưng liệu một đại sự như vậy, Tề Ninh có thực sự thay đổi được ý định của hoàng đế?
Nàng cứ thế vô định bước đi trên đường lớn, ngay cả bản thân cũng không biết mình đang đi đâu. Đến khi nghe thấy một giọng nói gọi tên mình bên cạnh, Tây Môn Chiến Anh mới giật mình, quay đầu nhìn lại. Nàng thấy một lão ăn mày rách rưới đang ngồi ở chân tường, cười híp mắt nhìn mình.
Nhìn kỹ khuôn mặt lão ăn mày, Tây Môn Chiến Anh nhất thời ngây người. Nàng vội vàng nhìn xung quanh, ngơ ngác nhận ra mình đã lạc vào một con hẻm nhỏ từ lúc nào không hay. Bốn bề vắng lặng, chỉ có lão ăn mày ngồi ở chân tường, tủm tỉm nhìn nàng.
"Vi... Vi tiền bối?" Tây Môn Chiến Anh nghĩ mình hoa mắt, dụi mắt nhìn kỹ.
Lão ăn mày trước mặt chẳng phải là người đã cứu mạng nàng ở Tương Dương, sau đó lại đánh bại Lục Thương Hạc ở đại hội Thanh Mộc, Vị Đà chủ, nay đã là bang chủ Cái Bang đó sao?
Lão ăn mày ấy lại xuất hiện thần kỳ trước mặt nàng.
Tây Môn Chiến Anh có chút không dám tin, lão ăn mày cười tủm tỉm nói: "Cô nương khỏe, chúng ta lại gặp mặt rồi. Dạo này cô nương thế nào?"
Giọng nói quen thuộc khiến Tây Môn Chiến Anh mừng rỡ, nàng vội kêu lên: "Vi tiền bối, thật là ngài sao? Ngài... Ngài thực sự ở kinh thành?"
Trước đây Tề Ninh từng nói với nàng đã gặp sư phụ, giờ thấy lão ăn mày xuất hiện, Tây Môn Chiến Anh tin là thật.
Lão ăn mày chính là Te Ninh hóa trang. Với tuyệt kỹ hóa trang của Chung Gia, việc biến thành lão ăn mày đương nhiên là chuyện dã dàng.
Tề Ninh cười nói: "Cô nương khỏe, lần này ta vào kinh, là để thăm một đồ đệ, sau đó tiện thể thăm cô nương. Nhưng ta thấy cô nương từ Thần Hầu Phủ đi ra, thần hồn nát thần tính, có phải đang có chuyện gì buồn không?"
Tây Môn Chiến Anh nghe giọng Tề Ninh ôn hòa, chẳng hiểu sao càng thấy tủi thân, cảm thấy xót xa, nàng nói: "Vi... Vi tiền bối, ta... ta gặp phải chuyện phiền toái." Vành mắt nàng cũng đỏ lên.
Tề Ninh đứng lên, nói: "Đừng khóc, đừng buồn. Cô nương, trời chưa sập đâu. Chuyện lớn đến đâu, chúng ta cũng có thể tìm cách giải quyết." Vỗ vỗ bụng, hắn nói: "Thế này đi, chúng ta tìm một chỗ ăn chút gì, sau đó cô nương kể hết nỗi lòng cho ta nghe, chúng ta cùng nhau tìm cách, được không?"
Tây Môn Chiến Anh nhìn lão ăn mày thần thông quảng đại này, lại cảm thấy trong lòng mình dường như an tâm hơn không ít, như thể một vị cứu tinh từ trên trời giáng xuống. Nàng vội vàng nói: "Vi tiền bối, ngài... ngài muốn ăn gì? Ta... ta mời ngài ăn ngon."
“Không cần, không cần.” Te Ninh cười ha hả nói: "Tìm quán ăn nhỏ thôi, ăn tô mà là được xe. rồi.
Tây Môn Chiến Anh dĩ nhiên hết sức quen thuộc với đường xá kinh thành, rất nhanh nàng đã dẫn Tề Ninh đến một quán mì. Quán này không đông khách lắm, nhưng ai đến ăn đều là khách quen.
Dầu vừng sôi sùng sục dội lên mì sợi, thêm hành lá, một đĩa thịt đầu heo và bầu dục xào lăn, bày lên bàn, đã khiến người ta thèm thuồng.
Từ sáng bận rộn đến giờ, Tề Ninh quả thực chưa ăn gì. Hắn không nói nhiều, xì xụp hết một tô mì, rồi gọi thêm một tô nữa. Tây Môn Chiến Anh nhìn lão ăn mày ăn ngon lành, nghĩ bụng nếu không có chuyện tứ hôn phiền lòng, chắc mình cũng ăn được một bát lớn.
"Ngươi nói là Hoàng thượng muốn tứ hôn ngươi cho Đông Tề?" Nghe Tây Môn Chiến Anh kể xong nỗi oan ức, Tề Ninh lập tức xua tay: "Không được, không được, cô nương tốt, chuyện này không xong đâu."
Vị tiền bối, vì sao ạ?”
Tề Ninh thở dài: "Ngươi tưởng lần này ta vào kinh thành là vì cái gì? Cô nương tốt, ở Tương Dương, ta chẳng phải đã nói với ngươi rồi sao? Đồ đệ ta đêm ngủ còn gọi tên Chiến Anh. Ta nghĩ bụng, ta là sư phụ của nó, đồ đệ có nguyện vọng như vậy, ta làm sư phụ sao có thể không giúp nó như nguyện?"
Mặt Tây Môn Chiến Anh đỏ bừng, nàng cúi gằm mặt xuống. Tề Ninh mới tiếp tục: "Sau này ta mới biết, hóa ra cô nương tốt chính là khuê nữ của Thần Hầu, cũng chính là cô nương tốt mà đồ đệ ta hằng mong nhớ. Ngươi còn nhớ ta từng nói, nếu đồ đệ ta lấy được một cô nương như ngươi, đó là phúc của nó. Thằng nhóc này không làm ta thất vọng, mắt nhìn rất tốt, lại thích ngươi, vậy thì tốt rồi." Gắp một miếng bầu dục xào lăn bỏ vào miệng, vừa ăn vừa nói: "Lần trước ta đã nói với nó rồi, một cô nương tốt như ngươi, tuyệt đối không thể bỏ qua. Nếu nó không nắm bắt, đến lúc bị người khác cướp mất cô nương tốt này, thì ta không khách khí với nó đâu."
Nếu là trước hôm nay, Tây Môn Chiến Anh nghe lão ăn mày nói vậy, chắc chắn mừng rơn trong bụng. Nhưng lúc này nàng lại có chút chua xót, khẽ nói: "Vi tiền bối, ta... hiện tại ta nên vượt qua cửa ải này thế nào?"
"Cô nương, đừng sợ." Tề Ninh nói: "Đúng rồi, đồ đệ ta có biểu lộ tình cảm gì với ngươi chưa? Nó có nói thích ngươi không?"
Khuôn mặt Tây Môn Chiến Anh ửng hồng, ngượng ngùng gật đầu, khẽ nói: "Hắn. hắn hôm nay mới nói.”
"Vậy còn ngươi?" Tề Ninh nhìn vào mắt Tây Môn Chiến Anh: "Ngươi có hài lòng về nó không? Có thích nó không? Nói thật đi, ngươi có muốn gả cho nó không?"
Tây Môn Chiến Anh nói nhỏ hơn: "Ta... ta cũng đã nói với hắn rồi." Nàng cắn môi, có chút trách móc: "Vi tiền bối, Tề... Tề Ninh cứ kéo đến tận hôm nay mới nói, bây giờ... bây giờ thì muộn mất rồi."
"Muộn gì mà muộn." Tề Ninh cười nói: "Chỉ cần hai ngươi tình đầu ý hợp, kiên định niềm tin, thì cửa hôn sự này có mở ra cũng không tan được."
"Đúng là... nhưng nếu Hoàng Thượng thật sự ban chỉ, vậy phải làm thế nào?" Tây Môn Chiến Anh cắn răng nói: "Chẳng lẽ muốn kháng chỉ sao?"
Tê Ninh đặt đũa xuống, người hơi nghiêng về phía trước, hỏi: "Cô nương tốt, phụ thân ngươi là Thần Hầu, nếu ông ấy không đồng ý việc này, thì người Đông Tè đừng hòng mnang ngươi đi.”
"Vi tiền bối, ta cũng từng nghĩ như vậy." Tây Môn Chiến Anh khẽ thở dài: "Nhưng cha ta trung thành và tận tâm với nước Sở, nếu thật là ý chỉ của Hoàng Thượng, cha ta cũng sẽ không kháng chỉ."
"Cha ngươi dù có lòng dạ sắt đá, cũng không thể trơ mắt nhìn ngươi gả đến Đông Tề xa xôi." Tề Ninh nghiêm nghị nói: "Ta cũng tin, nếu hoàng đế trực tiếp hạ chỉ, cha ngươi có lẽ không thể kháng chỉ, nhưng chỉ cần hoàng đế chưa hạ chỉ, thì chuyện này vẫn có đường lui. Nếu ngươi có biện pháp ngăn cản cuộc hôn nhân này, hẳn cha ngươi cũng sẽ vui mừng vì thành quả của nó."
"Ngăn cản?" Tây Môn Chiến Anh mở to mắt, hỏi: "Vi tiền bối, ta nghĩ nát óc cả nửa ngày nay, mà không nghĩ ra cách nào cả. Ngài còn có biện pháp hay gì sao?"
Tề Ninh suy nghĩ một chút, đứng dậy, tiến lại gần, vẫy tay, ý bảo Tây Môn Chiến Anh ghé tai lại. Tây Môn Chiến Anh do dự một chút, vẫn ghé lại. Tề Ninh nói nhỏ vài câu, Tây Môn Chiến Anh hơi mở to mắt,...vân..vân... Tề Ninh lại ngồi xuống, Tây Môn Chiến Anh mới nói: "Vi tiền bối, như vậy... vậy phải làm sao đây? Chẳng lẽ... chẳng lẽ như vậy có thể ngăn được Đông Tề thái tử cầu thân?"
“Nếu ngươi có thể thuyết phục Thần Hầu đến lúc đó nói như vậy ở triều đình, ít nhất có thể giành quyền chủ động về tay mủnh."” Te Ninh cười nói: "Tây Môn Thần Hầu là lão thần hai triều, cũng là trọng thần hết sức quan trọng của nước Sở. Đến lúc đó ông ấy nói vậy trong triều, cũng không tính là cự tuyệt người Đông Tề, không đến nỗi khiến người Đông Tề mất mặt, ngược lại còn tạo cho họ một vấn đề khó giải quyết."
"Đúng là... nhưng liệu ta có làm được không?" Tây Môn Chiến Anh vẫn có chút lo lắng nói: "Ta... ta chỉ sợ đến lúc đó ta không thể...!"
"Cái này ngươi không cần lo lắng." Tề Ninh mỉm cười nói: "Theo ta được biết, sáng mai sẽ cử hành triều hội, chỉ cần Thần Hầu đúng hẹn mà đi, như vậy có thể kéo dài mấy ngày. Mọi chuyện thuận lợi, thì ngày mai giờ này, ngươi đến đây gặp lại ta... đến lúc đó ta sẽ có biện pháp giúp ngươi."
Tây Môn Chiến Anh suy nghĩ một chút, mới nói: "Cũng không còn cách nào khác, chỉ có thể làm theo lời tiền bối thôi."
"Vậy thì tốt." Tề Ninh nói: "Sau khi về nhà, ngươi chỉ cần thuyết phục được Thần Hầu, thì chuyện ngày mai sẽ dễ làm thôi." Dừng một chút, mới khẽ nói: "Đúng rồi, ta nghe nói Thần Hầu gần đây sức khỏe không tốt, mai có thể vào triều được không?"
Tây Môn Chiến Anh nói: "Cha ta mấy hôm trước quả thật không khỏe, nhưng hai ngày nay sắc mặt đã tốt hơn nhiều, chắc cũng có thể vào triều được." Lập tức nắm tay nói: "Coi như ông ấy không muốn đi, ta cũng phải cõng ông ấy đi, ông ấy không thể trơ mắt nhìn hoàng thượng hạ chị, gả ta đến Đông Tề được.”
Tề Ninh cười ha ha nói: "Không tệ, không tệ. Nếu ông ấy không đi, ngươi tìm người khiêng ông ấy lên điện cũng được." Hắn lại cầm đũa lên, cười a a nói: "Đúng rồi, cô nương tốt, ngươi thích đồ đệ ta, rốt cuộc thích nó ở điểm nào? Là thích vẻ ngoài anh tuấn, hay là thích phẩm chất lương thiện? Hay là coi trọng những ưu điểm khác của nó?"
Tây Môn Chiến Anh cầm đũa lên nói: "Vi tiền bối, kỳ thật... kỳ thật hắn dáng dấp không được đẹp lắm, hơn nữa nhân phẩm cũng không tốt lắm, ưu điểm cũng không nhiều, thói hư tật xấu thì cả đống."
Tề Ninh sững sờ, quay đầu lớn tiếng nói: "Tiểu nhị, thêm một đĩa bầu dục xào lăn nữa!"
