“Tề Ninh thầm nghĩ Lý Đường và Tề Phong suy đoán rất có lý, chẳng lẽ gã quái Hán mình mang về từng là một cao thủ?”
Nhưng gã quái Hán này không đi theo con đường võ công thông thường, đánh nhau chỉ là vẽ vời theo hình, bắt chước chiêu thức của đối thủ. Dù có người từng trải ở bên cạnh cũng không thể nào nhìn ra lai lịch của gã.
Mặt trời ngả về tây, trời dần tối. Tề Ninh mấy ngày chưa tắm rửa, người ngợm thật khó chịu, lại thêm một đường bôn ba mệt mỏi, chỉ muốn tắm rửa sạch sẽ, thay bộ quần áo thoải mái. Như vậy cũng có thể buông lỏng một chút. Hắn phân phó: "Dặn dò người trong phủ, không có việc gì thì đừng trêu chọc gã đàn ông xấu xí. Đúng rồi, gã đàn ông xấu xí có vẻ có ý tứ với Tố Lan?"
Tề Phong cười đáp: "Hầu gia, gã đàn ông xấu xí tính tình hơi cổ quái, hoặc là chẳng để ý ai, hoặc là ai trêu chọc thì hắn lại la lối om sòm. Trong phủ trên dưới, ngoại trừ Hầu gia, chỉ có nha hoàn Tố Lan là hầu hạ được hắn. Mà Tố Lan tính tình dịu dàng, không kiêu không nóng nảy, đối xử với hắn cũng không tệ."
Lý Đường nói thêm: "Tố Lan là nha hoàn hầu hạ Thái phu nhân, rất chu đáo tỉ mỉ, tính tình lại tốt, hầu hạ tận tình. Nghe nói mấy năm trước Thái phu nhân đã nói, đợi Tố Lan tròn mười tám tuổi sẽ tìm mối gả đi." Quay sang Tề Phong hỏi: "Đúng rồi, Tố Lan năm nay bao nhiêu tuổi?"
Te Phong ngẫm nghĩ: “Nhanh thật, nàng năm nay mười bảy rồi, đến cuối năm là tròn mười tám.”
"Lão phu nhân quanh năm ở trong phật đường, bên cạnh cũng ít người hầu hạ quan trọng." Lý Đường nói khẽ: "Nhiều khi cần người hầu hạ vẫn là Tam phu nhân tự tay làm. Năm nay Tố Lan rảnh rỗi hơn nhiều, xem ra Thái phu nhân chắc sẽ để Tam phu nhân lo liệu việc gả Tố Lan đi."
Tề Phong cười nói: "Thái phu nhân luôn cưng chiều Tố Lan. Thẩm Tam đúng là gan báo, dám trêu chọc Tố Lan, nếu bị Thái phu nhân biết được thì chỉ sợ hắn còn phải khổ dài dài."
Lý Đường nói: "Thẩm Tam thấy mấy năm gần đây Tố Lan ít ở bên Thái phu nhân, hơn nữa Thái phu nhân cũng không quản chuyện trong phủ, nên mới dám thế thôi. Chứ trước kia thì Thẩm Tam có lá gan lớn đến thế không? Nhưng Thái phu nhân yêu thương Tố Lan là thật, sẽ tìm cho nàng một nơi tốt mà gả."
Tề Ninh nghe hai người nói chuyện, cũng hiểu thêm về Tố Lan. Nhưng lúc này hắn không có tâm tư quản những chuyện này, bèn hỏi: "Đoàn sứ Đông Tề thế nào rồi?"
Lý Đường lập tức nghiêm nghị: "Hầu gia, Hoài Nam Vương dẫn người hộ tống, ba ngày trước đã an toàn đến kinh thành. Hoàng Thượng lập tức triệu kiến Đông Tê thái tử, nhưng nội dung cuộc nói chuyện thì chúng ta không biết. Hiện tại Đông Tề thái tử và tùy tùng đều được an bài ở dịch quán, Thiên Hương Công chúa cũng tạm thời ở đó. Mọi việc đều do Hoài Nam Vương tự mình lo liệu chiêu đãi.”
Tề Ninh nghĩ thầm chuyến đi Tương Dương của mình bị lỡ mất mấy ngày. Cũng may mình đi nhanh về nhanh. Đoàn sứ dù đi thẳng vào kinh thành nhưng chắc chắn không thể đi quá nhanh, ba ngày trước đến cũng coi như không chậm.
Hắn biết rõ Tề Phong và Lý Đường sẽ không biết nhiều về việc an bài hôn sự này. Mình vào cung sẽ rõ hết mọi chuyện. Thấy trời đã tối, hắn nghĩ hay là sáng mai sẽ vào cung diện kiến.
Về đến sân nhỏ, Cố Thanh Hạm đã cho người chuẩn bị nước ấm. Tề Ninh không cần người hầu hạ, bảo mọi người lui hết. Đóng kín cửa, hắn lấy ra thứ nước thuốc Chung Gia đưa cho để tẩy đi lớp dịch dung trên mặt.
Trong phòng đốt đèn, mất nửa canh giờ, Tề Ninh mới rửa sạch lớp hóa trang. Sau đó hắn uống viên thuốc khôi phục giọng nói. Dung mạo thì dễ khôi phục, nhưng giọng nói cần thêm thời gian.
Tề Ninh tắm rửa xong, thay bộ quần áo sạch sẽ, cảm thấy nhẹ nhõm hăn. Ra ngoài đặn dò người thu dọn thì gặp Tê Phong đến. Nha hoàn thu dọn lưi ra, Te Phong đóng cửa lại, lấy từ trong ngực ra một hộp ngọc trắng, nói nhỏ: "Hầu gia, may mắn không làm nhục mệnh. Thứ này ở trên người tôi, ban đêm cứ thấp thỏm lo lắng, sợ có sơ suất."
Tề Ninh nhận hộp ngọc, mở ra xem, đúng là viên Ngọc Trai Trắng Trân Châu mà hắn lấy được từ tay phiên tăng Cống Trát Tây ở Đông Tề. Bản thân hộp ngọc đã rất bóng bẩy, nhưng khi đặt cạnh viên Ngọc Trai Trắng Trân Châu thì lại có vẻ hơi ảm đạm. Dưới ánh đèn dầu, viên trân châu trắng như tuyết, tinh khiết không tì vết.
Tề Ninh xem xét hộp ngọc, cười nói: "Làm tốt lắm, sẽ có thưởng."
Tề Phong cười tít mắt: "Thưởng hay không không quan trọng, miễn là không làm hỏng việc của Hầu gia, tiểu nhân mãn nguyện rồi."
Tề Ninh cười lớn, chợt nhớ ra điều gì, hỏi: "Đường cô nương có trong phủ không?"
"Có ạ." Te Phong đáp: "Giờ này Đường cô nương đã về phủ. Dạo này Đường cô nương vẫn ở chỗ Điền gia dược hành chữa mắt cho Điền cô nương. Nghe nói Điền cô nương đã nhủn rõ hơn được chút ít.”
Tề Ninh biết chuyện này, mừng rỡ nói: "Điền cô nương đâu phải người phàm, nàng đã không ra tay thì thôi, một khi ra tay thì ắt có nắm chắc." Trong lòng lại nghĩ, Đường Nặc am hiểu y thuật, nhưng không biết nàng có biết công dụng của viên Ngọc Trai Trắng Trân Châu này không.
Cống Trát Tây và đám phiên tăng từ Thanh Tàng xa xôi đến Đông Tề, chính là để mang về viên Ngọc Trai Trắng Trân Châu này. Có thể thấy viên trân châu quý giá đến thế nào.
Tề Ninh luôn tò mò về tác dụng của viên Ngọc Trai Trắng Trân Châu. Sau khi được Tề Phong nhắc nhở, hắn ý thức được rất có thể nó là một loại linh đan diệu dược. Cống Trát Tây là đệ tử của Trục Nhật Pháp Vương ở Đại Tuyết Sơn. Chỉ có Trục Nhật Pháp Vương mới có thể sai khiến họ từ Thanh Tàng đến Đông Tề lấy trân châu. Vậy nên viên Ngọc Trai Trắng Trân Châu này chắc chắn sẽ được dâng cho Trục Nhật Pháp Vương.
Tề Ninh không chắc Trân Châu có phải do Trục Nhật Pháp Vương sử dụng hay không, nhưng người có thể sử dụng viên trân châu này chắc chắn không phải nhân vật tầm thường. Dù không phải Trục Nhật Pháp Vương thì ít nhất cũng là người trong vương thất Cổ Tượng.
Loại trân châu này cực kỳ hiếm thấy. Tề Ninh biết người bình thường không thể biết rõ dược hiệu của nó. Chi có Đường Nặc y thuật tỉnh xảo, may ra mới biết được đôi điều.
Tề Ninh thuộc loại người có nỗi băn khoăn trong lòng thì phải cởi bỏ ngay. Trục Nhật Pháp Vương muốn viên trân châu này để làm gì? Hắn rất muốn biết. Nếu có thể biết được tác dụng lớn nhất của viên trân châu, có lẽ sẽ biết được mục đích của Trục Nhật Pháp Vương. Lập tức hắn không ăn cơm mà đi thẳng đến viện của Đường Nặc.
Trời đã tối, viện của Đường Nặc vẫn u tĩnh như mọi khi. Tề Ninh đến trước cửa gõ nhẹ, khẽ gọi: "Đường cô nương!"
Rất nhanh có tiếng bước chân, cửa mở ra. Đường Nặc thanh tú như nước nhìn thấy Tề Ninh, hé nở nụ cười yếu ớt: "Hầu gia về khi nào vậy?"
"Hôm nay vừa đến." Tề Ninh thấy Đường Nặc từ tốn dịu dàng như mọi khi. Nàng tuy ăn nói có ý tứ nhưng không khiến người ta cảm thấy lạnh lùng, lại cười nói: "Nghe nói Điền cô nương đã có tiến triển tốt."
Đường Nặc nghiêng người mời TE Ninh vào nhà, không đóng cửa. Vào nhà, nàng vừa đi vừa nói: "Mắt của nàng bị lâu quá rồi, không thể chữa khỏi ngay được, cũng không thể nóng vội. Nếu mọi việc thuận lợi thì còn phải mất ba, bốn tháng nữa mới có thể khôi phục."
"Thế là giỏi lắm rồi." Tề Ninh theo Đường Nặc vào nhà, thấy trên bàn bày mấy vị thuốc. Đường Nặc giải thích: "Đây là dược liệu cho Điền cô nương. Bệnh mắt của nàng không giống người thường, mỗi lần dùng dược liệu lại khác nhau, phải bào chế theo tình trạng của nàng, nếu sai sót sẽ phản tác dụng."
Tề Ninh cười nói: "Cứu một mạng người hơn xây bảy tòa tháp phù đồ. Đường cô nương cứu nhiều người như vậy, chắc đã xây được hai mươi lăm tòa rồi."
Đường Nặc khẽ cười, hỏi: "Hầu gia có việc gì tìm ta?"
"Đường cô nương, không có việc gì thì không thể đến ngồi nói chuyện với cô được sao?" Tề Ninh cười đáp.
Đường Nặc nói: "Hầu gia công vụ bận rộn, mà ta lại không phải người biết nói chuyện. Hầu gia dù muốn tìm người tâm sự cũng không thích nói chuyện với người như ta.”
"Cô lầm rồi." Tề Ninh cười nói: "Nói chuyện với Đường cô nương khiến người ta nhẹ nhõm vui vẻ. Nếu Đường cô nương bằng lòng, ta ngồi đây nói chuyện với cô cả đêm cũng được."
Đường Nặc mỉm cười, không nói gì thêm.
Tề Ninh lấy hộp ngọc từ trong ngực ra, nói khẽ: "Đường cô nương, cô mắt tinh tường. Ta không giấu gì cô, thật ra ta đến xem cô dạo này thế nào, cô đừng làm việc quá sức. Ngoài ra ta có một thứ, nghe nói là dược liệu, ta không hiểu nên đến thỉnh giáo cô."
Đường Nặc nghe thấy hai chữ "dược liệu" thì mắt sáng lên. Thấy Tề Ninh đưa hộp ngọc, nàng nhận lấy, đặt lên bàn rồi cẩn thận mở ra.
Te Ninh cũng đứng dậy, chắp tay sau lưng đứng cạnh Đường Nặc. Đường Nặc mở hộp ngọc, một luồng khí lạnh tỏa ra. Thấy viên trân châu, nàng kinh ngạc, lấy từ người ra một chiếc khăn lụa màu ngà sữa, nhẹ nhàng bọc viên trân châu lại, cầm trên tay tỉ mỉ nhìn ngắm. Đôi mắt xinh đẹp lộ vẻ kinh ngạc, nàng thất thanh: "Hầu gia, ngài.ngài lấy được nó ở đâu?”
Dù gặp phải chuyện gì, nàng luôn bình tĩnh tự nhiên, ít khi để lộ cảm xúc. Tề Ninh hiếm khi thấy nàng kinh ngạc đến vậy.
Tề Ninh biết nàng chắc chắn biết về viên Ngọc Trai Trắng Trân Châu này, nếu không sẽ không phản ứng như vậy. Hắn mừng rỡ hỏi: "Đường cô nương biết viên trân châu này sao?"
Đường Nặc khẽ gật đầu: "Đây là U Hàn Châu, cực kỳ hiếm thấy, chỉ có ở biển sâu mới tìm được." Nghĩ đến điều gì, nàng cau mày hỏi: "Hầu gia, viên U Hàn Châu này có phải lấy từ con trai biển màu trắng ngọc trai không?"
"Đúng vậy." Tề Ninh nghe vậy thì biết mình không nhầm: "Đường cô nương, chuyện này xin cô đừng nói với ai, rất quan trọng."
Đường Nặc vội hỏi: "Ngài lấy được viên châu này lâu chưa?”
