“Hân quốc không màng lợi ích quốc gia, vì cầu thân thành công mà dâng tặng Mã Lăng Sơn, khiến cả quân thần Đông Tề lẫn sứ đoàn nước Sở đều kinh ngạc.”
Đông Tề Quốc quân dường như không tin vào tai mình, hỏi: "Các ngươi nói thật? Mã Lăng Sơn thật sự dâng cho trẫm?"
Bắc Đường Phong, kẻ đã mất hết mặt mũi tại Tể Tướng phủ, luôn kìm nén bực bội trong lòng, thấy mọi người kinh hãi, lập tức cảm thấy hả hê, bèn tiến lên một bước, nói: "Phụ hoàng sai ta mang theo quốc thư và bản đồ. Trong quốc thư ghi rõ việc dâng đất, trên bản đồ cũng đã đánh dấu. Chỉ cần quân thượng đồng ý hôn sự này, hôm nay liền có thể nhận quốc thư, trong vòng ba ngày, quân đóng tại Mã Lăng Sơn sẽ rút lui đợt đầu tiên, trong vòng một tháng, toàn bộ binh mã sẽ rút khỏi Mã Lăng Sơn và vùng phía nam."
Vốn dĩ, đám đại thần Đông Tề nghe tin nước Sở lập Thiên Hương Công chúa làm hậu, cho rằng Hán quốc không thể đưa ra điều kiện ưu đãi hơn, bởi hoàng đế Hán quốc đã cao tuổi, lại đã có hoàng hậu. Vì vậy, không ít người ngầm cho rằng đại cục đã định, Thiên Hương Công chúa ắt phải gả đến nước Sở. Nhưng việc Hán quốc cắt đất cầu thân lại ưu việt hơn nhiều so với việc nước Sở lập hậu.
Lợi ích thực sự gần ngay trước mắt, quan trọng nhất là chiếm được Mã Lăng Sơn, Đông Tề sẽ có thêm một lớp bình phong vững chắc. Đây là lợi ích thực tế mà dù tốn bao nhiêu bạc, đổ bao nhiêu máu cũng chưa chắc có được.
Cần như ngay lập tức, cả triều văn võ đều hiếu rõ. Chỉ cần Đông Tê Quốc quân không hồ đồ, việc Thiên Hương Công chúa xuất giá về nước nào đã không còn gì phải nghỉ ngờ.
Bắc Đường Phong xoay người, vẫy tay, một tên người hầu bưng một trục bản đồ dài, cúi đầu tiến lên, vượt qua ao, có thái giám ra đón. Bắc Đường Phong nói: "Quân thượng, xin cho phép tùy tùng chỉ rõ những vùng đất dâng tặng."
Đông Tề Quốc quân lúc này đã tin chắc Hán quốc thực sự cắt nhường đất đai, vô cùng hưng phấn. Nếu có thể chiếm được Mã Lăng Sơn trong tay, tự nhiên được coi là khai cương khoách thổ. Từ khi Đông Tề lập quốc đến nay, quốc thổ chưa từng tăng thêm một tấc. Hôm nay có cơ hội ngàn năm có một này, tâm tình của ông vô cùng tốt, cười nói: "Không ngại, trẫm muốn xem hoàng đế Hán quốc dâng cho trẫm những nơi nào."
Tùy tùng kia khom người, hai tay dâng trục bản đồ, cùng thái giám bên cạnh đi lên bậc thềm ngọc.
Chúng thần Đông Tề vui mừng khôn xiết, ghé tai nhau, thấp giọng bàn tán, không ít người cảm khái.
Người Đông Tề vui mừng khôn xiết, người Bắc Hán hăng hái, còn Tê Ninh và những người đi cùng lại cảm thấy ngưng trọng. Tè Ninh biết rõ, lợi ích quốc gia là trên hết. Hiện tại, Hân quốc đưa ra lợi ích thực tế vượt xa nước Sở, trong tình huống này, dù tài ăn nói đến đâu, ba tấc lưỡi cũng khó lòng lay chuyển được lòng người Đông Tề.
Lệnh Hồ Húc tuy trong lòng thiên về nước Sở, nhưng dù sao ông cũng là tướng quốc Đông Tề. Hán quốc đưa lên miếng bánh lớn như vậy, ông tự nhiên không có lý do gì từ chối, im lặng đứng ngoài cuộc.
Tề Ninh suy nghĩ nhanh chóng, tìm cách xoay chuyển cục diện. Lúc này, ông thấy tùy tùng Bắc Hán tiến đến bên án trước mặt Đông Tề Quốc quân, quỳ một gối xuống, trải trục bản đồ ra. Đông Tề Quốc quân vẻ mặt sung sướng, hơi nghiêng người về phía trước, vuốt râu. Đúng lúc này, một giọng nói the thé vang lên: "Không đúng!" Giọng nói gay gắt, lại là của Thân Đồ La, kẻ nãy giờ im lặng.
Mọi người còn chưa hiểu chuyện gì xảy ra, lại nghe một tiếng quát lạnh lùng: "Hôn quân chịu chết!" Thì thấy tùy tùng Bắc Hán rút một con dao găm từ trong trục bản đồ vừa trải ra, đâm thẳng về phía Đông Tề Quốc quân.
Biến cố này quá bất ngờ, khiến không ít người trợn mắt há mồm, nhất thời đầu óc choáng váng.
Sắc mặt Đông Tê Quốc quân đại biến. Con đao găm kia sắp đâm trúng ngực ông. Te Ninh thấy thân thể Đông Tê Quốc quân giống như cánh diều, bị một lực đẩy mạnh ra sau. Tùy tùng kia như bóng với hình, lập tức đuổi theo. Đúng lúc này, một bóng người lóe lên, từ bên cạnh lao ra, song chưởng đánh về phía tùy tùng kia, lại là một lão thái giám luôn hầu hạ bên cạnh Đông Tê Quốc quân.
Bên tả, hữu, trước sau của Đông Tề Quốc quân luôn có hai lão thái giám hầu hạ, họ luôn cúi đầu, khiêm cung đến cực điểm. Không ai ngờ rằng, trong khoảnh khắc nguy nan này, lão thái giám kia lại ra tay sắc bén đến vậy.
Trong tay trái của lão thái giám kia cầm một khối sắt đen như mực, không biết là vật gì, đập xuống đầu tùy tùng Bắc Hán. Tùy tùng Bắc Hán giơ dao găm lên đỡ, "coong" một tiếng, âm thanh rất quái dị.
"Bảo vệ Hoàng Thượng!" Thân Đồ La rống to một tiếng, lao về phía bậc thềm ngọc. Các võ sĩ thủ vệ trước điện nghe động tĩnh, đều cầm trường thương xông vào, nhất thời có hơn mười người tràn vào, chặn cửa lại.
Thân thể Đông Tề Quốc quân bay ra sau, còn chưa chạm đất, một lão thái giám khác đã nắm lấy, lập tức đỡ ông đứng vững. Đông Tề thái tử là người duy nhất mang kiếm trong điện, lúc này cũng đã xông đến trước mặt Đông Tề Quốc quân, tay cầm trường kiếm, che chắn trước người. Đông Tề Quốc quân chưa hoàn hồn, sắc mặt trắng bệch. Đến khi định thần lại, tùy tùng Bắc Hán đã giao chiến với lão thái giám kia hơn mười hiệp.
Cùng lúc đó, hai bên đại điện lại xông vào mười mấy tên võ sĩ mặc trọng giáp, vội vàng hộ vệ Đông Tê Quốc quân. Đông Tè Quốc quân lấy lại tinh thần, lạnh lùng quát: "Bắt thích khách! Bắt thích khách! Trẫm muốn lóc thịt hắn thành trăm mảnh!”
Thái tử cũng lớn tiếng quát: "Bảo hộ phụ hoàng lui ra." Tự mình hộ vệ Đông Tề Quốc quân rút lui. Lại có bảy tám võ sĩ cầm thương xông lên, nhưng tùy tùng Bắc Hán và lão thái giám kia đang đánh nhau hăng say, cả hai đều nhẹ như yến. Tề Ninh võ công giờ đã khác xưa, nhìn rõ ràng, võ công của tùy tùng Bắc Hán và lão thái giám kia dường như giống nhau đến kỳ lạ.
Nghe một tiếng hét lớn, một lão thái giám khác cũng đã phi thân lên, nhắm vào tùy tùng Bắc Hán mà lao tới. Hai lão thái giám một trái một phải giáp công tùy tùng Bắc Hán. Tùy tùng Bắc Hán đơn đả độc đấu thì không hề lép vế, nhưng giờ phải đối phó với hai người, rõ ràng đã rơi vào thế hạ phong. Hơn mười tên hộ vệ cầm thương vây quanh, lại không tìm được cơ hội ra tay.
Lão thái giám trước cầm khối sắt trong tay trái, lão thái giám sau thì cầm khối sắt trong tay phải, binh khí giống hệt nhau. Tề Ninh thấy rõ, nhưng chưa từng thấy loại binh khí cổ quái như vậy.
Tùy tùng Bắc Hán miễn cưỡng chống đỡ. Hai lão thái giám phối hợp ăn ý, như một người bốn tay. Khối sắt kia lại cứng rắn dị thường. Nghe "phốc" một tiếng, khối sắt trong tay một lão thái giám đã nện vào vai tùy tùng Bắc Hán. Thân người tùy tùng Bắc Hán loạng choạng, nhưng vẫn đứng vững, thân pháp linh xảo, lắc mình tránh được, vòng ra sau lưng lão thái giám, dao găm đâm về phía sau lưng lão thái giám. Dao găm còn chưa trúng, một lão thái giám khác đã lao tới, vung tay đánh ra, khối sắt đập vào đùi tùy tùng Bắc Hán. Tùy tùng Bắc Hán dường như đã đoán được, muốn né tránh, nhưng tốc độ của lão thái giám quá nhanh, "phốc" một tiếng, khối sắt lại đập trúng đùi tùy tùng Bắc Hán.
Dục Vương gia và Bắc Đường Phong đều trợn mắt há mồm, sắc mặt trắng bệch, nhất thời ngây người bất động. Tùy tùng Bắc Hán kia theo bọn họ tiến cung, ai có thể ngờ rằng chi trong khoảnh khắc mà mọi chuyện lại biến thành thế này. Điều kinh hãi hơn là, thích khách kia trong miệng thét lên, rõ ràng là giọng nữ, mà trong số các tùy tùng Bắc Hán, làm gì có nữ nhân nào?
Bắc Đường Phong ngây như phỗng. Tề Ninh cũng đang suy nghĩ rất nhanh. Ngô Đạt Lâm và Tề Phong lo lắng cho sự an nguy của Tề Ninh, xông lên bảo vệ trước, nhưng binh khí đã bị thu trước khi vào cung, chỉ có thể tay không tấc sắt.
Tề Ninh thấy tùy tùng Bắc Hán kia trong lúc giao chiến, thân pháp nhẹ nhàng, tay chân uyển chuyển, dáng người động tác có chút quen thuộc. Đúng lúc này, ông thấy tùy tùng Bắc Hán lùi về phía ao. Chu vi ao có một hàng lan can ngọc thạch thấp. Tùy tùng Bắc Hán bị hai thái giám ép lui đến bờ ao, chân đã chạm vào lan can ngọc thạch. Hai thái giám ra chiêu thức dị thường tương tự, lại phối hợp vô cùng ăn ý, tùy tùng Bắc Hán lúc này căn bản không có sức phản kháng, chỉ còn sức chống đỡ.
Đám đại thần trong điện sợ bị vạ lây, vội vàng lui về phía sau, tránh xa. Bỗng nghe tùy tùng Bắc Hán lại hét lên một tiếng, hai chân đạp mạnh vào lan can ngọc thạch, cả người bay ngược ra sau, đang ở trên không trung, chợt nghe một tiếng quát mạnh mẽ: "Chạy đi đâu!" Bên cạnh bỗng lóe ra một người, một chưởng đánh về phía tùy tùng Bắc Hán. Tùy tùng Bắc Hán miễn cưỡng ra tay đỡ, người kia một chưởng khác lại như quỷ mị xuất hiện ở ngực tùy tùng Bắc Hán, đánh mạnh vào ngực tùy tùng Bắc Hán.
Tùy tùng Bắc Hán hừ nhẹ một tiếng, cả người bay ra. Hai lão thái giám một trái một phải rơi xuống lan can. Tề Ninh lúc này nhìn rõ ràng, kẻ đánh lén, lại là Đông Tề thủy sư Đại đô đốc Thân Đồ La.
Thân Đồ La một chưởng đánh bay tùy tùng Bắc Hán, không dừng lại, đuổi theo sát. Tùy tùng Bắc Hán rơi ầm xuống đất, còn chưa kịp hoàn hồn, Thân Đồ La đã từ trên trời giáng xuống, hai chân đạp xuống. Tùy tùng Bắc Hán dù bị đánh một chưởng, bị thương rất nặng, nhưng vẫn cố lăn mấy vòng, tránh được Thân Đồ La.
Lúc này, một đám võ sĩ đã cầm thương xông tới, hai võ sĩ bên tả, hữu cùng lúc đâm trường thương xuống. Tùy tùng Bắc Hán lại lăn một vòng, nhanh tay nắm lấy hai mũi thương, hai tay vung lên, hai người kia giống như cánh diều bay thẳng về phía Thân Đồ La. Thân Đồ La chộp lấy hai người, ném sang một bên. Chính vì sự chậm trễ này, tùy tùng Bắc Hán đã kéo dài được khoảng cách với Thân Đồ La, lăn hai vòng trên mặt đất, chợt bật lên, lao về phía Tề Ninh.
Tề Ninh ngẩng đầu nhìn tùy tùng Bắc Hán kia, nhìn vào mắt người nọ. Tề Phong và Ngô Đạt Lâm đồng thời gầm nhẹ, muốn nghênh tiếp, Tề Ninh trầm giọng nói: "Lùi lại!" Thân hình ông tiến lên, đưa tay về phía tùy tùng Bắc Hán. Thân pháp cực nhanh, tùy tùng Bắc Hán dù bị trọng thương, tốc độ vẫn không chậm, vặn eo một cái, lướt sang bên cạnh, đưa tay ra, lại giữ chặt cổ tay Tề Ninh.
Ngô Đạt Lâm và Tề Phong đều biến sắc, thấy tùy tùng Bắc Hán xoay người một cái, đã ra phía sau Tề Ninh, dao găm kề vào cổ họng Tề Ninh, lạnh lùng nói: "Ai dám tới gần, lập tức giết hắn!"
Lúc này, Thân Đồ La đã tiến đến gần, mười mấy võ sĩ Đông Tề bao vây tùy tùng Bắc Hán, ngân thương như tuyết, hàn khí bức người, vây chặt không một kẽ hở. Tề Ninh giang hai tay ra, nói: "Không được xằng bậy!"
