Te Ninh biết, nếu không phải Tần Nguyệt Ca chủ động nhắc đến Hắc Hổ Sa, Thẩm Lương Thư có lẽ còn muốn giấu kin chuyện này.
Hắn hiểu rõ, một khi khơi ra chuyện này, Thẩm Lương Thu chắc chắn khó xử. Hắn trầm ngâm một lát rồi hỏi: "Vậy chuyện này sau đó giải quyết thế nào?"
Thẩm Lương Thu đáp: "Từ khi Đông Hải Thủy sư được thành lập đến nay, chưa từng phải chịu sự sỉ nhục nào như vậy, hơn nữa đối phương chỉ là đám hải tặc nhỏ bé trên biển Đông. Đại Đô đốc vô cùng tức giận, đã phái đội tàu tìm kiếm tung tích Hắc Hổ Sa. Đoàn tàu đã rời bến hơn một tháng, điều động sáu chiến thuyền mạnh nhất của Đông Hải Thủy sư, nhưng vẫn không thu hoạch được gì."
"Xem ra Hắc Hổ Sa là một kẻ cực kỳ giảo hoạt," Tề Ninh thở dài: "Hắn đánh một đòn trúng đích, biết rõ Thủy sư chắc chắn trả thù, nên lập tức trốn xa. Muốn tìm hắn quả thật không dễ." Hắn trầm ngâm một lát rồi hỏi: "Không tìm được Hắc Hổ Sa, tâm trạng Đại Đô đốc chắc hẳn rất tệ?"
"Thật ra...!" Thẩm Lương Thu ngập ngừng, cuối cùng nói: "Hầu gia, thực tế không dám giấu giếm, từ Hầu tổng quản, người của ngài biết rõ, Đại Đô đốc...!" Nói đến đây, ông ta lại muốn nói rồi thôi, liếc nhìn Trần Đình và Tần Nguyệt Ca, cuối cùng im lặng.
Trần Đình là người vô cùng tinh ý, thấy vậy vội chắp tay nói: "Hầu gia, vậy hạ quan xin phép cáo lui trước?”
Tề Ninh khoát tay, sắc mặt lạnh lùng hẳn xuống, nói: "Trấn Quốc Công đã lệnh cho Trần Thứ sử hiệp trợ việc này, vụ án này không cần phải giấu diếm hai vị." Ánh mắt sắc như dao, nhìn thẳng vào mắt Trần Đình, chậm rãi nói: "Nhưng trước khi báo cho các ngươi, bản hầu có một lời khuyên, các ngươi phải nhớ kỹ."
Trần Đình vội hỏi: "Xin Hầu gia chỉ giáo!"
Tề Ninh điềm nhiên nói: "Sau khi biết chân tướng, bản hầu hy vọng hai vị giữ kín miệng. Nếu có một chữ lọt ra ngoài trước khi bản hầu cho phép, đừng trách bản hầu không khách khí."
Trần Đình sắc mặt nghiêm nghị, nói: "Hạ quan tuyệt đối sẽ không tiết lộ ra ngoài một chữ nào."
“Như vậy rất tốt." Te Ninh nhìn Thẩm Lương Thu rồi nói: "Thẩm tướng quân, ngươi có thể nói cho Trần Thứ sử rồi."
Thẩm Lương Thu do dự một chút, cuối cùng nói: "Trần đại nhân, Đại Đô đốc đã qua đời!"
Trần Đình giật mình. Tề Ninh chăm chú quan sát hắn, từ phản ứng của hắn có thể thấy, Trần Đình này dường như thật sự không biết Đạm Đài Chích Lân đã mất.
Nếu Trần Đình đã biết từ trước, mà bây giờ lại tỏ ra phản ứng chân thật như vậy, thì chỉ có thể nói tài diễn xuất của vị Thứ sử đại nhân này thật sự rất cao.
Tần Nguyệt Ca cũng cau mày, sắc mặt trở nên vô cùng ngưng trọng.
“Hầu gia, Đại Đô đốc. Đại Đô đốc bị người ám sát?” Trần Đình kinh hãi, nhưng vẫn giữ được bình tĩnh: "Hầu gia đến Đông Hải, chính là vì điều tra vụ này?”
Tề Ninh khẽ vuốt cằm, rồi quay sang nói với Thẩm Lương Thu: "Thẩm tướng quân, lúc nãy ngươi muốn nói lại thôi, có phải còn điều gì muốn nói? Vì Trấn Quốc Công đã thỉnh chỉ, lệnh cho Tần Pháp tào cùng nhau giải quyết phá án, ngươi có thể đem mọi chuyện liên quan đến Đại Đô đốc nói hết ra, có lẽ sẽ có ích cho việc điều tra rõ chân tướng sự việc."
Thẩm Lương Thu ngập ngừng một lát rồi nói: "Hầu tổng quản từng nói với ta, trước khi Đại Đô đốc tự vẫn, tâm trạng ông ấy rất bất ổn, dường như có rất nhiều tâm sự. Ông ấy thường uống rượu một mình đến khuya, ngay cả phu nhân khuyên bảo cũng vô ích."
"Tự vẫn?" Trần Đình không nhịn được nói: "Hầu gia, Thẩm tướng quân, Đại Đô đốc... Đại Đô đốc chẳng phải bị ám sát?"
Thẩm Lương Thu lắc đầu: "Đại Đô đốc treo cổ tự tử ngay trong thư phòng. Cửa sổ đóng kín, tạo thành một mật thất không thể xâm nhập."
Tần Nguyệt Ca lập tức nói: "Thẩm tướng quân, không biết ty chức có thể đến hiện trường xem xét được không?”
"Hầu gia và các vị đại nhân của Hình bộ đã cẩn thận điều tra hiện trường, hơn nữa cũng đã khám nghiệm thi thể Đại Đô đốc," Thẩm Lương Thu nói: "Tình hình cụ thể, Tần Pháp tào có thể hỏi thăm Vi tư thẩm tra và Trịnh Chủ sự, họ đang ở bên ngoài." Ông ta dừng một chút rồi nói: "Ta không phải ngăn cản Tần Pháp tào kiểm tra hiện trường, mà là Đại Đô đốc đã bị quấy rầy rồi. Nếu cứ hai ba lần đến quấy rầy, sẽ là bất kính với Đại Đô đốc."
"Thẩm tướng quân nói rất đúng." Tần Nguyệt Ca nói: "Vậy ty chức xin phép đi trước, tìm hiểu tình hình từ Lại bộ đại nhân. Hầu gia, không biết...!"
Tề Ninh giơ tay, Tần Nguyệt Ca cung kính thi lễ rồi lui xuống.
"Hầu gia, Đại Đô đốc trấn thủ Đông Hải, chức cao trách nhiệm nặng, sao lại...!" Trần Đình sắc mặt khó coi, nói một nửa rồi im lặng.
T Ninh hiểu ý Trần Đình, nói: "Thật ra Thẩm tướng quân và triều đình cũng không tin Đại Đô đốc tự vẫn. Nhưng tình hình hiện trường và kết quả khám nghiệm tử thi cho thấy Đại Đô đốc đúng là tự vẫn mà chết, không có điểm đáng ngờ lớn nào. Triều đình phái bản hầu đến điều tra tình hình, và sơ bộ xác định Đại Đô đốc tự vẫn. Bây giờ bản hầu chi muốn làm rõ vì sao Đại Đô đốc lại nghĩ quấn đến vậy, mà phải đi đến bước đường cùng
Trần Đình khẽ vuốt cằm, nói: "Hạ quan đến Đông Hải nhậm chức cũng được vài năm, nhưng không tiếp xúc nhiều với Đại Đô đốc. Tuy nhiên, Đại Đô đốc là người anh hùng khí khái, rất khó tin... rất khó tin Đại Đô đốc lại nghĩ quẩn mà làm ra chuyện như vậy." Ông ta nhíu mày hỏi: "Hầu gia, chẳng lẽ... chẳng lẽ là vì Hắc Hổ Sa mà Đại Đô đốc canh cánh trong lòng, nên mới nhất thời nghĩ không thông?"
"Trần đại nhân cảm thấy Đại Đô đốc tự vẫn là vì Hắc Hổ Sa?" Tề Ninh nhìn thẳng vào mắt Trần Đình.
Trần Đình nói: "Hạ quan chỉ cả gan suy đoán."
Tề Ninh quay sang hỏi Thẩm Lương Thu: "Thẩm tướng quân, ngươi là người thân cận nhất bên cạnh Đại Đô đốc, cũng là người hiểu rõ Đại Đô đốc nhất. Theo ý kiến của ngươi, việc Đại Đô đốc tự vẫn có khả năng liên quan đến Hắc Hổ Sa hay không?"
Thẩm Lương Thu ngập ngừng một lát rồi lắc đầu: "Tôi cho rằng, việc Hắc Hổ Sa cướp bóc bờ biển, tuy khiến Đại Đô đốc vô cùng tức giận, nhưng Đại Đô đốc là người từng trải qua bao trận mạc, đã vượt qua vô số sóng gió, tuyệt đối không thể vì một thất bại nhỏ mà nghĩ quấn.”
Trần Đình do dự một chút rồi thở dài: "Hầu gia, Thẩm tướng quân, xin thứ lỗi cho hạ quan nói thẳng. Đại Đô đốc từ khi còn trẻ đã chinh chiến sa trường, lập vô số công lao. Thật không nên nói, nhưng nhìn khắp triều đình, số võ tướng có thể sánh được với Đại Đô đốc chỉ đếm trên đầu ngón tay. Ai cũng cho rằng Đại Đô đốc phong quang vô hạn, nhưng quan chức cấp dưới đều biết, Đại Đô đốc xuất thân từ Kim Đao Đạm Đài Gia, áp lực trên vai ông ấy còn lớn hơn bất kỳ ai."
Nghe vậy, Thẩm Lương Thu cười khổ: "Nếu Đại Đô đốc nghe được những lời này của Trần đại nhân, chắc chắn sẽ coi ông là tri kỷ."
"Kim Đao Đạm Đài là vũ huân thế gia của Đại Sở, rất coi trọng danh tiếng võ nghiệp. Việc Hắc Hổ Sa cướp đi thủ cấp, lưu lại Hắc Sa kỳ, đối với Đại Đô đốc mà nói, tuyệt đối không phải chuyện nhỏ." Trần Đình nói: "Thẩm tướng quân vừa nói Đại Đô đốc thường xuyên uống rượu một mình đến khuya, có lẽ cũng vì lo lắng chuyện này."
Thẩm Lương Thu nói: "Từ khi nhậm chức đến nay, Đại Đô đốc luôn cẩn thận từng li từng tí trong mọi việc, sợ phụ lòng kỳ vọng của triều đình, lo lắng làm hỏng uy danh của lão Hầu gia." Ông ta lắc đầu, thở dài: "Đại Đô đốc thống lĩnh mấy vạn thủy quân Đông Hải, như lời Trần đại nhân nói, ai cũng cho rằng Đại Đô đốc uy phong bát diện, nhưng ai có thể biết nỗi khổ của ông ấy?"
T Ninh hỏi: "Thẩm tướng quân, sau chuyện đó, tâm trạng Đại Đô đốc có luôn bất ổn không?”
Thẩm Lương Thu như có điều suy nghĩ, một lúc sau mới nói: "Đại Đô đốc xưa nay làm việc trầm ổn. Sau khi xảy ra chuyện, ông ấy lập tức điều thuyền tìm kiếm tung tích Hắc Hổ Sa. Mấy ngày đó thời tiết biển không thuận lợi, mọi khi Đại Đô đốc sẽ không tùy tiện ra tay, nhưng chuyện đó thật sự đã chọc giận ông ấy. Thực ra, chúng tôi trong lòng đều rõ ràng, Hắc Hổ Sa sẽ không ngồi chờ chết, chắc chắn sẽ bỏ chạy thật xa, muốn tìm được họ thật sự quá khó."
"Như vậy, việc Đại Đô đốc xuất binh lúc đó là hành động theo cảm tính, chứ không phải mưu kế tỉ mỉ?" Tề Ninh hỏi.
Thẩm Lương Thu lắc đầu: "Hầu gia, không thể nói Đại Đô đốc hành động theo cảm tính. Sau khi xảy ra chuyện, không chỉ Đại Đô đốc phẫn nộ, mà quan binh Thủy sư cũng giận không kềm được. Lúc đó xuất binh là để các tướng sĩ xả bớt uất ức trong lòng. Nếu sau khi xảy ra chuyện lớn như vậy mà Đại Đô đốc không có động tĩnh gì, ngược lại sẽ làm tổn hại sĩ khí."
"Thì ra là thế." Tề Ninh khẽ vuốt cằm.
là thống soái thủy quân, không thể để lộ tâm trạng ra ngoài, ngược lại còn an ủi mọi người, nói sớm muộn gì cũng bắt được Hắc Hổ Sa." Thẩm Lương Thu nói: "Từ đó về sau, Đại Đô đốc không biểu hiện gì khác thường, vẫn chủ trì quân vụ trong quân đội, chủ là thỉnh thoảng uống rượu một mình. Tôi ở bên ông ấy nhiều năm, biết trong lòng ông ấy tích tụ, muốn an ủi, nhưng mỗi lần vừa mới đề cập, liền bị ông ấy ngăn lại, tôi cũng không dám nói nhiều.” Ông ta lắc đầu, nói: "Tôi nghĩ rằng, thời gian sẽ dần làm tâm trạng Đại Đô đốc tốt hơn, nhưng lần trước từ Hầu tổng quản tôi mới biết, Đại Đô đốc về Cổ Lận Thành uống rượu càng nhiều!”
Tề Ninh thở dài: "Xem ra, việc Đại Đô đốc tự vẫn có lẽ thật sự liên quan đến Hắc Hổ Sa. Lão Hầu gia cả đời anh hùng, Đại Đô đốc nửa đời anh hùng, vậy mà lại bị Hắc Hổ Sa, một đám hải tặc nhỏ bé làm nhục, Đại Đô đốc chỉ sợ càng nghĩ càng không cam lòng, càng nghĩ càng đi vào ngõ cụt!"
Trần Đình căm hận nói: "Hầu gia, đám thổ phỉ Hắc Hổ Sa nhất định phải bắt được, xử tử lăng trì, như vậy mới có thể để Đại Đô đốc dưới cửu tuyền an lòng."
Tề Ninh gật đầu, hỏi: "Thẩm tướng quân, Thủy quân có còn đang tìm kiếm Hắc Hổ Sa không?"
Thẩm Lương Thu nói: "Tôi luôn tìm cách tìm kiếm tung tích Hắc Hổ Sa, hơn nữa đã ban bố lệnh treo thưởng. Bất kỳ ai cung cấp manh mối về Hắc Hổ Sa, đều sẽ được trọng thưởng."
Te Ninh đứng dậy, nói: Như vậy rất tốt. Nguyên nhân Đại Đô đốc tự vẫn, bây giờ coi như là có chút manh mối, nhưng có thật sự là như vậy hay không, chúng ta không thể vội vàng phán đoán." Ông ta dừng một chút rồi tiếp tục: "Thẩm tướng quân, ngươi nói với phu nhân một tiếng, nếu được, ngày mai bản hầu muốn gặp phu nhân, để bày tỏ sự an
Thẩm Lương Thu chắp tay nói: "Tuân lệnh."
"Bản hầu đi đường xa đến đây, thật sự có chút mệt mỏi." Tề Ninh duỗi lưng một cái: "Trần đại nhân, có thể dẫn bản hầu đến dịch quán nghỉ ngơi được không?"
"Hầu gia, hạ quan đã chuẩn bị yến tiệc nghênh đón, nếu Hầu gia không chê, đêm nay có thể nghỉ ngơi ở phủ Thứ sử. Bên đó đã thu dọn thỏa đáng, thoải mái hơn ở dịch quán nhiều." Trần Đình cung kính nói.
Quan viên triều đình đến địa phương đều có dịch quán chuyên dụng, hơn nữa có quy cách đãi ngộ nhất định. Việc Trần Đình mời Tề Ninh nghỉ ngơi ở phủ Thứ sử là một lễ ngộ cực cao.
Tê Ninh khoát tay cười nói: "Không cần như vậy, lần này có nhiều người, bản hầu không tiện làm đặc biệt, cứ nghỉ ngơi ở dịch quán. Hơn nữa ta rất mệt, tiệc rượu xin miễn." Ông ta ngáp một cái, nói: "Bản hầu bây giờ chỉ muốn ngủ một giấc thật ngon, dưỡng sức lấy lại tỉnh thần, để báo cáo tình hình ở đây cho triều đình.”
