Lão Thượng thư khẽ giật khóe mắt. Lời của Tiêu Thiệu Tông, lão dĩ nhiên hiểu rõ. Năm xưa Tề gia xảy ra chuyện lạ như vậy, quả thật khiến nhiều người âm thầm khó chịu.
Nhưng hào môn thâm sâu như biển, trong các gia tộc quan lại quyền quý, ít nhiều đều có những chuyện khuất tất. Dân thường đều tự giác cẩn trọng, không dám bàn luận. Huống chi lúc đó, Cẩm Y Tề gia đang ở thời kỳ đỉnh cao, Tề Cảnh nắm trong tay mười vạn đại quân, trấn giữ biên cương, ai dám sau lưng bàn tán chuyện của Tề gia?
Có lẽ khi ấy vẫn có người hoài nghi, nhưng kinh thành mỗi ngày xảy ra vô số chuyện lạ, chuyện Tề gia nhanh chóng bị những chuyện khác thay thế, chôn vùi trong vô vàn lời đồn thổi. Chưa đầy nửa năm, nhiều người đã quên Tề gia từng xảy ra chuyện.
Hôm nay Tiêu Thiệu Tông bỗng dưng nhắc lại, lão Thượng thư nhớ ngay đến chuyện cũ năm nào ở Cẩm Y Tề gia.
"Năm xưa chuyện lạ ở Tề gia, triều đình giữ kín như bưng, ít ai nhắc tới," Tiêu Thiệu Tông nói khẽ, "Mọi người biết, cũng chỉ có vậy. Nhưng thực sự có chuyện kỳ quặc gì bên trong, người biết lại chẳng được bao nhiêu." Hắn cười nhẹ: "Cũng là đương nhiên thôi, sau khi chuyện đó xảy ra, Tề gia ra sức che đậy, không để lộ nội tình ra ngoài."
Lão Thượng thư chậm rãi đáp: "Vương gia nói Tề gia giấu kín chuyện, nhưng Vương gia lại dường như biết rõ mọi chuyện năm đó.”
"Tề gia dù cố gắng che giấu, nhưng sau lưng chuyện đó ẩn chứa mối họa khôn lường," Tiêu Thiệu Tông nói, "Người tham gia vào chuyện năm đó không nhiều, nhưng ngoài người Tề gia, vẫn có người ngoài nhúng tay..." Hắn ngập ngừng rồi nói: "Lão Thượng thư, Tiểu Vương chỉ nói đến đây thôi. Lão Thượng thư kiến thức uyên bác, tâm tư kín đáo, lời Tiểu Vương hôm nay thật giả thế nào, lão Thượng thư hẳn có phán đoán." Đột nhiên ánh mắt hắn trở nên lạnh lùng: "Cũng chính vì thế, Tề Ninh này không thể không trừ."
Lão Thượng thư hỏi: "Vương gia đã nói Tề Ninh không phải người Tề gia, hơn nữa là mối họa lớn, đã sớm muốn tru sát, nhưng vì sao mãi không ra tay? Việc này hoàng thượng có biết không?"
"Việc này không thể làm bừa, trong lòng còn có một chứng nhân rất bảo thủ," Tiêu Thiệu Tông thở dài, "Hắn cho rằng chỉ cần giấu giếm chuyện này, để Tề Ninh cứ nghĩ mình là người Tề gia, rồi sau này trung thành với Đại Sở, thì không nhất thiết phải giết. Tiểu Vương... dù không dám tùy tiện gật đầu, nhưng chứng nhân đã kiên trì, lại không muốn ra mặt làm chứng, Tiểu Vương chỉ có thể âm thầm giám sát Tề Ninh, mong hắn có thể lập công cho Đại Sở, đừng sinh lòng phản trắc."
Lão Thượng thư cau mày: "Chẳng lẽ những năm này, Vương gia luôn giám thị hắn?"
"Lão Thượng thư hăn biết, trước kia Tê Ninh thần trí không minh mẫn, ngu ngơ khờ khạo, nếu cứ rhư vậy thì đĩ nhiên không gây ra bất kỳ uy hiếp nào cho đế quốc," Tiêu Thiệu Tông thở dài, "Thế nhưng mấy năm trước xảy ra biến cố, nghe nói người của Cứu Thiên Lâu ở Bắc Hán bắt cóc hắn, định dùng hắn uy hiếp Tê Cảnh. Sau đó người Tề gia tìm được T Ninh, không hiểu sao, Te Ninh sau khi thoát chết đã thay đổi hoàn toàn.!”
Lão Thượng thư vuốt râu: "Đúng vậy, lão thần năm đó biết chuyện này, cũng vô cùng kinh ngạc. Nhưng có lẽ đứa bé đó bị kinh sợ, nên đầu óc lại thông suốt."
Tiêu Thiệu Tông xích lại gần lão Thượng thư, hạ giọng: "Lão Thượng thư có biết vì sao Tề Ninh lại hết ngây ngô không?"
Lão Thượng thư lập tức nhận ra Tiêu Thiệu Tông có ý khác, rõ ràng ám chỉ sự ngây ngô của Tề Ninh năm xưa có uẩn khúc, nhưng vẫn tỏ vẻ bình tĩnh, nhìn Tiêu Thiệu Tông đang ở ngay trước mắt, tuy không nói, nhưng ánh mắt lộ vẻ dò hỏi.
"Liễu thị khó sinh mà chết, Tề Ninh do đích thân Tề gia Thái phu nhân nuôi dưỡng," Tiêu Thiệu Tông nở một nụ cười quái dị, "Mấy năm đầu, vị Thái phu nhân kia quả thật chăm sóc Tề Ninh rất chu đáo. Nhưng sau đó, Thái phu nhân làm chủ, để Tề Cảnh nạp Lưu thị làm thiếp, hơn nữa Lưu thị còn sinh cho Tề gia một con trai. Đến khi Tề Ninh bốn năm tuổi, Tề Thái phu nhân giao Tề Ninh cho thiếp thất Lưu thị chăm sóc."
Lão Thượng thư vuốt râu: "Chính là vị di nương sinh ra con trai thứ của Tề gia.”
"Đúng vậy," Tiêu Thiệu Tông nói, "Theo Tiểu Vương biết, khi Tề Thái phu nhân giao Tề Ninh cho Lưu thị, đầu óc Tề Ninh đã bắt đầu có vấn đề, ít nói trầm mặc, cả ngày chỉ cười ngây ngô."
Lão Thượng thư thở dài: "Chuyện này lão thần biết. Khi còn bé, lão thần từng gặp Tề Ninh, đứa bé đó thông minh lanh lợi, thiên phú tốt, đọc Cổ Hiền Văn Chương, chỉ cần nhìn qua một lần là nhớ mãi không quên. Lão thần còn nhớ Tề đại tướng quân từng nói, khi đứa bé lớn thêm vài tuổi, sẽ giao cho Trác Thanh Dương dạy dỗ. Nhưng ai ngờ... sau đó nghe nói đứa bé bỗng nhiên hành vi điên rồ, không nói được, ngốc nghếch dại dột, thật khiến người ta không thể tin nổi."
Tiêu Thiệu Tông cười: "Lão Thượng thư dĩ nhiên không thể ngờ được, Tề Ninh từ thần đồng biến thành kẻ ngốc, chỉ là do có người động tay động chân mà thôi."
Lão Thượng thư giật mình, Tiêu Thiệu Tông ghé sát tai lão Thượng thư: "Tề Ninh được Tề gia Thái phu nhân nuôi dưỡng vài năm, luôn dùng dược vật, chính dược vật đã biến thần đồng thông tuệ thành đồ ngốc!"
Hai người đang thấp giọng nói nhỏ, Đậu Quỳ và những người khác đĩ nhiên nhìn thấy, thấy Tiêu Thiệu Tông và lão Thượng thư được thiết thuẫn bảo vệ, dường như đang thương nghị điều gì, có chút kỳ lạ. Họ nghĩ bụng, hôm nay quân địch áp sát thành, là thời điểm vô cùng khẩn cấp, sao Tiểu vương gia lại có hứng thú cùng lão Thượng thư nói chuyện phiếm lâu như vậy? Hai người đang nói gì?
Mọi người thắc mắc, nhưng không ai dám lại gần.
Nghe nói Tề Ninh bị dược vật làm tổn thương đầu óc, lão Thượng thư, người vẫn luôn giữ vẻ trấn định, cuối cùng lộ vẻ kinh ngạc, khẽ hỏi: "Vương gia, chuyện này không thể nói đùa."
"Lão Thượng thư yên tâm, mỗi một chữ Tiểu Vương nói với ngài hôm nay đều có căn cứ, tuyệt không phải nói suông," Tiêu Thiệu Tông nói, "Hơn nữa sớm muộn gì Tiểu Vương cũng sẽ đưa chứng cứ đến tận tay lão đại nhân."
"Ngươi nói... Tề Ninh năm đó bị hạ độc... Ai lại ra tay độc ác như vậy?" Lão Thượng thư cau mày: "Tề Ninh do Thái phu nhân chăm sóc, ngày đêm đều có người bên cạnh, ai có thể hạ độc hắn?"
Ninh sau khi được giao cho Thái phu nhân, trong đồ ăn vẫn luôn bị bỏ độc. Chi là Tê Cảnh rất quan tâm đến đứa bé, nên Thái phu nhân không muốn đại tướng quân biết Te Ninh bị tổn hại. Loại độc này rất đặc biệt, sau khi uống không có tác dụng ngay, cần tích lũy từ từ qua năm tháng. Như vậy vừa có thể phá hủy đầu óc Tê Ninh, vừa khiến đại phu không thể tìm ra manh mối. Vài năm sau, khi Tê Ninh đã bắt đầu phản ứng chậm chạp, Thái phú nhân liền nhân cơ hội giao Tê Ninh cho vị thiếp thất kia.!” Trong mắt hắn lóe lên tia độc địa: "Thiếp thất Lưu thị đã có con, Tê Ninh tuy chậm chạp, nhưng là con đích trưởng, giao Tê Ninh cho Lưu thị, đĩ nhiên sẽ không có kết cục tốt đẹp.”
Lão Thượng thư cả đời trải sự đời, hiểu rõ lòng người. Nghe đến đây, ông lập tức hiểu ra những điểm then chốt, sắc mặt ngưng trọng, môi khẽ mấp máy, nhưng không nói thành lời.
"Thái phu nhân ngay từ đầu đã biết Tề Ninh không phải huyết mạch Tề gia, nếu không sao có thể hạ độc thủ với cháu đích tôn?" Tiêu Thiệu Tông cười lạnh: "Hoặc là nói, vị Thái phu nhân kia oán hận đứa bé không phải huyết mạch Tề gia, chỉ vì Tề đại tướng quân nên không dám công khai làm gì. Nàng biết Lưu thị không có ý tốt với Tề Ninh, nhưng vẫn giao hắn cho Lưu thị, chẳng phải là muốn mượn tay Lưu thị hành hạ Tề Ninh sao? Ngoài ra...!" Hắn dừng lại rồi nói tiếp: "Dù Tề Ninh được Lưu thị chăm sóc, nhưng trong đồ ăn vẫn bỏ độc. Lão Thượng thư hẳn biết Thái phu nhân làm vậy để làm gì." Nói đến đây, Tiêu Thiệu Tông nở một nụ cười trào phúng.
Lão Thượng thư dĩ nhiên đã hiểu ý đồ của Thái phu nhân.
Thái phu nhân kiêng dè Tề Cảnh, nên chỉ có thể âm thầm hạ độc Tề Ninh. Loại độc đó tích tụ qua nhiều năm, khiến đầu óc Tề Ninh bị phá hủy, trở nên chậm chạp. Tề Cảnh hẳn là người thông minh, một đứa trẻ thông minh lanh lợi từ nhỏ đột nhiên trở nên ngốc nghếch, không thể không khiến ông nghi ngờ.
Thái phu nhân lo sợ T8 Cảnh một ngày nào đó phát hiện ra điều kỳ lạ, sẽ làm tổn thương tình mẫu tử, nên đã giao Tê Ninh cho Quỳnh di nương, vốn là để tìm người chịu tội thay.
Nếu Tề Cảnh phát hiện Tề Ninh bị dược vật làm tổn thương, dĩ nhiên sẽ truy cứu Quỳnh di nương, người chăm sóc Tề Ninh. Mà Quỳnh di nương dám nói là Thái phu nhân ra lệnh cho nàng hạ độc Tề Ninh sao? Huống chi ai cũng biết Quỳnh di nương nhiều lần hành hạ Tề Ninh, như vậy việc Quỳnh di nương hạ độc là chuyện đương nhiên, không ai có thể nghi ngờ Thái phu nhân.
Kết quả là Thái phu nhân đạt được ước nguyện, khiến Tề Ninh hoàn toàn trở thành kẻ ngốc, mà dù sự việc bại lộ, cũng có Quỳnh di nương gánh trách nhiệm.
Lão Thượng thư biết rõ điểm then chốt, trong lòng kinh hãi.
"Đây là chuyện của Tề gia, ngay cả Tề đại tướng quân cũng không biết chân tướng, Vương gia lại biết từ đâu?" Lão Thượng thư thở dài: "Vương gia còn trẻ hơn Tề Ninh mấy tuổi, khi những chuyện này xảy ra, Vương gia còn là thiếu niên, sao có thể để ý đến chuyện của Tề gia?"
“Tiểu Vương từng nói, chuyện này trước sau đều có một chứng nhân," Tiêu Thiệu Tông nói, "Vị chứng nhân kia lo lắng sự tồn tại của đứa bé này sẽ làm tổn thương Tê gia, thậm chí làm tổn thương Đại Sở, nên nhiều năm qua luôn để ý đến Tề gia." Hắn ngập ngừng rồi hạ giọng: "Vị chứng nhân kia nhiều năm nay đã vài lần bí mật lên vào Tê gia, chuyện này không ai biết. Ông ta biết rõ chuyện Thái phu nhân hạ độc, từng cố gắng ngăn cản, nhưng không thành công. Hơn nữa. nếu TE Ninh thực sự biến thành kẻ ngốc, thì sẽ không còn uy hiếp đến Tề gia và Đại Sở nữa, đây không phải là chuyện xấu."
"Ý ngươi là, chứng nhân đó có liên hệ với Thái phu nhân?" Lão Thượng thư hỏi: "Và ông ta luôn chú ý đến Tề Ninh?"
Tiêu Thiệu Tông vuốt cằm: "Đúng vậy. Nếu Tề Ninh cứ như vậy ngốc nghếch, có lẽ sẽ không có chuyện sau này. Nhưng vài năm trước, vì chuyện Cửu Thiên Lâu bắt cóc, Tề Ninh bỗng nhiên thay đổi hoàn toàn...!" Ánh mắt hắn sâu thẳm, hàn quang lấp lánh: "Lão Thượng thư, Tề Ninh trở nên trì độn không phải do bị kích thích, mà do dược vật tích tụ lâu ngày. Theo lý lẽ y học, đầu óc đã bị tổn thương nghiêm trọng, sao có thể chỉ vì bị Cửu Thiên Lâu bắt cóc mà khôi phục thần trí?"
