Kỷ nguyên công nghiệp tinh tế.
Giữa không gian vũ trụ bao la, khoảng cách từ Trái Đất đến Mặt Trăng vốn dĩ chỉ là một con số không đáng kể. Thế nhưng, dù chỉ là khoảng cách ngắn ngủi ấy, đối với nhân loại vẫn là một hành trình vô cùng xa xôi; ngay cả với những phi thuyền vũ trụ tiên tiến nhất hiện nay, cũng phải mất vài giờ đồng hồ mới có thể hoàn tất lộ trình.
Ngày 24 tháng 6 năm 2021, 3 giờ chiều.
Trên phi thuyền "Hậu Nghệ", Lý Hải Dương - đội trưởng tiểu đội đổ bộ Mặt Trăng - choàng tỉnh sau giấc ngủ. Nhờ quá trình huấn luyện khắc nghiệt từ lâu, đồng hồ sinh học đã tự động đánh thức anh đúng thời điểm đã định.
Nhìn đồng hồ, chỉ còn 2 phút nữa là đến giờ làm việc. Anh không làm phiền giấc ngủ của đồng đội mà hướng mắt nhìn về phía trước.
Trong tầm nhìn, Mặt Trăng đã hiện ra vô cùng to lớn, có thể quan sát rõ ràng bằng mắt thường. Bề mặt Mặt Trăng không hề có "Nguyệt Cung" như trong thần thoại, tất nhiên cũng chẳng có Hằng Nga hay thỏ ngọc, ngay cả bóng dáng Ngô Cương đốn cây quế cũng không thể tìm thấy.
Trái lại, bề mặt Mặt Trăng vô cùng hoang vắng, khắp nơi là những hố va chạm thiên thạch lớn nhỏ gồ ghề. Có những hố thiên thạch khổng lồ hình thành nên các bồn địa rộng lớn, cũng có những hố nhỏ được tạo ra từ những va chạm có quy mô khiêm tốn hơn.
Hoang vu, cô tịch, không một chút sắc màu, đó mới chính là diện mạo thực sự của Mặt Trăng.
Anh quay đầu nhìn về phía Trái Đất. Lúc này, Trái Đất chỉ còn là một đốm nhỏ, tựa như một chiếc mâm tròn sáng rực vắt ngang hư không. Ánh sáng xanh thẳm khiến nó trông giống như một viên minh châu vô cùng chói lọi và nổi bật.
"Ong ong."
Tiếng chuông báo thức được lập trình sẵn trên phi thuyền vang lên để đánh thức các phi hành gia.
"Mặt đất gọi Hậu Nghệ, Mặt đất gọi Hậu Nghệ, nghe rõ trả lời."
Rất nhanh, qua tai nghe liên lạc, Lý Hải Dương đã nghe thấy giọng nói của nhân viên điều phối từ Trung tâm Chỉ huy Mặt đất.
"Hậu Nghệ đã nghe rõ, Hậu Nghệ đã nghe rõ."
"Xin chờ chỉ thị."
Lý Hải Dương quan sát xung quanh, các đồng đội của anh đều đã tỉnh giấc, bắt đầu nhìn về phía Mặt Trăng và Trái Đất với tinh thần đầy phấn chấn.
"Phi thuyền bắt đầu giảm tốc sau 5 phút nữa. Phi thuyền bắt đầu giảm tốc sau 5 phút nữa."
"Đã rõ, phi thuyền bắt đầu giảm tốc sau 5 phút nữa."
Lý Hải Dương lặp lại mệnh lệnh, ngay lập tức, không khí trên phi thuyền trở nên căng thẳng. Mọi người đều hiểu rõ, việc phi thuyền có bị trọng trường của Mặt Trăng bắt giữ thành công hay không là bước ngoặt then chốt, quyết định trực tiếp đến sự thành bại của kế hoạch đưa người lên Mặt Trăng lần này.
Tại Trung tâm Chỉ huy Mặt đất, các nhà khoa học và kỹ sư bắt đầu làm việc khẩn trương. Dữ liệu chi tiết về phi thuyền liên tục được cập nhật, siêu máy tính không ngừng mô phỏng và dự đoán để đảm bảo phi thuyền giảm tốc đúng mức, thuận lợi tiến vào quỹ đạo Mặt Trăng.
Thông qua hệ thống camera lắp đặt bên trong và ngoài phi thuyền, Trung tâm Chỉ huy Mặt đất có thể quan sát rõ ràng mọi tình huống.
Mọi thứ đều diễn ra vô cùng thuận lợi.
Trạng thái của phi thuyền và các phi hành gia đều rất tốt. Tiếp theo, chỉ cần tiến vào quỹ đạo Mặt Trăng thành công, kế hoạch đổ bộ có thể xem như đã hoàn thành một nửa. Xét cho cùng, với khả năng mạnh mẽ của phi thuyền phản trọng lực, việc hạ cánh xuống bề mặt Mặt Trăng chỉ là chuyện nhỏ.
5 phút sau, động cơ giảm tốc của phi thuyền bắt đầu kích hoạt. Đây là loại động cơ đẩy bằng nhiên liệu phun, nhưng được lắp đặt theo hướng ngược lại.
Theo sự khởi động của động cơ, một luồng đuôi lửa rực rỡ bắt đầu kéo dài phía sau phi thuyền, tốc độ của con tàu cũng dần dần hạ thấp.
Khi khoảng cách tới Mặt Trăng càng gần, tốc độ phi thuyền càng chậm lại.
Nửa giờ sau, Mặt Trăng đã ở ngay trước mắt. Lúc này, dù không cần bất kỳ thiết bị hỗ trợ nào, người ta cũng có thể nhìn thấy rõ ràng mọi chi tiết trên bề mặt của nó.
Bầu khí quyển trên Mặt Trăng cực kỳ loãng. Đúng vậy, Mặt Trăng vẫn có khí quyển, nhưng chưa bằng một phần trăm triệu của Trái Đất. Trọng lực quá nhỏ khiến nó không thể giữ được bầu khí quyển dày đặc.
Khí quyển Mặt Trăng quá loãng, đến mức gần như không tồn tại. Không có lớp bảo vệ của khí quyển, mọi chi tiết trên bề mặt Mặt Trăng đều có thể quan sát rõ ràng từ ngoài vũ trụ.
Cũng chính vì thiếu sự bảo vệ của khí quyển, bất kể thiên thạch lớn nhỏ va chạm vào đều để lại những hố va chạm trên bề mặt Mặt Trăng.
Trái Đất thật may mắn. Với tư cách là vệ tinh của Trái Đất, Mặt Trăng giống như một tấm khiên chắn, giúp Trái Đất cản lại vô số "viên đạn" từ vũ trụ. Bề mặt gồ ghề của Mặt Trăng chính là minh chứng rõ ràng nhất cho điều đó.
Nếu không có Mặt Trăng, sự sống trên Trái Đất có lẽ đã nhiều lần bị hủy diệt dưới những đợt va chạm từ các thiên thạch ngoài hành tinh.
Tất nhiên, tầng khí quyển vững chắc của địa cầu cũng đóng vai trò như một chiếc ô dù bảo vệ. Những thiên thạch nhỏ khi va chạm với tầng khí quyển sẽ ma sát và bốc cháy, đến khi rơi xuống bề mặt địa cầu thì khối lượng đã giảm đi đáng kể. Chỉ cần không phải là những thiên thạch có kích thước đặc biệt lớn, chúng sẽ không gây ra mối đe dọa nghiêm trọng nào cho hành tinh của chúng ta.
Chính nhờ sự bảo hộ kép từ mặt trăng và tầng khí quyển, địa cầu mới có thể trở thành cái nôi nuôi dưỡng sự sống như ngày nay.
Phi thuyền liên tục giảm tốc độ. Đến khoảng 4 giờ, vận tốc đã hạ xuống còn 2 km/giây, đủ để bị lực hấp dẫn của mặt trăng bắt giữ một cách nhẹ nhàng.
"Hô."
Lý Hải Dương hít một hơi thật sâu, nhìn ra mặt trăng khổng lồ bên ngoài cửa sổ.
Lúc này, trung tâm chỉ huy điều khiển tại địa cầu đã bàn giao quyền kiểm soát phi thuyền cho anh. Với khoảng cách gần 400.000 km, sóng điện từ truyền đi với vận tốc ánh sáng cũng cần 1,3 giây, và mất 2,6 giây cho một vòng truyền tin khứ hồi. Khoảng thời gian chênh lệch tưởng chừng nhỏ bé này lại có khả năng gây ra những sai lầm chí mạng.
Vì vậy, quyền điều khiển phi thuyền lúc này nằm trong tay các phi hành gia trên tàu. Họ phải dựa vào kinh nghiệm huấn luyện dày dặn để đưa ra phán đoán kịp thời, giúp phi thuyền tiến vào quỹ đạo mặt trăng một cách thuận lợi.
Lý Hải Dương cẩn trọng điều khiển phi thuyền chậm rãi tiếp cận mặt trăng. Rất nhanh sau đó, phi thuyền đã được lực hấp dẫn của mặt trăng bắt giữ thành công, bắt đầu tiến vào quỹ đạo và bay quanh vệ tinh này.
Ngay sau đó, phi thuyền "Thường Nga" cũng tiến vào quỹ đạo mặt trăng một cách suôn sẻ và bắt đầu thực hiện hành trình bay vòng quanh.
"Hậu Nghệ gọi mặt đất, Hậu Nghệ gọi mặt đất, đã tiến vào quỹ đạo mặt trăng thành công."
"Thường Nga gọi mặt đất, Thường Nga gọi mặt đất, đã tiến vào quỹ đạo mặt trăng thành công."
Khi tin tức hai phi thuyền đã tiến vào quỹ đạo mặt trăng được truyền về trung tâm chỉ huy, toàn bộ nhân viên tại đây đều không kìm được sự phấn khích mà reo hò.
Tần Nghị, người nãy giờ vẫn đang thư thả, cũng không nhịn được mà đứng bật dậy cùng mọi người, liên tục vỗ tay.
Việc tiến vào quỹ đạo mặt trăng thành công đồng nghĩa với việc nhiệm vụ đổ bộ gần như đã nắm chắc phần thắng. Tiếp theo chỉ là chờ đợi thời gian dự kiến; khi thời điểm đến, phi thuyền sẽ hạ cánh, đưa con cháu Viêm Hoàng đặt chân lên vùng đất kỳ diệu này.
Phi thuyền đạt đến quỹ đạo mặt trăng vào khoảng 4 giờ, thời gian đổ bộ dự kiến là 6 giờ, vì vậy vẫn còn 2 tiếng đồng hồ để chuẩn bị.
Bên trong phi thuyền "Hậu Nghệ" đang bay trên quỹ đạo, 9 phi hành gia bắt đầu công việc tất bật.
Quỹ đạo phi thuyền được điều chỉnh liên tục, đồng thời cửa khoang dần mở ra. Những vệ tinh lần lượt được phóng đi, nhanh chóng thiết lập một hệ thống định vị toàn cầu cho mặt trăng.
Với phi thuyền vũ trụ phản trọng lực hạng nặng, việc phóng vệ tinh chẳng khác nào chuyện thường ngày, vô cùng đơn giản. Việc thiết lập hệ thống định vị chỉ cần phóng vài chục vệ tinh là hoàn tất.
Hệ thống định vị toàn cầu mặt trăng được thiết lập phục vụ cho các kế hoạch tiếp theo. Những vệ tinh này không chỉ có chức năng định vị mà còn đảm bảo thông tin liên lạc cho các căn cứ, khu khai thác khoáng sản và nhà xưởng trên mặt trăng trong tương lai.
Tất nhiên, trước đó phía mặt trăng đã được phóng sẵn các vệ tinh thông tin, vệ tinh thăm dò tài nguyên, thậm chí có cả vài phi thuyền không người lái chứa đầy vật tư.
Đó là những phi thuyền thông thường, không phải loại phản trọng lực, bên trong chứa đầy đủ các loại nhu yếu phẩm. Sau khi hai phi thuyền đổ bộ dỡ hàng xong, chúng có thể bay ra ngoài không gian để vận chuyển số vật tư này xuống.
Để xây dựng một căn cứ vĩnh cửu, lượng vật tư cần thiết là vô cùng khổng lồ. Hơn nữa, vì cần người lưu trú dài hạn, nên việc chuẩn bị vật tư phải càng đầy đủ càng tốt.
Tất nhiên, điều này chỉ khả thi khi sở hữu phi thuyền phản trọng lực. Nếu không có công nghệ này, mọi thứ đều phải tính toán chi li, không thể nào xa xỉ đến mức phóng trước hàng loạt phi thuyền chứa đầy vật tư như vậy.
Hai phi thuyền trên mặt trăng vẫn đang không ngừng bận rộn.
Tại địa cầu, Hoa Hạ đã đến giờ tan tầm. Ngày hôm nay, hầu hết các doanh nghiệp và đơn vị đều tan sở sớm nửa tiếng để mọi người có thời gian theo dõi trực tiếp buổi đổ bộ lên mặt trăng.
Đây là thời khắc vĩ đại của cả quốc gia, cũng là thời khắc vĩ đại của con cháu Viêm Hoàng. 1,4 tỷ người trong nước cùng cộng đồng người Hoa và kiều bào ở nước ngoài cùng nhau chứng kiến khoảnh khắc lịch sử này.
Công ty, nhà xưởng tan làm sớm, trường học cho học sinh về sớm. Ngay cả những học sinh lớp 12 đang trong giai đoạn ôn thi đại học căng thẳng nhất cũng buông bút vở, ngồi trước màn hình tivi để chuẩn bị đón xem thời khắc thiêng liêng khi con người đặt chân lên mặt trăng.
Từ cấp lãnh đạo quốc gia cho đến những người dân bình thường, tất cả đều tạm gác lại công việc đang dang dở.
Những bậc cha mẹ bế con trẻ trên tay, kiên nhẫn và đầy tự hào giảng giải cho chúng nghe về mặt trăng, về ý nghĩa của việc đưa con người lên đó. Những đứa trẻ này khi lớn lên sẽ hiểu rõ, niềm tự hào dân tộc và sự hùng cường của quốc gia sẽ thấm sâu vào tận xương tủy và linh hồn chúng.
Cộng đồng người Hoa ở nước ngoài cũng tụ họp lại với nhau, chuẩn bị sẵn rượu ngon, chỉ đợi khoảnh khắc nâng ly chúc mừng.