Thời đại công nghiệp tinh tế.
Điểm Lagrange giữa Trái Đất và Mặt Trăng có khoảng cách đến Mặt Trăng chưa đầy 70.000 km, trong khi khoảng cách tới Trái Đất lại lên tới hơn 300.000 km do khối lượng Trái Đất lớn hơn nhiều.
Về cơ bản, điều này tương đương với việc xây dựng nhà máy vũ trụ ở không gian bên ngoài Mặt Trăng. Cũng may hiện tại, đừng nói là không gian ngoài Mặt Trăng, ngay trên bề mặt Mặt Trăng đã có hàng triệu người sinh sống và làm việc. Mỗi ngày đều có rất nhiều chuyến bay qua lại giữa Trái Đất và Mặt Trăng, việc đi lại vô cùng nhanh chóng và thuận tiện.
Các phi thuyền của Tập đoàn Khoa học Kỹ thuật Ngân Hà di chuyển trong hư không như một đường thẳng, sử dụng công nghệ động cơ đẩy tên lửa để gia tốc trong môi trường vũ trụ.
Từng chiếc phi thuyền kéo theo những vệt đuôi lửa dài, hướng về phía Mặt Trăng với tốc độ hàng chục km mỗi giây.
Giữa bầu trời sao đen thẫm, số lượng lớn phi thuyền phản trọng lực cùng lúc hành động, tạo thành một cảnh tượng vô cùng tráng lệ. Nhìn từ xa, chúng giống như một đàn đom đóm khổng lồ, lại tựa như một hạm đội vũ trụ hùng hậu đến từ sâu trong dải Ngân Hà, khí thế mênh mông cuồn cuộn.
Sau khoảng 3 giờ hành trình, Võ Nhân Kiệt dẫn dắt đội ngũ mới đến được địa điểm dự định. Tất cả phi thuyền phản trọng lực đều trực tiếp hạ xuống bề mặt Mặt Trăng, sau đó mới cất cánh trở lại để bay về điểm Lagrange đã định.
Không còn cách nào khác, tốc độ phi thuyền quá nhanh, thời gian tiêu tốn để giảm tốc trong vũ trụ là quá lớn. Thay vào đó, bay thẳng về phía Mặt Trăng, tận dụng trọng lực mạnh mẽ của nó kết hợp với động cơ phản trọng lực để giảm tốc sẽ nhanh chóng và an toàn hơn nhiều.
Sau khi cất cánh lần nữa từ bề mặt Mặt Trăng, tốc độ phi thuyền trở nên rất chậm. Khoảng cách chưa đầy 70.000 km đối với phi thuyền vũ trụ mà nói, căn bản chỉ là một khoảng cách không đáng kể.
"Đã xác nhận điểm Lagrange, có thể bắt đầu công tác."
Bên cạnh Võ Nhân Kiệt, các nhà khoa học từ Viện Nghiên cứu Thiên văn Vũ trụ thuộc Tập đoàn Khoa học Kỹ thuật Ngân Hà đã sử dụng hệ thống định vị vệ tinh phân bố giữa Trái Đất và Mặt Trăng, kết hợp với máy tính để tính toán chính xác vị trí một cách dễ dàng.
"Bắt đầu thôi."
Rất nhanh, một mệnh lệnh từ Trung tâm Điều khiển Trái Đất được truyền đến. Trung tâm chỉ huy mặt đất hiển nhiên cũng đã tính toán xong vị trí mục tiêu và ra lệnh bắt đầu xây dựng nhà máy vũ trụ.
"Hành động."
Võ Nhân Kiệt gật đầu, ra lệnh.
Theo mệnh lệnh của anh, hơn 300 chiếc phi thuyền phản trọng lực trong vũ trụ bắt đầu di chuyển, tiến lại gần nhau theo số hiệu đã định. Có những nhóm mười mấy chiếc phi thuyền tập hợp lại, cũng có nhóm chỉ hai ba chiếc.
Trong khi các phi thuyền tiến lại gần nhau, cửa khoang cũng từ từ mở ra, để lộ phần bụng khổng lồ chứa đầy các linh kiện nhà máy vũ trụ lớn nhỏ, cùng những phi hành gia đang tất bật làm việc trong bộ đồ du hành.
Trên mỗi chiếc phi thuyền, những cánh tay máy dài bắt đầu vươn ra. Đây là những cánh tay máy kỹ thuật cao, công cụ đắc lực nhất của các phi hành gia khi làm việc trong môi trường vũ trụ.
Khi khoảng cách giữa các phi thuyền ngày càng gần, những cánh tay máy trên phi thuyền bắt đầu liên kết với nhau. Rất nhanh chóng, thông qua hệ thống cánh tay máy này, các phi thuyền đã được cố định lại với nhau.
Càng nhiều cánh tay máy vươn ra, từ trong khoang bụng khổng lồ của phi thuyền, các máy móc và hệ thống ròng rọc bắt đầu vận chuyển các linh kiện của nhà máy vũ trụ ra ngoài.
Tại phi thuyền số hiệu 001 nơi Võ Nhân Kiệt đang ở, anh trong bộ đồ phi hành, người buộc chặt một sợi dây an toàn, nắm lấy một cánh tay máy và từ từ tiến vào không gian vũ trụ.
"Lắp ráp số 1."
Rất nhanh, khi Võ Nhân Kiệt tiến đến điểm trung tâm giữa các phi thuyền, anh không hề lãng phí thời gian. Bên trong bộ đồ phi hành có tích hợp hệ thống thực tế ảo, hiển thị rõ ràng các linh kiện cần lắp ráp, trình tự thực hiện và thông tin vị trí của các phi thuyền. Việc của họ là tuân thủ nghiêm ngặt trình tự đã được các nhà khoa học và kỹ sư thiết lập sẵn.
Ngay sau đó, từ phi thuyền phản trọng lực số 002 bên cạnh, cánh tay máy từ từ kéo ra một khối linh kiện lớn bằng một căn nhà.
Khối linh kiện này chính là trung tâm của nhà máy vũ trụ tương lai, tồn tại như một trái tim của cả hệ thống. Nó có hình lập phương với chiều dài, chiều rộng và chiều cao tương đương nhau, khoảng hơn mười mét, mỗi mặt đều có các cổng kết nối được thiết kế tỉ mỉ.
Chỉ riêng việc chế tạo khối linh kiện trung tâm này, Tập đoàn Khoa học Kỹ thuật Ngân Hà đã chi hơn trăm tỷ. Vật liệu được sử dụng còn quý giá hơn cả vàng, bởi dù trong môi trường không trọng lực, nó vẫn phải chịu tải toàn bộ khối lượng khổng lồ của cả nhà máy vũ trụ.
Tuy nhiên, vì nhà máy vũ trụ được lắp ráp từ vô số linh kiện, giữa các bộ phận vẫn tồn tại những lực tác động khác như lực xoắn, nên kết cấu trung tâm phải đủ vững chãi để chịu đựng những lực này.
Trung tâm lắp ráp được các cánh tay máy điều khiển chậm rãi di chuyển đến điểm trung tâm của các phi thuyền, đây cũng là điểm Lagrange ổn định nhất giữa Trái Đất và Mặt Trăng.
"Hướng chưa chuẩn, mặt thứ nhất phải nhắm thẳng về phía Trái Đất."
Trong đầu Võ Nhân Kiệt, nhờ kỹ thuật thực tế ảo tiên tiến, mọi dữ liệu từ các thiết bị giám sát xung quanh đều được truyền tải về thời gian thực, đồng thời đối chiếu với mô hình lắp ráp trên máy tính lượng tử. Bất kỳ sai lệch nhỏ nào cũng cần được điều chỉnh ngay lập tức.
Bởi lẽ, những sai số nhỏ nếu không ngừng tích tụ cuối cùng sẽ dẫn đến hậu quả nghiêm trọng.
Đây cũng là lý do tại sao trong các dự án hàng không vũ trụ trước đây, độ tin cậy của tất cả linh kiện đều phải đạt mức 99,999%, thậm chí cao hơn thế.
Các nhà khoa học và kỹ sư luôn vô cùng căng thẳng trong mỗi nhiệm vụ, bởi một chiếc tên lửa hay một vệ tinh chứa đựng quá nhiều linh kiện. Dù độ tin cậy của từng linh kiện có cao đến đâu, nhưng chỉ cần một tỳ vết nhỏ, khi cộng dồn lại sẽ tạo ra rủi ro cực lớn, dẫn đến những tổn thất thảm khốc.
Ngay cả "chú Sơn" trước đây, sau vài lần gặp sự cố nghiêm trọng với tàu con thoi, cũng buộc phải từ bỏ dự án này vì hậu quả quá lớn, đến mức chính ông cũng không thể gánh vác nổi.
Dưới sự hỗ trợ của các cánh tay máy, trung tâm lắp ráp bắt đầu điều chỉnh và nhanh chóng vào đúng vị trí.
Nhờ có phi thuyền phản trọng lực, việc vận hành trong vũ trụ trở nên an toàn hơn nhiều. Sự kết hợp giữa cánh tay máy và công nghệ điều khiển bằng ý niệm giúp công việc lắp ráp ngoài không gian trở nên nhẹ nhàng hơn đáng kể.
"Số 2, lắp ráp số 3."
Võ Nhân Kiệt nhanh chóng ra lệnh tiếp theo.
Ngay lập tức, từ các phi thuyền xung quanh, những linh kiện mới được cánh tay máy kéo ra. May mắn thay, phi thuyền phản trọng lực có kích thước rất lớn, không gian bên trong rộng rãi, nên mỗi linh kiện có quy mô như một tòa nhà nhỏ. Những chi tiết nhỏ hơn đều đã được lắp đặt hoàn thiện ngay từ dưới mặt đất.
Nếu vẫn dựa vào tên lửa vận chuyển như nhiều năm trước, đừng nói đến việc xây dựng nhà máy vũ trụ, ngay cả một trạm không gian quốc tế nhỏ bé cũng cần sự hợp lực của tất cả các quốc gia hùng mạnh nhất trên Trái Đất.
Đây chính là sự khác biệt của thời đại, cũng là sự khác biệt về trình độ khoa học kỹ thuật.
Nếu không có phi thuyền phản trọng lực, kỷ nguyên tinh tế là điều không thể thực hiện.
Linh kiện số 2 và số 3 được di chuyển chậm rãi đến gần linh kiện số 1. Dưới sự điều khiển của cánh tay máy, chúng khớp nối với nhau một cách hoàn hảo như những mảnh ghép xếp hình.
Mọi linh kiện đều được tính toán nghiêm ngặt, yêu cầu độ chính xác cực cao, khi kết nối với nhau trông như một khối thống nhất.
Khắp không gian trở nên vô cùng bận rộn. Các phi thuyền tập trung lại, hình thành nên những điểm lắp ráp. Tại mỗi điểm, những người chỉ huy như Võ Nhân Kiệt đang điều phối công việc.
Mặc dù có thể dùng cánh tay máy điều khiển bằng ý niệm để hoàn thành hầu hết các công việc, nhưng vẫn có nhiều khâu mà các phi hành gia phải trực tiếp tham gia.
Tiến độ công việc rất thuận lợi nhưng tốc độ không nhanh, bởi trong môi trường không gian, ngoài phi thuyền ra, mọi thứ đều đòi hỏi sự cẩn trọng tuyệt đối, càng chậm càng tốt.
Tại căn cứ công nghiệp hàng không Ngân Hà ở Hoàng Bình Trấn, trung tâm chỉ huy mặt đất.
Tần Nghị chăm chú nhìn vào màn hình lớn, nơi đang truyền hình ảnh trực tiếp từ tiền tuyến, chia thành nhiều khung hình nhỏ.
Mỗi khung hình là một điểm lắp ráp bận rộn, những cánh tay máy làm việc không ngừng nghỉ.
Trong hư không tại điểm Lagrange, từng bộ phận khổng lồ được lắp ghép lại, trông như những tòa cao ốc đồ sộ, thậm chí còn lớn hơn cả phi thuyền phản trọng lực bên cạnh.
Tuy nhiên, đây mới chỉ là một phần nhỏ của nhà máy vũ trụ tương lai, được tạo thành từ nhiều bộ phận lớn lắp ghép lại với nhau.
"Phi thuyền số 2 tách ra."
Lúc này, Võ Nhân Kiệt đã tiến vào bên trong trung tâm tổ hợp đã lắp ráp xong. Toàn bộ trung tâm bắt đầu vận hành, những cánh tay máy từ đó vươn ra ngoài.
Đồng thời, áp suất bên trong trung tâm được thiết lập, giúp Võ Nhân Kiệt và các cộng sự có thể yên tâm cởi bỏ bộ đồ phi hành cồng kềnh, tự do di chuyển bên trong để chỉ huy việc lắp ráp toàn bộ nhà máy vũ trụ.
Theo mệnh lệnh của hắn, các cánh tay máy cố định giữa những phi thuyền vũ trụ bắt đầu nhả chốt. Phi thuyền phản trọng lực số 2 từ từ tách rời, cửa khoang đóng lại, khởi động lộ trình quay trở về Trái Đất.
Sứ mệnh của nó đã hoàn thành, nhưng dự án xây dựng nhà xưởng vũ trụ khổng lồ này chỉ mới bắt đầu. Nó cần phải trở về Trái Đất để tiếp tục vận chuyển thêm các module tổ kiến khác đến đây.
"Phi thuyền số 3 tách đoàn."
Ngay khi phi thuyền số 2 rời đi, Võ Nhân Kiệt ra lệnh cho phi thuyền số 3 thực hiện thao tác tương tự. Sau khi cả hai phi thuyền số 2 và số 3 rút lui, một khu vực trống trải đã được tạo ra.
Tại hướng đó, một module tổ kiến khổng lồ khác đã được lắp ráp hoàn chỉnh, đang được các cánh tay máy dẫn dắt, từ từ di chuyển về phía tổ kiến trung tâm. Công việc tiếp theo cần thực hiện chính là tiến hành lắp ghép các module quy mô lớn lại với nhau.