Kỷ nguyên công nghiệp tinh tế.
"Hạm đội tại khu vực này thuộc về văn minh nào?"
Ánh mắt của Koman ngay lập tức đổ dồn về phía khu vực quân đoàn của Bạch Vạn Dặm đang đóng quân.
"Là văn minh Tinh Hán, bọn họ chỉ có một quân đoàn binh lực tại đây."
Cấp dưới vội vàng trả lời.
"Văn minh Tinh Hán?"
"Chính là văn minh vũ trụ cấp năm đang ẩn mình trong hệ Ngân Hà đó sao? Chỉ với một quân đoàn mà trong thời gian ngắn ngủi đã xử lý gọn năm vạn chiến hạm vũ trụ của ta, hơn nữa nhìn tình hình, dường như bọn họ không hề tổn thất gì."
"Xem ra chúng ta đã gặp phải đối thủ thực sự rồi!"
Koman nhìn vào dữ liệu hiển thị trên thiết bị dò quét dao động không gian, tinh thần tức khắc phấn chấn. Việc tàn sát đơn phương tuy có chút thỏa mãn, nhưng thực chất ai cũng khao khát được đối đầu với một đối thủ mạnh mẽ, bởi chỉ có đối thủ mạnh mới thúc đẩy con người tiến bộ và khiến nhiệt huyết sục sôi.
"Dựa theo quỹ đạo bay hiện tại, bọn họ đang muốn thoát khỏi khu vực gây nhiễu dao động không gian."
"Truyền lệnh cho 10 cánh quân trong khu vực này, bằng mọi giá phải tiêu diệt gọn quân đoàn của văn minh Tinh Hán, tuyệt đối không được để bọn họ chạy thoát."
Koman bắt đầu phân tích cẩn thận, hắn lập tức nhìn ra ý đồ của Bạch Vạn Dặm, không chút do dự điều binh khiển tướng, huy động 50 vạn chiến hạm vũ trụ vốn đang đối phó với Đế quốc Khuê Mới để chặn đánh Quân đoàn thứ ba của Bạch Vạn Dặm.
"50 vạn chiến hạm đối đầu với 100 vạn chiến hạm, ta nghĩ như vậy là đủ rồi!"
Koman vẫn giữ sự tự tin nhất định. Đại quân Dực Nhân tộc chinh chiến khắp vũ trụ, sở hữu nhiều trang bị và thủ đoạn cường đại. Mặc dù hạm đội Tinh Hán đã thể hiện thực lực đáng gờm, nhưng với 50 vạn chiến hạm, hắn tin rằng đủ sức nuốt chửng quân đoàn đối phương.
Mệnh lệnh của Koman ngay lập tức được truyền đến tay Tập Mễ, tổng chỉ huy của 10 cánh quân ở tiền tuyến.
"Thì ra là vậy, không ngờ trong đám cừu non này lại có kẻ sở hữu hàm răng sắc bén."
Tập Mễ nhìn mệnh lệnh truyền đến, đôi mắt khẽ sáng lên. Hắn lập tức truy xuất dữ liệu chiến trường, nhận thấy Quân đoàn thứ ba của Bạch Vạn Dặm đang lao thẳng về phía mình.
"Toàn quân nghe lệnh, từ bỏ truy kích chiến hạm của Đế quốc Khuê Mới, tập hợp nghênh chiến hạm đội văn minh Tinh Hán."
Tập Mễ không lãng phí thời gian, lập tức hạ lệnh và triển khai kế hoạch tác chiến.
Theo mệnh lệnh, những chiến hạm vũ trụ của Dực Nhân tộc đang truy đuổi Đế quốc Khuê Mới trong không gian bao la bắt đầu dừng lại, chậm rãi hội tụ về phía vị trí của Tập Mễ, chuẩn bị cho một trận quyết chiến với hạm đội Tinh Hán.
Sau khi tập kết đủ 50 vạn chiến hạm, Tập Mễ đầy tự tin chủ động lao về phía Quân đoàn thứ ba của Bạch Vạn Dặm.
Chiến hạm hai bên đang bay với tốc độ cao trong hư không, dù chưa thể nhìn thấy nhau nhưng cả hai đều hiểu rõ ý đồ của đối phương.
"Xem ra đại quân Dực Nhân tộc đã chú ý đến chúng ta rồi."
"Hô."
"Một trận huyết chiến sắp đến. Thông báo xuống dưới, tranh thủ thời gian còn lại, mọi người hãy trò chuyện với người thân trong thế giới ảo đi, lần này không giống như những lần trước."
Bạch Vạn Dặm nhìn dữ liệu trên thiết bị dò quét dao động không gian, hắn lập tức hiểu rõ tình hình. Sau khi suy nghĩ, hắn hạ lệnh để mọi người chuẩn bị tâm thế cho việc hy sinh trên chiến trường.
Tại Viêm Hoàng Cung trên Trái Đất thuộc hệ Mặt Trời, Tần Nghị cũng đang theo dõi trận chiến này. Thực tế, hắn không chỉ quan sát chiến trường phía bắc hệ Ngân Hà, mà cả phía nam cũng nằm trong tầm kiểm soát.
Nhờ hệ thống Thiên Nhãn theo dõi toàn bộ hệ Ngân Hà, phía Tinh Hán đã sớm biết về cuộc phục kích mà đại quân Dực Nhân tộc thiết lập nhằm vào liên quân Đế quốc Sóng Lợi và liên minh Ngân Hà.
"Chúng ta có nên phái quân tiếp viện không?"
Lâm Dã nhìn tình thế của Quân đoàn thứ ba dưới quyền Bạch Vạn Dặm, liền đưa ra đề nghị với Tần Nghị.
Với công nghệ động cơ khúc tốc của Tinh Hán, việc tiếp viện từ nhánh thứ ba sang không tốn quá nhiều thời gian. Hơn nữa, trong khu vực giao chiến, cả hai bên đều không thể thực hiện bay khúc tốc mà chỉ có thể dựa vào động lực thông thường, nên thời gian hoàn toàn dư dả.
"Không. Nếu một quân đoàn với 100 vạn chiến hạm mà không thể thắng nổi 50 vạn chiến hạm của Dực Nhân tộc, thì ngay cả khi chúng ta phá hủy được các thần tượng và cổng không thời gian của bọn chúng, chúng ta cũng không thể đánh bại được 100 quân đoàn đã đổ bộ xuống hệ Ngân Hà này."
Tần Nghị lắc đầu. Hắn muốn xem hạm đội Tinh Hán rốt cuộc có thể đối đầu với hạm đội Dực Nhân tộc đến mức nào, muốn nhìn xem khoảng cách thực lực giữa hai bên lớn đến đâu.
Nghe Tần Nghị nói xong, Lâm Dã, Lưu Bồi Cường cùng các nhân sự cấp cao khác của Tinh Hán đều trầm mặc. Quả thực là như vậy, nếu chênh lệch thực lực quá lớn, thì căn bản không có hy vọng chiến thắng cuộc chiến này. Đến lúc đó, hoặc là phải chấp nhận sự thống trị của Vô Thiên Giáo, hoặc Tinh Hán buộc phải rời bỏ hệ Ngân Hà để tìm kiếm lối thoát khác.
"Viện Khoa học đã nghiên cứu ra phương án phá hủy thần tượng chưa?" Tần Nghị suy nghĩ một lát rồi hỏi.
"Hiện tại chúng tôi đã lên kế hoạch cho hai phương án." Lưu Bồi Cường vội vàng đáp.
"Phương án thứ nhất là tổ chức một đội ngũ tinh nhuệ gồm những người tu hành mạnh nhất để phá hủy máy gây nhiễu dao động không gian của đối phương. Chỉ cần máy gây nhiễu bị vô hiệu hóa, không gian xung quanh thần tượng sẽ khôi phục trạng thái ổn định, đại quân ta có thể trực tiếp tiến công và phá hủy mục tiêu."
"Phương án thứ hai là tận dụng công nghệ tấn công bằng dao động không gian mà chúng ta đang phát triển, thực hiện đòn đánh từ bên ngoài khu vực phong tỏa không gian của đối phương để phá hủy thần tượng."
"Tuy nhiên, cả hai phương án đều có khiếm khuyết chí mạng. Với phương án thứ nhất, phía cánh Nhân tộc có số lượng lớn người tu hành hùng hậu, người tu hành của Tinh Hán rất khó tiếp cận máy gây nhiễu, hơn nữa dù có tiếp cận được thì cũng không nắm chắc phần thắng trước những cao thủ của đối phương."
"Phương án thứ hai rất dễ thực thi, nhưng vấn đề hiện tại là công nghệ tấn công dao động không gian của chúng ta chưa hoàn thiện. Phạm vi tấn công hiệu quả chỉ dưới 10 năm ánh sáng. Vượt quá khoảng cách này, uy lực sẽ giảm sút nghiêm trọng, không đủ để phá hủy thần tượng."
"Mà trong phạm vi 10 năm ánh sáng xung quanh thần tượng đều bị máy gây nhiễu bao phủ, trong vòng 100 năm ánh sáng lại có đại quân cánh Nhân tộc đóng giữ. Chỉ cần chúng ta tiến vào khu vực này, họ sẽ lập tức phát hiện." Lưu Bồi Cường tỏ vẻ bất lực.
"Nếu không gian bị phong tỏa, điều đó có nghĩa là cổng không gian thời gian mà thần tượng kết nối cũng bị vô hiệu hóa không?" Tần Nghị chăm chú lắng nghe rồi đặt câu hỏi.
"Không phải vậy, không gian xung quanh thần tượng dường như đã được gia cố ổn định bằng kỹ thuật không gian chuyên dụng, nên không chịu ảnh hưởng từ máy gây nhiễu."
"Cổng không gian thời gian vẫn liên tục vận chuyển binh lực vào hệ Ngân Hà của chúng ta. Thời gian càng kéo dài, tình thế càng bất lợi cho chúng ta."
"Thực ra còn phương án thứ ba. Do sự tồn tại của máy gây nhiễu dao động không gian, đại quân cánh Nhân tộc mới đến hệ Ngân Hà không thể sử dụng kỹ thuật bay gấp khúc để rời đi."
"Vì vậy, họ buộc phải tích lũy binh lực tại chỗ. Sau khi đạt đến một số lượng nhất định, họ sẽ di chuyển chậm chạp đến khu vực hư không cách đó một năm ánh sáng để tập hợp, cuối cùng tắt máy gây nhiễu tại khu vực đó rồi mới dùng bay gấp khúc rời đi."
"Nhưng đó cũng là thời điểm họ phòng thủ nghiêm ngặt nhất, chúng ta rất khó tìm được cơ hội để đột kích." Lưu Bồi Cường phân tích.
Nhờ có hệ thống Thiên Nhãn, các nhà khoa học Tinh Hán đã nhanh chóng xác định được vị trí của thần tượng. Những dao động không gian dữ dội sinh ra khi thần tượng giáng lâm trước đó đã bị hệ thống Thiên Nhãn ghi lại, việc truy vết không hề khó khăn.
Tuy nhiên, muốn phá hủy nó lại là một thách thức cực lớn. Cánh Nhân tộc hiểu rõ điểm yếu này nên đã phong tỏa nghiêm ngặt không gian xung quanh thần tượng. Họ bố trí hạm đội dày đặc, sử dụng máy gây nhiễu dao động không gian và có các cao thủ tu hành trấn giữ để đảm bảo thần tượng không xảy ra bất kỳ sơ suất nào.
Một khi thần tượng bị phá hủy, họ sẽ mất nguồn tiếp viện trong thời gian ngắn, trừ khi phải tốn công sức xây dựng lại từ đầu.
"Tạ Tấn vẫn chưa đột phá sao?" Tần Nghị gật đầu hỏi.
"Vẫn chưa. Tham vọng của cậu ấy rất lớn, muốn dung hợp nhiều loại pháp tắc áo nghĩa cùng lúc. Một khi đột phá, cậu ấy có thể lĩnh ngộ không gian áo nghĩa, trở thành người tu hành nắm giữ hai đại pháp tắc căn nguyên của vũ trụ." Lâm Dã lắc đầu nói. Tinh Hán đã vạch rõ lộ trình phát triển cho cả công nghệ lẫn tu hành, Tạ Tấn là người dẫn đầu trong giới tu hành, cậu ấy hiểu rõ con đường mình đang đi.
Suốt mấy vạn năm qua, cậu ấy lẽ ra đã có thể đột phá lên tầng thứ cao hơn, nhưng vẫn luôn kìm nén. Cậu ấy đang cố gắng dung hợp các loại pháp tắc áo nghĩa khác nhau để trực tiếp bước lên con đường tu hành pháp tắc không gian.
"Vậy thì đừng thúc ép cậu ấy. Nếu Tạ Tấn có thể bước lên con đường tu hành pháp tắc không gian, điều đó sẽ mang lại lợi ích to lớn cho việc nghiên cứu công nghệ không gian của Tinh Hán chúng ta sau này. Chúng ta không thể vì cái lợi trước mắt mà làm chuyện đốt cháy giai đoạn, chỉ có thể tìm phương án khác thôi." Tần Nghị cân nhắc rồi nói.
"Liệu có cách nào nâng cấp tấn công dao động không gian để phá hủy thần tượng từ khoảng cách 100 năm ánh sáng không?"
"Hiện tại vẫn chưa làm được, chúng ta cần thêm thời gian. Nếu nhanh thì vài năm có thể đột phá, còn chậm thì..."
Lưu Bồi Cường trả lời với vẻ thiếu tự tin. Trong mấy vạn năm qua, Tinh Hán đã đạt được những bước tiến thần tốc. Kể từ khi bắt đầu nghiên cứu các quy luật áo nghĩa trong thiết kế công nghệ, các nhà khoa học Tinh Hán đã hiểu rõ rằng họ cần phải dần dần tiếp cận hai quy luật cốt lõi nhất của vũ trụ là không gian và thời gian.
Về mặt thời gian, cho đến nay vẫn chưa thu được bất kỳ đột phá hay manh mối nào. Tuy nhiên, trong lĩnh vực công nghệ không gian, các nhà khoa học Tinh Hán đã đạt được những bước tiến vượt bậc, nắm giữ được kỹ thuật dao động không gian. Dẫu vậy, hiện tại họ mới chỉ nắm bắt được phần sơ khai, uy lực còn hạn chế và tầm ảnh hưởng cũng rất nhỏ hẹp.
"Thông báo xuống dưới, toàn lực tập trung nghiên cứu công nghệ dao động không gian. Hãy tập hợp tất cả nhân tài liên quan lại, cố gắng đạt được đột phá sớm nhất có thể."
Tần Nghị gật đầu. Mọi việc đều nằm trong dự đoán của anh, công nghệ không gian liên quan đến hai quy luật áo nghĩa cốt lõi nhất của vũ trụ, sao có thể dễ dàng đạt được bước tiến lớn trong một sớm một chiều.
"Kế hoạch tàu cứu nạn đã chuẩn bị đến đâu rồi?"
"Liệu chúng ta có thể vượt qua khoảng cách xa xôi giữa các hệ sao để đến một hệ sao khác hay không?"
Tiếp đó, Tần Nghị hỏi về kế hoạch tàu cứu nạn. Đây là phương án cuối cùng của Tinh Hán. Một khi thực sự không thể đánh bại đại quân thần lâm của Vô Thiên Giáo và không còn chỗ đứng trong Dải Ngân Hà, Tinh Hán buộc phải rút lui khỏi thiên hà này, di cư đến các hệ sao khác để lánh nạn.
Đây là kế hoạch cuối cùng, cũng là kế hoạch bất đắc dĩ nhất. Một khi đi đến bước này, đồng nghĩa với việc Tinh Hán phải từ bỏ quê hương, từ bỏ mọi thứ đã gây dựng tại Dải Ngân Hà để phiêu bạt lưu lạc nơi đất khách.
"Về mặt lý thuyết thì hoàn toàn không có vấn đề gì. Với động cơ bẻ cong không gian tiên tiến nhất hiện nay, mỗi lần thực hiện bước nhảy chúng ta có thể di chuyển hơn một ngàn năm ánh sáng. Hệ sao gần Dải Ngân Hà nhất là Thiên Hà Tiên Nữ cách chúng ta khoảng 2,4 triệu năm ánh sáng, chúng ta sẽ không mất quá nhiều thời gian để vượt qua."
"Tuy nhiên, khoảng không giữa Dải Ngân Hà và Thiên Hà Tiên Nữ rất bất ổn. Có những khu vực không gian rộng lớn vô cùng hỗn loạn, thậm chí còn tồn tại các dòng chảy thời không."
"Dân số Tinh Hán hiện nay cực kỳ khổng lồ, muốn rút lui toàn bộ là điều vô cùng khó khăn. Hơn nữa, chắc chắn sẽ phải chịu tổn thất thảm trọng. Tôi ước tính ngay cả khi đến được Thiên Hà Tiên Nữ một cách thuận lợi, chúng ta cũng sẽ không còn lại bao nhiêu người."
Lưu Bồi Cường suy nghĩ rồi trả lời. Các nhà khoa học Tinh Hán đang dốc sức chuẩn bị cho kế hoạch này, đã phái một lượng lớn tàu vũ trụ đi dò đường, nên hiện tại đã có cái nhìn tổng quan về vùng không gian giữa Dải Ngân Hà và Thiên Hà Tiên Nữ.
Trong vùng không gian rộng lớn này, không gian cực kỳ hỗn loạn và bất ổn. Nhiều khu vực không thể thực hiện bẻ cong không gian, thậm chí còn có các dòng chảy thời không biến ảo khôn lường, không theo bất kỳ quy luật nào. Một khi tiến vào những khu vực đó, về cơ bản coi như đã kết thúc.
Dù Tinh Hán sở hữu kỹ thuật động cơ bẻ cong không gian mạnh mẽ, việc vượt qua vùng không gian rộng lớn như vậy tuyệt đối không phải là chuyện dễ dàng, tổn thất sẽ vô cùng nặng nề.
Ngay cả khi có thể di chuyển đến Thiên Hà Tiên Nữ, Tinh Hán có lẽ cũng sẽ bị tổn thương nguyên khí nghiêm trọng, không biết phải mất bao lâu mới có thể hồi phục.
Hơn nữa, liệu đến được Thiên Hà Tiên Nữ đã là thái bình? Biết đâu tại đó cũng tồn tại những nền văn minh bản địa hùng mạnh, những kẻ sẽ không hề khách khí với người ngoài. Trong tình trạng nguyên khí đại thương, Tinh Hán làm sao có thể đứng vững gót chân tại đó?
Nghe Lưu Bồi Cường nói vậy, mọi người đều trầm mặc. Kế hoạch tàu cứu nạn là phương án cuối cùng, nếu không đến đường cùng, tuyệt đối sẽ không khởi động.
"Có lẽ tình hình không đến mức tồi tệ như vậy, có lẽ chúng ta có thể đánh bại những kẻ có cánh kia."
Tần Nghị nhìn vẻ suy sụp của mọi người, mỉm cười nói: "Những kẻ đó chẳng qua chỉ là tay sai dưới trướng của cái gọi là thần mà thôi. Chẳng lẽ chúng ta lại không có niềm tin đánh bại một chủng tộc như vậy sao? Nếu đến cả chúng mà không thắng nổi, thì sau này làm sao chúng ta đi đối đầu với cái gọi là thần kia?"
"Mọi người phải có niềm tin, thắng lợi cuối cùng nhất định sẽ thuộc về chúng ta."