Kỷ nguyên công nghiệp tinh tế.
Tại không gian bên ngoài Hỏa tinh, phi thuyền vũ trụ "Hán Võ Đại Đế" vẫn lặng lẽ neo đậu, trên tàu, các nhà khoa học đang vô cùng bận rộn.
Giai đoạn đầu của quá trình cải tạo Hỏa tinh đã hoàn tất. Hành tinh này đã tích lũy được nhiều điều kiện cần thiết để trở thành một tinh cầu sự sống. Thậm chí, các nhà khoa học đã thí nghiệm trồng thực vật thành công trên bề mặt Hỏa tinh, trong khi đó, tại các đại dương, sự sống cũng đang phát triển mạnh mẽ.
Tất cả những điều này chứng minh rằng Hỏa tinh đã được xem như một hành tinh có sự sống, thích hợp cho các sinh vật tồn tại. Nếu cứ tiếp tục duy trì đà phát triển này, có lẽ hàng tỷ năm sau, nơi đây sẽ tiến hóa thành một thế giới sự sống vô cùng phồn vinh.
Tuy nhiên, ở thời điểm hiện tại, Hỏa tinh đối với nhân loại vẫn là địa ngục. Hàm lượng oxy quá thấp, chỉ đạt khoảng 2%, trong khi tại Trái Đất, con số này lên tới 21%.
Hơn nữa, mật độ khí quyển của Trái Đất gấp mười lần Hỏa tinh. Tính toán kỹ lưỡng thì lượng oxy trên bề mặt Hỏa tinh thực sự quá ít ỏi, nhân loại tuyệt đối không thể sinh tồn trong hoàn cảnh như vậy.
Ngoài vấn đề oxy, do khí quyển Hỏa tinh hiện tại còn loãng và tầng ozone cực kỳ thưa thớt, nên cường độ bức xạ và tia tử ngoại tại đây đặc biệt gay gắt, càng không thích hợp cho sự sinh tồn và phát triển của con người.
Vì vậy, hành tinh này cần phải tiếp tục cải tạo. Quá trình này đã bước sang giai đoạn thứ hai: gia tăng mật độ khí quyển, mô phỏng lại bầu khí quyển Trái Đất. Hàm lượng oxy cần đạt đến tỷ lệ nhất định, mật độ khí quyển không được chênh lệch quá lớn, thành phần khí quyển cũng phải tương tự Trái Đất, hạn chế tối đa các loại khí độc hại.
Để hoàn thành bước cải tạo này, cũng giống như giai đoạn đầu, vẫn phải dựa vào các tiểu hành tinh. Tại vành đai tiểu hành tinh và các cụm vệ tinh của sao Mộc, có rất nhiều tiểu hành tinh chứa lượng lớn khí thể. Thông qua việc khai thác chúng, nhân loại có thể không ngừng bổ sung khí quyển và oxy cho Hỏa tinh.
Mặt khác, khối lượng của Hỏa tinh cũng cần được gia tăng. Dù sao Ceres có khối lượng khá lớn, nhưng so với Hỏa tinh thì vẫn còn quá nhỏ bé. Lõi Hỏa tinh tuy đã được kích hoạt, nhưng nếu khối lượng hành tinh quá nhỏ, lõi này có thể không duy trì được trạng thái vận động trong thời gian dài.
Gia tăng khối lượng là phương pháp tối ưu nhất. Việc tăng khối lượng sẽ tạo thêm áp lực lên lõi Hỏa tinh, mà áp lực chính là nguồn động lực giúp lõi hành tinh vận hành liên tục không ngừng nghỉ.
Tập đoàn Khoa học Kỹ thuật Ngân Hà đã điều động toàn bộ các phi thuyền lớp "Thanh Long" tiến về vành đai tiểu hành tinh. Các nhà khoa học không ngừng cẩn trọng lựa chọn những mục tiêu phù hợp.
Tiếp theo, họ tác động làm thay đổi quỹ đạo của các tiểu hành tinh, khiến chúng di chuyển hướng về phía Hỏa tinh. Tại khu vực gần Hỏa tinh, một vài phi thuyền lớp "Thanh Long" khác đang túc trực sẵn sàng, thực hiện điều chỉnh quỹ đạo và góc độ cho từng tiểu hành tinh đang lao tới, đảm bảo chúng va chạm vào Hỏa tinh một cách chính xác để phục vụ mục đích cải tạo.
"Tiểu hành tinh mang số hiệu X0239 sắp tiến vào quỹ đạo Hỏa tinh, yêu cầu tàu 'Thái Hồ' chuẩn bị sẵn sàng."
Phi thuyền "Hán Võ Đại Đế" hiện đã trở thành trung tâm chỉ huy điều khiển của toàn bộ dự án. Hàng loạt thiết bị dò tìm đã được rải ra, toàn bộ khu vực rộng lớn xung quanh Hỏa tinh đều nằm dưới sự giám sát của nó.
"Tàu Thái Hồ đã rõ."
Rất nhanh chóng, tại không gian ngoài Hỏa tinh, một phi thuyền lớp "Thanh Long" mang tên "Thái Hồ" lập tức khởi động, bay về hướng vành đai tiểu hành tinh, nơi một tiểu hành tinh vừa được khai thác đang lao nhanh về phía Hỏa tinh.
"Tiểu hành tinh mang số hiệu T0078 sắp tiến vào quỹ đạo Hỏa tinh, yêu cầu tàu 'Hồ Bà Dương' chuẩn bị sẵn sàng."
Ngay khi tàu Thái Hồ vừa khởi động không lâu, hệ thống giám sát trên "Hán Võ Đại Đế" lại phát hiện thêm một tiểu hành tinh khác. Tàu "Hồ Bà Dương" cũng lập tức khởi động để tiếp nhận nhiệm vụ.
Tại vành đai tiểu hành tinh, từng chiếc phi thuyền của Tập đoàn Khoa học Kỹ thuật Ngân Hà không ngừng bận rộn giữa hư không, tìm kiếm những tiểu hành tinh thích hợp cho việc cải tạo Hỏa tinh.
Nếu mục đích là khai thác tài nguyên kim loại, các tiểu hành tinh chứa quặng sẽ là lựa chọn hàng đầu. Nhưng hiện tại, thứ cần thiết nhất lại là những tiểu hành tinh chứa lượng lớn khí thể, loại này có số lượng rất khan hiếm.
Do khối lượng các tiểu hành tinh quá nhỏ, lực hấp dẫn không đáng kể nên khí thể rất dễ phát tán vào vũ trụ. Chỉ có những tiểu hành tinh ngay từ đầu đã chứa lượng lớn khí thể, nhờ môi trường hư không lạnh giá mà số khí thể này bị đóng băng lại, mới có giá trị khai thác.
"Phát hiện tiểu hành tinh chứa lượng lớn khí thể, số hiệu K0823, thành phần bao gồm oxy, CO2 và nitơ, phù hợp để khai thác."
Một phi thuyền nhanh chóng phát hiện mục tiêu trong hư không. Ngay sau đó, đội ngũ trên tàu bắt đầu thao tác thuần thục, quăng những sợi dây cáp năng lượng để bắt giữ tiểu hành tinh.
Dưới lực đẩy khổng lồ từ phi thuyền lớp Thanh Long, tiểu hành tinh nhanh chóng rời khỏi quỹ đạo ban đầu. Sau đó, phi thuyền từ từ hiệu chỉnh lộ trình của nó, cho đến khi tiểu hành tinh này đạt đến quỹ đạo va chạm với Hỏa tinh thì đội ngũ mới tháo dây cáp kết nối.
Mọi thông tin về tiểu hành tinh như khối lượng, thành phần khí, tốc độ, quỹ đạo và thời gian dự kiến va chạm đều được báo cáo về phi thuyền "Hán Võ Đại Đế" đang neo đậu tại Hỏa tinh. Nhờ những dữ liệu này, đội ngũ tại Hỏa tinh có thể chuẩn bị sẵn sàng cho quá trình tiếp nhận.
Cứ như thế, các phi thuyền liên tục bận rộn trong vành đai tiểu hành tinh, vận chuyển từng khối thiên thạch như gửi chuyển phát nhanh về phía Hỏa tinh. "Nhân viên giao hàng" thực thụ ở đây chính là lực hấp dẫn của Mặt Trời. Chỉ có nguồn năng lượng vĩ đại ấy mới có thể đảm đương khối lượng công việc khổng lồ này; nếu chỉ dựa vào lực đẩy của phi thuyền để kéo từng tiểu hành tinh về Hỏa tinh, thì chẳng biết đến bao giờ quá trình cải tạo mới hoàn tất.
Phương thức "gửi chuyển phát nhanh" này đã giúp tốc độ khai thác và vận chuyển tiểu hành tinh tăng lên gấp hàng ngàn lần.
Trên bề mặt Hỏa tinh, không khí làm việc vô cùng khẩn trương. Từng tiểu hành tinh liên tục lao xuống, và theo thời gian, tần suất xuất hiện của chúng ngày càng dày đặc.
"Tiểu hành tinh mã số M0238 va chạm vào Hỏa tinh tại tọa độ vĩ độ Bắc 34 độ, kinh độ Đông 123 độ."
"Tiểu hành tinh mã số X0238 va chạm vào Hỏa tinh tại tọa độ vĩ độ Nam 23 độ, kinh độ Tây 78 độ."
"Tiểu hành tinh mã số Q08723 va chạm vào Hỏa tinh tại tọa độ vĩ độ Nam 67 độ, kinh độ Đông 132 độ."
Siêu máy tính lượng tử trên phi thuyền "Hán Võ Đại Đế" hoạt động không ngừng nghỉ. Các nhà khoa học liên tục nạp vào khối lượng dữ liệu khổng lồ để hệ thống tính toán kết quả chính xác nhất. Vị trí va chạm của từng tiểu hành tinh đều được sắp xếp tỉ mỉ, nhằm đảm bảo chúng phân bố đều khắp bề mặt Hỏa tinh, đồng thời kiến tạo nên các dạng địa hình như đảo, núi non và bình nguyên theo đúng thiết kế.
Tần Nghị vẫn chưa quay về Trái Đất. Do khoảng cách giữa Trái Đất và Hỏa tinh thời điểm này rất xa xôi, thậm chí còn bị ngăn cách bởi Mặt Trời, nên anh chỉ có thể ở lại Hỏa tinh chờ đợi. Công việc của Tần Nghị không nhiều; với tư cách là người đứng đầu, anh chỉ cần đưa ra chỉ thị, cấp dưới sẽ tự khắc thực hiện. Phần lớn thời gian, Tần Nghị đắm mình trong phòng thí nghiệm để nghiên cứu công nghệ sinh học, chuẩn bị cho giai đoạn phủ xanh Hỏa tinh sau khi quá trình cải tạo địa chất hoàn tất. Nếu không có công nghệ sinh học tiên tiến, việc nhanh chóng phủ xanh hành tinh này là bất khả thi và sẽ tiêu tốn chi phí khổng lồ.
Những lúc nhàn rỗi, Tần Nghị thích ngắm nhìn Hỏa tinh. Hành tinh này hiện tại cũng tỏa ra vầng sáng dịu nhẹ như Trái Đất, mang lại cảm giác ấm áp. Quan trọng hơn, đây sẽ là nơi anh cư trú trong một thời gian dài sắp tới.
Một khi Hỏa tinh cải tạo xong, một kế hoạch trọng yếu khác sẽ được khởi động. Vũ trụ bao la, các vì sao vô tận, Tần Nghị còn quá nhiều dự định cần triển khai và mong muốn được khám phá những chân trời rộng lớn hơn. Vì vậy, anh cần chuyển dịch toàn bộ nguồn lực về Hỏa tinh. Tại Trái Đất, với tầm ảnh hưởng ngày càng lớn của Tập đoàn Khoa học Công nghệ Ngân Hà, anh đang phải đối mặt với nhiều sự kiểm soát và ràng buộc.
Đã một thời gian dài, Tập đoàn Khoa học Công nghệ Ngân Hà không công bố thêm bất kỳ công nghệ đột phá nào. Không phải vì Viện Nghiên cứu Ngân Hà không phát triển được, mà do Tần Nghị đã chủ động kìm hãm lại. Các công nghệ như phản ứng nhiệt hạch có kiểm soát, công nghệ trọng lực, dịch ưu hóa gen, vũ khí năng lượng... đều bị anh tạm thời niêm phong.
Vì tầm ảnh hưởng quá lớn, Tập đoàn đang dần bị trói buộc tại Trái Đất, khiến tốc độ phát triển không còn nhanh chóng như trước. Khoa học không có giới hạn, các đề tài nghiên cứu của Tập đoàn ngày càng chuyên sâu, các thí nghiệm ngày càng quy mô, nếu tiếp tục bị hạn chế và kiểm soát, sự phát triển sẽ gặp trở ngại lớn.
Đó là lý do Tần Nghị chấp nhận bỏ ra cái giá cực lớn để cải tạo Hỏa tinh. Hành tinh này trong tương lai sẽ thuộc sở hữu độc quyền của Tập đoàn Khoa học Công nghệ Ngân Hà, là địa bàn riêng của anh. Khi đã sở hữu một hành tinh có sự sống, có lãnh thổ và lực lượng riêng, anh có thể thoải mái khai thác các công nghệ từ Tháp Khoa học, dẫn dắt con cháu Viêm Hoàng tiến nhanh hơn vào không gian vũ trụ.
Vũ trụ quá rộng lớn với vô số nền văn minh ẩn giấu. Lực lượng của người Trái Đất hiện tại vẫn còn quá yếu ớt. Nếu không gặp được nền văn minh khác thì không sao, nhưng nếu chạm trán phải một thế lực hùng mạnh, vận mệnh của nhân loại sẽ vô cùng mong manh.
Cần phải đẩy nhanh tốc độ phát triển và nhịp độ hành động, sớm tiến vào không gian vũ trụ để trỗi dậy giữa biển sao mênh mông vô tận.
"Oanh!"
Một tiểu hành tinh lao thẳng về phía Hỏa tinh với tốc độ cực cao. Do ma sát dữ dội với bầu khí quyển, nó bốc cháy dữ dội như một khối cầu lửa khổng lồ.
Tần Nghị lập tức bị kéo sự chú ý trở về, đôi mắt dán chặt vào bề mặt Hỏa tinh.
Tiểu hành tinh va chạm trực diện vào bề mặt hành tinh, giải phóng nguồn năng lượng khổng lồ tạo nên sóng xung kích kinh hoàng càn quét khắp mọi hướng. Đất đá và nham thạch bị hất tung lên không trung, hình thành những tầng mây bụi dày đặc, nhanh chóng lan rộng khắp bề mặt Hỏa tinh.
Khối khí thể khổng lồ mang theo từ tiểu hành tinh bắt đầu phát tán mạnh mẽ, tạo nên những tầng mây mù cùng các cơn lốc xoáy dữ dội, càn quét khắp các khu vực trên Hỏa tinh.