Trong phòng chỉ huy kỳ hạm của hạm đội vũ trụ thuộc văn minh Tapka, không gian bao trùm bởi sự tĩnh lặng đến nghẹt thở. Tổng chỉ huy Audy đứng đó, gương mặt trầm ngâm, không nói một lời.
Dù đã sớm chuẩn bị tâm lý rằng trình độ khoa học kỹ thuật của văn minh Tapka còn kém xa so với đối phương, và việc đánh bại những kẻ xâm lăng ngoại lai này chắc chắn không phải chuyện dễ dàng, nhưng thực tế vẫn quá tàn khốc. Chỉ trong khoảng thời gian ngắn ngủi của cuộc giao tranh, hàng chục triệu chiến cơ của văn minh Tapka đã bị tiêu diệt hoàn toàn, biến hư không thành một màn trình diễn pháo hoa chưa từng có trong lịch sử.
Cuộc chiến giữa hai bên đã không còn có thể dùng từ "giao tranh" để hình dung, đây đơn thuần là một cuộc thảm sát đơn phương. Ngay cả khi sở hữu ưu thế tuyệt đối về số lượng, phe họ vẫn rơi vào tình thế bại trận hoàn toàn. Khoảng cách về trình độ công nghệ giữa hai bên thực sự quá xa vời.
"Tất cả tập trung tinh thần! Kẻ địch tuy mạnh, nhưng chúng đã dám xâm phạm văn minh Tapka, dù cho phải đổ máu nơi tinh cầu này, chúng ta cũng phải cho chúng thấy bản lĩnh của người Tapka, bắt chúng phải trả một cái giá đắt!"
Rất nhanh, Audy lấy lại tinh thần, gầm lên với tất cả mọi người trong phòng chỉ huy. Lúc này, ông buộc phải tỏ ra kiên cường, phải đứng vững như một trụ cột chống trời, dù bầu trời có sụp đổ cũng không được phép biến sắc.
"Hãy bắt chúng phải trả giá bằng máu!"
Những người khác nghe vậy cũng đồng thanh gầm lên, chiến ý một lần nữa bùng cháy dữ dội.
"Toàn bộ chiến hạm vũ trụ tản ra, khai hỏa toàn bộ tên lửa, không giữ lại bất cứ thứ gì. Pháo năng lượng bắt đầu nạp năng lượng, ngay khi địch tiến vào phạm vi tấn công, lập tức tự do khai hỏa."
"Phóng toàn bộ đầu đạn hạt nhân ngụy trang."
"Báo cáo tình hình khẩn cấp về hành tinh mẹ Tapka ngay lập tức."
Audy liên tục đưa ra các mệnh lệnh, khiến toàn bộ hạm đội lập tức chuyển sang trạng thái hoạt động cường độ cao.
Những chiếc chiến hạm vũ trụ vốn đang ở gần nhau bắt đầu tản ra, phân bổ trên một diện tích rộng lớn trong hư không. Khoảng cách giữa họ và văn minh ngoại lai ngày càng thu hẹp, một cuộc đối đầu giữa những cự hạm và đại pháo sắp sửa bắt đầu.
Tại đại bản doanh trên hành tinh Tapka, lãnh tụ Giasu nhận được báo cáo chiến sự mới nhất: hàng chục triệu chiến cơ đã bị kẻ địch tiêu diệt hoàn toàn trong một cuộc chiến áp đảo. Tình hình cực kỳ tồi tệ, đúng như dự đoán, kẻ địch quá mạnh mẽ và khó lòng ngăn cản.
"Kluge, truyền mệnh lệnh của ta, khởi động 'Dự án Hạt giống'!"
Giasu tỏ ra vô cùng bình tĩnh, không hề có chút hoảng loạn. Ông hiểu rõ rằng hoảng loạn cũng chẳng ích gì. Lúc này, với tư cách là lãnh tụ của văn minh Tapka, điều ông cần làm là suy tính cách duy trì giống nòi, trước khi nghĩ đến việc đánh bại những kẻ xâm lăng này.
"Rõ!"
Sắc mặt Kluge trở nên nghiêm trọng. Ông biết một khi "Dự án Hạt giống" được khởi động, điều đó đồng nghĩa với việc văn minh Tapka đã đi đến bờ vực diệt vong, đối mặt với nguy cơ mất nước diệt chủng.
Dự án này sử dụng những phi thuyền vũ trụ tối tân nhất hiện có để tạo thành một đội ngũ lưu vong, tiếp tục duy trì văn minh Tapka trong vũ trụ, tránh để nền văn minh này hoàn toàn bị xóa sổ.
Đã phát triển đến đỉnh cao của văn minh vũ trụ cấp 2, văn minh Tapka hoàn toàn có đủ năng lực này. Những phi thuyền vũ trụ được chế tạo ra đã đủ lớn và sở hữu công nghệ tiên tiến để duy trì mọi hoạt động sống ổn định trên tàu.
Nhìn Kluge rời đi, Giasu đứng dậy, hướng mắt về phía bầu trời xanh thẳm. Bầu trời trong vắt không một gợn mây, nhưng ngay lúc này, trong mắt ông, những đám mây đen dày đặc đang bao phủ lấy văn minh Tapka, và những tia sét đủ sức hủy diệt cả nền văn minh đang trút xuống ngay trên đầu mình.
Tại một vùng hư không thuộc hệ sao Sirius, khoảng cách giữa hạm đội số 5 và hạm đội vũ trụ của văn minh Tapka đã rút ngắn xuống còn một đơn vị thiên văn. Qua kính viễn vọng, cả hai bên đều đã có thể nhìn thấy rõ sự hiện diện của đối phương.
"Phát hiện lượng lớn tên lửa."
"Phát hiện lượng lớn bom ngụy trang."
"Phá hủy tất cả."
Trong vùng hư không cách hạm đội số 5 hàng chục triệu km, từng hàng tên lửa và hỏa tiễn đồng loạt khai hỏa, những dải đuôi lửa kéo dài rực sáng trong không gian như những ngôi sao băng.
Khắp hư không xuất hiện vô số vệt sáng, nhìn từ xa tựa như hàng vạn con đom đóm đang lập lòe trong đêm tối.
"Hô."
Trên các chiến hạm vũ trụ của hạm đội số 5, những phi đội chiến cơ không người lái sau khi nạp lại năng lượng đã đồng loạt cất cánh. Những tốp chiến cơ gầm rú lao qua hư không, tạo thành một đội hình khổng lồ, như đàn châu chấu đang lan tỏa ra khắp bốn phương tám hướng.
Rất nhanh, đội hình chiến cơ đã bay đến tuyến đầu. Cùng với những tia sáng từ vũ khí năng lượng được bắn ra liên hồi, từng quả tên lửa và hỏa tiễn của đối phương lập tức bị phá hủy trong tích tắc.
Những quả đạn hạt nhân được ngụy trang dưới hình dạng tiểu hành tinh và thiên thạch trôi nổi trong hư không cũng không thể may mắn thoát khỏi số phận. Những vật thể không có động cơ này chẳng khác nào những bia ngắm cố định.
"Tiếp tục thay đổi quỹ đạo, tránh xa khu vực phía trước."
Tần Đường vẫn vô cùng cẩn trọng. Dù mọi dữ liệu đều cho thấy các đầu đạn hạt nhân ngụy trang phía trước đã bị phá hủy, ông vẫn ra lệnh cho hạm đội chuyển hướng. Những đầu đạn hạt nhân này nếu chưa bị kích nổ hoặc phá hủy hoàn toàn thì vẫn là mối đe dọa tiềm tàng, ông không dám chủ quan.
"Còn 70 triệu km nữa, hạm đội đối phương sẽ tiến vào tầm bắn của chúng ta."
Tiết Thanh đứng cạnh Tần Đường vẫn luôn lặng lẽ tính toán khoảng cách, chờ đợi thời khắc các khẩu pháo trên chiến hạm khai hỏa. Từ trước đến nay, các loại pháo năng lượng và pháo trọng lực trên chiến hạm vũ trụ vẫn chưa có cơ hội sử dụng, bởi đối thủ gặp phải đều quá yếu. Chỉ riêng hạm đội chiến cơ không người lái khổng lồ đã đủ để nghiền nát đối phương, không cần đến hỏa lực từ chiến hạm.
"Được, đã đến lúc cho một màn đối oanh giữa các cự hạm rồi."
Tần Đường nhìn vào hư không đen kịt phía xa. Dù mắt thường không thể thấy bóng dáng địch nhân, nhưng ông đã cảm nhận được sát khí đang xuyên thấu không gian. Vốn dĩ, Tần Đường hoàn toàn có thể dựa vào chiến cơ để tiêu diệt hạm đội của văn minh Tapka một cách dễ dàng, nhưng lần này, ông muốn dùng hỏa lực từ các cự hạm để đối đầu, một cuộc đọ sức trực diện giữa sức mạnh cơ khí.
Khoảng cách giữa hai bên ngày càng rút ngắn. Thấy đối phương không tung ra chiến cơ để oanh tạc, Aoduy cuối cùng cũng lộ vẻ tươi cười.
"Xem ra những kẻ ngoại tinh này rất tự tin. Chúng không phái chiến cơ ra tấn công, bởi với năng lực chiến đấu vượt trội của chiến cơ đối phương, chúng ta khó lòng chống đỡ nổi."
"Cơ hội đến rồi, toàn bộ đơn vị tác chiến nghe lệnh, tự do khai hỏa!"
Aoduy siết chặt nắm đấm, nhiệt huyết trong người sôi trào. Khoảng cách vài chục triệu km nghe có vẻ xa xôi, nhưng đối với hai hạm đội đang di chuyển với tốc độ cao thì chẳng đáng là bao.
"Khoảng cách còn 15 triệu km, còn 5 triệu km nữa là vào tầm bắn."
Trên chiến hạm "Hồng Vũ Đại Đế", mọi người vừa phấn khích vừa căng thẳng. Phấn khích vì sắp được chứng kiến màn đối đầu giữa các cự hạm, nhưng cũng căng thẳng vì trong hình thức chiến đấu này, rủi ro là cực kỳ lớn; chỉ cần trúng đạn, không ai biết hậu quả sẽ ra sao.
Siêu máy tính lượng tử trên chiến hạm đang điên cuồng tính toán quỹ đạo của đối phương. Hiện tại, cả hai bên đều bắt đầu thực hiện các thao tác bay lẩn tránh theo quỹ đạo không cố định.
Tầm bắn hiệu quả của vũ khí năng lượng trên chiến hạm là khoảng 10 triệu km. Ở khoảng cách này, ngay cả vận tốc ánh sáng cũng cần gần 34 giây để di chuyển tới nơi. Điều đó có nghĩa là khi khai hỏa, hệ thống phải tính toán trước quỹ đạo của địch, nếu không thì không thể nào đánh trúng mục tiêu. Cần biết rằng trong 34 giây đó, với tốc độ của chiến hạm vũ trụ, nó có thể di chuyển quãng đường lên tới hàng ngàn km.
Thời gian chậm rãi trôi qua, máy tính liên tục tính toán quỹ đạo đối phương. Các loại vũ khí năng lượng và pháo trọng lực trên chiến hạm đã nạp đầy năng lượng, chỉ chờ thời khắc phát lệnh.
"Khoảng cách 10 triệu km, đã vào tầm bắn!"
Khi địch quân vừa tiến vào phạm vi tấn công, Tiết Thanh phấn khích nhắc nhở Tần Đường.
"Khai hỏa."
Tần Đường không chút do dự hạ lệnh. Trên các chiến hạm của Hạm đội 5, hàng loạt pháo năng lượng và pháo trọng lực đồng loạt khai hỏa. Trong hư không, những tia sáng năng lượng chói lòa lóe lên rồi biến mất trong màn đêm đen kịt. Đồng thời, những rung chấn vô hình từ pháo trọng lực cũng âm thầm lao về phía hạm đội văn minh Tapka.
"Phát hiện rung chấn năng lượng! Tầm bắn của vũ khí năng lượng từ văn minh ngoại tinh này thật đáng kinh ngạc, lên tới hơn 10 triệu km!"
Tại trung tâm chỉ huy của Aoduy, một sĩ quan vội vã báo cáo.
"Lập tức thực hiện bay thay đổi quỹ đạo không quy tắc!"
Aoduy không chần chừ, lập tức ra lệnh. Địch nhân đã tấn công, lúc này ưu tiên hàng đầu là bảo toàn lực lượng. Cách tốt nhất để sống sót trong hư không chính là bay theo quỹ đạo bất định, đồng thời cầu nguyện sự may mắn sẽ mỉm cười với mình.
Vài chục giây trôi qua dài đằng đẵng, trên mỗi chiến hạm của hạm đội vũ trụ thuộc văn minh Tapka, tất cả mọi người đều nín thở, lòng bàn tay đẫm mồ hôi, thầm lặng cầu nguyện.
"Vút!"
Đột nhiên, từng luồng sáng vận tốc ánh sáng lóe lên trong hư không. Một chiến hạm không may mắn đã bị đánh trúng, nguồn năng lượng công kích cường đại giáng thẳng xuống thân tàu.