Trong kỷ nguyên công nghiệp tinh tế, trên chiến hạm vũ trụ "Kiến Nguyên Hào", Tạ Tấn đang tiến hành thẩm vấn kẻ tự xưng là thần côn - Alex.
"Khai báo lai lịch của ngươi đi."
Tạ Tấn nhìn chằm chằm Alex trước mặt. Bằng tinh thần lực khổng lồ, hắn sớm đã nhận ra đối phương không phải người của Đế quốc Ha Đức. Mặc dù ngoại hình của Alex rất giống người bản địa, nhưng khi quan sát kỹ vẫn có thể nhận ra những điểm khác biệt rõ rệt.
"Thưa vị thần vĩ đại."
Alex cung kính đáp lời. Hắn đã bị Tạ Tấn khống chế hoàn toàn tinh thần. Nếu Tạ Tấn ra lệnh cho hắn đi chết, hắn sẽ thực hiện ngay lập tức mà không chút do dự hay phản kháng. Đó chính là sự đáng sợ của các kỹ thuật thao túng tâm trí.
"Ta đến từ một nền văn minh cấp 3 bình thường trong vũ trụ. Trước kia, ta cũng giống như đại đa số mọi người, vô cùng tầm thường và không có gì đặc biệt."
"Nhưng vào khoảng 50 vạn năm trước, ta vô tình nhận được sự chỉ dẫn của thần, trở thành tín đồ của vị thần tối cao vĩ đại. Dưới sự dẫn dắt đó, ta học được phương pháp tu hành và nhanh chóng gia tăng thực lực."
"Để truyền bá hào quang của thần, ta đã sáng lập ra Duy Nhất Giáo, tận dụng năng lực mà thần ban tặng để không ngừng lan tỏa ánh sáng ấy, khiến càng nhiều người quy phục dưới sự che chở của ngài."
Alex bắt đầu chậm rãi kể lại hành trình cuộc đời mình.
Cuộc đời hắn là một truyền kỳ dài đằng đẵng. Hắn sinh ra tại một nền văn minh cấp 3 nhỏ bé và lạc hậu mang tên Ha Tang, nằm ở khu vực trung tâm dải Ngân Hà. Tại đây, nếu thực lực không đủ mạnh, kẻ đó chắc chắn sẽ nằm ở tầng đáy của chuỗi thức ăn.
Gia đình Alex thuộc tầng lớp thấp kém nhất của văn minh Ha Tang, từ nhỏ đã phải sống trong cảnh khốn cùng và trải qua vô vàn trắc trở.
Thế nhưng, hắn đã gặp vận may hy hữu. Một lần khi ngước nhìn bầu trời, một đạo sao băng vụt qua và rơi xuống ngay cạnh hắn. Thứ đó không phải vật thể bình thường, mà là một pho tượng thần.
Kể từ khi nhặt được pho tượng, cuộc đời Alex hoàn toàn lật sang trang mới. Hắn không chỉ học được phương pháp tu hành từ pho tượng để trở thành một cường giả, mà còn lợi dụng sức mạnh đó để sáng lập Duy Nhất Giáo, bắt đầu truyền bá tôn giáo này khắp tinh tế vũ trụ.
Trải qua hàng chục vạn năm khổ tâm gây dựng, hiện nay Duy Nhất Giáo tuy chưa thể sánh bằng Vô Thiên Giáo lừng lẫy ở khu vực Bắc Ngân Hà, nhưng thế lực cũng đã vô cùng khổng lồ.
Toàn bộ văn minh Ha Tang từ lâu đã trở thành tín đồ của Duy Nhất Giáo, và các nền văn minh cấp 3 lân cận cũng đều thờ phụng tôn giáo này.
Alex gan dạ đến mức trà trộn cả vào các nền văn minh cấp 4, phát triển tín đồ tại hàng chục khu vực khác nhau, thậm chí ngay trong lòng Đế quốc Ha Đức cũng đã có một lượng tín đồ cực kỳ đông đảo.
"Pho tượng?"
Nghe xong toàn bộ lời tự thuật của Alex, Tạ Tấn không khỏi nhíu mày. Mọi chuyện xem ra không hề đơn giản như hắn tưởng tượng. Alex có thể đổi đời hoàn toàn chính là nhờ sự tồn tại của pho tượng này.
"Pho tượng đó đang ở đâu?" Tạ Tấn vội vã hỏi.
"Thưa vị thần vĩ đại, đây chính là pho tượng."
Alex lấy từ trong lòng ra một bức tượng nhỏ, cung kính dâng lên cho Tạ Tấn.
Tạ Tấn nhẹ nhàng cầm lấy pho tượng. Ngay khoảnh khắc tiếp xúc, một luồng âm thanh vang vọng thẳng vào trong não bộ của hắn.
"Ta là chân thần duy nhất trong toàn bộ vũ trụ. Hãy tin tưởng ta, trở thành tín đồ của ta, ta sẽ ban cho ngươi sức mạnh cường đại. Truyền bá hào quang của ta là sứ mệnh cả đời ngươi."
Đầu óc Tạ Tấn bỗng chốc trống rỗng, câu nói ấy cứ lặp đi lặp lại trong tâm trí, mang theo một loại ma lực thôi miên khiến người ta tin tưởng tuyệt đối, thậm chí muốn khắc sâu vào linh hồn.
Tuy nhiên, Tạ Tấn không phải là người tầm thường. Hắn nhanh chóng lấy lại sự tỉnh táo, vận chuyển linh khí khổng lồ trong cơ thể để xua tan luồng âm thanh kia. Sau đó, hắn vội vàng đặt pho tượng sang một bên như thể vừa chạm phải vật nóng bỏng tay.
"Hô..."
Tạ Tấn thở phào nhẹ nhõm. Chỉ cần không tiếp xúc trực tiếp với pho tượng thì sẽ không bị mê hoặc. Thứ này quả thực đáng sợ, có thể thi triển khả năng thao túng tinh thần trên diện rộng.
"May mà mình am hiểu lĩnh vực này. Nếu là một người bình thường, chắc chắn đã giống như Alex, trở thành tín đồ của cái gọi là thần linh kia rồi."
Tạ Tấn cẩn thận quan sát pho tượng. Nó mang màu trắng tuyết, diện mạo giống hệt một loài linh trưởng, khuôn mặt uy nghiêm, toát lên vẻ cao ngạo như một vị thần thực thụ.
"Rốt cuộc chuyện này là sao?"
Trong đầu Tạ Tấn đầy rẫy những nghi vấn. Điều này đã vượt xa nhận thức hiện tại của hắn. Chẳng lẽ trong vũ trụ này thực sự có thần?
"Không, cái gọi là thần chẳng qua chỉ là những người tu hành đạt đến cảnh giới cao thâm mà thôi. Thứ này rất có khả năng là một loại thiết bị do nền văn minh cao cấp nào đó chế tạo ra nhằm thu thập tín ngưỡng."
Rất nhanh, Tạ Tấn đã đưa ra phán đoán của riêng mình. Không chỉ là một cường giả tu hành, hắn còn có kiến thức sâu rộng về khoa học. Với tư cách là một người theo chủ nghĩa duy vật thuần túy, hắn tin rằng vạn vật đều có thể giải thích bằng khoa học.
Là một người tu hành, Tạ Tấn hiểu rõ cái gọi là "thần kỳ" thực chất chỉ là những cá nhân sở hữu năng lực vượt trội. Với sức mạnh hiện tại của bản thân, nếu đặt chân lên một hành tinh nguyên thủy, hắn cũng có thể dễ dàng giả làm thần linh trong mắt cư dân bản địa, logic đơn giản là vậy.
Có lẽ trong vũ trụ bao la này tồn tại những nền văn minh cấp cao, những thực thể sở hữu sức mạnh kinh khủng đến mức trong mắt họ, toàn bộ hệ Ngân Hà chẳng khác nào một vùng đất nguyên thủy lạc hậu.
Những thực thể từ nền văn minh vũ trụ cấp cao đó hoàn toàn có thể được coi là thần, ít nhất là đối với các nền văn minh trong hệ Ngân Hà hiện tại.
"Tại sao họ lại làm vậy?"
"Truyền bá giáo lý, thu nạp tín đồ, thu thập tín ngưỡng chi lực ư?"
"Liệu tín ngưỡng chi lực có tác dụng đặc biệt gì không?"
Tạ Tấn nhanh chóng suy xét. Mọi sự kiện đều phải có một lời giải thích hợp lý. Nếu món đồ này do một nền văn minh vũ trụ cấp cao chế tạo ra để truyền đạo và thu thập tín ngưỡng, thì mục đích cuối cùng của họ là gì?
Những nền văn minh cấp cao không thể vô duyên vô cớ tạo ra một vật phẩm như vậy nếu không có mục đích cụ thể. Hiện tại, mục tiêu duy nhất có thể thấy được chính là truyền bá tôn giáo của họ.
Nghĩ mãi vẫn không thông, Tạ Tấn không khỏi lắc đầu. Lượng thông tin nắm giữ quá ít ỏi, không đủ để suy đoán ý đồ thực sự của nền văn minh đã tạo ra pho tượng này.
"Thông báo cho Viện sĩ Lý Tây Viện tới đây một chuyến."
Tạ Tấn ra lệnh cho người đi mời trưởng đoàn khoa học, yêu cầu Lý Tây Viện mang pho tượng đi nghiên cứu chuyên sâu.
"Ngài tìm tôi?"
Chẳng bao lâu sau, Lý Tây Viện đã có mặt. Ông nhìn Tạ Tấn, rồi lại nhìn sang Alex bên cạnh.
"Thấy pho tượng này chưa..."
Tạ Tấn kể lại lai lịch của vật phẩm đó.
"Tôi muốn đội ngũ của ông nghiên cứu kỹ về nó. Tôi luôn cảm thấy nó không đơn giản. Pho tượng này có khả năng thao túng tâm trí, nếu tu vi không đủ vững chắc, người tiếp xúc rất dễ bị mê hoặc. Phải đặc biệt lưu ý, không được để bất kỳ ai tiếp xúc trực tiếp với nó."
"Còn có thứ như vậy sao?"
Lý Tây Viện nghe xong lập tức hứng thú, ông tiến lại gần quan sát pho tượng. Chỉ bằng mắt thường, trông nó không có gì quá khác biệt.
Những loại đá quý trắng như tuyết không hiếm trong vũ trụ, chưa kể còn vô số vật liệu tổng hợp có thể tạo ra hình dáng tương tự.
"Đừng chạm vào nó."
Lý Tây Viện đang tò mò muốn đưa tay ra chạm thử để tự mình cảm nhận, nhưng Tạ Tấn nhanh mắt nhanh tay ngăn lại ngay lập tức. Hắn tốn bao công sức mới thu phục được Alex, không muốn Lý Tây Viện lại rơi vào bẫy của pho tượng.
"Hộc..."
Lý Tây Viện thở dốc, vừa rồi ông chợt có một cảm giác thôi thúc kỳ lạ, rất muốn đưa tay chạm vào. Giờ nghĩ lại, pho tượng này thực sự rất đáng sợ.
Ông khó khăn dời ánh mắt khỏi pho tượng. Tu vi của ông không cao, khả năng kháng cự yếu, chỉ nhìn một cái đã suýt chút nữa mất kiểm soát.
"Xem ra thứ này tạm thời phải do tôi bảo quản. Đợi khi trở về Tinh Hán, sẽ để các chuyên gia cấp cao nhất tiến hành nghiên cứu."
Tạ Tấn suy nghĩ rồi trịnh trọng nói.
"Theo ông, thứ này có lai lịch thế nào?"
Tạ Tấn thu lại pho tượng rồi hỏi.
"Kết hợp với những trải nghiệm của Alex, chúng ta có thể mạnh dạn suy đoán: đây rất có khả năng là sản phẩm của một nền văn minh vũ trụ cấp cao."
"Với trình độ khoa học kỹ thuật hiện tại của hệ Ngân Hà, chưa có nền văn minh nào đạt tới mức này. Ngay cả Đế quốc Sóng Sóng Lợi ở nam hệ Ngân Hà khi lên tới văn minh cấp 5 cũng chưa lâu, và dù là cấp 5, tôi cũng không tin họ có thể chế tạo ra thứ này."
Lý Tây Viện khẳng định chắc nịch.
Nghe suy đoán của Lý Tây Viện, Tạ Tấn gật đầu đồng tình. Điều này trùng khớp với suy nghĩ của hắn, đây chắc chắn là tạo vật từ một nền văn minh vũ trụ bậc cao.
"Có thể tạo ra thứ này, trình độ khoa học kỹ thuật của nền văn minh đó chắc chắn cao đến mức đáng sợ. Quan trọng hơn, về phương diện tu hành, họ cũng phải đạt đến đẳng cấp phi thường."
Tạ Tấn trầm ngâm.
"Tôi đoán thứ này ẩn chứa công nghệ không gian tiên tiến. Nếu không, làm sao nó có thể vượt qua khoảng cách mênh mông của vũ trụ để đến được hệ Ngân Hà của chúng ta?"
Lý Tây Viện cân nhắc kỹ lưỡng rồi nói thêm.
"Công nghệ không gian?"
Tạ Tấn nghe vậy, cả người không khỏi phấn chấn. Động cơ khúc tốc chỉ là ứng dụng sơ khai nhất của công nghệ không gian. Các nhà khoa học Tinh Hán đã dự đoán từ lâu, một khi nắm vững được công nghệ không gian, Tinh Hán chắc chắn sẽ bước vào hàng ngũ các cường tộc vũ trụ. Có thể thấy, công nghệ không gian quan trọng đến mức nào.
Thật không ngờ món đồ tạo tác nhỏ bé này lại ẩn chứa công nghệ không gian tiên tiến đến vậy. Tuy nhiên, khi suy xét kỹ lưỡng thì điều này hoàn toàn có cơ sở. Vũ trụ bao la vô tận, khoảng cách từ hệ Ngân Hà đến thiên hà Tiên Nữ gần nhất đã lên tới 2 triệu năm ánh sáng. Nếu không nắm giữ công nghệ không gian vượt trội, làm sao có thể tự do tung hoành giữa vũ trụ mênh mông?