Thời đại công nghiệp tinh tế.
Trung tâm Nghiên cứu Kỹ thuật Phản trọng lực, Viện Nghiên cứu Khoa học Kỹ thuật Ngân Hà.
Tần Nghị mỉm cười bước vào, dọc đường đi, anh không quên chào hỏi những người mình gặp.
"Dương ca, kết quả mô phỏng trên máy tính thế nào rồi?"
Chẳng mấy chốc, Tần Nghị đã đến phòng thí nghiệm của trung tâm nghiên cứu và tìm thấy Dương Hồng Nham, người đang phụ trách Trung tâm Nghiên cứu Kỹ thuật Phản trọng lực.
Dương Hồng Nham cùng với Lưu Bồi Cường, Lư Khánh Vĩ, Trương Kiến và Vương Tùng Lăng đều là những nhân tài mà Tần Nghị đã đích thân chiêu mộ từ phòng thí nghiệm quốc gia trước đây.
Dương Hồng Nham có tính cách khá hướng nội, ít nói và không thích giao thiệp rộng, anh chỉ muốn lặng lẽ đắm mình trong tri thức và khám phá thế giới.
Đây cũng là lý do vì sao trong khi những người khác đã được Tần Nghị phái đi phụ trách các dự án công nghiệp lớn, thì Dương Hồng Nham vẫn ở lại phòng thí nghiệm để chuyên tâm nghiên cứu.
Xét về thâm niên, anh hoàn toàn đủ khả năng đảm nhận vị trí quản lý một công ty con giống như Lưu Bồi Cường hay Lư Khánh Vĩ. Tuy nhiên, tính cách của Dương Hồng Nham và Trương Kiến không phù hợp với các vị trí quản lý, đây là điều đã định sẵn và không thể thay đổi.
Vì vậy, Dương Hồng Nham và Trương Kiến vẫn luôn tập trung nghiên cứu kỹ thuật phản trọng lực. Tất nhiên, Tần Nghị không hề bạc đãi họ, chế độ đãi ngộ của họ hoàn toàn không thua kém gì Lư Khánh Vĩ hay Lưu Bồi Cường.
Đeo một cặp kính dày cộp, vẻ ngoài của Dương Hồng Nham trông rất thật thà. Suốt mấy năm qua, anh vẫn luôn chìm đắm trong việc nghiên cứu kỹ thuật phản trọng lực.
Nghe Tần Nghị hỏi, anh cố gắng nặn ra một nụ cười gượng gạo. Vốn không giỏi ăn nói, cũng chẳng biết cách che giấu hay ngụy trang cảm xúc, ngay cả việc cười đối với anh cũng là một thử thách.
Thế nhưng, chính con người này, trong lĩnh vực phản trọng lực, nếu anh tự nhận mình là người thứ hai thì không ai dám đứng vị trí thứ nhất. Tất nhiên, ngôi vị số một vẫn thuộc về Tần Nghị.
"Về mặt lý thuyết thì đã không còn vấn đề gì nữa. Tất cả các giả thuyết chúng tôi đều đã trải qua quá trình thực nghiệm và nghiên cứu chuyên sâu. Tuy nhiên, khi sử dụng siêu máy tính lượng tử để mô phỏng, kết quả vẫn không đạt yêu cầu. Chúng tôi vẫn chưa tìm ra sai sót nằm ở đâu."
Dương Hồng Nham đẩy lại gọng kính. Khi nhắc đến kỹ thuật phản trọng lực, thần thái của anh thay đổi hẳn, trở nên đầy hứng khởi và bắt đầu thao thao bất tuyệt.
Tần Nghị chăm chú lắng nghe, đồng thời đối chiếu những gì Dương Hồng Nham nói với kiến thức và lý thuyết mà anh đã học được từ Tháp Khoa học Kỹ thuật.
"Về mặt lý thuyết, nghiên cứu này quả thực đã hoàn hảo. Bản chất dẫn lực của hằng tinh và hành tinh vốn tương đồng, chỉ khác biệt về khối lượng dẫn đến sự chênh lệch cực lớn về lực hấp dẫn mà thôi."
"Từ kỹ thuật phản trọng lực thế hệ thứ nhất phát triển lên thế hệ thứ hai, về mặt lý thuyết thuần túy thì không có nhiều trở ngại, huống hồ tôi còn cung cấp thêm một số tài liệu nghiên cứu và gợi ý từ Tháp Khoa học Kỹ thuật."
"Về mặt lý thuyết, Dương Hồng Nham đã xây dựng hoàn thiện."
Vừa lắng nghe, Tần Nghị vừa cẩn thận phân tích trong lòng.
Rất nhanh, Tần Nghị hiểu rằng Dương Hồng Nham đã hoàn thành xong phần lý thuyết, bước tiếp theo là chuyển từ lý thuyết sang thực tiễn để chế tạo động cơ thế hệ thứ hai.
"Vậy tại sao khi mô phỏng trên máy tính, động cơ phản trọng lực thế hệ thứ hai lại không hoạt động?"
Tần Nghị nhíu mày, cẩn thận phân tích.
Nhờ khả năng tính toán mạnh mẽ, siêu máy tính lượng tử là trợ thủ đắc lực cho các nhà khoa học, giúp thực hiện các mô phỏng thực nghiệm, tiết kiệm thời gian, công sức và nâng cao hiệu suất nghiên cứu.
Tất nhiên, tiền đề của việc mô phỏng là phải có lượng dữ liệu khổng lồ. Nếu không có đủ dữ liệu, dù máy tính có mạnh đến đâu cũng vô dụng.
Tập đoàn Khoa học Kỹ thuật Ngân Hà khởi nghiệp từ kỹ thuật phản trọng lực. Trong lĩnh vực này, Tần Nghị và Dương Hồng Nham chính là những bậc thầy, họ đã nắm giữ một khối lượng dữ liệu khổng lồ.
Theo lý mà nói, việc mô phỏng trên máy tính không thể có vấn đề. Nhưng hiện tại kết quả vẫn thất bại, chắc chắn có chỗ nào đó bị sai sót hoặc chưa được tính đến.
"Có thể nào là vấn đề về năng lượng không?"
Tần Nghị cẩn thận đối chiếu từng hạng mục và phân tích. Trong Tháp Khoa học Kỹ thuật vốn đã có sẵn dữ liệu về động cơ thế hệ thứ hai. Chỉ cần đối chiếu một chút, Tần Nghị nhanh chóng phát hiện ra vấn đề.
"Không thể nào, trong quá trình mô phỏng, tôi đã thiết lập mức năng lượng đầu vào gấp hàng chục lần so với tàu vũ trụ phản trọng lực hiện tại. Lượng năng lượng khổng lồ như vậy chẳng lẽ vẫn chưa đủ để vận hành sao?"
Được Tần Nghị gợi ý, Dương Hồng Nham vừa lắc đầu liên tục, vừa bắt đầu tỏa ra ánh mắt đầy hy vọng.
"À..."
"Rất có thể vấn đề nằm ở năng lượng. Bản thân động cơ phản trọng lực thế hệ thứ nhất đã tiêu tốn cực kỳ nhiều điện năng, còn động cơ phản trọng lực thế hệ thứ hai này, mức độ tiêu thụ điện của nó..."
"Trời ạ, nguồn năng lượng khổng lồ như vậy, với trình độ kỹ thuật hiện tại của chúng ta, căn bản không cách nào đáp ứng được nhu cầu của nó."
Dương Hồng Nham đeo kính thực tế ảo, ý niệm trong đầu vừa động, lập tức sửa đổi các dữ liệu bên trong máy tính lượng tử. Ngay khi nhìn thấy chuỗi con số hiện ra, cả người ông không nhịn được mà hít một hơi lạnh.
"Mức tiêu thụ điện của nó ít nhất gấp trăm lần động cơ phản trọng lực hiện tại. Nghĩa là muốn vận hành động cơ phản trọng lực thế hệ thứ hai, mỗi phút nó tiêu tốn tới hàng triệu số điện!"
Nhìn con số đáng sợ này, Dương Hồng Nham không khỏi trợn tròn mắt.
"Đúng là một con quái vật nuốt điện thực thụ."
Trong đầu ông không tự chủ được mà hiện lên một hình ảnh: Một động cơ phản trọng lực thế hệ thứ hai được kích hoạt, phía sau nó cần một nhà máy thủy điện Tam Hiệp cung cấp dòng điện khổng lồ liên tục không ngừng.
Nó giống như một siêu thú nuốt điện, dù nguồn điện có khổng lồ đến đâu cũng không chịu nổi mức tiêu hao hàng triệu số điện mỗi phút như vậy.
Hơn nữa, đây mới chỉ là mức tiêu hao tối thiểu dựa trên tính toán lý thuyết. Nếu muốn chế tạo động cơ thế hệ thứ hai lớn hơn, mức tiêu thụ điện năng chắc chắn sẽ còn kinh khủng hơn nữa.
"Động cơ phản trọng lực thế hệ thứ hai tận dụng trọng lực khổng lồ của hằng tinh. Phi thuyền vũ trụ hay chiến hạm sử dụng loại động cơ này, tốc độ chắc chắn sẽ cực kỳ nhanh, nên đương nhiên cần nguồn năng lượng lớn hơn nhiều."
Tần Nghị mỉm cười gật đầu nói.
Đây cũng là lý do tại sao Tần Nghị muốn thúc đẩy phát triển ngành năng lượng mặt trời vũ trụ. Hiện tại, điện lực toàn cầu đã rất căng thẳng, nếu động cơ phản trọng lực thế hệ thứ hai ra đời với khả năng "nuốt điện" khủng khiếp này, thì trong tương lai, chỉ cần số lượng tăng lên một chút, toàn bộ năng lượng của Trái Đất cũng sẽ bị hút cạn.
"Chỉ là, mức tiêu hao năng lượng khổng lồ như thế, pin ma trận nguyên tử của chúng ta dường như cũng có chút không đáp ứng nổi."
Dương Hồng Nham gật đầu, sau đó suy nghĩ rồi nói tiếp.
Mỗi phút tiêu hao ít nhất một triệu số điện, một giờ là 60 triệu số điện, đó mới chỉ là mức tối thiểu, nếu vận hành mạnh hơn một chút có thể vượt quá trăm triệu.
Với mức tiêu thụ hàng trăm triệu số điện mỗi giờ, phi thuyền vũ trụ chỉ cần bay lượn trong không gian vũ trụ một chút cũng phải tính bằng đơn vị nhiều ngày.
Dù có quán tính để duy trì bay, nhưng riêng khâu cất cánh và hạ cánh cũng đã tiêu tốn vài tiếng đồng hồ. Tính toán như vậy, các phi thuyền vũ trụ cỡ lớn trong tương lai mỗi khi xuất kích, nếu không có vài trăm triệu số điện thì căn bản không thể duy trì nổi.
Hiện tại, công nghệ pin ma trận nguyên tử đã cập nhật qua vài thế hệ, mỗi khối pin ma trận nguyên tử mới nhất có thể tích trữ một triệu số điện.
Tính toán đơn giản thì cần phải mang theo vài trăm, thậm chí hơn một nghìn khối pin mới đủ đáp ứng nhu cầu cho một lần xuất kích của phi thuyền vũ trụ cỡ lớn.
Điều này có nghĩa là, phi thuyền phản trọng lực này nhiều nhất cũng chỉ có thể hoạt động trong phạm vi hệ Mặt Trời. Nếu dùng để du hành giữa các vì sao thì hoàn toàn không đủ.
Mức tiêu thụ điện thực sự quá lớn!
Hiện tại mới chỉ là mô phỏng tính toán trên máy tính dựa trên các dữ liệu, khi thực sự bắt tay vào chế tạo, động cơ tạo ra chắc chắn không thể hoàn hảo như trong mô phỏng.
Mức tiêu thụ điện, công suất, tuổi thọ... chắc chắn sẽ có sai lệch, và mức tiêu thụ điện có khả năng còn lớn hơn nữa.
"Không cần vội, cứ đi từng bước một."
"Chúng ta cứ chế tạo động cơ phản trọng lực thế hệ thứ hai trước đã, mức tiêu thụ điện có lớn một chút nhưng hoạt động trong hệ Mặt Trời vẫn không thành vấn đề."
"Còn về việc thực dân hóa không gian trong tương lai, đương nhiên chúng ta sẽ tận dụng những nguồn năng lượng mạnh mẽ hơn."
"Cách giải quyết luôn nhiều hơn khó khăn, thuyền đến đầu cầu tự nhiên thẳng."
Tần Nghị mỉm cười, không quá bận tâm về vấn đề tiêu thụ năng lượng.
Chưa nói đến việc hiện tại đã có pin ma trận nguyên tử mạnh mẽ có thể tạm thời đáp ứng nhu cầu, mà ngay cả khi muốn thực hiện thực dân hóa không gian trong tương lai, bên trong Tháp Khoa học kỹ thuật cũng có rất nhiều công nghệ năng lượng tiên tiến.
Nếu có thể nghiên cứu thành công công nghệ phản ứng nhiệt hạch có kiểm soát, thì vấn đề năng lượng sẽ không còn là trở ngại.
Hơn nữa, Tần Nghị trong thời gian ngắn cũng không có kế hoạch đi thực dân hóa biển sao. Hiện tại, bóng dáng của phi thuyền vũ trụ cỡ lớn còn chưa thấy đâu, chiến hạm vũ trụ lại càng chưa cần bàn tới, vũ khí sử dụng trong thời đại vũ trụ cũng chưa được nghiên cứu ra.
Gánh nặng đường xa, chặng đường phía trước vẫn còn rất dài.
Việc cần làm hiện tại là nghiên cứu thành công động cơ phản trọng lực thế hệ thứ hai, chế tạo một vài phi thuyền có thể hoạt động trong phạm vi hệ Mặt Trời, thăm dò rõ ràng căn cứ địa là hệ Mặt Trời, xây dựng nền móng vững chắc, rồi mới có thể tính đến chuyện vươn ra các vì sao.