Thời đại công nghiệp tinh tế.
Sau khi trò chuyện đôi chút với Vương Hưng, Hill tiếp tục giới thiệu những nhân vật quan trọng nhất của Liên bang Trái Đất cho Lâm Dã làm quen. Tại đây, Lâm Dã cũng nhận thấy một hiện tượng: dù tỉ lệ người da trắng trong Liên bang Trái Đất rất thấp, nhưng quyền lực tối cao vẫn luôn nằm chặt trong tay những gia tộc lớn từ thời kỳ sơ khai.
Trong sảnh tiệc chào đón rộng lớn, phần lớn khách mời là người da trắng và người Đông Á. Những người này nắm giữ các trung tâm trọng yếu về chính trị, kinh tế, văn hóa, khoa học kỹ thuật, đồng thời kiểm soát quyền phát ngôn và tài sản của toàn bộ Liên bang Trái Đất.
Đối với sự xuất hiện của Lâm Dã, Lưu Bồi Cường và các nhân sự cấp cao của Tinh Hán, những nhân vật này tỏ ra vô cùng nhiệt tình. Xung quanh mỗi đại diện Tinh Hán đều vây quanh một nhóm người của Liên bang Trái Đất, họ nhiệt tình làm quen, trò chuyện vui vẻ với hy vọng có thể tìm kiếm cơ hội hợp tác.
Phía Tinh Hán sở hữu dân số lên đến hàng nghìn tỷ, đây là một thị trường cực kỳ khổng lồ khiến giới thương nhân Liên bang Trái Đất vô cùng thèm khát. Tuy nhiên, thị trường Tinh Hán tuy lớn nhưng lại rất khó thâm nhập, đặc biệt là đối với những người không phải dòng dõi Viêm Hoàng.
Ngoài thị trường khổng lồ, công nghệ tiên tiến cùng vô số hàng hóa mới lạ từ các hệ sao khác, thậm chí từ sâu trong biển sao mà Tinh Hán mang lại, cũng là những thứ mà Liên bang Trái Đất khao khát. Chỉ cần bắt được một tuyến đường giao thương với Tinh Hán, họ có thể thu lợi nhuận khổng lồ, vì vậy ai nấy đều tỏ ra vô cùng nhiệt tình.
Chiều ngày hôm sau, tại sảnh Thái Bình Dương thuộc trụ sở Liên bang Trái Đất, Tổng thống Hill dẫn đầu đoàn quan chức cấp cao chính thức tiếp đón Lâm Dã, Lưu Bồi Cường cùng đoàn tùy tùng để bắt đầu đàm phán về đại sự lần này.
Sau những lời khách sáo ban đầu, hai bên dần đi vào chủ đề chính.
"Thưa Tổng thống, lần này chúng tôi đến Trái Đất chủ yếu là để thảo luận về việc chuyển nhượng quyền sở hữu Trái Đất." Lâm Dã nhìn Hill rồi nhìn sang các quan chức cấp cao khác, chậm rãi lên tiếng.
Vừa nghe thấy vậy, ánh mắt Hill cùng đám người xung quanh lập tức sáng lên. Việc Lâm Dã và Lưu Bồi Cường chủ động ghé thăm đã khiến họ dự đoán trước ít nhiều, trong đó có giả thuyết về tương lai của Trái Đất. Hiện tại, thứ duy nhất mà Tinh Hán coi trọng chỉ có thể là Trái Đất, ngoài ra Liên bang Trái Đất chẳng có gì đáng để Tinh Hán bận tâm.
Về vấn đề chuyển nhượng Trái Đất, phía Liên bang Trái Đất hầu như năm nào cũng đề xuất với Tinh Hán, muốn dùng Trái Đất để đổi lấy những điều kiện có lợi. Tuy nhiên, Tinh Hán trước nay chưa từng để tâm, thậm chí không có chút hứng thú đàm phán nào, điều này khiến Liên bang Trái Đất rất thất vọng. Không ngờ lần này, phía Tinh Hán lại chủ động đề cập, rõ ràng là họ đã chuẩn bị kỹ lưỡng.
Hill và các quan chức cấp cao nhìn nhau, trong ánh mắt đều lộ rõ vẻ phấn khích. Tinh Hán với cơ nghiệp đồ sộ, lãnh thổ rộng lớn, công nghệ tiên tiến, kinh tế vững mạnh cùng hạm đội vũ trụ hùng hậu, chỉ cần rút ra một phần nhỏ cũng đủ để áp đảo Liên bang Trái Đất. Đây chính là lúc để họ "sư tử ngoạm", đòi hỏi các hành tinh sự sống, tàu chiến vũ trụ và các công nghệ kỹ thuật tiên tiến. Chỉ cần điều kiện phù hợp, họ sẵn sàng bán Trái Đất ngay lập tức.
Dù sao thì hiện tại, ngoài việc là cái nôi khởi nguyên của nhân loại, Trái Đất trong vũ trụ tinh tế cũng chỉ là một hành tinh sự sống bình thường. Thậm chí diện tích bề mặt và lục địa còn nhỏ, bất kỳ hành tinh sự sống nào khác cũng có môi trường sinh thái tốt hơn và chứa được nhiều dân cư hơn.
"Trái Đất là cái nôi khởi nguyên của nhân loại chúng ta, cũng là khởi nguyên của Tinh Hán, nó mang ý nghĩa vô cùng đặc biệt. Nếu không phải vì dân số ở đây quá đông đúc, chúng tôi thực sự không muốn đem Trái Đất ra đàm phán." Hill hít một hơi, tỏ vẻ đầy lưu luyến.
Lâm Dã chỉ mỉm cười nhìn Hill. Những lời đối phương nói chẳng qua chỉ là để tranh thủ lợi thế đàm phán. Chuyện Trái Đất là cái nôi của nhân loại hay của Tinh Hán, ai mà chẳng biết? Nếu nó không phải là cái nôi khởi nguyên, phía Tinh Hán vốn dĩ đã chẳng có chút hứng thú nào với nó.
"Thưa Tổng thống, về vị thế của Trái Đất, chúng tôi đương nhiên hiểu rất rõ. Nếu không phải vì vị thế đặc biệt đó, phía Tinh Hán đã chẳng có chút hứng thú nào."
"Ông có thể trình bày trực tiếp các điều kiện của mình. Tất nhiên, tôi cũng hy vọng Tổng thống hiểu rõ thực tế. Hơn một trăm năm trước, Tổng thống Liên bang Địa cầu lúc bấy giờ từng muốn dùng Địa cầu làm lợi thế để đổi lấy những yêu sách phi thực tế, khiến lãnh đạo cao nhất của Tinh Hán vô cùng tức giận. Đó chính là lý do suốt hơn một thế kỷ qua, chúng tôi không hề muốn đàm phán lại về vấn đề Địa cầu."
Giọng điệu của Lâm Dã tuy bình thản nhưng lại toát lên sự tự tin và quyết đoán mạnh mẽ. Lời nói này tương đương với một lời cảnh báo trực tiếp gửi tới Liên bang Địa cầu: Nếu các ông còn tiếp tục đòi hỏi quá đáng, đưa ra những điều kiện viển vông, Tinh Hán hoàn toàn có thể tiếp tục "đóng băng" quan hệ thêm một trăm năm nữa.
Một khi Tinh Hán thực sự ngó lơ Liên bang Địa cầu thêm một thế kỷ, xét theo tình trạng hiện tại, Liên bang Địa cầu có lẽ đã sớm sụp đổ từ lâu, đến lúc đó ngay cả tư cách ngồi vào bàn đàm phán cũng không còn.
Nghe Lâm Dã nói vậy, Hill khẽ thở dài. Tinh Hán chọn thời điểm thực sự quá chuẩn xác, bởi Liên bang Địa cầu hiện đã chạm ngưỡng bờ vực sụp đổ.
Tại các khu vực kém phát triển của Liên bang Địa cầu, dân số quá đông và tốc độ tăng trưởng quá nhanh đã dẫn đến hàng loạt vấn đề nảy sinh liên tiếp. Quan trọng hơn, những khu vực này ngày nào cũng gây rối, luôn yêu cầu chia sẻ tài nguyên của Địa cầu, đòi thực hiện di dân toàn diện để chuyển đến các khu vực phát triển.
Không cần bàn cãi, điều này chắc chắn vấp phải sự phản đối quyết liệt từ các khu vực phát triển. Hai bên đã như nước với lửa, đặc biệt là khi Tổng thống Liên bang Địa cầu luôn xoay vòng giữa những người đứng đầu các khu vực phát triển, nắm giữ hầu hết quyền lực thực tế trong tay.
Khoảng cách giàu nghèo trong nội bộ Liên bang Địa cầu cũng vô cùng lớn. Một bộ phận nhỏ dân cư tại các khu vực phát triển chiếm hữu phần lớn tài sản của Liên bang, càng làm trầm trọng thêm các xung đột nội bộ.
Gần như mỗi ngày, các thành phố trên khắp Địa cầu đều diễn ra đình công, biểu tình và tuần hành. Nhiều nơi rơi vào tình trạng hỗn loạn, xu hướng phân liệt ngày càng trở nên nghiêm trọng.
Hill và các cộng sự liếc nhìn nhau, khẽ gật đầu. Trên đường Lâm Dã và đoàn tùy tùng đến Địa cầu, họ đã đoán trước được mục đích chuyến đi này liên quan đến vấn đề Địa cầu. Vì vậy, tầng lớp lãnh đạo cấp cao của Liên bang Địa cầu đã thảo luận kỹ lưỡng, soạn thảo một bản điều ước chi tiết, trong đó thiết lập những giới hạn cuối cùng. Chỉ cần đạt được các điều kiện này, Liên bang Địa cầu sẵn sàng nhượng lại quyền kiểm soát Địa cầu.
"Nếu Tổng lý đã sảng khoái như vậy, tôi cũng không vòng vo thêm nữa. Điều kiện của chúng tôi không nhiều, chỉ cần quý phương đáp ứng được, chúng tôi sẵn lòng nhượng lại Địa cầu."
Hill chậm rãi lên tiếng, sau đó khẽ gật đầu với thư ký. Đối phương lập tức hiểu ý, kích hoạt kết nối với thế giới ảo, gửi bản hiệp nghị đã soạn thảo sẵn đến thiết bị của từng người có mặt tại đó.
Rất nhanh, Lâm Dã, Lưu Bồi Cường và những người khác đã nhận được văn bản. Họ truy cập vào thế giới ảo, nội dung hiệp nghị lập tức hiển thị trong tâm trí.
Bản hiệp nghị này không quá dài, tập trung vào một số trọng tâm chính:
Điều thứ nhất: Xét thấy dân số Liên bang Địa cầu hiện quá đông đúc, yêu cầu cung cấp mười hành tinh sự sống để tái định cư. Các hành tinh này cần có môi trường sinh thái tương tự như Địa cầu, ưu tiên vị trí nằm trong các hệ sao liền kề nhau.
Điều thứ hai: Tinh Hán phải chế tạo hai hạm đội vũ trụ cho Liên bang Địa cầu để đảm bảo khả năng tự vệ, đồng thời cung cấp sự bảo hộ trong vòng một ngàn năm tới.
Điều thứ ba: Tinh Hán mở rộng hợp tác kỹ thuật, chuyển giao công nghệ động cơ bước nhảy không gian (warp drive), công nghệ phản trọng lực thế hệ thứ hai, công nghệ tạo trọng lực, v.v.
Điều thứ tư: Tinh Hán mở cửa thị trường, cho phép các doanh nghiệp, công ty và cá nhân của Liên bang Địa cầu tự do kinh doanh và thương mại.
Điều thứ năm: Thiết lập chương trình giao lưu lưu học sinh, cho phép Liên bang Địa cầu cử người sang Tinh Hán học tập.
Điều thứ sáu: Tinh Hán phải bán thuốc tối ưu hóa gen cho Liên bang Địa cầu, tất nhiên, tốt nhất là có thể chuyển giao công nghệ sản xuất liên quan.
Lâm Dã, Lưu Bồi Cường và các thành viên khác cẩn thận xem xét, đồng thời gửi bản hiệp nghị này về Sao Hỏa cho Tần Nghị. Họ duy trì liên lạc chặt chẽ với Tần Nghị để chờ đợi chỉ thị.
Đồng thời, trong một không gian ảo, Lâm Dã đã kéo Tần Nghị, Lưu Bồi Cường, Lư Khánh Vĩ và các lãnh đạo cấp cao khác của Tinh Hán vào để bắt đầu thảo luận nhanh chóng.
"Quả nhiên vẫn là cái thói cũ, sư tử ngoạm không đổi. Điều kiện đưa ra chẳng khác gì một trăm năm trước, thậm chí lần này họ còn hét giá cao hơn."
Sau khi xem xét kỹ lưỡng từ đầu đến cuối, Lâm Dã không khỏi lắc đầu cảm thán.
"Sư tử ngoạm vốn là bản tính của họ. Lần này chúng ta chủ động tìm đến đàm phán, họ đương nhiên sẽ được đà lấn tới, chẳng có gì đáng ngạc nhiên cả."
Trong thế giới giả lập, Tần Nghị cũng đã đọc xong bản hiệp nghị này, anh khẽ cười nói.
"Vậy chúng ta có nên tiếp tục 'đóng băng' họ thêm một trăm năm nữa không?"
Lư Khánh Vĩ nghe vậy, lập tức cười lớn.
"Không được, không thể chờ thêm một trăm năm nữa. Địa cầu Liên Bang hiện đã ở bên bờ vực sụp đổ. Nếu cứ trì hoãn khiến Liên Bang tan rã, sau này chúng ta sẽ phải đàm phán riêng lẻ với từng quốc gia. Đến lúc đó, cái giá phải trả có thể còn lớn hơn nhiều, chưa kể chưa chắc đã thuyết phục được tất cả các nước chấp nhận rời khỏi địa cầu."
"Cứ đàm phán với họ đi. Ngoại trừ việc tuyệt đối không chuyển giao kỹ thuật và không tiếp nhận lưu học sinh, các điều kiện khác đều có thể thương lượng."
Tần Nghị trầm ngâm một lát rồi khẽ lắc đầu quyết định.