Kỷ nguyên công nghiệp tinh tế.
Tại không gian bên ngoài Hỏa tinh, phi thuyền vũ trụ "Khoa Phụ hào" đang duy trì quỹ đạo ổn định, chậm rãi bay lượn quanh hành tinh đỏ. Các nhà khoa học đang trong trạng thái làm việc cường độ cao, vận dụng đủ loại thiết bị khoa học tối tân để thực hiện một cuộc khảo sát toàn diện trên bề mặt hành tinh này.
Bắc bán cầu của Hỏa tinh tương đối bằng phẳng, là một bình nguyên rộng lớn mênh mông với diện tích cực kỳ ấn tượng.
Một chiếc phi thuyền phản trọng lực từ phía chân trời hạ xuống. Khi khoảng cách với bề mặt Hỏa tinh ngày càng gần, tốc độ phi thuyền cũng giảm dần theo.
Rất nhanh, phi thuyền đã tiếp đất một cách vô cùng vững chãi. Cùng với những âm thanh cơ khí vang lên, cửa khoang ở phần đuôi từ từ mở ra, một chiếc xe tự hành không người lái từ bên trong khoang chứa chậm rãi tiến ra ngoài.
Chiếc xe tự hành này tựa như một đứa trẻ tò mò, bắt đầu không ngừng tìm kiếm trên bề mặt màu đỏ của Hỏa tinh. Nó quan sát khắp nơi, đào bới lớp đất đá, gõ vào những tảng đá lạ. Đôi khi, nó còn sử dụng mũi khoan tích hợp trên thân xe để khoan sâu xuống lòng đất, khai thác các mẫu vật từ tầng địa chất sâu hơn.
Từng phần mẫu vật được thu thập liên tục. Sau khi hoàn tất công việc tại khu vực này, chiếc xe tự hành quay trở lại phi thuyền. Ngay sau đó, phi thuyền lại cất cánh, hướng về khu vực tiếp theo để thực hiện nhiệm vụ.
Tại vùng cực Bắc Hỏa tinh, nơi đây là một thế giới trắng xóa.
Một chiếc phi thuyền khác hạ cánh xuống khu vực này. Tương tự như trước, một chiếc xe tự hành rời khỏi khoang, liên tục gõ vào những khối băng để thu thập mẫu vật, đồng thời khoan sâu xuống dưới bề mặt để tìm kiếm dấu vết của nước ở trạng thái lỏng.
Từng chiếc phi thuyền phản trọng lực lần lượt hạ cánh xuống các khu vực khác nhau trên Hỏa tinh. Các mẫu vật được thu thập liên tục, sau đó phi thuyền lại bay vút lên không trung, trở về không gian vũ trụ để vận chuyển mẫu vật lên "Khoa Phụ hào".
Trên "Khoa Phụ hào", các nhà khoa học đã sớm chờ đợi sẵn. Trên phi thuyền trang bị đủ loại thiết bị khoa học tiên tiến, đủ để phân tích toàn diện các mẫu vật thu thập được, đồng thời chuẩn bị cho kế hoạch đổ bộ của con người trong giai đoạn tới.
"Hỏa tinh này đúng là cằn cỗi thật. Dựa trên thông tin thu thập được từ các khu vực, tài nguyên ẩn chứa trên Hỏa tinh thậm chí còn không bằng cả Mặt Trăng."
Long Chiến Không giao một bản báo cáo phân tích cho Hoàng Chí Bân. Dữ liệu này được các nhà khoa học tổng hợp từ các mẫu vật thực tế, độ chính xác cao hơn nhiều so với việc thăm dò từ xa trong không gian.
Thành phần chính của thổ nhưỡng Hỏa tinh là Oxy, chiếm khoảng 50%, Silic từ 15-30%, Sắt từ 15-16%, Nhôm từ 2-7%, Canxi từ 3-8%, cùng một lượng nhỏ Kali, Phốt pho, Lưu huỳnh, Clo, Tantalum, Crom, Magie, Coban, Niken, Đồng...
Hàm lượng Lưu huỳnh (2.6-3.1%) cao hơn mức trung bình của vỏ Trái Đất từ 1-2 bậc, trong khi hàm lượng Kali thấp hơn 0.25%. Các nguyên tố như Rubidi, Stronti, Ytri và Zirconi đều thấp hơn nhiều so với đá hỏa thành trên Trái Đất.
Đặc trưng hóa học của thổ nhưỡng Hỏa tinh là hàm lượng Sắt cao, Magie và Canxi trung bình, cùng với hàm lượng Nhôm thấp. Thành phần hóa học này không đại diện cho đá gốc mà rất có thể là sản phẩm của các quá trình hóa học và phong hóa trên đá hỏa thành giàu Magie và Sắt.
Dựa trên tính toán thành phần khoáng vật, thổ nhưỡng Hỏa tinh là hỗn hợp bao gồm 80% đất sét giàu Sắt, khoảng 10% muối Magie, khoảng 5% Cacbonat và khoảng 5% Oxit sắt. Cấu trúc khoáng vật tương đương với 59.1% khoáng vật sét, 21.7% Montmorillonite, 11.8% Magie sunfat, 1% muối đá, khoảng 0.5% TiO2 và 5.9% Canxit.
"Thật sự quá cằn cỗi, chẳng có lấy một chút tài nguyên quý hiếm nào, ngay cả Mặt Trăng còn có lượng lớn He3!" Hoàng Chí Bân đọc từ đầu đến cuối bản dữ liệu, tất cả đều là những nguyên tố cực kỳ phổ biến, hoàn toàn không có điểm nào đáng chú ý.
"Cho nên mới nói Mặt Trăng là món quà mà vũ trụ ban tặng cho nhân loại!" Một người bên cạnh cũng cười nói.
"Tuy nhiên, đây mới chỉ là dữ liệu từ bề mặt. Muốn xác định rõ sự phân bố khoáng sản trên Hỏa tinh, vẫn cần phải tiến hành khai thác sâu. Chuẩn bị đi, ngày mai sắp xếp nhân sự đổ bộ xuống Hỏa tinh, đào một ít đất đá ở tầng sâu hơn lên đây."
"Tôi không tin, một hành tinh lớn như vậy mà lại không có tài nguyên quý giá."
Long Chiến Không suy tư nói. Dù khối lượng Hỏa tinh nhỏ hơn Trái Đất, nhưng dù sao nó cũng là một hành tinh, "lạc đà gầy vẫn lớn hơn ngựa" mà.
Ở phía bên kia, tại phòng thí nghiệm sinh học trên "Khoa Phụ hào", Lý Cảnh Hiên và Lưu Đạo Minh cũng đang kiểm tra các mẫu vật thu thập được, cố gắng tìm kiếm những dấu hiệu đặc biệt.
"Mẫu vật A0230, không có bất kỳ phát hiện nào. Có phải vì tất cả mẫu vật thu thập được đều chỉ là lớp bề mặt nên đến giờ vẫn chưa có kết quả gì không?"
Lý Cảnh Hiên vừa kiểm tra xong một mẫu vật, có chút nản lòng nói.
Cả anh và Lưu Đạo Minh đến tận bây giờ vẫn chưa tìm thấy bất kỳ dấu vết nào của sự sống trên Hỏa tinh.
"Ha ha, tìm được rồi, tìm được rồi!"
Đúng lúc này, Lưu Nói Minh đột nhiên bật cười lớn, cả người vô cùng phấn khích, tay chân múa may liên hồi.
"Tìm được rồi?"
Lý Cảnh Hiên nghe vậy, cả người giật nảy mình, lập tức bay thẳng đến bên cạnh Lưu Nói Minh.
"Tìm được rồi, axit amin, loại axit amin chỉ có ở sinh vật mới tồn tại."
Lưu Nói Minh kích động gật đầu: "Cậu mau đi xét nghiệm các mẫu vật thu thập từ sông băng ở hai cực sao Hỏa đi, tôi đoán chắc chắn bên dưới lớp băng đó có sinh vật."
"Axit amin?"
Lý Cảnh Hiên vừa nghe thấy vậy cũng lập tức phấn khích theo. Anh hiểu rõ nguồn gốc của axit amin chỉ có thể là từ vi sinh vật. Việc phát hiện ra axit amin đồng nghĩa với việc trên sao Hỏa có vi sinh vật, cũng chính là bằng chứng về sự sống ngoài Trái Đất.
Nếu sao Hỏa có thể tồn tại sự sống ngoài hành tinh, điều đó chứng tỏ sự sống không chỉ giới hạn ở Trái Đất mà tồn tại rộng khắp trong vũ trụ. Vũ trụ bao la, nhân loại tuyệt đối không phải là sinh vật bậc cao duy nhất; người ngoài hành tinh và các nền văn minh ngoài vũ trụ chắc chắn tồn tại.
Phát hiện này sẽ thay đổi hoàn toàn nhận thức của nhân loại về vũ trụ, về sự sống và nguồn gốc các loài. Nó khẳng định sự sống tồn tại phổ biến trong vũ trụ, và Trái Đất không phải là nơi độc nhất vô nhị.
"Đây tuyệt đối là phát hiện vĩ đại nhất của thế kỷ này!"
Tin tức nhanh chóng được truyền về Trái Đất thông qua hệ thống liên lạc lượng tử. Các nhà khoa học tại Viện Nghiên cứu Khoa học Ngân Hà đều phấn khích tột độ, hò reo không ngớt.
"Sự sống thật kỳ diệu, vũ trụ bao la quả thực không gì là không thể!"
Tần Nghị nhìn các nhà khoa học bên cạnh đang hân hoan không thôi, cũng không nhịn được mà mỉm cười.
Tần Nghị biết rõ sự sống tồn tại phổ biến ở mọi ngóc ngách trong vũ trụ. Trái Đất tuyệt đối không phải là hành tinh duy nhất có sự sống. Tất nhiên, điều đó không có nghĩa là những hành tinh như Trái Đất không quý giá. Ngược lại, dù sự sống trong vũ trụ rất nhiều, nhưng những hành tinh sự sống cấp cao như Trái Đất vẫn là nguồn tài nguyên vô cùng khan hiếm, là mục tiêu tranh đoạt của các đại văn minh.
Hệ sinh thái mà Trái Đất đã tích lũy qua hàng trăm triệu năm là vô cùng quý giá, sở hữu vô số chủng loài. Nó giống như một ốc đảo giữa sa mạc vũ trụ mênh mông, nuôi dưỡng vô vàn sinh mệnh, và quan trọng hơn là khả năng sản sinh ra các chủng tộc có trí tuệ.
Giá trị của một hành tinh sự sống cấp cao như Trái Đất là không thể đong đếm.
Phải biết rằng vũ trụ rất lớn, các loại tài nguyên cực kỳ phong phú. Ví dụ như vàng, trữ lượng trên Trái Đất rất ít, nhưng trong vũ trụ thì lại vô cùng dồi dào; các vành đai tiểu hành tinh chứa đựng lượng vàng khổng lồ.
Sắt, đồng, vàng, bạc và các nguyên tố kim loại khác trong vũ trụ rất dễ tìm và có số lượng lớn. Thế nhưng, những hành tinh sự sống như Trái Đất lại rất hiếm hoi. Mỗi một viên ngọc quý giữa vũ trụ này đều là tài sản vô giá mà các văn minh hùng mạnh luôn khao khát chiếm hữu.
Nghĩ đến những gì đã thấy trong Tháp Khoa học Kỹ thuật, Tần Nghị cũng nóng lòng muốn được dấn thân vào vũ trụ, khám phá các nền văn minh khác nhau và chiêm ngưỡng những sinh vật kỳ lạ.
Lúc này trên sao Hỏa, khi tin tức về việc phát hiện axit amin trong mẫu vật được truyền đi khắp phi thuyền "Khoa Phụ", các nhà khoa học đều trở nên vô cùng kích động.
"Thuyền trưởng, chúng ta phải đến hai cực sao Hỏa để khai thác các mẫu vật ở tầng sâu hơn."
"Phát hiện sự sống ngoài hành tinh đấy, đây là phát hiện vĩ đại nhất thế kỷ, nó làm mới lại nhận thức của nhân loại về sự sống và vũ trụ. Tôi không thể chờ đợi thêm để được tận mắt nhìn thấy sinh vật dưới lớp băng sao Hỏa trông như thế nào."
Lưu Nói Minh tìm đến thuyền trưởng Võ Nhân Kiệt của phi thuyền "Khoa Phụ", thúc giục việc đổ bộ xuống sao Hỏa để thu thập thêm nhiều mẫu vật ở tầng sâu hơn.
"Đừng vội, hôm nay e rằng không thể đổ bộ xuống sao Hỏa được. Cơn lốc trên đó quá mạnh. Hiện tại chúng ta chưa hiểu rõ về cơ chế lốc xoáy tại đây, nếu xảy ra tình huống khẩn cấp, việc đổ bộ sẽ cực kỳ nguy hiểm. Hãy cứ quan sát thêm đã."
Võ Nhân Kiệt lắc đầu. Dù là thuyền trưởng, ông thấu hiểu tâm trạng kích động của các nhà khoa học, nhưng ông phải đặt sự an toàn của mọi người lên hàng đầu.
Lốc xoáy trên sao Hỏa rất phổ biến, hơn nữa hiện tại dường như không theo quy luật nào. Việc đổ bộ rất dễ gặp phải lốc xoáy. Những cơn lốc cấp 21 này đủ sức cuốn phăng mọi thứ lên bầu trời, rất dễ xảy ra sự cố.
"Sợ lốc xoáy cái gì chứ, chúng ta chẳng phải có vệ tinh trên quỹ đạo sao?"
"Chỉ cần phát hiện dấu hiệu lốc xoáy sắp hình thành, hệ thống sẽ cảnh báo ngay cho chúng ta, không phải sao?"
"Trên Trái Đất mỗi khi có bão, chúng ta đều có thể dự báo trước, chẳng lẽ ở sao Hỏa lại không làm được?"
Lý Cảnh Hiên tỏ vẻ không bận tâm, chỉ là cơn lốc thôi mà, trên Trái Đất mỗi năm cũng quét qua mười mấy cơn bão, lần nào mà chẳng có cảnh báo trước.
"Dù chúng ta có thể mô phỏng các cơn lốc trên Hỏa tinh, nhưng tốc độ hình thành của chúng cực kỳ nhanh, hoàn toàn khác với những cơn bão trên Trái Đất. Hiểu biết của chúng ta về Hỏa tinh vẫn còn quá hạn hẹp, nếu mạo hiểm sẽ rất không an toàn. Tốt nhất là nên chờ đợi thêm, tôi có thể phái các phi thuyền không người lái xuống trước để khoan thăm dò các tầng sâu hơn và thu thập thêm mẫu vật, kết quả cũng tương tự thôi."
Võ Nhậm Kiệt tận tình khuyên bảo, bởi những nhà khoa học này đều là "báu vật" của ông chủ, tuyệt đối không được phép xảy ra bất kỳ sơ suất nào.