Thời đại công nghiệp tinh tế.
Thời gian trôi qua từng ngày, tàu vũ trụ Thanh Long kéo theo tiểu hành tinh và tàu vũ trụ Kaguya đang dần tiến gần đến Trái Đất. Mười mấy ngày sau, tàu Thanh Long chỉ còn cách Trái Đất chưa đầy 1 triệu km. Các loại kính thiên văn quang học, kính thiên văn vô tuyến cùng thiết bị dò quét trong không gian quanh Trái Đất nhanh chóng xác định được vị trí của tiểu hành tinh đó.
Việc phía Nhật Bản điều tàu Kaguya đến vành đai tiểu hành tinh để thực hiện khai thác là tâm điểm chú ý của toàn cầu. Bởi lẽ, nếu tàu Kaguya thành công, điều đó đồng nghĩa với việc các quốc gia khác sẽ không còn phải chịu sự bóc lột từ Tập đoàn Công nghệ Ngân Hà mà vẫn có thể tự mình khai thác tài nguyên từ vành đai tiểu hành tinh.
Phải biết rằng, mức giá mà Tần Nghị đưa ra là quá đắt đỏ. Một chiếc tàu vũ trụ lớp Thanh Long có giá lên tới 5 nghìn tỷ Nhân dân tệ, thực sự là một con số "cắt cổ". 5 nghìn tỷ Nhân dân tệ không phải là 5 nghìn tỷ Won, cũng chẳng phải 5 nghìn tỷ Zimbabwe, mà yêu cầu phải xuất khẩu vật tư thực tế và cung cấp các dịch vụ tương ứng cho phía Hoa Hạ mới có thể chi trả nổi.
Hiện tại, khi tàu Thanh Long kéo theo tàu Kaguya cùng tiểu hành tinh quay trở về, mọi người đều không khỏi suy đoán rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì. Đồng thời, các loại thiết bị dò quét cũng đồng loạt hướng về tiểu hành tinh vừa được kéo về để phân tích tình trạng của nó.
"Lần trước, tiểu hành tinh mà Tập đoàn Công nghệ Ngân Hà khai thác về có giá trị 450 tỷ Nhân dân tệ, không biết tiểu hành tinh mà người Nhật khai thác lần này chứa bao nhiêu sắt?"
Tại thành phố vũ trụ Tự Do, Raul - một nhà thiên văn học vũ trụ tại Bắc Mỹ - nhận nhiệm vụ phân tích khối lượng, thành phần và các thông số khác của tiểu hành tinh sắp tới gần Trái Đất. Thông qua các thiết bị dò quét, Raul nhanh chóng nắm bắt được những dữ liệu quan trọng.
"Khối lượng đạt tới 120 triệu tấn, con số này khá khả quan. Điều này chứng tỏ việc sử dụng công nghệ động cơ tên lửa truyền thống để khai thác tiểu hành tinh này hoàn toàn không có vấn đề gì. Người Nhật có lẽ đã quá tham lam, nếu khai thác tiểu hành tinh có khối lượng dưới 100 triệu tấn thì đâu cần phải nhờ đến tàu Thanh Long kéo về."
Sau khi tính toán xong khối lượng tiểu hành tinh, Raul đưa ra nhận định chuyên môn rằng công nghệ tên lửa truyền thống là đủ dùng, nhưng cần phải cẩn trọng, không nên quá tham vọng.
"Đường kính vậy mà không đến 200 mét, mật độ này thật sự kinh người!"
"Lạy Chúa, người Nhật phát tài rồi, tiểu hành tinh này chứa một lượng vàng khổng lồ."
"Để tôi tính toán xem, tiểu hành tinh này rốt cuộc chứa bao nhiêu vàng."
"Ôi Chúa ơi, tiểu hành tinh này chứa tới 20 triệu tấn vàng! Có khi nào mình tính sai, hay là thiết bị dò quét có vấn đề?"
Ngay lập tức, Raul không kìm được tiếng kêu lên, nhìn những con số trên tay mà anh không thể tin vào mắt mình.
"Ellen, phiền cậu qua đây xem giúp. Tiểu hành tinh này chứa tới 20 triệu tấn vàng! Tôi không biết kết quả tính toán của mình có sai sót gì không, nhờ cậu phân tích lại một lần nữa."
Cảm thấy có thể đã xảy ra sai sót, Raul gọi thêm một nhà thiên văn học vũ trụ khác để kiểm chứng độc lập.
"Lạy Chúa, đúng là có 20 triệu tấn vàng thật!"
Chẳng bao lâu sau, Ellen hoàn thành việc tính toán, đôi mắt anh ta lập tức đỏ ngầu. Tổ tiên của họ vốn là những người di cư từ châu Âu sang Bắc Mỹ để tìm vàng. Dù đã trải qua hàng trăm năm, nhưng trong xương tủy họ vẫn luôn tồn tại sự cuồng nhiệt đối với kim loại quý này. Vừa phân tích xong, cả người anh ta đã trở nên kích động.
Bản báo cáo có chữ ký của Raul và Ellen nhanh chóng được gửi thẳng tới tòa nhà Trăm Cung tại Bắc Mỹ.
"20 triệu tấn vàng!"
"Lạy Chúa, người Nhật thật là may mắn. Liên hệ ngay với phía Nhật Bản, bảo với họ rằng ít nhất một nửa tiểu hành tinh này phải thuộc về chúng ta."
"Chúng ta lấy lý do gì đây?"
"Lý do ư? Lý do thì khó tìm lắm sao? Cứ tùy tiện đưa ra vài cái là được, chẳng hạn như chúng ta đã bảo hộ họ từ thế kỷ trước đến tận bây giờ, thu chút phí bảo hộ thì có gì là không nên?"
"Đáng chết, thảo nào gần đây người Nhật và người Hoa Hạ lại bán tháo vàng với quy mô lớn như vậy, hóa ra là vì thế. Thông báo xuống dưới ngay, bán tháo vàng đi, có bao nhiêu bán bấy nhiêu, bán được càng nhiều càng tốt."
"Chuyện lớn như vậy mà người Nhật lại không báo trước cho ta một tiếng. Xem ra mấy năm nay đã để bọn chúng sống quá thoải mái rồi, lâu không 'xén lông cừu', bọn chúng đã quên mất ai mới là cha của mình rồi."
Tại Trăm Cung, vị lãnh đạo đứng đầu vô cùng phẫn nộ. Những năm gần đây, cùng với sự trỗi dậy toàn diện của Cự Long, vị "chú Sam" từng một thời hùng mạnh ngày càng suy yếu, không còn giữ được vị thế siêu cường, đồng đô la quốc tế mất giá càng khiến cho "chú Sam" rơi vào cảnh loạn trong giặc ngoài.
Tuy nhiên, "lạc đà gầy còn lớn hơn ngựa", với nền tảng kinh tế vững chắc, Mỹ vẫn có thể trụ vững. Hơn nữa, trong kho dự trữ quốc gia vẫn còn gần mười nghìn tấn vàng, đây là khối tài sản khổng lồ, cũng coi như minh chứng cuối cùng cho thời kỳ hoàng kim của họ.
Thế nhưng hiện tại, giá trị của số vàng vạn tấn này sắp sửa sụt giảm nghiêm trọng. Chứng kiến tài sản của mình bốc hơi ngay trước mắt, bất cứ ai cũng phải xót xa.
Dĩ nhiên, cảm giác chủ đạo vẫn là sự ghen tị. Hai mươi triệu tấn vàng, cho dù giá vàng có lao dốc thì giá trị của nó vẫn không thể so sánh với sắt thép thông thường, đây vẫn là khối tài sản khổng lồ khiến người ta đỏ mắt.
"Đám khỉ Nhật Bản đáng chết, mười nhà khoa học trên tàu vũ trụ Kaguya chắc chắn đã gặp chuyện, nếu không thì không thể nào không có bất kỳ tin tức nào truyền về."
"Sau này nhất định phải tìm cách dạy dỗ bọn chúng một trận ra trò."
Tại đại bản doanh của Ấn Độ.
"Lập tức bán tháo số vàng trong tay, có bao nhiêu bán bấy nhiêu."
"Lần này bị người Nhật và người Hoa Hạ gài bẫy đau đớn. Thảo nào bọn họ lại đột ngột bán ra nhiều vàng cho ta như vậy, hóa ra nguyên nhân là ở đây."
"Hai mươi triệu tấn vàng ư, tiểu hành tinh lại chứa nhiều tài nguyên đến thế sao?"
"Người Nhật tùy tiện đi một chuyến đến tiểu hành tinh mà đã mang về được một khối chứa hai mươi triệu tấn vàng. Thứ kim loại quý hiếm trên Trái Đất này, xem ra trong vũ trụ lại là thứ rất phổ biến."
"Năm nghìn tỷ Hoa tệ cho một chiếc tàu vũ trụ lớp Thanh Long, thật sự quá đắt đỏ. Xem ra việc khai thác tiểu hành tinh dựa vào kỹ thuật động cơ tên lửa vẫn còn tồn tại nhiều vấn đề, nếu không thì người Nhật đã chẳng cần nhờ đến sự trợ giúp từ phía Hoa Hạ."
Giới lãnh đạo Ấn Độ cũng nhận được tin tức ngay lập tức và lập tức đỏ mắt. Người Ấn Độ vốn có sự cuồng nhiệt cực đoan đối với vàng, đặc biệt là trong dân gian, mức độ yêu thích vàng của họ vượt xa bất kỳ quốc gia nào trên thế giới. Hằng năm, về lượng nhập khẩu vàng, Ấn Độ luôn đứng đầu toàn cầu.
Tại châu Âu.
"Lập tức bán tháo vàng trong tay, bán được bao nhiêu thì bán, không cần quan tâm giá cả, bán hết!"
Không chút do dự, các quốc gia châu Âu sau khi nhận được tin tức cũng bắt đầu bán tháo vàng ngay lập tức. Tất cả đều hiểu rõ, một khi hai mươi triệu tấn vàng này cập bến Trái Đất, lượng vàng trong tay họ sẽ mất giá nghiêm trọng. Hiện tại phải bán được bao nhiêu hay bấy nhiêu để giảm thiểu tổn thất.
"Phải dùng mọi biện pháp, tận dụng mọi khả năng để chúng ta có được thành tựu trong vũ trụ. Người Nhật chỉ đi một chuyến đến tiểu hành tinh mà đã khai thác được một khối chứa lượng lớn vàng."
"Điều này chứng minh vành đai tiểu hành tinh giàu có đến nhường nào. Đây là kho báu mà thời đại tinh tế ban tặng cho chúng ta. Nếu không nắm bắt cơ hội này, cuối cùng mọi lợi ích đều sẽ rơi vào tay người phương Đông."
"Một tiểu hành tinh có giá trị hàng trăm tỷ, loại tiểu hành tinh chứa lượng vàng lớn như vậy, dù giá vàng có giảm thì nó vẫn trị giá hàng vạn tỷ Hoa tệ."
"Tôi nghĩ chúng ta nên bỏ qua những bất đồng trước đây. Chúng ta có thể cùng nhau góp vốn, chung sức mua một chiếc tàu vũ trụ của Tập đoàn Công nghệ Ngân Hà. Giá tuy đắt, nhưng nếu may mắn, chỉ cần vài chuyến là trong vòng một năm chúng ta có thể thu hồi vốn."
"Dựa vào kỹ thuật động cơ tên lửa truyền thống, tôi thấy vẫn còn quá nhiều vấn đề. Người Nhật lần này đã gặp sự cố, nếu không nhờ có tàu vũ trụ Thanh Long, họ đã chẳng thể trở về."
"Nhưng năm nghìn tỷ Hoa tệ, toàn bộ Liên minh châu Âu cộng lại cũng còn thiếu một chút. Nếu dốc hết tiền ra, sau này phải làm sao?"
"Sau này ư?"
"Hiện tại không nắm lấy cơ hội thì chúng ta sẽ chẳng có tương lai. Hãy nhìn Hoa Hạ những năm gần đây, nhìn lại châu Âu xem, chúng ta đã tụt hậu so với người khác. Nếu không nỗ lực vươn lên, tương lai sẽ không còn chỗ đứng cho chúng ta."
"Hiện tại chúng ta cần phải đoàn kết hơn bao giờ hết, đoàn kết hơn bất kỳ thời điểm nào trước đây. Chúng ta phải tập trung sức mạnh để làm việc lớn, phải khơi dậy tinh thần của tổ tiên, không sợ gian nguy, vượt mọi chông gai giữa biển lớn vũ trụ."
Châu Âu, những người vốn đang đỏ mắt vì ghen tị giờ đây lại trở nên đoàn kết lạ thường. Hai mươi triệu tấn vàng mang đến không chỉ là sự sụt giảm giá cả, mà còn khiến toàn cầu thực sự mắc "bệnh đau mắt".
"Tần lão đệ, tàu vũ trụ của ta khi nào mới chế tạo xong?"
Trong một trang viên phong cảnh hữu tình, Tần Nghị vừa đáp xuống bằng phi thuyền phản trọng lực cá nhân. Chưa kịp uống ngụm trà, Kỷ Vinh đã đỏ mắt hỏi.
"Lão Kỷ, sao mắt ông lại đỏ thế kia? Có phải gần đây làm việc quá sức không?"
Tần Nghị nhìn Kỷ Vinh, cười nói.
"Tôi là đang mắc 'bệnh đau mắt' đây. Người Nhật đi một chuyến đến tiểu hành tinh mà kéo về được hai mươi triệu tấn vàng. Tàu vũ trụ của tôi đâu, khi nào mới chế tạo xong và bàn giao đây?"
Kỷ Vinh đỏ mắt, ông cũng đã nhận được tin tức. Hai mươi triệu tấn vàng sắp đến Trái Đất, chỉ một chuyến đi mà mang về được lượng tài sản lớn như vậy, bảo sao ông không thể không đỏ mắt.
"Phải đợi thêm nửa năm nữa. Anh cũng biết đấy, chế tạo phi thuyền không phải chuyện ngày một ngày hai, huống chi đây còn là phi thuyền vũ trụ lớp Thanh Long."
Tần Nghị nhìn Kỷ Vinh, không nhịn được bật cười. Ban đầu, Kỷ Vinh còn cảm thấy bỏ ra 2,5 nghìn tỷ để mua một chiếc phi thuyền là quá đắt đỏ, cứ ngỡ mình bị hớ. Giờ xem ra, Tần Nghị lại thấy hình như mình đã bán hơi rẻ thì phải.
"Còn phải đợi tận nửa năm sao?"
"Thời gian lâu quá, liệu có thể đẩy nhanh tiến độ không? Vành đai tiểu hành tinh chỗ nào cũng là vàng, việc này chẳng khác nào đi nhặt tiền cả."
Vừa nghe xong, Kỷ Vinh lập tức kêu lên liên tục, rõ ràng là ông ta đã không thể chờ đợi thêm được nữa.