Thời đại công nghiệp tinh tế.
Thời gian chậm rãi trôi qua. Theo dòng thông tin khổng lồ mà Tạ Tấn truyền về từ hạm đội đang không ngừng tiến bước, bản doanh của Tinh Hán văn minh cũng bắt đầu cân nhắc việc thiết lập kế hoạch sáp nhập tinh hệ Sculptor (Ngọc Phu Tòa).
Tại một không gian thực tế ảo, từng đạo thân ảnh dần hiện ra. Tần Nghị, Lâm Dã, Lưu Bồi Cường cùng các tầng lớp lãnh đạo cấp cao của Tinh Hán văn minh đều có mặt. Ngoài ra còn có Lư Khánh Vĩ đang ở xa xôi tại tinh hệ Andromeda (Tiên Nữ), cùng Tạ Tấn, Hoàng Chí Bân, Bạch Vạn Dặm, Tần Đường và các chỉ huy quân sự khác đang ở tinh hệ Sculptor.
"Ha ha, Khánh Vĩ, cảm giác ở tinh hệ Andromeda thế nào rồi?"
Lưu Bồi Cường nhìn Lư Khánh Vĩ, hiện tại hai người chỉ có thể đấu võ mồm trong thế giới ảo. Đã mấy chục vạn năm trôi qua, từ khi Lư Khánh Vĩ đến tinh hệ Andromeda, Lưu Bồi Cường vẫn luôn cảm thấy có chút không quen.
"Tinh hệ Andromeda tuyệt lắm."
"Mọi người không biết đâu, tinh hệ Andromeda ở đây vô cùng phồn hoa, mật độ năng lượng cực kỳ đậm đặc. Những hành tinh sự sống ở đây chẳng khác nào tiên cảnh. Giờ bảo ta quay về, ta cũng không muốn nữa đâu."
Lư Khánh Vĩ bắt đầu "chém gió" với Lưu Bồi Cường. Do cổng không gian nối liền tinh hệ Andromeda và hệ Ngân Hà vẫn chưa xây xong, hắn vẫn chưa thể trở về. Vì vậy, mỗi lần gặp nhau trong thế giới ảo, hắn đều tận dụng cơ hội để ca ngợi tinh hệ Andromeda, mục đích là dụ dỗ vài người bạn cũ sang đó bầu bạn với mình.
"Lão Lưu à, huynh mau qua đây xem đi, thực sự rất tuyệt. Ta đã di dân đến đây, còn xây dựng một trang viên siêu cấp trên một hành tinh sự sống. Qua đây cùng ta đi săn, câu cá, rất thú vị. Ta còn trồng cả trà, nhờ mật độ năng lượng cao nên lá trà rất ngon, đáng tiếc là không có cách nào gửi về được..."
Lư Khánh Vĩ không ngừng thuyết phục, mục tiêu chính là Lưu Bồi Cường. Hai người đã đấu khẩu nhiều năm, hắn luôn muốn lừa Lưu Bồi Cường sang đó.
"Thôi đi, lại định lừa ta sang tinh hệ Andromeda à? Đợi thêm vài ngàn năm nữa, khi cổng không gian xây xong, ta sẽ sang đó chơi một chuyến. Đến lúc đó nhớ mang đồ ngon ra đãi, đừng có keo kiệt. Mỗi lần đến nhà huynh làm khách, huynh đều bủn xỉn vô cùng."
Lưu Bồi Cường liên tục xua tay nói với Lư Khánh Vĩ.
"Sao huynh có thể vu khống người khác như vậy?"
"Lần nào huynh tới mà ta chẳng dốc hết đồ ngon trong nhà ra?"
Lư Khánh Vĩ lập tức nổi nóng, cãi lại Lưu Bồi Cường.
"Ha ha."
Những người xung quanh thấy bộ dạng của hai người, nghe cuộc đối thoại đó, ai nấy đều không nhịn được mà bật cười vui vẻ.
"Tần Nghị, mọi người đã đến đông đủ, có thể bắt đầu rồi."
Lâm Dã nhìn quanh phòng họp ảo đã chật kín người, nói với Tần Nghị bên cạnh.
"Vậy bắt đầu thôi."
Tần Nghị gật đầu, cả phòng họp lập tức trở nên tĩnh lặng.
"Các vị, hôm nay triệu tập mọi người đến đây là để bàn bạc về việc sáp nhập tinh hệ Sculptor. Sau đây, mời Tạ Tấn phổ biến tình hình cơ bản của tinh hệ này."
Lâm Dã chậm rãi lên tiếng. Ông nói thẳng vào vấn đề sáp nhập mà không hề che giấu. Trong vũ trụ tinh tế, việc mở rộng lãnh thổ dù gọi là sáp nhập hay xâm lược thì bản chất cũng đều như nhau. Tinh Hán cần không gian sinh tồn lớn hơn, cần nhiều tài nguyên hơn, mà tinh hệ Sculptor lại là một thiên hà phồn hoa và khổng lồ, nằm gần hệ Ngân Hà thứ hai, không sáp nhập nó thì sáp nhập ai?
"Được."
Tạ Tấn khẽ gật đầu, sau đó ý niệm vừa động, bối cảnh thế giới ảo lập tức chuyển thành bản đồ tinh hệ Sculptor. Trên bản đồ, ba thế lực chính được đánh dấu bằng ba màu sắc khác nhau.
"Dựa trên thông tin hiện có, tinh hệ Sculptor sở hữu khoảng 50 ngàn tỷ ngôi sao, đường kính khoảng 1,5 triệu năm ánh sáng. Nó vô cùng hùng vĩ, khổng lồ và giàu có."
Tạ Tấn dùng ba từ "vô cùng" để hình dung về quy mô của tinh hệ Sculptor. Con số mà ông đưa ra cho thấy số lượng sao tại đây gấp hơn 100 lần hệ Ngân Hà và gấp 50 lần tinh hệ Andromeda. Một tinh hệ Sculptor tương đương với hơn một trăm hệ Ngân Hà. Nếu có thể sáp nhập thiên hà phồn hoa này, Tinh Hán văn minh sẽ mở rộng lãnh thổ và nguồn tài nguyên lên gấp hàng chục lần.
Mọi người chăm chú lắng nghe. Mặc dù trước đó đã biết sơ qua về sự giàu có của tinh hệ Sculptor, nhưng khi nghe Tạ Tấn trình bày cụ thể, ai nấy đều không khỏi kinh ngạc. Một thiên hà khổng lồ như vậy thực sự rất hiếm thấy, ít nhất là trong các thiên hà lân cận hệ Ngân Hà.
"Cấu trúc của tinh hệ Sculptor chủ yếu chia làm ba thế lực chính, bao gồm liên minh văn minh khoa học kỹ thuật chiếm giữ khu vực phía Bắc và phía Đông. Tại đây hội tụ hàng trăm văn minh vũ trụ cấp 5, hàng chục vạn văn minh cấp 4, trong đó nổi bật nhất là năm đế quốc hùng mạnh: Hilai, Leigang, Hỏa Thần, Luosi và Bass."
"Năm thế lực này sở hữu thực lực cực kỳ vượt trội, gần như đã chạm ngưỡng đỉnh cao của văn minh vũ trụ cấp 5..."
Tạ Tấn bắt đầu chậm rãi trình bày tình hình tại tinh hệ Sculptor. Mặc dù trước đó mọi người đã nắm được sơ lược thông tin, nhưng trong các buổi họp quan trọng, việc nhắc lại chi tiết là cần thiết để đảm bảo không bỏ sót bất kỳ yếu tố nào.
Sau khoảng nửa giờ thuyết trình, Tạ Tấn đã tóm lược xong bức tranh toàn cảnh về tinh hệ Sculptor.
"Tạ Tấn, theo anh, nếu chúng ta muốn thôn tính tinh hệ này thì nên triển khai như thế nào?" Tần Nghị trầm ngâm một lát rồi lên tiếng hỏi.
Tạ Tấn hiện đang trực tiếp điều hành và khảo sát tại tinh hệ Sculptor, nên ý kiến của anh có vai trò quyết định.
"Việc thôn tính tinh hệ Sculptor đối với Tinh Hán chúng ta không phải là vấn đề khó. Liên minh văn minh khoa học kỹ thuật tuy đông đảo nhưng chung quy vẫn chỉ ở cấp 5, hoàn toàn không phải đối thủ của chúng ta. Quân đoàn Tinh Hán có thể dễ dàng nghiền nát và quét sạch họ."
"Điều duy nhất cần lưu tâm là những người tu hành cấp cao trong phe Tu hành. Hiện tại tôi vẫn chưa xác định được liệu thế lực này có tồn tại người tu hành cấp Vũ Trụ hay không."
"Tuy nhiên, số lượng người tu hành cấp Pháp Tắc tại đây là cực kỳ lớn. Không chỉ phe Tu hành mà ngay cả phe văn minh khoa học kỹ thuật cũng sở hữu một lượng lớn cao thủ cấp Pháp Tắc, trong đó có những cá nhân đã đạt đến trình độ vô cùng đáng sợ."
"Nếu chúng ta chủ quan, rất có thể sẽ phải chịu tổn thất lớn. Vì vậy, chìa khóa của việc thôn tính tinh hệ Sculptor nằm ở chính những người tu hành này."
"Những cao thủ đó hoàn toàn có khả năng gây ra thiệt hại nghiêm trọng cho đại quân của chúng ta."
Tạ Tấn khẳng định chắc nịch. Đối với Tinh Hán, việc chiếm lĩnh không khó, quan trọng là kiểm soát tổn thất. Truyền thống của Tinh Hán từ trước đến nay là lấy chiến tranh nuôi chiến tranh, nhưng vẫn phải giữ thiệt hại trong phạm vi cho phép. Đôi khi, nếu dự đoán tổn thất quá lớn, họ thà tạm dừng chiến dịch để tập trung phát triển khoa học kỹ thuật, sau đó dùng ưu thế công nghệ để áp đảo đối thủ.
"Còn về phía các Siêu thú Tinh không thì sao?" Tần Nghị nghe xong khẽ gật đầu. Nếu không có người tu hành cấp Vũ Trụ, Tinh Hán hoàn toàn có thể tự tin, bởi bản thân đế chế cũng đang sở hữu đội ngũ tu hành hùng hậu, bao gồm cả những thiên tài đã bước lên con đường Không gian giống như Tạ Tấn.
"Các Siêu thú Tinh không ở đây chắc chắn có tồn tại cá thể cấp Vũ Trụ. Với thiên phú dị bẩm, những sinh vật này thường là những thực thể vô địch trong cùng cấp độ."
"Tuy nhiên, tôi kiến nghị nên áp dụng chính sách chiêu an đối với chúng. Siêu thú Tinh không là những sinh vật cực kỳ đặc biệt với cấu trúc gen xoắn ba kết hợp gen silicon. Qua nghiên cứu, tôi phát hiện ra rằng những cá thể sở hữu thiên phú thần thông có giá trị rất lớn trong việc giải mã các quy luật tự nhiên của vũ trụ."
"Hiện tại, tôi đã bắt giữ hơn mười con Siêu thú Tinh không đặc biệt để hỗ trợ nghiên cứu về con đường Thời gian."
Khi nhắc đến Siêu thú Tinh không, Tạ Tấn tỏ rõ sự coi trọng. Anh hiểu rõ giá trị của chúng trong việc nghiên cứu các quy luật vũ trụ, tất nhiên điều này chỉ giới hạn với những thiên tài có thể trực tiếp cảm nhận thiên phú thần thông từ chúng.
"Nghiên cứu về con đường Thời gian?"
Các quan chức cấp cao nghe đến đây đều không khỏi sững sờ. Sức mạnh của con đường Không gian đã được Tinh Hán kiểm chứng. Chính nhờ làm chủ công nghệ không gian, Tinh Hán mới có thể thống nhất hệ Ngân Hà, thôn tính tinh hệ chòm sao Tiên Nữ, nhắm tới tinh hệ Sculptor và xa hơn là những vùng hư không rộng lớn khác.
Nếu Tinh Hán có thể bước lên con đường Thời gian và nắm giữ quyền năng thời gian, đế chế sẽ thực sự đứng trên đỉnh cao của vũ trụ. Con đường Thời - Không chính là đỉnh cao tối thượng mà Nam Tuấn Bằng và Tạ Tấn đã dự đoán.
"Anh đã đột phá chưa?"
Ngay cả Tần Nghị lúc này cũng không giữ được vẻ bình tĩnh. So với việc nắm giữ con đường Thời gian, một tinh hệ Sculptor nhỏ bé chẳng đáng là bao, vì vậy ông không kìm được mà tò mò hỏi.
"Chưa, chưa đâu, làm gì có chuyện dễ dàng như vậy. Hiện tại chỉ có thể nói là đã tìm ra một vài phương pháp nghiên cứu về dòng thời gian, còn muốn thực sự bước chân vào lộ trình tu luyện thời gian thì không biết phải mất bao nhiêu năm nữa."
Tạ Tấn mỉm cười lắc đầu. Nếu như không gian chi đạo đã cực kỳ khó khăn, thì thời gian chi đạo còn khó hơn gấp bội, làm sao có thể dễ dàng chạm tới được.
"Nếu cậu đã nói những Tinh Không Cự Thú này có ích cho việc nghiên cứu, vậy cứ giữ chúng lại. Cậu cứ trao đổi trực tiếp với đám Cự Thú đó là được."
Nghe Tạ Tấn nói vậy, Tần Nghị cười đáp. Sau khi cân nhắc, anh thấy việc sáp nhập hệ tinh vân Ngọc Phu không có gì quá khó khăn, việc giữ lại Tinh Không Cự Thú cũng cần phải thương lượng cho thỏa đáng.
Nếu Tinh Không Cự Thú nguyện ý trở thành chủng tộc phụ thuộc của văn minh Tinh Hán thì mọi chuyện dễ bàn, có thể giữ lại để phục vụ nghiên cứu. Còn nếu chúng không muốn, phía văn minh Tinh Hán cũng không ngại việc phải dạy cho chúng một bài học.
Riêng về phía trận doanh văn minh khoa học kỹ thuật và trận doanh tu hành giả, đương nhiên không thể giữ lại. Nếu không quét sạch hoàn toàn, hệ tinh vân Ngọc Phu dù có được sáp nhập vào quyền kiểm soát của Tinh Hán thì cũng sẽ không ổn định và thiếu đi sự an toàn.