Thời đại công nghiệp tinh tế.
Tại căn cứ khai thác khoáng sản của Tập đoàn Ngân Hà trên Mặt Trăng, nhóm phi hành gia tập trung lại cùng nhau, thưởng thức bữa tối trong không gian tĩnh lặng của vệ tinh này.
Đương nhiên, do căn cứ khai thác nằm bên ngoài vùng sáng của Mặt Trời, ở đây hoàn toàn không có khái niệm về màn đêm.
Ngoài cửa sổ, hình ảnh Trái Đất hiện lên rõ nét, tựa như một viên ngọc bích khảm vào hư không đen thẳm. Phía đối diện Mặt Trăng đang chìm trong bóng tối, và khu vực Hoa Hạ vừa mới bước vào đêm.
Theo kế hoạch và thời gian biểu làm việc, đã đến lúc họ nghỉ ngơi.
Dù đang ở trên Mặt Trăng, họ cũng không hề cô đơn. Hệ thống định vị và thông tin bao phủ toàn bộ bề mặt Mặt Trăng cho phép họ gọi điện, truy cập internet và trò chuyện với người thân ở Trái Đất.
Võ Nhân Kiệt chuẩn bị gọi điện cho gia đình. Anh đã mua cho con gái một chiếc kính thiên văn, tận dụng khoảng cách xa xôi giữa Trái Đất và Mặt Trăng để thực hiện cuộc gọi.
"Ong."
Võ Nhân Kiệt lấy ra thiết bị liên lạc vệ tinh chuyên dụng do Tập đoàn Khoa học Kỹ thuật Ngân Hà trang bị để thực hiện cuộc gọi về nhà.
"Ba ba."
Sau vài phút chờ đợi, cuộc gọi được kết nối, giọng nói của con gái Võ Nhân Kiệt vang lên.
"Bảo bối, con có nhớ ba không?"
"Có ạ, con nhớ ba siêu nhiều! Ba ơi, trên Mặt Trăng có gì vui không ạ?"
"Có Hằng Nga tiên tử không? Ba có thấy chú thỏ trắng nào không?"
Con gái Võ Nhân Kiệt tò mò như một đứa trẻ, những câu hỏi liên tục tuôn ra khiến anh không kịp trả lời.
"Ba đã nói với con rồi, trên Mặt Trăng không có Hằng Nga tiên tử, cũng chẳng có thỏ trắng đâu."
Võ Nhân Kiệt không nhịn được cười, kiên nhẫn giải thích.
"Nhưng tại sao cô giáo lại bảo trên Mặt Trăng có thỏ trắng ạ? Con còn muốn ba mang một con về cho con nữa."
"Đó là vì cô giáo chưa từng lên Mặt Trăng nên cô cũng không rõ. Ba đang ở trên này, tìm mãi mà chẳng thấy chú thỏ nào cả."
"Vậy ạ, thế sau này lớn lên con cũng muốn lên Mặt Trăng tìm thỏ trắng."
"Vậy thì con gái phải nhanh lớn lên nhé."
"Ba đã dùng kính thiên văn nhìn lên Mặt Trăng chưa ạ?"
"Ba có nhìn, thế con đã tìm thấy vị trí của ba chưa?"
"Chưa ạ, mẹ bảo mẹ đang cố gắng tìm ba, tìm thấy rồi sẽ nói cho con biết."
Võ Nhân Kiệt trò chuyện không ngớt với cô con gái nhỏ. Các đồng đội khác cũng không nhàn rỗi, người thì đăng bài lên mạng xã hội, người thì video call với gia đình, thậm chí có người còn thực hiện phát sóng trực tiếp. Dù độ trễ tín hiệu khá lớn nhưng vẫn thu hút được một lượng khán giả nhất định.
Sáng sớm hôm sau, đồng hồ sinh học đã được rèn luyện từ lâu tự động đánh thức Võ Nhân Kiệt. Nhìn đồng hồ, mới chỉ 6 giờ, vẫn còn rất sớm.
Anh rời giường, mở cửa sổ nhìn ra ngoài, mọi thứ vẫn không có gì thay đổi.
Mặt Trời vẫn ở vị trí đó, Trái Đất vẫn giữ nguyên hình dáng ấy, dường như chẳng có bất kỳ biến chuyển nào. Ở trên Mặt Trăng, nếu không có thiết bị đo thời gian, bạn sẽ rất khó nhận ra sự trôi chảy của nó.
Bởi tất cả dường như vĩnh hằng bất biến, không có sự thay đổi của thời tiết, không có nhật nguyệt tinh tú xoay vần, cũng chẳng có sự phân chia bốn mùa xuân hạ thu đông.
Hôm nay như thế nào, ngày mai vẫn y nguyên như vậy, thậm chí một vạn năm trước hay trăm vạn năm trước cũng vẫn thế, một sự tĩnh lặng vĩnh cửu.
Rất nhanh sau đó, các đồng đội đều thức giấc. Tối qua mọi người đều không buồn ngủ nên đã thức rất khuya.
Đương nhiên, không chỉ họ thức khuya, mà người thân, bạn bè ở Trái Đất cũng tò mò như những đứa trẻ, đặt đủ loại câu hỏi không dứt.
Vì vậy, tối qua ai cũng ngủ muộn. May mắn là Tập đoàn Khoa học Kỹ thuật Ngân Hà không có quy định quá khắt khe, chỉ cần không ảnh hưởng đến công việc là được.
7 giờ sáng theo giờ Hoa Hạ, sau khi dùng bữa sáng, mọi người bắt đầu bắt tay vào công việc bận rộn. Còn rất nhiều việc phải làm.
Từ việc mở rộng căn cứ khai thác, lắp đặt các tấm pin năng lượng mặt trời cho đến xây dựng phòng thí nghiệm trên Mặt Trăng... công việc được sắp xếp dày đặc cả ngày.
Võ Nhân Kiệt điều khiển xe khai thác Mặt Trăng bắt đầu tiến hành thăm dò tài nguyên ở khu vực xung quanh căn cứ, thu thập mẫu đá, đất và các vật chất khác.
Mặc dù các nhà khoa học đã sử dụng vệ tinh thăm dò để khảo sát sơ bộ tài nguyên trên bề mặt Mặt Trăng, nhưng vệ tinh hoạt động từ quỹ đạo nên vẫn có những hạn chế về mặt kỹ thuật.
Đối với công tác thăm dò tài nguyên, phương pháp tốt nhất vẫn là trực tiếp đi khảo sát, thu thập lượng lớn mẫu vật và đưa vào phòng thí nghiệm để phân tích, như vậy mới có thể nắm bắt dữ liệu một cách chính xác nhất.
"Tích tích."
Võ Nhân Kiệt điều khiển xe khai thác di chuyển trên bề mặt hoang vu của Mặt Trăng, thiết bị thăm dò trên xe liên tục phát ra những âm thanh báo hiệu.
Khu vực xung quanh có nguồn tài nguyên vô cùng phong phú với nhiều loại khoáng sản. Đã được Tập đoàn Khai thác Ngân Hà lựa chọn, thì nơi đây chắc chắn không thiếu tài nguyên.
Xe khai thác khoáng sản trên mặt trăng liên tục di chuyển, cứ cách khoảng 100 mét, Võ Nhân Kiệt lại điều khiển xe thu thập mẫu đất đá và nham thạch trên bề mặt, sau đó tiến hành khoan sâu để lấy mẫu vật dưới tầng địa chất.
Bằng cách kết nối các điểm dữ liệu thành một hệ thống, các nhà khoa học có thể phân tích mẫu vật ở các vị trí và độ sâu khác nhau, từ đó xác định rõ ràng tình trạng phân bố tài nguyên trong khu vực xung quanh.
Công việc này tuy đơn giản nhưng lại vô cùng tỉ mỉ và rườm rà. May mắn thay, nhờ có xe khai thác chuyên dụng, nếu không, việc thăm dò toàn bộ vùng tài nguyên này sẽ tiêu tốn một khoảng thời gian rất dài.
Tại Trung tâm Chỉ huy Điều khiển Mặt đất trên Trái Đất, một bản đồ quy mô lớn đang hiển thị chi tiết các điểm dữ liệu. Mỗi điểm đại diện cho một nguồn tài nguyên khoáng sản, điểm càng lớn thì trữ lượng càng phong phú.
Bao quanh vị trí căn cứ khai thác trên mặt trăng, các điểm dữ liệu dày đặc và chồng chéo lên nhau, trong đó nổi bật nhất là các điểm trắng đại diện cho quặng đất hiếm.
"Ở hướng Đông Bắc của căn cứ, đất hiếm phân bố cực kỳ dày đặc. Dựa trên dữ liệu hiện tại, trữ lượng ở đây vô cùng đáng kinh ngạc, ước tính vượt quá 30 triệu tấn. Có thể nói, mỗi mét khối đất đá tại khu vực này đều chứa đựng hàm lượng tài nguyên đất hiếm cực kỳ phong phú."
Vài nhà khoa học không ngừng phân tích các số liệu thu được, nhanh chóng khoanh vùng một khu vực trọng điểm.
Quặng đất hiếm là nguồn tài nguyên chính mà Tập đoàn Khai thác Ngân Hà nhắm tới trên mặt trăng. Do trong quặng chứa hàm lượng lớn kim loại hiếm, thông qua quy trình tinh luyện chuyên sâu, họ có thể chiết xuất ra các loại kim loại cần thiết – thứ mà Tập đoàn Khoa học Kỹ thuật Ngân Hà đang thiếu hụt trầm trọng nhất.
"Tôi nhớ tổng trữ lượng đất hiếm đã được thăm dò trên Trái Đất cũng chỉ khoảng 130 triệu tấn, chẳng lẽ riêng mỏ này đã có trữ lượng lên tới 30 triệu tấn sao?" Lư Khánh Vĩ không biết đã đến từ lúc nào, sau khi nghe các nhà khoa học phân tích, anh tỏ vẻ hoài nghi hỏi.
Dù đã được nghe nhiều lần về nguồn tài nguyên phong phú trên mặt trăng, nhưng việc một mỏ quặng đất hiếm đơn lẻ lại có trữ lượng vượt quá 30 triệu tấn vẫn khiến Lư Khánh Vĩ khó lòng tin nổi.
"Đây chỉ là ước tính sơ bộ dựa trên dữ liệu thăm dò hiện tại. Tình hình cụ thể vẫn cần phải phân tích các mẫu vật thu thập trực tiếp từ bề mặt mặt trăng mới có kết quả chính xác."
"Tài nguyên đất hiếm trên Trái Đất tuy quý giá và khan hiếm, nhưng điều đó không có nghĩa là trên mặt trăng cũng như vậy."
"Hãy ví dụ như vàng, trên Trái Đất trữ lượng rất hạn chế, nhưng trong vũ trụ, biết đâu lại tồn tại một hành tinh được cấu tạo hoàn toàn từ vàng. Mọi khả năng đều có thể xảy ra."
"Cũng giống như trên Trái Đất, ở sa mạc thì nước là tài nguyên cực kỳ khan hiếm, nhưng ở những nơi mưa nhiều quanh năm thì tài nguyên nước lại vô cùng dồi dào. Chẳng lẽ những người sống ở sa mạc lại cho rằng toàn thế giới đều thiếu nước như họ sao?"
"Áp dụng vào quy mô vũ trụ, đạo lý này cũng tương tự." Một người giải thích với nụ cười trên môi.
"Thì ra là vậy." Lư Khánh Vĩ gật đầu vẻ hiểu ra, khiến Tần Nghị đứng bên cạnh không nhịn được mà bật cười.
Trong Tháp Khoa học Kỹ thuật, Tần Nghị đã chứng kiến quá nhiều trường hợp tương tự. Trong giao thương liên sao, có một câu nói kinh điển: "Cỏ độc của người này, lại là tiên thảo của người kia".
Một thứ có thể rất tầm thường ở hành tinh này, nhưng lại quý hơn vàng ở hành tinh khác. Giống như thời kỳ Đại hàng hải trên Trái Đất, gia vị ở các đảo Đông Nam Á chỉ là loại cỏ dại bình thường, nhưng khi đến Châu Âu lại trở thành thứ hàng hóa được các quý tộc tranh nhau săn đón. Đạo lý chính là như thế.
"Xem ra chúng ta sẽ bắt đầu công cuộc khai thác vàng đầu tiên tại khu vực này." Tần Nghị nhìn vào dữ liệu trên màn hình, mỉm cười nói.
Tại khu vực Biển Tĩnh Lặng trên mặt trăng, các phi hành gia đã hoàn thành nhiều hạng mục công việc, nhưng vẫn còn một nhiệm vụ trọng đại khác đang chờ đợi.
Phi thuyền vũ trụ "Lư Sơn" sắp sửa quay trở lại điểm xuất phát. Trong thời gian tới, nó sẽ thực hiện các chuyến bay khứ hồi giữa Trái Đất và mặt trăng để vận chuyển lượng lớn vật tư, phục vụ việc xây dựng nhà xưởng tinh luyện và phòng thí nghiệm.
Mỗi chuyến bay của phi thuyền tới mặt trăng, nếu tính cả chi phí điện năng và khấu hao thiết bị, tiêu tốn đến hàng triệu đơn vị tiền tệ.
Đã chở đầy hàng hóa đến đây, lúc quay về đương nhiên không thể để phi thuyền trống rỗng.
Gần căn cứ khai thác, tại khu vực vừa thăm dò được nguồn tài nguyên đất hiếm phong phú, một cảnh tượng lao động hăng say đang diễn ra với ba chiếc xe khai thác trên mặt trăng đang hoạt động hết công suất.
Những chiếc gàu xúc khổng lồ liên tục múc từng khối đất đá và nham thạch trên bề mặt mặt trăng, cẩn thận đặt vào các thùng chứa tiêu chuẩn. Ngay khi một thùng được lấp đầy, nó lập tức được vận chuyển vào bên trong phi thuyền "Lư Sơn hào".
Hiệu suất làm việc của đội xe khai thác mặt trăng cực kỳ ấn tượng. Chỉ trong thời gian ngắn, một gò đất nhỏ đã bị ba chiếc xe khai thác san phẳng, toàn bộ tài nguyên thu được đều đã được đóng thùng và đưa vào khoang chứa của "Lư Sơn hào".
Những khối đất đá và nham thạch chứa hàm lượng đất hiếm dồi dào này sẽ được vận chuyển trở lại Trái Đất, nơi chúng được đưa vào các quy trình tinh luyện chuyên dụng để tách chiết khoáng sản quý giá.