Kỷ nguyên công nghiệp tinh tế.
Tại khu vực rìa hệ tinh Lâu Lan, những đợt dao động không gian liên tục xuất hiện, tạo thành các gợn sóng lan tỏa như mặt nước. Chẳng bao lâu sau, một lỗ hổng thời không dần hình thành và không ngừng mở rộng.
Tiếp đó, từng chiến hạm vũ trụ lần lượt thoát ra từ lỗ hổng thời không, trong đó nổi bật nhất là hai siêu chiến hạm mang tên "Hán Võ Đại Đế" và "Tổ Long Đại Đế".
Hai hạm đội này chính là Đệ nhất và Đệ nhị hạm đội của Tinh Hán vừa trở về từ Đế quốc Hắc Diễn. Sau khi liên tiếp càn quét hai hệ tinh của Đế quốc Hắc Diễn, thủ đô của đế quốc này đã vô cùng phẫn nộ, tuyên bố sẽ truy sát nhóm hải tặc "Rắn Độc" đến cùng và treo giải thưởng trên toàn bộ các nền văn minh trong biển sao.
Tuy nhiên, không ai hay biết rằng nhóm hải tặc "Rắn Độc" – những kẻ đã khuấy đảo Đế quốc Hắc Diễn – hiện đã rời xa khu vực đó, tiến vào vùng biển sao bên ngoài và đang chuẩn bị nghỉ ngơi, chỉnh đốn tại hệ tinh Lâu Lan trong vài năm tới.
"Hệ tinh Lâu Lan thay đổi nhiều thật đấy."
Trong hư không, hai hạm đội tiến thẳng vào nội khu hệ tinh Lâu Lan. Sau vài thập kỷ phát triển, toàn bộ hệ tinh này đã trải qua những biến chuyển kinh ngạc.
Để biến hệ tinh Lâu Lan thành một trung tâm sản xuất công nghiệp quân sự, những năm gần đây, Tinh Hán liên tục thực hiện các đợt di dân quy mô lớn. Chỉ trong vài thập kỷ, số lượng dân cư tại đây đã vượt ngưỡng 1 tỷ người, vận hành chuỗi sản xuất công nghiệp quân sự khổng lồ như một cỗ máy siêu cấp đang gầm vang.
Lượng dân cư khổng lồ cùng các doanh nghiệp phụ trợ đã kéo theo sự phát triển thần tốc của toàn bộ hệ tinh Lâu Lan. Trong hư không, dày đặc những tổ hợp kiến trúc vũ trụ khổng lồ, mỗi tổ hợp đều là một trung tâm công nghiệp quân sự chuyên biệt.
Từ việc chế tạo chiến hạm, sản xuất vũ khí năng lượng, chiến cơ vũ trụ, cho đến cả những loại vũ khí hạt nhân thế hệ cũ đều đang được sản xuất với cường độ cao, bởi lượng đơn đặt hàng từ khắp các vùng trong biển sao là không bao giờ dứt.
Chưa kể đến số lượng đơn hàng từ Liên minh Trung lập là vô cùng lớn. Các nền văn minh vũ trụ cấp 3 đang liên kết với nhau để đối kháng lại Đế quốc Hắc Diễn và Liên bang Tím Nguyệt, áp lực chiến tranh cực kỳ khủng khiếp; mỗi chiến dịch tiêu tốn hàng vạn chiến hạm, khiến nhu cầu cung ứng trở nên không giới hạn.
Ngoài các doanh nghiệp sản xuất công nghiệp quân sự, còn có một lượng lớn các thương nhân tinh tế từ nội địa Tinh Hán đổ về. Nền văn minh trong biển sao hiện nay vô cùng phồn thịnh, với công nghệ động cơ bẻ cong không gian, việc giao thương hàng hóa giữa các nền văn minh mang lại lợi nhuận khổng lồ.
Hơn nữa, nếu có thể kinh doanh thêm các loại vũ khí, đạn dược của văn minh cấp 3, lợi nhuận thu về còn cao gấp hàng trăm, hàng ngàn lần. Điều này đã thu hút vô số doanh nghiệp lớn nhỏ và cá nhân từ Tinh Hán đổ xô đến hệ tinh Lâu Lan để tìm kiếm cơ hội làm giàu.
Công nghiệp quân sự và thương mại tinh tế là hai trụ cột kinh tế chính của hệ tinh Lâu Lan, và cả hai vẫn đang phát triển với tốc độ đáng kinh ngạc.
Trong đó, lĩnh vực thương mại tinh tế được các thương nhân Tinh Hán tận dụng để biến hệ tinh Lâu Lan thành một trạm trung chuyển. Họ thu mua đặc sản từ các nền văn minh và tinh vực khác nhau, mang về Lâu Lan trao đổi, sau đó lại phân phối hàng hóa đó đến khắp các ngóc ngách trong biển sao. Chính hoạt động trung chuyển này đã khiến hệ tinh Lâu Lan trở nên vô cùng phồn hoa.
Lúc này, tại một khu vực ngoài hệ tinh Lâu Lan, các dao động không gian xuất hiện liên tục. Những phi thuyền chở đầy hàng hóa và đặc sản từ khắp nơi trong biển sao không ngừng hạ cánh xuống hệ tinh bận rộn này.
Đồng thời, cũng có vô số phi thuyền khác sử dụng động cơ bẻ cong không gian để rời khỏi Lâu Lan, mang theo hàng hóa vừa thu mua được để bán đến những vùng đất mới.
Ở khu vực rìa hệ tinh, hàng loạt cảng vũ trụ quy mô lớn đã được xây dựng. Những phi thuyền ra vào tấp nập, cùng với các phi thuyền nhỏ hơn không ngừng di chuyển xung quanh để hỗ trợ vận hành.
Cửa khoang của các phi thuyền vận tải cỡ lớn mở ra, những cánh tay máy tại cảng làm việc hết công suất để bốc dỡ hàng hóa, tạo nên một khung cảnh hối hả, giành giật từng giây.
Đệ nhất hạm đội từ từ cập bến tại một cảng vũ trụ. Hoàng Chí Bân nhìn khung cảnh bận rộn trước mắt, rồi lại nhìn những cảng vũ trụ khác đang được khẩn trương thi công ở phía xa, không khỏi cảm thán.
Chỉ mới hơn mười năm không trở lại mà nơi này đã thay đổi đến mức khó tin. Hệ tinh này hoàn toàn không còn dấu vết của Đế quốc Tô Lehmann ngày trước, mà đã trở thành căn cứ địa vững chắc và phồn vinh của Tinh Hán.
Đệ nhất hạm đội cập cảng không gian, bắt đầu quá trình bảo trì và tiếp tế. Hoàng Chí Bân sau khi hoàn thành nhiệm vụ cũng trở nên nhàn rỗi. Thay vì vội vã trở về hành tinh sự sống để nghỉ ngơi, anh thay sang thường phục, quyết định dạo quanh cảng không gian để quan sát thực tế.
Rất nhanh, anh đã tiến vào khu trung tâm của cảng không gian. Đây là một đại sảnh khổng lồ và thoáng đãng, nơi dòng người qua lại tấp nập, không ngừng trao đổi thông tin. Ở vị trí trung tâm sảnh là một màn hình hiển thị cỡ lớn, liên tục cập nhật dữ liệu về các loại hàng hóa.
Chỉ cần kết nối với thế giới ảo, người dùng có thể dễ dàng truy xuất thông tin hàng hóa, thực hiện giao dịch và chốt đơn ngay trong môi trường giả lập. Cảng không gian lúc này chỉ đóng vai trò là điểm trung chuyển cuối cùng để hoàn tất việc bàn giao hàng hóa và thanh toán tài chính.
Do đó, phần lớn các thương nhân khi đến cảng đều đã hoàn tất thỏa thuận mua bán từ trước, họ có mặt tại đây chủ yếu để thực hiện khâu giao nhận. Dù Tinh Hán luôn đề cao uy tín, nhưng vì kim ngạch giao dịch tinh tế vô cùng khổng lồ, không một thương nhân nào dám lơ là. Tất cả đều cẩn trọng kiểm tra lại hàng hóa trước khi thực hiện lệnh chuyển khoản.
Tất nhiên, một mục đích quan trọng khác chính là nộp thuế.
Hệ tinh Lâu Lan lấy công nghiệp quân sự và thương mại tinh tế làm trụ cột kinh tế, vì vậy nguồn thu từ thuế tại đây là cực kỳ trọng yếu. Bất kể là mua hay bán, mỗi một giao dịch đều phải chịu mức thuế phí rất cao.
Tại các khu vực khác trong Tinh Hán, chính sách thuế không quá khắt khe, nhưng ở hệ tinh Lâu Lan, thuế hàng hóa thường cao gấp vài lần, thậm chí mười mấy lần so với bình thường. Thế nhưng, điều đó vẫn không thể ngăn cản bước chân của các thương nhân tinh tế. Đơn giản vì lợi nhuận từ thương mại liên hành tinh quá mức khổng lồ, thực sự là một vốn bốn lời.
Dù chính phủ Tinh Hán có áp đặt mức thuế nặng nề đến đâu, các thương nhân vũ trụ vẫn thu về lợi nhuận vô cùng khả quan. Đặc biệt là trong lĩnh vực buôn bán vũ khí đạn dược và các loại hàng hóa đặc thù, lợi nhuận thu được lớn đến mức dù thuế có cao bao nhiêu cũng không thể làm giảm đi sức hấp dẫn của chúng.