Thời đại công nghiệp tinh tế.
Hai người vừa trò chuyện vừa tiến vào khu vực trung tâm của căn cứ quân sự, nơi đây có một nhà chứa máy bay cỡ lớn được canh phòng vô cùng nghiêm ngặt.
Tại đây, cả hai tiếp tục trải qua quy trình kiểm tra an ninh gắt gao, danh tính được xác minh nhiều lần, các vật dụng mang theo cũng bị kiểm soát chặt chẽ, thậm chí điện thoại di động cũng bị tạm giữ lại mới được phép đi vào bên trong.
Vừa bước vào bên trong, đập vào mắt họ là hàng loạt nhà khoa học và kỹ sư đang khoác áo blouse trắng tất bật làm việc, vô số thiết bị cùng máy móc hạng nặng vận hành không ngừng nghỉ.
Chỉ vài phút sau, khi Tần Nghị và Doãn Thủ Bình tiến sâu vào bên trong, cả hai lập tức sững sờ đến mức không khép được miệng.
Trong không gian nhà chứa rộng lớn và trống trải, một phi thuyền vũ trụ siêu trường siêu trọng hình trứng, giống đĩa bay, với chiều cao khoảng mấy chục mét và chiều dài lên tới hơn trăm mét, đang lặng lẽ đứng sừng sững ở đó.
"Hậu Nghệ hào" - dòng chữ đỏ trên thân phi thuyền vô cùng nổi bật, khiến bất cứ ai nhìn vào cũng lập tức bị thu hút.
Toàn bộ phi thuyền mang màu xám trắng, toát lên vẻ đẹp khí động học đầy chất viễn tưởng. Xung quanh nó là vô số giàn giáo đang dựng lên, các nhà khoa học và kỹ sư vẫn đang miệt mài làm việc quanh con tàu khổng lồ này.
"Đây là phi thuyền vũ trụ phản trọng lực đầu tiên của Hoa Hạ. Hiện tại nó đã hoàn thiện phần khung, chúng tôi đang tiến hành kiểm tra chi tiết cuối cùng. Một khi vượt qua các bài kiểm tra, nó sẽ sớm bay lượn giữa tầng không và vũ trụ."
Một giọng nói hào sảng vang lên bên cạnh Tần Nghị, tràn đầy vẻ tự hào.
Tần Nghị và Doãn Thủ Bình quay sang nhìn theo hướng phát ra âm thanh, Từ Tư Duệ đang mỉm cười nhìn cả hai.
Viện sĩ Từ Tư Duệ là nhân vật tầm cỡ trong lĩnh vực hàng không vũ trụ, đồng thời là một trong những người phụ trách dự án phản trọng lực. Phi thuyền "Hậu Nghệ hào" này chính là thành quả được ông chủ trì, từng bước hiện thực hóa từ bản vẽ.
"Lão Từ, tốc độ của ông thật sự quá nhanh!"
Doãn Thủ Bình nhìn "quái vật" khổng lồ trước mắt, không khỏi cảm thán.
"Sao có thể không nhanh được? Chúng tôi đã điều động hàng chục chuyên gia cấp viện sĩ, hàng vạn nhà khoa học và nhân viên nghiên cứu từ nhiều lĩnh vực, cộng thêm sự hỗ trợ toàn diện về tài lực, vật lực và nhân lực từ quốc gia. Chỉ riêng chi phí chế tạo con tàu này đã lên tới 500 tỷ Hoa tệ."
"Nó hoàn toàn là kết quả của việc đổ tiền vào để xây dựng."
"Hơn nữa, nếu không hoàn thành nó, làm sao chúng tôi dám tuyên bố kế hoạch đổ bộ lên Mặt Trăng có người lái vào năm sau chứ?"
Từ Tư Duệ cười cười, giơ một bàn tay lên.
"500 tỷ Hoa tệ? Trời ạ, nó được làm bằng vàng hay sao vậy?"
Doãn Thủ Bình nghe xong, không khỏi kinh ngạc thốt lên.
"Đây chỉ là chi phí chế tạo cơ bản, còn tiền lương nhân công, hao mòn thiết bị, tài nguyên tiêu hao... những thứ đó vẫn chưa tính vào. Nếu tính đầy đủ, giá trị chế tạo của một chiếc phi thuyền phản trọng lực này lên tới hàng nghìn tỷ Hoa tệ. Chỉ riêng số kim loại hiếm được sử dụng đã là một con số khổng lồ."
Từ Tư Duệ gật đầu xác nhận.
"Lần này gọi chúng tôi về, chắc là để xem nó bay thử nghiệm phải không?"
Tần Nghị vuốt cằm, nhìn con tàu khổng lồ trước mắt. So với những phi thuyền vũ trụ mà nhân loại từng phóng lên trước đây, "Hậu Nghệ hào" mới thực sự xứng đáng với danh xưng này.
Những phi thuyền trước đây phần lớn chỉ có thể coi là khoang vũ trụ, thể tích rất nhỏ, trọng lượng không đáng kể. So với con tàu này, chúng chẳng khác nào những chiếc thuyền con đối đầu với hàng không mẫu hạm.
"Không sai, đồng thời cũng sẽ có một buổi lễ mừng công, đến lúc đó chắc chắn các cậu cũng sẽ được vinh danh."
Từ Tư Duệ gật đầu.
"Ông có thể cho chúng tôi biết thông số cụ thể của nó không?"
Tần Nghị suy nghĩ một chút rồi hỏi.
"Các cậu đều là thành viên chủ chốt của dự án, đương nhiên là được phép biết."
Từ Tư Duệ gật đầu, bắt đầu giới thiệu thông số của phi thuyền phản trọng lực "Hậu Nghệ hào" một cách rành mạch.
"Phi thuyền phản trọng lực 'Hậu Nghệ hào' dài 112 mét, nơi rộng nhất là 45 mét, cao 37 mét, trọng lượng tịnh 1.200 tấn!"
"Con tàu này sử dụng hệ thống động lực kép: hệ thống chính là động cơ phản trọng lực, hệ thống phụ là tên lửa đẩy nhiên liệu rắn."
"Vốn dĩ chỉ cần động cơ phản trọng lực là đủ, nhưng vì chúng ta còn thiếu dữ liệu thực nghiệm trong không gian, để đề phòng các vấn đề về cơ động khi ở ngoài vũ trụ, chúng tôi mới trang bị thêm hệ thống đẩy tên lửa."
"Về nguồn năng lượng, động cơ phản trọng lực lấy năng lượng chủ yếu từ các tổ máy phát điện phân hạch hạt nhân trên tàu, đủ để cung cấp năng lượng vận hành trong 20 năm."
"Theo tính toán lý thuyết, trọng lượng cất cánh tối đa của nó là 6.000 tấn, có thể mang theo gần 5.000 tấn vật tư bay thẳng vào vũ trụ trong một lần xuất phát."
Khi nói đến đây, Từ Tư Duệ không giấu nổi vẻ phấn khích.
"Công nghệ phản trọng lực tuyệt đối là một bước tiến vượt thời đại. Phải biết rằng, ngay cả những mẫu máy bay vận tải mạnh nhất hiện nay như An-22 hay máy bay ném bom B-2, mỗi lần cất cánh cũng chỉ có thể mang theo vài trăm tấn vật tư là cùng."
"Trong khi đó, tên lửa đẩy mạnh nhất thế giới hiện nay là 'Saturn V' của Mỹ cũng chỉ có khả năng vận chuyển quỹ đạo thấp tối đa là 139 tấn, chỉ đủ đưa tàu vũ trụ Apollo nặng 50 tấn hướng tới Mặt Trăng."
"Cần phải hiểu rằng, tên lửa Saturn V có trọng lượng bản thân lên tới 3.000 tấn, lực đẩy tối đa chỉ đạt 3.408 tấn, mỗi lần vận chuyển cũng chỉ đưa được hơn 100 tấn vật tư vào không gian."
"Còn phi thuyền 'Hậu Nghệ' của chúng ta, nó có thể nhẹ nhàng đưa 5.000 tấn vật tư khổng lồ vào không gian chỉ trong một lần vận hành."
Nói đến đây, Từ Tư Duệ không sao kìm nén được sự phấn khích. Mỗi khi nghĩ đến việc một phi thuyền vũ trụ hùng mạnh như vậy lại do chính tay mình tạo ra, ông đều không thể giữ nổi bình tĩnh.
Tần Nghị và Doãn Thủ Bình đều hiểu rõ ý nghĩa của việc sở hữu một phi thuyền phản trọng lực mạnh mẽ đến thế.
Khả năng vận chuyển hàng ngàn tấn vật tư mỗi lần xuất kích, cộng thêm đặc tính tái sử dụng nhiều lần, điều này đồng nghĩa với việc Hoa Hạ có thể xây dựng các trạm không gian quy mô lớn chỉ trong thời gian ngắn. Đối với việc phóng vệ tinh, việc đưa hàng trăm, thậm chí hơn một ngàn vệ tinh vào quỹ đạo cùng lúc cũng không còn là vấn đề nan giải.
Hơn nữa, trong tương lai, việc di chuyển giữa Trái Đất và vũ trụ sẽ không còn phụ thuộc vào các loại tên lửa đắt đỏ hay tàu vũ trụ dùng một lần. Dựa vào phi thuyền "Hậu Nghệ", việc vận chuyển sẽ trở nên nhẹ nhàng, an toàn và tiết kiệm chi phí. Vũ trụ sẽ không còn là vùng cấm, ngay cả người bình thường cũng có cơ hội trải nghiệm du lịch không gian.
Nhờ năng lực vận tải vượt trội, khi thực hiện các hoạt động ngoài không gian, mọi khâu đều có thể xử lý linh hoạt, cho phép ưu tiên các tiêu chuẩn an toàn lên mức cao nhất.
Nếu sử dụng phi thuyền "Hậu Nghệ" cho các nhiệm vụ đưa người lên Mặt Trăng, xác suất thất bại gần như bằng không.
Thậm chí, với sức chứa khổng lồ đó, Hoa Hạ không chỉ dừng lại ở việc đổ bộ, mà còn có thể thiết lập các căn cứ Mặt Trăng vĩnh viễn với nhân sự thường trực.
"Khó trách cậu lại dám tuyên bố sang năm sẽ thực hiện nhiệm vụ đưa người lên Mặt Trăng, lại còn muốn xây dựng căn cứ vĩnh cửu. Với phi thuyền phản trọng lực mạnh mẽ thế này, việc xây dựng cả một thành phố trên Mặt Trăng cũng chẳng phải chuyện khó!"
Doãn Thủ Bình nghe xong không nhịn được cười lớn, vẻ mặt rạng rỡ biểu lộ sự phấn khích tột độ. Tổ quốc sở hữu phi thuyền hùng mạnh như vậy, thì vũ trụ và Mặt Trăng chẳng khác nào hậu viên của nhà mình, muốn đi lúc nào cũng được.
"Ha ha, tất nhiên là không vấn đề gì. Đợi chúng ta chế tạo thêm vài chiếc nữa, việc xây dựng thành phố không gian hay thành phố trên Mặt Trăng sẽ sớm trở thành hiện thực. Đến lúc đó, chúng ta cũng có cơ hội đặt chân lên đó."
Từ Tư Duệ trịnh trọng gật đầu. Tưởng tượng đến viễn cảnh bản thân cũng có thể lên Mặt Trăng, ông lại càng thêm kích động.
"Cũng... tạm gọi là ổn thôi."
Tần Nghị đứng bên cạnh, sau khi cẩn thận đối chiếu các thông số trong đầu, khẽ lắc đầu nhận xét.