Kỷ nguyên công nghiệp tinh tế.
Chiếc phi thuyền vũ trụ phản trọng lực cá nhân đang liên tục bay lượn trên không trung, rời xa dần khu vực thành thị. Sau khoảng nửa giờ di chuyển, bên dưới mặt đất vẫn là những dải rừng nguyên sinh rậm rạp trải dài vô tận, những dòng sông uốn lượn chảy qua các bình nguyên, những ngọn núi cao mây phủ mờ ảo, và những hồ nước tựa như những viên ngọc quý được điểm xuyết trên bề mặt hành tinh.
Mặc dù đã có hàng chục triệu người di cư đến hành tinh Viêm Đế, nhưng trên hành tinh này vẫn còn quá nhiều, quá nhiều vùng đất chưa từng có dấu chân con người đặt tới, vẫn giữ nguyên vẻ đẹp nguyên sơ, tự nhiên và đầy tráng lệ.
Đột nhiên, giữa khu rừng rậm rạp khổng lồ phía trước xuất hiện một vùng đất bằng phẳng rộng lớn. Ở trung tâm khu vực này xây dựng những dãy nhà, có những căn biệt thự để ở và cả những khu chuồng trại chăn nuôi.
Cây cối xung quanh đã được chặt hạ, san phẳng để tạo thành những thửa ruộng, vườn rau ngay ngắn, ngăn nắp. Trên cánh đồng trồng đầy lúa nước, tiểu mạch, ánh trăng mễ, hắc lương cùng đủ loại cây lương thực đến từ các tinh cầu khác nhau.
Vườn rau cũng được quy hoạch thành từng khu vực chỉnh tề, trồng đủ loại rau củ quả đa dạng, nguồn giống được thu thập từ Địa Cầu, hành tinh Huỳnh Đế và cả những giống bản địa của hành tinh Viêm Đế, chủng loại vô cùng phong phú.
Ở phía xa hơn một chút là những vườn cây ăn trái rộng lớn, gieo trồng nhiều loại trái cây thượng hạng được mang đến từ khắp các tinh cầu.
Đây là một nông trường tiêu chuẩn hiện nay trên hành tinh Viêm Đế. Toàn bộ vùng đất rộng lớn xung quanh đều thuộc quyền sở hữu của chủ nông trường, phần diện tích đã khai khẩn này thực chất chỉ là một phần rất nhỏ.
"Đi thăm lão Trương một chuyến xem sao."
Lão Lý tập trung ý niệm, điều khiển chiếc phi thuyền phản trọng lực cá nhân từ từ hạ xuống nông trường phía dưới. Nông trường này không phải của lão Lý, mà là của lão Trương, một người bạn cũ của ông.
"Lão Trương, lão Trương!"
Ngay khi phi thuyền vừa đáp xuống, lão Lý đã cất tiếng gọi lớn.
Rất nhanh, từ một tòa nhà trong nông trường, một lão nhân trạc tuổi lão Lý bước ra. Vừa nhìn thấy người quen, ông liền cười lớn: "Lão Lý, mau lại đây, nếm thử món anh đào ta vừa trồng được xem."
"Được đấy lão Trương, anh đào của ông mà quả nào quả nấy to như quả táo thế này."
"Chà, hương vị này đúng là loại thượng hạng rồi."
Lão Lý bước vào kho hàng của lão Trương, nhìn thấy những sọt anh đào đỏ rực, ông tiện tay cầm lấy một quả quan sát tỉ mỉ rồi cắn một miếng. Hương vị vô cùng thơm ngon và tuyệt hảo.
"Chẳng đùa đâu, trên hành tinh Viêm Đế này trồng gì cũng tốt. Anh đào chuyển đến đây đều to như quả táo, chất lượng lại cực kỳ đỉnh."
Lão Trương cười cười, cũng cầm một quả anh đào lên ăn.
"Anh đào này có bán không?"
Lão Lý ăn xong quả anh đào, lau miệng hỏi.
"Vẫn chưa bán. Mấy tay thương lái trả giá thấp quá, ta định tự rao bán trên thế giới ảo. Anh đào chất lượng như thế này mà họ chỉ trả có 2 tinh tệ một cân."
"Thôi đi, được 2 tinh tệ một cân là tốt rồi. Một quả anh đào của ông đã nặng gần nửa cân, nghĩa là một quả bán được 1 tinh tệ, giá trị như thế là khá ổn rồi."
"Ông không biết đấy thôi, lần trước ta trồng măng cụt, một cân măng cụt còn chẳng bán nổi 5 hào. Cuối cùng tức quá ta đem tặng hết cho mọi người, mà bực nhất là đem tặng cũng chẳng ai lấy, cuối cùng đành phải đem về cho đàn gà lửa đỏ ăn."
"Măng cụt của ông ta cũng thấy rồi, quả nào quả nấy đều là hàng đỉnh cấp, bán giá đó đúng là quá rẻ."
"Đồ tốt thì ta biết, nhưng không còn cách nào khác. Sản vật trên hành tinh Viêm Đế và Huỳnh Đế quá phong phú, nhà nhà đều có nông trường lớn, rau củ quả trồng ra không bán được. Nhiều người đã lười chẳng buồn quản lý nông trường nữa, năm nào cũng thua lỗ."
"Cũng đúng, như mấy loại hắc lương ta trồng, đến giờ vẫn chẳng có ai hỏi mua. Ta đang tính xem có nên dùng hắc lương để ủ rượu hay không. Sắp tới ta dự định sang hành tinh Huỳnh Đế một chuyến, nghe nói ngành ủ rượu ở đó rất phát triển."
"Rượu hắc lương hay rượu trăng non ủ từ ánh trăng mễ đều rất tuyệt, chất lượng cực cao. Hiện tại chúng đã trở thành sản phẩm xuất khẩu chủ lực của hành tinh Huỳnh Đế, bán ngược lại về Sao Hỏa và Địa Cầu, trong đó loại đắt nhất lên tới hàng ngàn tinh tệ một chai đấy."
"Dùng hắc lương ủ rượu, sao ta lại không nghĩ ra nhỉ? Mấy vườn nho của ta cũng chẳng ai mua, vừa hay có thể dùng để ủ rượu. Nhưng ủ rượu là một kỹ thuật khó, còn phải xây phòng ủ chuyên dụng, lại tốn thêm một khoản đầu tư nữa."
"Nông trường này ta đã đổ vào cả triệu tinh tệ rồi, hiện tại chỉ có gà xích viêm là mang lại lợi nhuận, còn lại đều là lỗ vốn cả."
"Dù lỗ vốn cũng phải tiếp tục làm thôi. Dù sao đây cũng là sản nghiệp của chính mình, đợi sau này dân cư đông đúc hơn, nông trường của chúng ta chắc chắn sẽ sớm thu hồi vốn."
Lão Lý và lão Trương vừa thong thả dạo bước trong nông trường, vừa trò chuyện về những vấn đề mà nông trường đang phải đối mặt.
Hành tinh Viêm Đế có môi trường nguyên sơ, không bị ô nhiễm, nên tất cả các loài thực vật được đưa đến đây đều sinh trưởng cực kỳ tốt. Dù là các giống nho, anh đào, táo nhập từ hệ Mặt Trời, hay ngô, lúa nước, lúa mì, tất cả đều thích nghi hoàn hảo với điều kiện tại đây. Không chỉ đạt sản lượng cao, kích thước lớn mà chất lượng nông sản cũng thuộc hàng thượng hạng.
Tuy nhiên, cả Viêm Đế tinh và Huỳnh Đế tinh đều là những hành tinh di dân, dân cư thưa thớt trong khi diện tích đất đai lại vô cùng rộng lớn. Những người di cư đến đây, mỗi hộ gia đình đều sở hữu một vùng đất rộng lớn. Vì là tài sản tư hữu, ai nấy đều vô cùng trân trọng, hầu như nhà nào cũng xây dựng một nông trường quy mô lớn để canh tác lương thực, trái cây, rau củ và chăn nuôi gia cầm, gia súc.
Chính vì vậy, sản vật tại hai hành tinh này cực kỳ phong phú. Các nông trường sản xuất ra lượng thực phẩm vượt xa nhu cầu tiêu thụ, nhiều lúc chỉ có thể dùng lương thực thừa để làm thức ăn chăn nuôi hoặc ủ rượu, tiến hành chế biến sâu. Tại Huỳnh Đế tinh, nhờ quá trình khai phá lâu dài của người Carlo, diện tích canh tác vô cùng rộng lớn. Sản lượng lương thực dư thừa đã thúc đẩy ngành công nghiệp ủ rượu phát triển mạnh mẽ. Rượu được ủ từ các loại lương thực đặc sản của Huỳnh Đế tinh có chất lượng rất cao, sau khi xuất khẩu về Hỏa tinh và Trái Đất đã nhanh chóng trở thành thương hiệu rượu nổi tiếng.
Ngược lại, Viêm Đế tinh chủ yếu sản xuất trái cây với kích thước lớn, sản lượng cao và phẩm chất đỉnh cao. Hiện tại, nơi đây cũng đang dần hình thành một ngành công nghiệp trái cây quy mô lớn, chỉ là việc chế biến và bảo quản trái cây không hề dễ dàng như lương thực, nên quá trình hình thành chuỗi giá trị này gặp nhiều trở ngại hơn.
"Lão Lý, nuôi giống gà Xích Viêm có dễ không?" Lão Trương vừa đi dạo cùng lão Lý vừa hỏi. "Tôi cũng đang định nuôi thử một ít, nghe nói giống gà này tiêu thụ khá tốt."
Lão Lý suy nghĩ một chút rồi lắc đầu: "Gà Xích Viêm thì dễ nuôi, nhưng giờ nhiều người nuôi quá, tôi e là sắp tới sẽ khó bán. Tôi đang tính chuyển sang thuần hóa các loài động vật hoang dã khác."
"Ông biết nhà họ Hà chứ? Họ là những người chuyên thuần hóa động vật, chính họ đã thuần hóa thành công giống gà Xích Viêm này. Mỗi năm, chỉ riêng việc bán giống gà đã mang lại cho họ nguồn thu khổng lồ. Nghe nói họ còn đang chuẩn bị mở rộng thị trường về phía Hỏa tinh nữa."
"Việc thuần hóa động vật hoang dã không phải chuyện dễ dàng, nhất là để tạo ra một giống loài ổn định thì càng khó hơn," lão Lý tiếp lời. "Tôi cũng biết nhà họ Hà, nghe nói trong nhà họ có một thiên tài công nghệ sinh học với kiến thức chuyên sâu, nên mới làm được việc đó. Còn tôi thì mù tịt về lĩnh vực này, có muốn học cũng không nổi."
Lão Trương bật cười: "Ông cứ tiếp tục trồng anh đào đi, tôi thấy trong việc trồng anh đào chẳng có mấy ai qua mặt được ông. Nghe nói tuyến bay cố định giữa hệ thống Alpha Centauri và hệ Mặt Trời sắp khai thông, đến lúc đó chỉ mất nửa tháng là về tới hệ Mặt Trời. Với tuyến bay này, trái cây, gia cầm và gia súc của Viêm Đế tinh chúng ta có thể xuất khẩu quy mô lớn về Hỏa tinh và Trái Đất."
"Đến lúc đó, giống anh đào thượng hạng của ông chắc chắn sẽ là mặt hàng đắt khách, giá cả chắc chắn sẽ tăng vọt."
Lão Lý mỉm cười gật đầu, sau đó trầm ngâm nói: "Hy vọng là vậy. Giống nho của ông cũng rất tuyệt, chắc chắn cũng sẽ kiếm được bộn tiền."
"Đúng như ông gợi ý, bán nho tươi thực ra không lãi lắm. Tôi cũng dự định dùng nho để ủ rượu. Hiện tại chúng ta có nhiều thời gian, cứ từ từ học hỏi và tìm tòi. Biết đâu sau này tôi có thể gắn nhãn 'Rượu nho nhà họ Lý' lên sản phẩm của mình, tạo thành một thương hiệu nổi tiếng."
"Vậy thì tốt nhất ông nên làm một chuyến về Trái Đất, học hỏi kinh nghiệm từ người châu Âu."
"Ừ, quay lại tôi sẽ học tập nghiêm túc. Thôi tôi đi trước đây, mấy con gà đỏ tôi nuôi cứ bị động vật hoang dã lẻn vào ăn trộm, tôi phải về kiểm tra xem rốt cuộc là loài nào."
Sau khi chia tay lão Trương, lão Lý lên chiếc tàu vũ trụ phản trọng lực cá nhân, hướng thẳng về phía nông trường của mình. Nhà của hai người nằm khá gần nhau, nhưng vì diện tích nông trường quá lớn nên việc đi lại đều phải phụ thuộc vào tàu vũ trụ phản trọng lực. Chẳng mấy chốc, lão Lý đã về đến nơi và bắt tay vào công việc bận rộn của mình.