Thời đại công nghiệp tinh tế.
Sau khi thị sát công tác xây dựng Cổng Thời Không, Tần Nghị không kịp nghỉ ngơi đã lập tức lên đường đến Viện Nghiên cứu Khoa học Không gian của Tinh Hán, chuẩn bị kiểm tra xem nơi này có thành quả nghiên cứu mới nào hay không.
Muốn chinh phục Tinh hệ Sculptor, không chỉ cần Cổng Thời Không, mà quan trọng hơn là vũ lực áp đảo.
Tinh hệ Sculptor quá rộng lớn, số lượng văn minh tồn tại bên trong vô cùng nhiều, riêng văn minh vũ trụ cấp năm đã có hơn bốn trăm cái, còn nhiều hơn cả số lượng văn minh cấp bá chủ trong Ngân Hà.
Muốn chinh phục Tinh hệ Sculptor, về mặt khoa học kỹ thuật bắt buộc phải có ưu thế nghiền ép, có thể dùng binh lực ít nhất, cái giá nhỏ nhất để nhanh chóng bình định toàn bộ tinh hệ này.
Để thực hiện mục tiêu đó, yếu tố quyết định cuối cùng vẫn là khoa học kỹ thuật không gian!
Khoa học kỹ thuật không gian mà Tinh Hán nắm giữ hiện nay đã cực kỳ cường đại, việc nghiền ép Tinh hệ Sculptor không thành vấn đề. Tuy nhiên, Tần Nghị vẫn giữ thói quen cũ, trước mỗi trận đại chiến, anh đều đến Viện Nghiên cứu Khoa học Tinh Hán để xem xét các đột phá mới.
Vì Vực Thẳm Hắc Ám là nơi lý tưởng để nghiên cứu khoa học không gian, các nhà khoa học của Viện Nghiên cứu Khoa học Không gian Tinh Hán đã chuyển toàn bộ cơ sở vào sâu trong Vực Thẳm Hắc Ám. Đại đa số các chuyên gia không gian đều tập trung tại đây, vì vậy Tần Nghị muốn kiểm tra thành quả mới thì chỉ có thể đích thân đến tận nơi.
Trong một vùng hư không tại Vực Thẳm Hắc Ám, cùng với từng đợt dao động không gian, Tần Nghị ngồi trên đội tàu chiến vũ trụ gồm hơn mười chiếc xuất hiện giữa thế giới đen kịt này.
"Vực Thẳm Hắc Ám, đúng là danh bất hư truyền, nơi này tối tăm thật."
Tần Nghị lần đầu tiên đặt chân đến Vực Thẳm Hắc Ám, nhìn thế giới đen đặc bên ngoài, không nhịn được cười nói.
Vực Thẳm Hắc Ám nằm xa trung tâm các thiên hà, ánh sáng từ các ngôi sao truyền đến cực kỳ yếu ớt. Khi nhìn ra xa, mỗi một điểm sáng bạn thấy không còn là các ngôi sao đơn lẻ nữa, mà là từng thiên hà khổng lồ.
"Văn minh tại Tinh hệ Sculptor gọi thiên hà là đảo vũ trụ, cũng có văn minh gọi là đảo quang minh. Một nguyên nhân quan trọng chính là vì thế giới bên ngoài các thiên hà vô cùng tối tăm và nguy hiểm, trong khi bên trong thiên hà lại là một thế giới phồn hoa rực rỡ ánh sáng."
Lưu Bồi Cường đã đến đây vài lần, mỗi lần đến Vực Thẳm Hắc Ám đều có cảm xúc khác biệt. Hiện tại, anh cũng phần nào hiểu được lý do tại sao các nền văn minh ở Tinh hệ Sculptor lại gọi nơi đó là đảo vũ trụ hay đảo quang minh.
Tần Nghị và Lưu Bồi Cường trò chuyện, đội tàu chiến vũ trụ chậm rãi di chuyển trong hư không tối tăm, hướng về phía một vùng ánh sáng.
Vùng ánh sáng đó là một tổ hợp cảng vũ trụ và thành phố không gian khổng lồ. Mỗi tòa cảng, mỗi thành phố đều đèn đuốc sáng trưng, chiếu sáng cả vùng hư không xung quanh, vô cùng nổi bật giữa thế giới đen kịt.
Đây là phân viện của Viện Nghiên cứu Khoa học Không gian Tinh Hán đặt tại Vực Thẳm Hắc Ám, chuyên phục vụ cho các nhà khoa học đang nghiên cứu công nghệ không gian tại đây.
Tại khu vực rộng lớn này, các phi thuyền vũ trụ thường xuyên ra vào, xuất phát đến những vùng nguy hiểm hơn để thực hiện các nghiên cứu khoa học không gian.
Rất nhanh, tàu chiến chở Tần Nghị cập bến một cảng tàu. Tần Nghị đi thị sát ở đâu cũng không thích thông báo trước, một là sợ gây phiền phức cho cấp dưới, hai là muốn nhìn thấy tình hình thực tế nhất.
Lần này cũng không ngoại lệ, anh không báo trước cho bất kỳ ai mà trực tiếp đến đây.
Tuy nhiên, tình huống khó xử đã xảy ra. Vì không thông báo trước nên ngoài việc không có người đón tiếp, những người phụ trách chính và các nhà khoa học chủ chốt của viện nghiên cứu đều không có mặt.
"Nam Tuấn Bằng đã đến vùng sâu của Vực Thẳm Hắc Ám để nghiên cứu khoa học không gian rồi ạ."
"Lý Mậu cũng chạy đến vùng sâu của Vực Thẳm Hắc Ám để nghiên cứu rồi."
"Còn Bành Lỗi thì hình như đang đi thực nghiệm một loại vũ khí không gian kiểu mới."
Biết được tin tức, Lưu Bồi Cường hơi xấu hổ nhìn Tần Nghị, thuật lại hành tung của những người phụ trách chính.
"Bành Lỗi đi thực nghiệm vũ khí không gian kiểu mới? Đi, đi, nhanh chóng qua đó xem sao."
Tần Nghị vừa nghe xong liền ra lệnh ngay lập tức. Chỗ ngồi còn chưa kịp ấm, đội tàu chiến vũ trụ lại phải cất cánh, hướng về một khu vực khác trong Vực Thẳm Hắc Ám.
Trong một vùng hư không tại Vực Thẳm Hắc Ám, hàng trăm phi thuyền vũ trụ đang lặng lẽ neo đậu. Mỗi con tàu đều sáng đèn rực rỡ, bóng người tấp nập, trông vô cùng bận rộn.
Trên một trong những con tàu đó, Bành Lỗi đang trực tiếp chỉ huy cuộc thực nghiệm lần này.
Nhờ vào việc phát hiện ra khối "bảo địa" tại Vực Sâu Hắc Ám, công nghệ không gian của Tinh Hán những năm gần đây đã có những bước tiến vượt bậc. Các thành quả nghiên cứu liên tục xuất hiện, không chỉ không ngừng tiến xa trong lĩnh vực khoa học không gian mà còn khai phá thêm nhiều lĩnh vực mới đầy tiềm năng.
"Các đơn vị vào vị trí, thực nghiệm bắt đầu ngay lập tức."
Bành Lỗi kết nối ý niệm với thế giới giả lập, ra lệnh cho các đơn vị chuẩn bị cho đợt thực nghiệm tiếp theo.
"Tổ theo dõi đã sẵn sàng."
"Tổ thống kê đã sẵn sàng."
"Tổ 1 đã sẵn sàng."
"Tổ 2 đã sẵn sàng."
Trong thế giới giả lập, người phụ trách các tổ nhanh chóng phản hồi. Mọi công tác chuẩn bị đều đã hoàn tất, khu vực hư không xung quanh đã được bố trí dày đặc các thiết bị giám sát. Đồng thời, hệ thống dò quét dao động không gian cũng đã được kích hoạt, giám sát chặt chẽ mọi biến động trong không gian xung quanh.
"Ai đó?"
"Lãnh tụ sắp đến sao?"
Ngay khi Bành Lỗi chuẩn bị hạ lệnh bắt đầu, anh nhận được thông báo từ bộ chỉ huy tối cao: Tần Nghị đang trên đường tới.
"Tạm dừng thực nghiệm."
Bành Lỗi nhanh chóng ra lệnh dừng lại, sau đó kiên nhẫn chờ đợi. Không lâu sau, qua hệ thống dò quét dao động không gian, mười mấy chiến hạm vũ trụ đang cấp tốc tiến về phía họ. Rất nhanh, cùng với những đợt sóng dao động không gian, Tần Nghị đã dẫn theo đội tàu xuất hiện tại khu vực thử nghiệm.
"Ha ha, đến thật đúng lúc, xem ra thực nghiệm vẫn chưa bắt đầu."
Giọng nói hào sảng của Tần Nghị vang vọng trong tâm trí Bành Lỗi và mọi người.
"Lãnh tụ!"
Bành Lỗi cùng đồng đội nghe vậy liền trở nên phấn chấn. Rất nhanh, Tần Nghị di chuyển xuyên qua hư không, chỉ trong một cái chớp mắt đã xuất hiện bên cạnh Bành Lỗi.
"Ừm, nghe nói các cậu có vũ khí công nghệ không gian mới cần thực nghiệm, nên tôi không mời mà tới đây."
Tần Nghị mỉm cười chào hỏi mọi người.
"Đúng vậy, gần đây chúng tôi đã có đột phá trong công nghệ không gian, nghiên cứu thành công một loại vũ khí mới, đó là vũ khí thuộc lĩnh vực 'Không gian treo cổ'."
Bành Lỗi gật đầu, trình bày thành quả nghiên cứu lần này.
"Không gian treo cổ?"
Đôi mắt Tần Nghị hơi sáng lên.
"Đúng thế, không gian treo cổ có thể coi là phiên bản nâng cấp của không gian cắt. Nếu không gian cắt chỉ là tấn công đơn mục tiêu theo đường thẳng, thì không gian treo cổ lại có thể thực hiện tấn công diện rộng trên quy mô lớn."
Bành Lỗi bắt đầu kiên nhẫn giải thích cho Tần Nghị và Lưu Bồi Cường hiểu rõ về khái niệm này.
"Nghe có vẻ rất mạnh mẽ."
Sau khi nghe giải thích, Lưu Bồi Cường cười nói.
"Vậy còn chờ gì nữa, bắt đầu ngay đi thôi."
Tần Nghị cũng tỏ ra vô cùng mong đợi. Công nghệ không gian của Tinh Hán đến nay đã nắm giữ bốn phương diện: gấp khúc không gian, cắt không gian, truyền tống không gian và dao động không gian.
Tuy nhiên, các loại vũ khí có thể dùng để tấn công hiện nay chỉ có cắt không gian và dao động không gian. Cắt không gian thuộc dạng tấn công đơn lẻ, mỗi lần chỉ có thể nhắm vào một mục tiêu. Còn dao động không gian là vũ khí tấn công diện rộng, nhưng uy lực lại quá khủng khiếp và phạm vi bao phủ quá lớn. Một đòn dao động không gian giáng xuống có thể khiến cả một vùng tinh vực phồn hoa biến thành hư vô.
Uy lực tuy mạnh, nhưng nếu nó quét sạch một tinh vực, thì dù có chiến thắng, vùng không gian đó cũng chẳng còn giá trị sử dụng. Khi chinh phục hệ chòm sao Tiên Nữ, tại vùng phụ cận của văn minh Thiết Sóng, do sử dụng vũ khí dao động không gian, vùng hư không vốn rất phồn hoa trong phạm vi năm năm ánh sáng đã hoàn toàn biến mất, không còn lại bất cứ giá trị gì.
Đó cũng là lý do vì sao sau này Tần Nghị phải để các bá chủ của hệ Ngân Hà đi chinh phục hệ chòm sao Tiên Nữ. Nếu chỉ dựa vào vũ khí dao động không gian để san phẳng thì rất nhanh, nhưng sau khi đánh xong, vùng đất đó trở thành nơi hoang phế, chiếm lấy cũng chẳng có ý nghĩa gì.
Đây chính là điều khiến Tần Nghị đau đầu. Rõ ràng công nghệ không gian của họ rất mạnh, có thể dễ dàng nghiền nát các văn minh vũ trụ cấp năm và chinh phục từng hệ hà, nhưng lại không thể tùy tiện sử dụng vũ khí dao động không gian. Họ chỉ có thể dựa vào cắt không gian để tiêu diệt đối thủ, vì sợ làm hư hại các tinh vực phồn hoa.
Giờ đây, khi nghe Bành Lỗi nói không gian treo cổ là phiên bản nâng cấp của cắt không gian, có thể tấn công diện rộng, điều này thực sự khiến người ta phấn khích. Nếu có được vũ khí này, Tần Nghị sẽ không cần phải đau đầu lo lắng về việc phá hủy các tinh vực phồn hoa trong quá trình tác chiến nữa.
"Công nghệ không gian mạnh thì mạnh thật, nhưng uy lực quá lớn, rất dễ biến một tinh vực phồn hoa thành hư vô."
Đó là suy nghĩ trong lòng Tần Nghị. Khoa học kỹ thuật càng phát triển, tương lai của nó lại càng trở nên đáng sợ.
Trong thời đại Địa Cầu, vũ khí hạt nhân từng được xem là nỗi kinh hoàng tột độ, có khả năng đẩy nhân loại trở về thời kỳ đồ đá. Thế nhưng theo thời gian, loại vũ khí này dần trở nên lỗi thời; đối với các nền văn minh cấp 3 trong vũ trụ, đạn hạt nhân cơ bản đã không còn giá trị sử dụng.
Khi tiến lên cấp 4 và cấp 5, việc phá hủy một hành tinh hay thậm chí là một ngôi sao đã trở thành chuyện hết sức dễ dàng.
Đến khi nắm giữ được công nghệ không gian, mục tiêu hủy diệt không còn gói gọn trong phạm vi hành tinh hay hệ sao đơn lẻ, mà là cả một vùng không gian rộng lớn. Chỉ cần một thao tác, hàng năm ánh sáng khu vực sẽ bị xóa sổ, biến thành hư vô.
Thậm chí, các nhà khoa học của Tinh Hán còn đang nỗ lực nghiên cứu để hiện thực hóa những loại vũ khí giả tưởng như Nhị Hướng Bạc hay bom kỳ điểm. Khi đó, việc hủy diệt cả một thiên hà cũng chỉ là vấn đề thời gian.