Thời đại công nghiệp tinh tế.
Hệ sao Thiên Lang.
Nơi đây vẫn luôn phồn hoa náo nhiệt, nền văn minh Karta tận hưởng cuộc sống hạnh phúc trong thời đại khoa học kỹ thuật phát triển rực rỡ.
Lúc này, lãnh tụ của văn minh Karta là Jiasu đang chìm trong giấc ngủ. Văn minh Karta đang trong thời kỳ thái bình thịnh trị, không có nhiều việc phải bận tâm. Những phiền não từ bên ngoài không tồn tại, còn các vấn đề nội bộ cũng dần được giải quyết nhờ khoa học kỹ thuật không ngừng tiến bộ, mức sống của người dân liên tục được nâng cao.
"Cộc cộc."
Đột nhiên, một tràng tiếng gõ cửa dồn dập vang lên. Chưa đợi Jiasu kịp hoàn hồn, trợ thủ Kluge của ông đã vội vã đẩy cửa bước vào. Trong tình thế cấp bách này, Kluge chẳng còn tâm trí đâu mà giữ lễ nghi, bởi vì đại sự đã xảy ra.
"Chuyện gì thế này?" Jiasu không mấy vui vẻ hỏi.
"Đại sự không hay rồi, người ngoài hành tinh đang muốn xâm lăng văn minh Karta chúng ta!" Kluge nói với vẻ cực kỳ sốt ruột.
"Ngươi chắc là không phải đang nói đùa chứ?" Jiasu hơi sững sờ, sau đó nói với vẻ khó tin.
Lịch sử văn minh Karta đã kéo dài hơn mười vạn năm. Trong suốt quãng thời gian đằng đẵng đó, họ chưa từng chạm trán bất kỳ nền văn minh ngoài hành tinh nào. Vì thế, trong nội bộ văn minh Karta từng xuất hiện những nhà khoa học mang tư tưởng "ếch ngồi đáy giếng", cho rằng văn minh Karta là sinh mệnh trí tuệ duy nhất trong vũ trụ, và hành tinh Karta là hành tinh duy nhất sở hữu sự sống.
Đối với người Karta, khái niệm người ngoài hành tinh từ trước đến nay chỉ tồn tại trong các tiểu thuyết và phim ảnh khoa học viễn tưởng. Nay bỗng nhiên có người báo tin rằng một nền văn minh ngoài hành tinh sắp xâm lăng, nói ra cũng chẳng ai tin.
"Thưa lãnh tụ, đây là sự thật. Các nhà thiên văn học của chúng ta vừa mới xác nhận nhiều lần, quả thực có một nền văn minh ngoài hành tinh đang tiến hành xâm lăng."
Mồ hôi lạnh túa ra trên trán Kluge. Với một sự việc trọng đại như thế này, hắn nào dám nói đùa, trừ khi hắn không muốn sống nữa.
Nghe đến đây, Jiasu cũng không thể giữ được bình tĩnh. Ông vội vã mặc quần áo rồi nhanh chóng đi về phía phòng họp. Không cần ông phân phó, trợ thủ Kluge đã thay mặt lãnh tụ triệu tập các quan chức cấp cao của văn minh Karta để chuẩn bị thảo luận đại sự.
"Mọi người ngồi đi."
Jiasu bước vào phòng họp, thấy mọi người đã có mặt đông đủ, ông vội ra hiệu cho mọi người không cần đa lễ.
"Các vị, khoảng 2 đơn vị thời gian trước, các nhà thiên văn học của chúng ta đang quan sát vũ trụ thì phát hiện một vật thể vô cùng kỳ lạ. Vật thể này có độ sáng cực lớn và đang di chuyển với tốc độ hơn trăm km/giây hướng về phía trung tâm văn minh Karta của chúng ta."
Kluge mở thiết bị phát hình trung tâm của phòng họp, truyền phát những hình ảnh mà các nhà thiên văn học đã thu thập được.
"Phát hiện này lập tức khiến các nhà khoa học đặc biệt chú ý. Ban đầu, họ cho rằng đó có thể là một sao chổi, nhưng ngay sau đó, nhờ sử dụng kính viễn vọng không gian siêu lớn thế hệ mới, chúng ta đã chụp được hình ảnh này."
Theo lời Kluge, hình ảnh trên màn hình chuyển đổi. Một bức ảnh đen trắng hiện ra. Giữa hư không vũ trụ đen kịt, một hạm đội khổng lồ lộ diện với vẻ ngoài đầy hung hãn. Khí thế bức người của nó tựa như một đám mây đen từ sâu thẳm vũ trụ đang đè nặng xuống văn minh Karta.
Nhìn thấy bức ảnh này, các quan chức cấp cao của văn minh Karta có mặt tại đó đều biến sắc. Ngay cả Jiasu lúc này cũng lập tức đứng bật dậy.
Ban đầu khi nghe tin người ngoài hành tinh xâm lăng, ông vẫn còn chút hoài nghi, nhưng giờ đây, tận mắt nhìn thấy hạm đội khổng lồ đang lao đến với tốc độ cao, ông không thể giữ nổi bình tĩnh nữa.
"Thật sự có người ngoài hành tinh!"
"Văn minh ngoài hành tinh xâm lăng văn minh Karta chúng ta, giờ phải làm sao đây?"
Dù đều là những nhân vật cấp cao, dù đã quen với phong thái điềm tĩnh, nhưng lúc này, các quan chức văn minh Karta đều hoàn toàn hoảng loạn.
Sự xâm lăng của văn minh ngoài hành tinh – tình tiết vốn chỉ có trong phim ảnh và tiểu thuyết khoa học viễn tưởng – nay đã thực sự xảy ra, và văn minh Karta lại không may trở thành mục tiêu bị xâm lăng.
"Yên lặng!"
Jiasu hít sâu một hơi, sau đó trầm giọng quát lớn. Nghe thấy mệnh lệnh của Jiasu, các quan chức cấp cao lập tức trấn tĩnh lại và nhanh chóng khôi phục sự bình tĩnh.
Jiasu ra hiệu cho Kluge tiếp tục trình bày.
"Dựa trên những thông tin chúng ta nắm được hiện tại, hạm đội này bao gồm một tàu chiến chủ lực, mười hai tàu chiến phụ và 120 tàu chiến loại nhỏ."
"Trong đó, tàu chiến chủ lực vô cùng khổng lồ, chiều dài vượt quá 10 đơn vị độ dài của văn minh Karta, chiều rộng 5 đơn vị và chiều cao 3 đơn vị."
Kluge nhận lệnh, tiếp tục giải thích và chiếu hình ảnh của con tàu chiến vũ trụ đó, trên màn hình hiển thị rõ ràng các thông số về chiều dài, chiều rộng và chiều cao của nó.
Nghe xong các thông số của tàu chiến này, sắc mặt Jiasu lại một lần nữa thay đổi. Văn minh Karta tuy đã phát triển tới đỉnh cao của nền văn minh vũ trụ cấp 2, nhưng những tàu chiến vũ trụ khổng lồ như thế này thì họ hoàn toàn không thể chế tạo nổi.
Tất nhiên, không thể nói là không thể chế tạo, vì trong vũ trụ không có trọng lực, những vật thể lớn hơn thế nữa cũng có thể xây dựng được. Nhưng đối với tàu vũ trụ và tàu chiến vũ trụ, yêu cầu kỹ thuật lại là một câu chuyện hoàn toàn khác.
Thứ đó không hề đứng yên, nó đòi hỏi nguồn năng lượng khổng lồ để vận hành. Với trình độ công nghệ động cơ plasma mà văn minh Kael-Ta đạt được khi bước vào kỷ nguyên tinh tế, họ hoàn toàn không có khả năng chế tạo ra loại động cơ đủ sức đẩy một chiến hạm khổng lồ đến vậy.
Động cơ plasma tuy rất mạnh mẽ, nhưng xét cho cùng vẫn thuộc về công nghệ động lực truyền thống, dựa vào việc ion hóa khí đốt để tạo ra luồng khí áp suất cao, nhiệt độ cực lớn nhằm đẩy vật thể đi. Điều này đồng nghĩa với việc công nghệ này đã chạm tới giới hạn vật lý. Đối với một chiến hạm quy mô lớn như thế, động cơ plasma căn bản không thể đáp ứng yêu cầu vận hành.
"Mười hai chiến hạm hộ tống, chiều dài vượt quá 1 đơn vị, chiều rộng 0.4 đơn vị, chiều cao 0.3 đơn vị."
Nghe đến đây, Jiasu mới chậm rãi thở phào nhẹ nhõm. Quy mô của mười hai chiến hạm hộ tống này vẫn chưa đến mức quá phi lý, bởi những chiến hạm hoặc tàu vũ trụ lớn nhất của văn minh Kael-Ta cũng gần đạt tới kích thước này.
"Thưa các vị, thời khắc sinh tử của văn minh Kael-Ta đã đến. Dù văn minh ngoại lai này tiến vào lãnh thổ chúng ta với mục đích gì đi chăng nữa, chúng ta đều phải chuẩn bị cho kịch bản tồi tệ nhất."
"Vì vậy, tôi tuyên bố từ giờ phút này, văn minh Kael-Ta bước vào trạng thái chiến tranh tối cao. Mọi nguồn lực đều phải ưu tiên cho quốc phòng. Chúng ta thà mang tâm thế hoài nghi ác ý nhất để đề phòng người ngoài hành tinh, còn hơn là để bản thân rơi vào thế bị động."
Jiasu đứng thẳng người, giọng điệu đanh thép và đầy uy quyền.
Vào lúc này, ông hiểu rất rõ rằng mình cần phải từ bỏ những suy nghĩ ngây thơ. Đừng bao giờ cho rằng một nền văn minh ngoại lai lại đến với hòa bình và hữu nghị. Đây là một hạm đội khổng lồ, một lực lượng đủ sức quét sạch văn minh Kael-Ta trong nháy mắt. Đối phương đã phô diễn sức mạnh áp đảo, nếu bản thân còn giữ tư tưởng giao lưu hữu hảo thì quả là quá ngu xuẩn.
Ngay sau khi mệnh lệnh của Jiasu được truyền đi khắp văn minh Kael-Ta, đồng thời tin tức về việc bị ngoại tộc xâm lấn được công bố, toàn bộ xã hội gần như rơi vào hỗn loạn. Nỗi sợ hãi trước một kẻ địch không xác định đã ăn sâu vào tâm trí mỗi người.
Trong các bộ phim và tiểu thuyết khoa học viễn tưởng, đã có vô số mô tả về các nền văn minh ngoài hành tinh. Dù là loại nào, chúng thường sở hữu trình độ khoa học kỹ thuật vượt xa nhân loại, luôn đòi hỏi những cuộc chiến đấu gian khổ và cả sự may mắn mới có thể giành chiến thắng.
Hiện tại, khi hạm đội ngoại lai đang tiến thẳng về phía trung tâm văn minh Kael-Ta, sự sợ hãi bắt đầu lan rộng. Những kẻ bi quan bắt đầu rêu rao về ngày tận thế, khiến mọi người hoang mang tột độ. Toàn bộ văn minh Kael-Ta chìm trong cảnh hỗn loạn.
Từ khắp mọi ngóc ngách trên hành tinh Kael, mọi người đều gác lại công việc, thông qua truyền hình và internet để theo dõi bài phát biểu của vị lãnh tụ Jiasu. Trong bài phát biểu, Jiasu kêu gọi toàn thể người Kael đoàn kết một lòng, cùng nhau chiến đấu để bảo vệ quê hương và sự tồn vong của giống loài. Đồng thời, ông tuyên bố rằng ngoại trừ nhu cầu sinh hoạt tối thiểu, toàn bộ tài nguyên của văn minh Kael-Ta sẽ được tập trung cho chiến tranh.
Mọi tàu vũ trụ, bất kể thuộc sở hữu của tổ chức, doanh nghiệp hay cá nhân nào, đều bị trưng dụng và phải tuân theo mệnh lệnh điều động. Tất cả các cơ sở công nghiệp trong không gian, các trạm khai thác khoáng sản trong hệ sao, thậm chí từng cá nhân người Kael đều nằm trong diện trưng dụng.
Văn minh Kael-Ta lúc này cần tập trung mọi nguồn lực tài chính, vật chất và nhân lực để dồn toàn lực cho cuộc chiến. Toàn bộ nền văn minh vận hành như một cỗ máy khổng lồ. Nhờ đã phát triển thành văn minh cấp 2, họ có khả năng điều phối và tập trung lực lượng trong thời gian ngắn nhất.
Ai nấy đều hiểu rõ đây là thời khắc sinh tử. Thanh niên hăng hái tòng quân, các doanh nghiệp không còn bận tâm đến tổn thất kinh tế vì chỉ cần một tờ lệnh, mọi tài sản đều sẽ bị trưng dụng ngay lập tức.
Đặc biệt, các nhà máy và cơ sở công nghiệp trong vũ trụ là những nơi đầu tiên được tiếp quản. Các nhà khoa học và kỹ sư nhanh chóng vào cuộc, tiến hành cải tạo, tháo dỡ và chuyển đổi công năng để ưu tiên sản xuất tàu vũ trụ, chiến cơ và vũ khí đạn dược.
Trong khi khẩn trương tiến hành tổng động viên để gia tăng sức mạnh quân sự, văn minh Kael-Ta cũng đồng thời điều động hạm đội vũ trụ của mình xuất kích, tiến về phía trước để chặn đứng hạm đội xâm lược. Đạo lý "ngăn địch từ ngoài biên giới" là điều mà người Kael hiểu rất rõ.
Nếu có thể đánh bại hạm đội của nền văn minh ngoại lai ngay trong không gian trống trải, đó chắc chắn là phương án tối ưu. Bằng không, một khi chiến hỏa lan đến hành tinh Kael-Tapa, thì dù kết quả có là chiến thắng, nền văn minh này cũng sẽ phải gánh chịu những tổn thất vô cùng nặng nề. Do đó, phương án tốt nhất vẫn là tiêu diệt đối phương ngay từ ngoài biên giới.
Tuy nhiên, phía nền văn minh Kael-Tapa cũng đã chuẩn bị cho kịch bản xấu nhất. Ngay cả khi lực lượng vũ trụ hiện có không thể đánh bại kẻ địch, họ vẫn có thể tận dụng thời gian để củng cố phòng tuyến. Chỉ cần có đủ thời gian, họ hoàn toàn có khả năng triển khai và trang bị cho một hạm đội quy mô khổng lồ hơn trong thời gian ngắn nhất.