Trong kỷ nguyên công nghiệp tinh tế, con tàu chiến "Thăm dò giả" đang chậm rãi di chuyển giữa vùng biển sao bao la. Nó không hề vội vã kích hoạt hệ thống bước nhảy không gian hay chế độ bay tốc độ cao.
Tại trung tâm chỉ huy chiến hạm, Liêu Nguyên đang quan sát Rắn Độc với vẻ đầy hứng thú, ánh mắt lộ rõ sự giễu cợt.
Về phần Rắn Độc, lúc này hắn đã trở nên ngoan ngoãn lạ thường. Do đã trở thành tù binh, hắn hoàn toàn mất đi khí thế kiêu ngạo ban đầu. Tất nhiên, đây chỉ là vẻ ngoài giả tạo; trong thâm tâm, hắn hận không thể tiêu diệt ngay kẻ trước mắt này, vì toàn bộ gia sản mà hắn dày công gây dựng đều đã bị Liêu Nguyên phá hủy sạch sẽ.
Thậm chí sau khi Rắn Độc đầu hàng, Liêu Nguyên còn cho người dọn sạch mọi thứ trên chiếc chiến hạm nhỏ cuối cùng của hắn rồi dùng một phát chủ pháo bắn nát con tàu đó.
Điều này đồng nghĩa với việc Rắn Độc đã mất đi phương tiện sinh tồn duy nhất để tung hoành giữa không gian, muốn vực dậy cơ nghiệp sau này là điều vô cùng khó khăn.
Tất nhiên, đó không phải là điều hắn cần bận tâm lúc này. Mục tiêu duy nhất của hắn bây giờ là sống sót, vì vậy hắn buộc phải lấy lòng Liêu Nguyên, khiến đối phương cảm thấy mình vẫn còn giá trị lợi dụng. Hắn cúi đầu khom lưng, hoàn toàn không còn chút kiêu ngạo nào của một tên thủ lĩnh hải tặc.
"Chậc chậc, trăm nghe không bằng một thấy. Trò chuyện qua hư không luôn cảm thấy thiếu thiếu thứ gì đó, giờ gặp mặt trực tiếp thế này thật tốt. Có chuyện gì mà không thể ngồi xuống thương lượng, sao cứ phải đánh đánh giết giết làm gì, ngươi nói đúng không?" Liêu Nguyên nhìn Rắn Độc cười nói.
"Dạ, dạ, hạm trưởng các hạ nói rất đúng." Rắn Độc vội vã đáp lời.
"Ngươi bảo ta nên ném ngươi trực tiếp ra ngoài không gian, hay là thả ngươi xuống một hành tinh nguyên thủy nào đó đây?"
"Hay là... đem ngươi băm vằm ra thành tám mảnh thì tốt hơn nhỉ?" Liêu Nguyên vuốt cằm, dường như đang cân nhắc cách xử lý tên Rắn Độc này.
"Đừng, đừng mà! Ta có kho báu, chỉ cần ngài tha cho ta một con đường sống, ta sẽ dâng toàn bộ tài sản tích lũy bao năm qua cho ngài." Rắn Độc lập tức van xin. Việc hắn nói có kho báu thực chất chỉ là lời nói dối, toàn bộ tài sản của hắn đã tan thành mây khói cùng với sự sụp đổ của băng nhóm hải tặc, làm gì còn thứ gì sót lại.
"Với một tên hải tặc nghèo kiết xác như ngươi thì có thể có kho báu gì cơ chứ?" Liêu Nguyên vừa nghe xong liền bật cười, nhìn thấu ngay thủ đoạn nhỏ mọn của đối phương.
"Có, có, thực sự là có! Tất nhiên đối với hạm trưởng các hạ thì nó có thể không đáng nhắc tới, nhưng đó là tài sản ta tích góp nhiều năm, ít nhiều cũng có giá trị. Hơn nữa, ta đã lăn lộn trong tinh tế nhiều năm, rất quen thuộc với vùng lân cận của Mạc Tang đế quốc. Ta còn có liên hệ với các nhóm hải tặc khác trong toàn bộ Quang Vực, ta biết hang ổ của nhóm hải tặc lớn nhất - Quang Huy, ta biết rất nhiều, rất nhiều chuyện."
"Sắp tới, Mạc Tang đế quốc sẽ có vài con tàu vận chuyển bảo vật đi ngang qua đây, chỉ cần chúng ta phục kích ở đây, chắc chắn sẽ thu hoạch lớn." Bị coi thường, Rắn Độc vội vàng đưa ra những thông tin giá trị để chứng minh bản thân.
"Nhóm hải tặc Quang Huy?" Liêu Nguyên nghe vậy, ý niệm vừa động, lập tức truy xuất dữ liệu trong hệ thống giả lập về nhóm hải tặc này. Đây là một băng nhóm hải tặc thực thụ, cường đại và hoành hành khắp Quang Vực, uy danh sánh ngang với những băng hải tặc khét tiếng nhất lịch sử.
Nếu băng hải tặc của Rắn Độc chỉ là hạng tép riu, chuyên chặn các tuyến hàng hải để cướp bóc vặt vãnh, thì nhóm Quang Huy chính là những tên đại đạo tặc thực thụ.
Nhóm Quang Huy không bao giờ thèm để mắt đến những tàu buôn nhỏ lẻ vì lợi nhuận không đáng là bao. Mỗi lần hành động, mục tiêu nhỏ nhất của chúng là cướp phá cả một hành tinh có sự sống, thậm chí có gan cướp sạch cả một văn minh vũ trụ cấp 2, vơ vét toàn bộ tài nguyên của nền văn minh đó.
Tất nhiên, điều làm nên tên tuổi của nhóm Quang Huy chính là kế hoạch tấn công một văn minh vũ trụ cấp 3 cực kỳ thành công. Khoảng vài ngàn năm trước, chúng đã cướp phá một hệ hành tinh phồn hoa của văn minh cấp 3, lấy đi mọi thứ, thậm chí bắt hàng chục tỷ người làm nô lệ tinh tế để buôn bán khắp các tinh vực. Vụ việc đó đã khiến nhóm Quang Huy trở thành một trong những băng hải tặc khét tiếng nhất lịch sử, đồng thời cũng khiến chúng bị văn minh cấp 3 kia truy sát gắt gao cho đến tận bây giờ.
Tuy nhiên, khu vực Quang Vực có diện tích vô cùng rộng lớn với vô số tinh hệ trải dài. Do thiếu hụt công nghệ động cơ bước nhảy không gian, dù các nền văn minh cấp 3 sở hữu thực lực hùng hậu, họ vẫn không thể nào thực sự làm gì được băng hải tặc Quang Huy.
Sau một thời gian bị chèn ép, băng hải tặc Quang Huy lại một lần nữa hoạt động mạnh mẽ trong Quang Vực. Thậm chí nhờ vào danh tiếng lẫy lừng, nhiều nền văn minh trở nên vô cùng khiếp sợ trước băng nhóm này. Đôi khi, dù bị cướp sạch cả hành tinh sự sống, họ cũng chỉ biết ngậm đắng nuốt cay, giận mà không dám nói lời nào.
Đây là một băng hải tặc hùng mạnh đã truyền thừa qua hàng ngàn năm, cơ cấu tổ chức cực kỳ chặt chẽ, hành sự vô cùng cẩn trọng. Không ai biết thủ lĩnh của băng hải tặc Quang Huy là ai, cũng chẳng ai hay biết hang ổ của chúng nằm ở đâu.
Tóm lại, mỗi khi băng hải tặc Quang Huy xuất hiện đều khiến người ta kinh hồn bạt vía, nhưng khi chúng ẩn mình thì lại như nước đổ vào biển lớn, không một ai có thể lần ra tung tích.
"Đúng vậy, chính là băng hải tặc Quang Huy. Trước đây tôi từng theo đại ca của mình đi theo một lần, trong ký ức mơ hồ vẫn còn nhớ mang máng."
Rắn Độc thấy Liêu Nguyên tỏ vẻ hứng thú, liền nhanh chóng tiếp lời.
"Tôi không có chút hứng thú nào với băng hải tặc Quang Huy cả, nhưng cậu có thể kể cho tôi nghe một chút về tình hình trong Quang Vực."
Liêu Nguyên nhìn Rắn Độc, suy nghĩ một lát rồi nói.
Rắn Độc rõ ràng đang muốn dùng thông tin về băng hải tặc Quang Huy để giữ mạng. Các nền văn minh trong toàn bộ Quang Vực đều biết về khoản tiền thưởng siêu cấp kia. Nền văn minh cấp 3 từng bị băng hải tặc Quang Huy cướp sạch đã treo giải thưởng lớn: bất cứ cá nhân hay tổ chức nào chỉ cần cung cấp được căn cứ địa hoặc nguồn gốc xuất thân của băng hải tặc này, đều có thể đưa ra một yêu cầu với nền văn minh cấp 3 đó. Chỉ cần là yêu cầu nằm trong khả năng, họ đều sẽ đáp ứng.
Lời hứa từ một nền văn minh cấp 3 đã khiến vô số văn minh, tổ chức và cá nhân trong Quang Vực đổ xô đi tìm kiếm hang ổ của băng hải tặc Quang Huy, tất cả đều khao khát đạt được phần thưởng hậu hĩnh này.
Nghe Liêu Nguyên nói không có hứng thú với chuyện của băng hải tặc Quang Huy, Rắn Độc tức thì nhụt chí. Người trước mặt này thực sự quá khó đối phó, đồng thời cũng đầy vẻ bí ẩn.
Tuy nhiên, khi nghe Liêu Nguyên hỏi về tình hình Quang Vực, Rắn Độc lại lấy lại tinh thần. Chỉ cần bản thân còn giá trị lợi dụng thì vẫn có thể sống sót, thế là đủ rồi. Nghĩ vậy, hắn vội vàng nói:
"Hiện tại thế cục trong Quang Vực tương đối bất ổn. Cách đây vài ngàn năm, Đế quốc Hắc Diễn và Liên bang Tử Nguyệt lại khai chiến. Hai đại văn minh cấp 3 này vẫn chưa trực tiếp ra tay, nhưng các nền văn minh cấp 2 và cấp 3 dưới trướng mỗi phe đã đánh nhau kịch liệt."
"Nghe nói phía Đế quốc Hắc Diễn có một nền văn minh cấp 3 đã bị đánh tan tác, suýt chút nữa là diệt vong. Còn phía Liên bang Tử Nguyệt, số lượng văn minh cấp 2 bị tiêu diệt đã lên tới hơn một ngàn."
"Có bốn nền văn minh cấp 3 là Đế quốc A Ngói Rải, Liên bang Sò Khô Kéo, Văn minh Mặc Đồ và Đế quốc Carthago. Vài trăm năm trước, bốn thế lực này tuyên bố thành lập Liên minh Trung lập, không còn tham gia vào cuộc chiến trong Quang Vực nữa."
"Thế nhưng, phía Liên minh Trung lập dường như lại bị hai đại trận doanh Đế quốc Hắc Diễn và Liên bang Tử Nguyệt hợp lực tấn công. Toàn bộ Quang Vực từ chỗ đối đầu giữa hai phe ban đầu, nay đã chuyển thành cuộc hỗn chiến giữa ba đại trận doanh."
Rắn Độc vừa nói vừa quan sát biểu cảm của Liêu Nguyên. Đây đều là những tin tức phổ biến nhất trong Quang Vực, đối phương lẽ ra phải biết rõ, vậy mà giờ lại cố ý hỏi mình, không biết trong hồ lô đối phương đang bán thuốc gì.
Nhưng Rắn Độc không dám không nói, cũng không dám nói dối, vì sợ đối phương phát hiện mình lừa dối rồi ném thẳng ra ngoài vũ trụ, biến thành rác thải vũ trụ trôi dạt vô định giữa tinh không.
Hắn trước đây cũng từng làm chuyện như vậy không ít lần, nên vô cùng sợ hãi. Hắn chỉ có thể thành thật thuật lại những sự kiện lớn trong Quang Vực mà mình biết.
"Đế quốc Hắc Diễn và Liên bang Tử Nguyệt đánh nhau hàng ngàn năm mà không tự mình ra mặt, toàn để đám đàn em xuất trận. Vậy mà ngay khi Liên minh Trung lập vừa xuất hiện, họ lập tức thay đổi mục tiêu, vô cùng ăn ý mà quay sang đối phó với phe trung lập."
"Thú vị, thật là thú vị."
Liêu Nguyên nghe xong, cẩn thận phân tích một chút liền không nhịn được mà bật cười.
Đế quốc Hắc Diễn và Liên bang Tử Nguyệt được xem là hai nền văn minh hùng mạnh nhất Quang Vực, lịch sử của cả hai đều vô cùng lâu đời. Chúng là những văn minh có bề dày lịch sử bậc nhất, còn cụ thể bao lâu thì chỉ có chính họ mới biết.
Hai đại văn minh này từ trước đến nay luôn thống trị toàn bộ Quang Vực. Các nền văn minh cấp 3 khác thay đổi liên tục không biết bao nhiêu lần, nhưng hai đại văn minh này vẫn sừng sững như cây tùng, cây bách, chưa từng gục ngã.
Nội tình thâm sâu, thực lực cường đại, căn bản không ai biết được hai đại văn minh này rốt cuộc mạnh đến mức nào. Trong lịch sử, từng có vài văn minh vũ trụ cấp 3 hùng mạnh ý đồ khiêu chiến vị thế của họ, nhưng tất cả đều kết thúc trong thất bại.
Hai đại văn minh này lần lượt lôi kéo các thế lực khác để thiết lập nên những trận doanh khổng lồ. Tầm ảnh hưởng của hai trận doanh này bao phủ toàn bộ quang vực, tác động trực tiếp đến từng văn minh đơn lẻ bên trong đó.
Cứ cách một khoảng thời gian, giữa hai đại trận doanh tất yếu sẽ bùng nổ một cuộc đại chiến. Mỗi lần như vậy, hàng loạt văn minh sẽ bị xóa sổ. Trên thực tế, số lượng các văn minh vũ trụ cấp 3 từng xuất hiện trong lịch sử là vô cùng khổng lồ, vượt xa con số hiện tại. Thế nhưng, qua những cuộc chiến tranh liên miên giữa hai trận doanh, vô số văn minh cấp 3 đã bị ngọn lửa chiến tranh nuốt chửng, vĩnh viễn biến mất trong dòng chảy lịch sử.