Thời đại công nghiệp tinh tế.
Sao Mộc, vệ tinh thứ tư.
Một phi thuyền không người lái loại nhỏ đang chậm rãi tiếp cận hành tinh khổng lồ này, chuẩn bị đổ bộ xuống bề mặt vệ tinh thứ tư để thu thập mẫu vật.
Thông qua các thiết bị dò quét chuyên dụng, vệ tinh thứ tư được xác định cấu tạo từ 40% băng và 60% nham thạch. Bề mặt vệ tinh hiện lên với những dãy núi hình vòng cung cổ xưa. Theo phỏng đoán của nhóm nghiên cứu, những dãy núi này có thể đã tồn tại từ 4 tỷ năm trước, đóng vai trò quan trọng trong việc khảo sát nguồn gốc và quá trình tiến hóa của hệ Mặt Trời.
Phi thuyền không người lái hạ cánh nhẹ nhàng xuống bề mặt vệ tinh. Cửa khoang mở ra, các xe công trình tự động liên tục tiến ra ngoài, bắt đầu công việc thăm dò như những đứa trẻ tò mò, không ngừng khoan đục và thu thập mẫu vật tại chỗ.
Trên phi thuyền "Khoa Phụ", các nhà khoa học đang vô cùng bận rộn. Các mẫu vật từ vệ tinh sao Mộc liên tục được chuyển về để tiến hành xét nghiệm và phân tích, nhằm tìm kiếm những dữ liệu quan trọng mà họ hằng mong đợi.
Tại khu vực vệ tinh thứ sáu của sao Mộc, một phi thuyền khác cũng đang chậm rãi hạ độ cao. Trên khoang lái, Lưu Thuyết Minh và Lý Cảnh Hiên tỏ ra vô cùng phấn khích.
Là những nhà khoa học chuyên ngành sinh học, chuyến khảo sát hệ Mặt Trời lần này đã đem lại cho họ những thành tựu vượt bậc. Sau khi phát hiện sự sống ngoài Trái Đất trên sao Hỏa, dù chưa kịp trở về địa cầu, Ủy ban giải Nobel đã quyết định trao tặng họ giải Nobel Sinh học hoặc Y học để vinh danh khám phá lịch sử này.
Vệ tinh thứ sáu cũng tương tự vệ tinh thứ tư, chứa một lượng nước khổng lồ, thậm chí tỷ lệ nước còn cao hơn, gần như có thể coi là một "hành tinh nước".
Lưu Thuyết Minh và Lý Cảnh Hiên tin chắc rằng trên vệ tinh thứ sáu chắc chắn tồn tại sự sống, vì vậy cả hai đã nóng lòng đổ bộ xuống bề mặt để trực tiếp thu thập mẫu vật.
Phi thuyền hạ cánh vững vàng trên bề mặt vệ tinh thứ sáu. Rất nhanh sau đó, cửa khoang mở ra, hai người điều khiển hai chiếc xe công trình rời khỏi phi thuyền.
"Bề mặt vệ tinh thứ sáu phủ đầy bụi vũ trụ tích tụ qua thời gian dài, chỉ cần gạt lớp bụi này đi là có thể thấy được lớp băng bên dưới."
Lưu Thuyết Minh điều khiển xe công trình bắt đầu công việc. Bước đầu tiên là loại bỏ lớp bụi dày trên bề mặt.
Theo chuyển động của xe công trình, lớp bụi dày bị gạt sang một bên, để lộ ra lớp băng cứng cáp đang phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo.
Lớp băng trên vệ tinh thứ sáu đã tồn tại từ hàng tỷ năm trước. So với nó, những khái niệm "ngàn năm hàn băng" hay "vạn năm hàn thiết" trên Trái Đất hoàn toàn không đáng kể.
"Hừ."
Tiếng mũi khoan máy hoạt động liên hồi, những mảnh băng vụn bắn tung tóe.
"Lớp băng quá dày, chúng ta không thể khoan xuyên qua được."
Chẳng bao lâu sau, Lý Cảnh Hiên đã bắt đầu nản lòng. Lượng nước trên vệ tinh thứ sáu quá lớn khiến lớp băng bề mặt cực kỳ dày. Dù máy móc họ mang theo rất tiên tiến, nhưng việc xuyên thủng lớp băng này vẫn là một thách thức quá lớn.
"Xem ra không còn cách nào khác, chỉ có thể sử dụng pháo ray điện từ trên phi thuyền 'Khoa Phụ' để oanh tạc tạo một lỗ hổng, sau đó chúng ta sẽ dùng thiết bị bay phản trọng lực cá nhân để xuống dưới."
Lưu Thuyết Minh dừng việc khoan. Lớp băng này đã trải qua hàng tỷ năm nén chặt dưới áp suất cực lớn, độ cứng của nó đã đạt đến mức đáng kinh ngạc.
Hai người nhanh chóng quay trở lại phi thuyền, liên lạc với phi thuyền "Khoa Phụ" để yêu cầu khai hỏa pháo ray điện từ nhằm phá vỡ lớp băng cứng rắn.
"Pháo ray điện từ chuẩn bị."
"3, 2, 1, phóng!"
Ngay lập tức, từ phía phi thuyền "Khoa Phụ", một luồng sáng lóe lên, một viên đạn đỏ rực lao đi với tốc độ cực nhanh.
Viên đạn đỏ như một tia laser, chớp mắt đã biến mất khỏi tầm nhìn, lao thẳng xuống bề mặt vệ tinh thứ sáu.
Nguyên lý của pháo ray điện từ rất đơn giản. Dựa trên công thức khối lượng - năng lượng của Einstein, vật thể có tốc độ càng cao thì năng lượng mang theo càng lớn. Các nhà khoa học đã tận dụng nguyên lý này để gia tốc cho viên đạn, tạo ra sức công phá khủng khiếp khi đạt đến ngưỡng tốc độ nhất định.
Viên đạn đỏ như một tia sáng, dần nguội đi do nhiệt độ cực thấp trong không gian, cuối cùng biến mất trong màn đêm tĩnh mịch.
Nhưng không lâu sau, tại một điểm trên bề mặt vệ tinh thứ sáu vốn đang tĩnh lặng, đột nhiên như bị một lực lượng vô hình khổng lồ va chạm mạnh.
"Oanh!"
Tại điểm va chạm trên bề mặt Mộc vệ sáu, động năng khủng khiếp từ đạn pháo điện từ được giải phóng hoàn toàn trong tích tắc. Trong chớp mắt, vô số mảnh băng văng tung tóe, lớp băng dày hàng tỷ năm bắt đầu xuất hiện những vết nứt chằng chịt như mạng nhện, không ngừng lan rộng ra bốn phương tám hướng.
Tại tâm chấn, lớp băng dày bị nguồn năng lượng kinh người này xuyên thủng, để lại một hố sâu khổng lồ có đường kính lên tới vài km. Miệng hố sâu không thấy đáy, tựa như một con quái vật bóng tối hung hãn đang chực chờ nuốt chửng mọi thứ tiến vào bên trong.
"Triển khai phi thuyền không người lái phản trọng lực cỡ nhỏ."
Lưu Minh nhìn miệng hố lớn trên bề mặt Mộc vệ sáu, không hề vội vàng hạ lệnh tiến quân.
Rất nhanh, một phi thuyền phản trọng lực cá nhân cỡ nhỏ, kích thước chỉ tương đương một chiếc ô tô, lập tức lao xuống Mộc vệ sáu, men theo lỗ hổng mà pháo điện từ đã tạo ra để tiến sâu vào lòng lớp băng.
"Độ sâu đã vượt quá 50 km, lỗ hổng cũng ngày càng thu hẹp, không biết pháo điện từ có xuyên thủng hoàn toàn lớp băng này hay không?"
Thông qua công nghệ thực tế ảo, Lý Cảnh Hiên điều khiển từ xa chiếc phi thuyền nhỏ bé này không ngừng hạ độ cao vào sâu trong hố.
Trữ lượng nước bên trong Mộc vệ sáu thực sự quá lớn, lớp băng bao phủ cũng vô cùng dày, lên tới hàng trăm km. Với độ dày như vậy, việc xuyên thủng hoàn toàn không phải là chuyện dễ dàng.
Chẳng bao lâu sau, phi thuyền đã chạm tới điểm sâu nhất. Tại đây, cửa hang đã trở nên rất hẹp, ngay cả phi thuyền cỡ nhỏ cũng khó lòng di chuyển, nhưng may mắn thay, pháo điện từ đã thực sự xuyên thủng lớp băng dày.
"Xuy xuy."
Máy cắt laser trên phi thuyền bắt đầu vận hành, cắt tỉa lớp băng chắn lối, mở rộng miệng hố để tạo điều kiện thuận lợi cho công tác thăm dò phía sau.
Rất nhanh, một thiết bị thăm dò dưới nước cỡ nhỏ đã được thả xuống, bắt đầu tiến sâu vào vùng nước bên dưới.
"Nhiệt độ đã tăng lên khoảng 2 độ. Nước có nhiệt dung riêng cao nhất, ở nơi có nước, biên độ nhiệt trong ngày thường rất nhỏ."
"Tuy nhiên, ở đây quá tối. Đèn công suất lớn trong môi trường đen đặc như thế này cũng không thể quan sát được quá xa."
Lưu Minh vừa điều khiển thiết bị thăm dò dưới nước, vừa tập trung theo dõi các dữ liệu truyền về. Ở một hướng khác, phi thuyền phản trọng lực cũng bắt đầu thu thập mẫu băng và nước để đưa trở lại tàu vũ trụ.
"Ha ha, Mộc vệ sáu quả nhiên có sự sống! Ngay trong lớp nước tầng trên đã phát hiện axit amin."
Lý Cảnh Hiên không hề nhàn rỗi, lập tức tiến hành phân tích các mẫu vật vừa thu thập được. Anh không khỏi vui mừng khôn xiết vì chỉ với mẫu nước ở tầng trên cùng đã tìm thấy axit amin, điều này đồng nghĩa với việc Mộc vệ sáu thực sự tồn tại sự sống.
Thời gian trôi qua, các mẫu vật thu thập được ngày càng nhiều, và một phát hiện quan trọng đã xuất hiện.
"Rốt cuộc thứ này là gì?"
"Tại sao lại có nhiều quần thể vi sinh vật bao quanh nó đến vậy? Lõi của Mộc vệ sáu là lõi đã tắt hoàn toàn, theo lý thuyết không thể có hoạt động núi lửa như Hỏa tinh."
"Chẳng lẽ sự sống trên Mộc vệ sáu đều được nuôi dưỡng nhờ vào thứ này?"
Lưu Minh quan sát vật thể dưới kính hiển vi. Đây là một loại vật chất chưa từng được ghi nhận, trông có vẻ giống protein nhưng lại không hoàn toàn là protein.
Xung quanh loại vật chất lạ này, một lượng lớn các quần thể vi sinh vật đang sinh tồn, thậm chí còn tiến hóa thành một hệ sinh thái vi sinh vật khổng lồ.
"Gen nguyên chất?"
Thông tin nhanh chóng được truyền về Trái Đất. Khi Tần Nghị nhìn thấy vật chất này, anh lập tức trợn tròn mắt, không thể tin được rằng thứ này lại xuất hiện trên Mộc vệ sáu.