Kỷ nguyên công nghiệp tinh tế.
Tại thị trấn Hoàng Kinh, thuộc Viện Nghiên cứu Khoa học của Tập đoàn Công nghiệp Hàng không Vũ trụ Ngân Hà.
Tần Nghị vừa xử lý xong các công việc hành chính thường nhật của tập đoàn, liền đi tới viện nghiên cứu như thường lệ để tiếp tục công trình nghiên cứu của riêng mình.
Dù hiện tại đã sở hữu khối tài sản khổng lồ cùng vô số danh phận, Tần Nghị trước sau vẫn không quên bản chất công việc cũng như niềm đam mê lớn nhất của mình, đó chính là nghiên cứu khoa học.
Chẳng mấy chốc, Tần Nghị đã tới phòng thí nghiệm cá nhân. Với tư cách là người đứng đầu, Tần Nghị sở hữu phòng thí nghiệm riêng cùng một đội ngũ nghiên cứu khoa học trực thuộc.
Đội ngũ của Tần Nghị hầu hết đều là những người trẻ tuổi, phần lớn là sinh viên ưu tú vừa tốt nghiệp từ các trường đại học hàng đầu trong cả nước. Chỉ những cá nhân xuất sắc nhất mới có thể đặt chân vào đội ngũ này.
Khi làm việc dưới quyền Tần Nghị, chỉ cần thể hiện năng lực vượt trội, họ sẽ nhanh chóng được trao cơ hội để tự mình điều hành một phòng thí nghiệm độc lập và xây dựng đội ngũ nghiên cứu riêng.
Vì lý do đó, phòng thí nghiệm của Tần Nghị thường được giới nội bộ gọi là "Lớp học tương lai".
Do Tần Nghị triển khai rất nhiều dự án với các đề tài nghiên cứu vô cùng rộng khắp, nên dù mang danh nghĩa là phòng thí nghiệm, nơi đây lại có diện tích cực kỳ rộng lớn. Hệ thống thiết bị thực nghiệm vô cùng đa dạng và tiên tiến, bao quát mọi lĩnh vực chuyên môn.
Theo thói quen, Tần Nghị bắt đầu đi một vòng quanh các khu vực nghiên cứu để kiểm tra tiến độ.
Những người có thể tiến vào đây đều là nhân tài kiệt xuất. Tần Nghị rất chú trọng việc bồi dưỡng họ, bắt đầu từ những quan sát cơ bản nhất, dần dần rèn luyện tư duy tổng kết, cho đến việc phát huy trí tưởng tượng cao cấp để khám phá những bí ẩn của tự nhiên và vũ trụ. Từng bước một, anh dẫn dắt những sinh viên mới ra trường trở thành những nhà khoa học ưu tú.
Tần Nghị luôn áp dụng phương pháp từ "Tháp Khoa học Kỹ thuật". Trong đó, anh thấu hiểu rằng các sinh vật cấp cao đều mang trong mình bản năng tò mò, giống như những chú mèo hay chú chó luôn tràn đầy nhiệt huyết với những sự vật mới lạ.
Con người là kiệt tác tiến hóa tối cao của tự nhiên, sở hữu lòng hiếu kỳ mạnh mẽ nhất. Quan trọng hơn, chính nhờ lòng hiếu kỳ này mà con người giỏi nghiên cứu các sự vật xa lạ, tổng kết các quy luật để nắm bắt bí ẩn của vũ trụ, từ đó khiến bản thân sở hữu sức mạnh to lớn hơn.
Theo lý thuyết của Tháp Khoa học Kỹ thuật, mỗi người đều có tiềm năng trở thành nhà khoa học, mấu chốt nằm ở phương pháp bồi dưỡng.
Trên đời có muôn vàn kiểu người, đôi khi xuất thân đã quyết định tất cả; nếu không có điều kiện bồi dưỡng thích hợp, thiên tài cũng sẽ bị lãng phí.
Một số khác lại thất bại do phương pháp đào tạo sai lệch, dẫn đến kết quả không như ý, thậm chí là phản tác dụng.
Phương pháp bồi dưỡng của Tần Nghị được thực hiện theo đúng chỉ dẫn từ Tháp Khoa học Kỹ thuật. Hiện tại, hiệu quả mang lại rất khả quan. Nhiều nhân tài xuất sắc đã được Tần Nghị cử đi, hoặc trở thành người phụ trách các bộ phận quan trọng ở các viện nghiên cứu khác, hoặc trực tiếp thành lập phòng thí nghiệm và đội ngũ nghiên cứu của riêng mình để bắt đầu lộ trình khám phá khoa học.
"Lưu Đạo Minh và Lý Cảnh Hiên có thiên phú rất tốt trong lĩnh vực sinh học, đã đến lúc có thể để họ tự xây dựng đội ngũ của riêng mình."
Tần Nghị nhanh chóng đi tới phòng thí nghiệm sinh học, nơi Lưu Đạo Minh và Lý Cảnh Hiên đang cẩn trọng thực hiện các nghiên cứu.
Cả hai đều là sinh viên tốt nghiệp từ Đại học Khoa học Kỹ thuật Ngân Hà, đã làm việc dưới quyền anh hơn một năm. Trong suốt thời gian đó, Tần Nghị luôn theo sát và đánh giá năng lực của họ ở mức độ rất tốt.
Bản thân chương trình đào tạo của Đại học Khoa học Kỹ thuật Ngân Hà vốn khác biệt so với các trường khác, tập trung chuyên sâu vào việc đào tạo nhân lực nghiên cứu với nền tảng kiến thức cực kỳ vững chắc.
Khi về tay Tần Nghị, họ nhanh chóng thích nghi và thể hiện năng lực vượt trội. Mọi nhiệm vụ Tần Nghị giao phó, họ đều hoàn thành xuất sắc, đồng thời tinh thần học hỏi cũng rất kiên trì. Tần Nghị cảm thấy đã đến lúc trao cho họ cơ hội.
"Lưu Đạo Minh, Lý Cảnh Hiên."
Nghĩ đến đây, Tần Nghị gọi cả hai lại.
"Hiệu trưởng."
Khác với những người khác thường gọi Tần Nghị là "Sếp" hoặc gọi thẳng tên, hai người này luôn xưng hô với anh là "Hiệu trưởng".
"Hai cậu có thể tự tổ chức phòng thí nghiệm và đội ngũ của riêng mình rồi, hãy cố gắng lên."
"Nghe nói hai cậu vẫn luôn dốc sức nghiên cứu về căn bệnh AIDS, hy vọng các cậu sớm mang lại tin vui cho những bệnh nhân này."
Tần Nghị nhìn hai người, mỉm cười nói.
"Vâng!"
"Tuyệt vời quá!"
Nghe Tần Nghị nói vậy, Lưu Đạo Minh và Lý Cảnh Hiên gần như nhảy cẫng lên vì sung sướng.
Việc có thể tự mình xây dựng phòng thí nghiệm và đội ngũ nghiên cứu độc lập về cơ bản đồng nghĩa với việc thăng chức tăng lương, đãi ngộ và các phúc lợi liên quan đều sẽ tăng vọt.
Điều khiến hai người họ phấn khích hơn cả chính là việc sở hữu phòng thí nghiệm và đội ngũ nghiên cứu riêng, đồng nghĩa với việc mỗi năm họ sẽ nhận được một khoản kinh phí nghiên cứu khổng lồ. Việc nhận được sự tán thành từ Tần Nghị cũng đồng nghĩa với việc từ nay về sau, họ có thể triển khai những dự án và thực nghiệm mà mình hằng ấp ủ.
Tin tức này đến với họ quá bất ngờ và cũng quá nhanh chóng. Tại Viện Nghiên cứu Khoa học Kỹ thuật Ngân Hà, những cá nhân muốn độc lập đứng đầu một phòng thí nghiệm hay đội ngũ nghiên cứu thường phải nhận được sự chấp thuận từ Tần Nghị hoặc các trưởng bộ phận phụ trách. Nếu có người khác đề cử lên Tần Nghị, ông vẫn sẽ tiến hành một vòng đánh giá khắt khe, chỉ khi vượt qua được kiểm định mới có thể chính thức trở thành người đứng đầu.
Lợi thế khi làm việc trực thuộc phòng thí nghiệm của Tần Nghị lúc này mới thực sự thể hiện rõ. Đúng như câu "gần quan được ban lộc", làm việc bên cạnh Tần Nghị, nếu thể hiện xuất sắc thì hầu như đều nhanh chóng có cơ hội thăng tiến; đây được xem là con đường ngắn nhất. Nhưng dù nhanh đến đâu, thông thường cũng phải mất từ hai đến ba năm, còn hiện tại chỉ sau hơn một năm, họ đã nhận được cái gật đầu của Tần Nghị. Có thể thấy tâm trạng của hai người lúc này đang vô cùng phấn khích.
"Con đường khoa học rất đỗi dài lâu, chúng ta giống như những người dò đường trong bóng tối, hãy nỗ lực hết mình!" Tần Nghị nhìn bộ dạng của hai người, mỉm cười nói.
"Mình thế này có tính là kẻ lừa đảo không nhỉ?" Rời khỏi phòng thí nghiệm sinh học, Tần Nghị đưa tay xoa mũi tự nhủ.
Ngay sau đó, Tần Nghị lắc đầu, không suy nghĩ thêm nữa mà theo thói quen bước về phía Trung tâm Nghiên cứu Công nghệ Phản trọng lực.
Công nghệ phản trọng lực hiện tại đã rất hoàn thiện, nhưng Tần Nghị chưa bao giờ lơ là trong lĩnh vực này. Ông hiểu rất rõ, tiềm năng của công nghệ phản trọng lực là cực kỳ rộng lớn. Việc ứng dụng nó trên bề mặt hành tinh chỉ là bước khởi đầu sơ khai, hay còn gọi là công nghệ phản trọng lực thế hệ thứ nhất.
Thông qua những kiến thức từ Tháp Khoa học Kỹ thuật, Tần Nghị biết rõ hướng phát triển tiếp theo của công nghệ phản trọng lực chính là tiến tới công nghệ động cơ tinh tế.
Trái Đất có trọng trường, và Mặt Trời - trung tâm của hệ Mặt Trời - cũng sở hữu trọng trường riêng. Vì khối lượng của Mặt Trời gấp 1,3 triệu lần Trái Đất, nên trọng lực của nó mạnh hơn gấp bội, chi phối toàn bộ hệ Mặt Trời bằng sức hút khổng lồ. Công nghệ phản trọng lực thế hệ thứ hai chính là tận dụng trọng trường mạnh mẽ của các hằng tinh để điều khiển những phi thuyền vũ trụ khổng lồ.
Gọi loại công nghệ này là "phản trọng lực" đã không còn chính xác, chuẩn xác hơn phải gọi là "công nghệ phản dẫn lực". Tuy nhiên, về bản chất thì cả hai không khác biệt quá lớn, chỉ là một bên tận dụng trọng lực hành tinh, còn một bên tận dụng trọng lực hằng tinh. Do đó, việc gọi là công nghệ phản trọng lực vẫn có thể chấp nhận được.
Công nghệ phản trọng lực thế hệ thứ nhất cho phép nhân loại di chuyển tự do trên bề mặt hành tinh. Một khi công nghệ thế hệ thứ hai được nghiên cứu thành công, nhân loại sẽ sở hữu năng lực chinh phục hệ Mặt Trời, thậm chí là vươn ra cả dải Ngân Hà.
Dải Ngân Hà vô cùng rộng lớn, trải dài mười vạn năm ánh sáng, độ dày trung tâm hơn ba vạn năm ánh sáng với hàng trăm tỷ ngôi sao. Đó là một vùng không gian bao la hùng vĩ. Ngay cả khi di chuyển với tốc độ ánh sáng, việc băng qua vùng không gian này cũng cần thời gian tính bằng vạn năm.
Nếu không có công nghệ động cơ mạnh mẽ, việc tung hoành dải Ngân Hà chỉ là chuyện viển vông. Ngay cả hệ Mặt Trời thôi, đối với nhân loại hiện tại cũng đã là một khoảng cách vô tận. Cần biết rằng, thiết bị bay xa nhất của nhân loại tính đến nay vẫn là tàu Voyager 1 được phóng từ năm 1983, nó đã vượt qua quỹ đạo sao Hải Vương vào năm 2018. Thế nhưng, nó vẫn chưa thực sự thoát khỏi phạm vi hệ Mặt Trời, vì bên ngoài quỹ đạo sao Hải Vương vẫn còn vành đai Kuiper và đám mây Oort vô cùng rộng lớn.
Nói cách khác, cho đến tận bây giờ, dấu chân của nhân loại vẫn chỉ quẩn quanh trong hệ Mặt Trời, hay chính xác hơn là vẫn chỉ đang loanh quanh ở khu vực gần Trái Đất. Trong vũ trụ bao la vô tận, nhân loại có thể nói là còn chưa bước nổi bước đầu tiên.
Căn nguyên của tất cả vấn đề này chính là công nghệ động lực. Công nghệ phản trọng lực hiện tại chỉ đủ để di chuyển giữa Trái Đất và Mặt Trăng, còn khi đưa vào không gian sâu thì gần như vô dụng. Các phi thuyền phản trọng lực hiện nay vẫn phải phụ thuộc vào hệ thống đẩy tên lửa truyền thống để hỗ trợ động lực. Việc đi lại giữa Trái Đất và Mặt Trăng vẫn phải dựa vào thứ công nghệ cổ xưa đó.
Vì vậy, muốn vươn tới những thế giới rộng lớn hơn, bắt buộc phải nghiên cứu ra công nghệ động lực mạnh mẽ hơn, và công nghệ phản trọng lực thế hệ thứ hai chính là chìa khóa để hiện thực hóa điều đó.
Một khi nắm vững công nghệ phản trọng lực thế hệ thứ hai, con người có thể tận dụng lực hấp dẫn khổng lồ từ các hằng tinh. Khi đó, việc tung hoành khắp hệ Ngân Hà có lẽ còn xa vời, nhưng ít nhất trong phạm vi hệ Mặt Trời sẽ không còn bất kỳ trở ngại nào, thậm chí có thể thực hiện những chuyến viễn du đến các hệ sao lân cận để thăm dò.
Dĩ nhiên, đối với Tần Nghị, mục đích chính khi dốc vốn liếng đầu tư xây dựng xưởng đóng tàu ngoài không gian chính là để sản xuất các loại tàu vũ trụ hạng nặng và chiến hạm không gian.
Những loại tàu vũ trụ và chiến hạm quy mô lớn này chắc chắn không thể vận hành bằng kỹ thuật đẩy truyền thống. Chúng bắt buộc phải sử dụng công nghệ phản trọng lực thế hệ thứ hai ưu việt hơn, bởi chỉ có hệ thống động lực mạnh mẽ như vậy mới đủ sức vận chuyển khối lượng khổng lồ của chúng.
Giai đoạn một của xưởng đóng tàu không gian đã hoàn tất. Dự kiến đến cuối năm sau, toàn bộ hệ thống sẽ chính thức đi vào hoạt động. Vì vậy, trước thời hạn đó, Tần Nghị bắt buộc phải hoàn thành việc nghiên cứu công nghệ phản trọng lực thế hệ thứ hai.