Thời đại công nghiệp tinh tế.
"Vị trí đó là ở đâu?"
Nghe Trịnh Quảng Ích nói vậy, Viên Anh Nam cũng nhanh chóng hỏi lại.
Trung tâm Ngân Hà vốn vô cùng phồn hoa, tài nguyên cực kỳ phong phú. Có thể nói, bất kỳ khoảng không nào tại đây cũng tràn ngập các thiên thể, đặc biệt là vô số tiểu hành tinh. Trừ khi nằm trong phạm vi kiểm soát của các nền văn minh cực kỳ phát triển có lịch sử lâu đời đã khai thác cạn kiệt các tiểu hành tinh này, còn những thiên thể khổng lồ như hành tinh thì thông thường không thể nào khai thác sạch sẽ được.
"Ở hướng này, dựa trên dữ liệu hiển thị, vùng này vốn là lãnh thổ của Đế quốc Lá Phong, một nền văn minh vũ trụ cấp 3."
Trịnh Quảng Ích kích hoạt ý niệm, phóng đại bản đồ sao và khoanh vùng khu vực kỳ lạ này lại.
"Đế quốc Lá Phong?"
Viên Anh Nam nhìn sang, quả nhiên giống như lời Trịnh Quảng Ích nói. Theo dữ liệu từ thiết bị dò quét dao động không gian, trong toàn bộ phạm vi tinh hệ của Đế quốc Lá Phong, ngoại trừ các ngôi sao chủ (hằng tinh), dường như mọi hành tinh, tiểu hành tinh đều đã bị khai thác sạch sành sanh.
Vùng không gian này tĩnh mịch như một vùng đất chết, không có bất kỳ dao động nào, ngay cả một con tàu vũ trụ hay công trình kiến trúc không gian cũng không tồn tại.
"Tra cứu thông tin liên quan đến Đế quốc Lá Phong xem sao."
Trịnh Quảng Ích vừa ra lệnh, trong đầu lập tức hiện lên hàng loạt dữ liệu. Đế quốc Lá Phong là một nền văn minh vũ trụ cấp 3 bình thường với thực lực trung bình. Dữ liệu mới nhất được ghi nhận đã từ vài vạn năm trước, suốt hàng vạn năm qua, trong Ngân Hà hoàn toàn không có bất kỳ tin tức nào về đế quốc này.
"Chẳng lẽ Đế quốc Lá Phong đã bị tiêu diệt?"
"Hay là họ đã di cư đến nơi khác?"
"Hoặc toàn bộ đế quốc này đã trở thành khu vực khai thác tài nguyên của một nền văn minh cấp 4 nào đó?"
Viên Anh Nam suy đoán.
Nếu bị tiêu diệt, thì trong lãnh thổ của họ mới không còn dấu hiệu hoạt động, ngay cả một con tàu cũng không thấy, nếu không thì làm sao có thể trống không như vậy. Tất nhiên, cũng có khả năng họ đã di cư. Ngân Hà vốn đầy biến động, nhiều nền văn minh yếu thế buộc phải lưu lạc, di cư cả tộc người để tìm kiếm một nơi yên bình.
Tuy nhiên, Trịnh Anh Nam nghiêng về khả năng thứ ba hơn: Đế quốc Lá Phong đã trở thành khu vực khai thác tài nguyên cho một nền văn minh cấp 4. Hiện tại, cuộc chiến Ngân Hà đang diễn ra vô cùng khốc liệt, các bên tham chiến đều đang dốc toàn lực, tiêu hao tài nguyên ở mức độ kinh khủng. Việc chế tạo một chiến hạm vũ trụ cỡ lớn đòi hỏi nguồn tài nguyên khổng lồ. Khi các cuộc giao tranh giữa hàng trăm quân đoàn diễn ra thường xuyên, cái họ đua không chỉ là công nghệ mà còn là tài nguyên và nội lực. Vì vậy, đôi khi các nền văn minh cấp 4 sẽ khai thác sạch mọi thứ trong một khu vực để phục vụ nhu cầu chiến tranh.
Tình trạng này không hiếm gặp. Hệ thống Thiên Nhãn đã theo dõi được rất nhiều khu vực trong Ngân Hà bị khai thác cạn kiệt. Với công nghệ của văn minh cấp 4, ngoại trừ hằng tinh, tất cả các thiên thể khác đều không thể thoát khỏi số phận bị khai thác.
"Khả năng thứ ba có vẻ cao hơn, nhưng chúng ta vẫn nên trực tiếp đến kiểm tra thì tốt hơn."
Trịnh Quảng Ích đề nghị.
"Cũng được, để tôi thông báo cho hạm trưởng."
Viên Anh Nam gật đầu, ý niệm vừa động đã truyền đạt tình hình cho hạm trưởng của chiến hạm vũ trụ.
Rất nhanh, chiến hạm khởi động. Theo sau những đợt dao động không gian, nó thực hiện bước nhảy tốc độ cao và tiến thẳng vào một hệ hành tinh trong lãnh thổ Đế quốc Lá Phong.
"Chà, đúng là trống trải thật, trống trải đến mức khiến người ta không quen, cứ ngỡ mình đang ở rìa nhánh xoắn ốc Orion chứ."
Ngay khi tiến vào tinh hệ này, toàn bộ tình trạng bên trong lập tức hiện ra trước mắt. Tinh hệ này vô cùng hoang vắng, không chút sức sống.
Một ngôi sao chủ nằm lẻ loi ở trung tâm, không còn bất kỳ hành tinh nào bao quanh, trong toàn bộ tinh hệ cũng không tìm thấy nổi một tiểu hành tinh nào, chứ đừng nói đến dấu vết của nền văn minh.
Thật sự rất hoang vu và thê lương.
Cứ như thể nơi này là vùng đất bị vũ trụ trục xuất, không có lấy một tia sinh khí, trống trải đến tịch liêu.
"Rốt cuộc là chuyện gì xảy ra vậy?"
Viên Anh Nam cũng trợn tròn mắt. Việc một nơi như thế này xuất hiện ngay tại trung tâm Ngân Hà thật sự nằm ngoài suy nghĩ của mọi người.
Sự trù phú và phồn hoa của trung tâm Ngân Hà vốn đã in sâu vào tâm trí, ai có thể ngờ rằng ở đây lại tồn tại một tinh hệ trống rỗng đến vậy.
"Không còn nghi ngờ gì nữa, vật chất tinh tế ở đây đã bị người ta đào sạch."
Trịnh Quảng Ích khẳng định chắc nịch.
"Một vùng trời sạch sẽ đến mức này, đừng nói là trung tâm Ngân Hà, ngay cả vùng rìa hẻo lánh nhất của nhánh xoắn ốc Orion cũng không đến mức độ này. Giải thích hợp lý duy nhất chính là vật chất tinh tế nơi đây đã bị khai thác sạch sẽ."
"Trong phạm vi 10 năm ánh sáng xung quanh có mấy trăm ngôi sao, điều này đồng nghĩa với việc toàn bộ vật chất tinh tế trong hàng trăm hệ sao này đều đã bị khai thác sạch sành sanh."
"Rốt cuộc là nền văn minh nào lại điên rồ đến mức này!"
Trịnh Quảng Ích đưa ra nhận định về nền văn minh đã khai thác cạn kiệt tinh vực này. Điên rồ, đây thực sự là hành động điên rồ. Ngay cả khu vực trung tâm Ngân Hà cũng không thiếu vật chất, các hệ sao bên trong đều chứa đựng trữ lượng tài nguyên khổng lồ, chỉ cần khai thác tùy ý là đủ dùng.
Vốn dĩ không cần thiết phải vét sạch mọi vật chất tại một khu vực, đặc biệt là các hành tinh và hành tinh có sự sống. Dù có cần tài nguyên đến đâu, cũng không ai lại đi tháo dỡ cả những hành tinh có sự sống như vậy.
Thế nhưng nơi này lại kỳ lạ thay, ngoại trừ các ngôi sao, mọi hành tinh đều biến mất không dấu vết. Nếu không gọi là điên rồ thì là gì?
"Khả năng cao là do nền văn minh cấp 4 - văn minh Na Đức, nằm gần Đế quốc Lá Phong nhất. Hiện tại các bá chủ Ngân Hà đang giao tranh điên cuồng, chẳng còn màng đến hậu quả gì nữa."
"Cách đây không lâu trong chiến dịch Tinh vân thứ 7, liên quân Sóng Sóng Lợi và Liên minh Ngân Hà đã đánh đến mức mất kiểm soát. Đế quốc Sóng Sóng Lợi khi điên lên thậm chí dùng cả bom sao để tấn công phe mình."
"Dưới áp lực khủng khiếp như vậy, để có được tài nguyên, việc khai thác cạn kiệt một vài tinh vực cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên. Chẳng phải trước đó chúng ta cũng từng điều tra thấy những nền văn minh cấp 4 đang điên cuồng phá hủy các hành tinh đá để khai thác tài nguyên sao?"
Viên Anh Nam suy tư nói.
"Văn minh Na Đức cách đây hơn 600 năm ánh sáng, khoảng cách xa xôi như vậy, vận chuyển cực kỳ bất tiện. Tại sao văn minh Na Đức không khai thác những tinh vực gần họ hơn?"
Trịnh Quảng Ích lắc đầu suy nghĩ.
"Tôi luôn cảm thấy nơi này không bình thường. Nó bị khai thác quá sạch sẽ, sạch đến mức kỳ quặc, cứ như thể kẻ khai thác nơi này luyến tiếc không muốn bỏ sót bất kỳ chút vật chất nào vậy."
"Hoặc là, cảm giác như họ đang lén lút khai thác nên sợ bị người khác phát hiện. Vì vậy chỉ cần có cơ hội, họ liền vét sạch mọi thứ."
"Nếu là văn minh cấp 4, cách làm việc thường sẽ quang minh chính đại, chẳng sợ hãi điều gì, không đến mức phải ăn sạch sẽ như vậy. Dù sao họ cũng nắm giữ lãnh thổ tinh không rộng lớn, có rất nhiều tài nguyên."
"Nghĩ nhiều làm gì, cứ đăng báo tình hình nơi này lên là được. Đại chiến Ngân Hà không hồi kết, những nền văn minh cấp 4 này làm việc ngày càng bá đạo, biết đâu họ cũng sợ bị người khác phát hiện."
Viên Anh Nam cười nói.
Họ chỉ là nhà khoa học, nhiệm vụ chính là nghiên cứu công nghệ, còn những chuyện khác cứ để cấp trên đau đầu.
"Cũng phải, tôi sẽ báo cáo tình hình nơi này lên, để cấp trên cử chuyên gia đến điều tra thêm."
Trịnh Quảng Ích gật đầu. Họ vẫn còn nhiều việc phải làm, còn rất nhiều khu vực chưa bố trí máy dò dao động không gian. Xong việc ở đây, họ phải lập tức di chuyển đến tinh vực tiếp theo.
Tại một thế giới ảo, đông đảo các nhà thiên văn học vũ trụ của Tinh Hán đang tụ họp lại với nhau.
Khi số lượng máy dò dao động không gian bố trí tại trung tâm Ngân Hà ngày càng nhiều, thông tin thu thập được trong tay các nhà khoa học Tinh Hán cũng càng phong phú. Các nhà khoa học lần đầu tiên có cái nhìn trực quan và nắm bắt được dữ liệu chính xác về toàn bộ Ngân Hà.
"Toàn bộ khu vực trung tâm Ngân Hà sở hữu 3.500 tỷ ngôi sao. Con số này nhiều hơn khoảng 1.000 tỷ so với tính toán ban đầu của chúng ta. Máy dò dao động không gian quả thực lợi hại, giúp chúng ta kiểm soát chính xác toàn bộ trung tâm Ngân Hà."
Các nhà thiên văn học Tinh Hán vô cùng phấn khích. Sự ra đời của máy dò dao động không gian đã thúc đẩy khoa học thiên văn vũ trụ phát triển vượt bậc.
Trước kia, việc dò tìm tinh không thường sử dụng kính thiên văn vũ trụ, tính toán ánh sáng sao để dựng bản đồ tinh tú, hoặc theo dõi các tia năng lượng cao và sóng hấp dẫn trong vũ trụ.
Bây giờ đã khác, với máy dò dao động không gian, chỉ cần quét một lần là có thể dò được phạm vi lên đến năm ánh sáng, hơn nữa mọi thứ trong phạm vi đó đều hiển thị rõ ràng.
Điều này cho phép các nhà khoa học có nhận thức toàn diện và nắm bắt chính xác mọi thực thể trong tinh không.
"Mọi người nhìn xem, những khu vực màu đỏ này đều có dấu hiệu bất thường. Một số nơi chúng ta đã cử người đi kiểm tra, đó là những khu vực có dao động không gian tương đối thường xuyên, gây nhiễu máy dò khiến dữ liệu không chính xác."
"Còn một số khu vực khác là do nằm quá gần các thiên thể khối lượng lớn. Các thiên thể này tạo ra sự vặn xoắn và uốn cong không gian cực lớn. Càng gần lỗ đen trung tâm, thông tin từ máy dò dao động không gian càng mờ nhạt và thiếu chuẩn xác."
"Ngoài hai trường hợp kể trên, tại khu vực trung tâm Ngân Hà vẫn còn hơn một ngàn địa điểm bất thường. Chúng tôi nhận được báo cáo rằng có vài chục tinh vực dường như đã bị ai đó khai thác sạch sẽ, ngoại trừ các hằng tinh, không còn sót lại bất cứ thứ gì. Điều này vô cùng kỳ lạ."
Trong thế giới giả thuyết, các nhà thiên văn học vũ trụ đã tiến hành phân tích và tổng hợp dữ liệu thu thập được từ thiết bị dò quét không gian. Thông qua việc xây dựng một bản đồ sao hoàn chỉnh và chuẩn xác, các nhà khoa học đã phát hiện ra những khu vực bất thường tại trung tâm Ngân Hà.
Có vài chục tinh vực đã bị khai thác cạn kiệt, ngoài các hằng tinh ra thì không còn lại gì cả.
Tuy nhiên, các nhà khoa học nhanh chóng quy kết việc đào rỗng các tinh vực này cho một nền văn minh vũ trụ cấp bốn, mà không đi sâu vào nghiên cứu hay truy cứu quá mức.