Thời đại công nghiệp tinh tế.
Nghe thấy Hoàng đế Mộc Ha Tang của An Ba Đế Quốc lên tiếng, Tần Nghị cũng như những người khác, tạm thời dừng cuộc trò chuyện hiện tại, chuyển sự chú ý về phía Mộc Ha Tang.
"Hôm nay chúng ta tụ họp tại đây, xin hoan nghênh Tần Nghị - lãnh tụ của Tinh Hán Văn Minh, thành viên thứ 62 của câu lạc bộ chúng ta gia nhập. Tất nhiên, vì hiếm khi có dịp hội ngộ đông đủ, chúng ta cũng cần thảo luận về một vài vấn đề trọng yếu, những sự việc mà tất cả chúng ta đều quan tâm."
Lời của Mộc Ha Tang truyền đạt vô cùng rõ ràng vào tâm trí mỗi người có mặt tại đây. Mọi người vừa nghe qua liền hiểu ngay, nội dung tiếp theo phần lớn sẽ xoay quanh các sự kiện liên quan đến Liên minh Ngân Hà phía Nam.
"Cách đây không lâu, Sóng Sóng Lợi Đế Quốc đã chủ động phát đi tín hiệu hòa bình tới liên minh chúng ta. Rất nhiều người vì thế mà cảm thấy vô cùng phấn khởi, cho rằng cuộc đối đầu Bắc - Nam lần này đã đi đến hồi kết."
"Dù sao thì tại Liên minh Ngân Hà phía Nam, rất nhiều văn minh vũ trụ cấp 4 đã sớm đình chỉ giao tranh với liên minh chúng ta. Chỉ dựa vào một mình Sóng Sóng Lợi Đế Quốc, dù thực lực của nó có cường đại đến đâu, cũng khó lòng địch lại số đông."
Tần Nghị chăm chú lắng nghe. Về tình hình đối đầu giữa hai phía Bắc - Nam, những gì Tần Nghị biết hiện tại vẫn còn quá ít. Đây cũng là lý do vì sao Tinh Hán chưa gia nhập liên minh. Tuy nhiên, ý của Mộc Ha Tang lúc này đã mặc định Tinh Hán là một phần của Liên minh Ngân Hà phía Bắc, dù Tinh Hán chưa chính thức gia nhập, nhưng sớm muộn gì cũng sẽ tham gia, nhất là khi Tinh Hán sở hữu thực lực mà liên minh đang rất cần.
"Vài ngày trước, tôi đã tiến hành trao đổi và thảo luận ý kiến với lãnh tụ của nhiều văn minh vũ trụ cấp 4 tại khu vực phía Nam Ngân Hà."
"Chúng tôi nhất trí cho rằng, việc Sóng Sóng Lợi Đế Quốc đình chỉ chiến tranh lần này chỉ là kế hoãn binh. Sóng Sóng Lợi Đế Quốc vừa mới đột phá lên văn minh vũ trụ cấp 5, đang trong giai đoạn phát triển và bứt phá mạnh mẽ nhất của toàn bộ nền văn minh."
"Họ cần thời gian để củng cố và mở rộng các thành tựu khoa học kỹ thuật ở cấp độ văn minh bậc 5, vì vậy họ bắt buộc phải đình chỉ chiến tranh, đặc biệt là khi các đồng minh của họ không còn muốn tiếp tục dốc sức."
"Nhưng văn minh vũ trụ cấp 5 dù sao vẫn là cấp 5, thực lực chênh lệch một trời một vực so với văn minh cấp 4 chúng ta. Đừng nói đến việc sau khi đã củng cố xong, ngay cả hiện tại, chỉ riêng một mình Sóng Sóng Lợi Đế Quốc cũng đủ sức đè bẹp chúng ta."
"Tôi nghĩ mọi người đều hiểu rõ một đạo lý: một khi Sóng Sóng Lợi Đế Quốc hoàn tất quá trình củng cố, phát triển trong khoảng mười vạn năm, thì toàn bộ Ngân Hà sẽ không còn bất kỳ thế lực nào có thể kiềm chế được họ nữa."
"Đến lúc đó, Sóng Sóng Lợi Đế Quốc sẽ sở hữu thực lực quét sạch toàn bộ Ngân Hà, thống nhất cả thiên hà này. Và những văn minh cấp 4 chúng ta, đến lúc đó, chắc chắn sẽ trở thành chướng ngại vật trên con đường thống trị của họ."
Lời nói của Mộc Ha Tang đanh thép, phân tích vô cùng chuẩn xác. Các lãnh tụ văn minh có mặt tại đó đều gật đầu tán đồng; về điểm này, đội ngũ quân sư của từng văn minh từ lâu đã phân tích rất thấu đáo.
"Chỉ khi các thế lực đạt đến trạng thái cân bằng, chúng ta mới có thể thực sự sở hữu hòa bình!"
Mộc Ha Tang lại thốt ra một câu danh ngôn lưu truyền tại trung tâm Ngân Hà.
"Tôi cùng lãnh tụ của các văn minh cấp 4 quan trọng tại phía Nam Ngân Hà đều nhất trí rằng, khoảng thời gian sắp tới sẽ là thời khắc quyết định vận mệnh của những văn minh cấp 4 chúng ta."
"Mỗi văn minh có mặt ở đây đều sở hữu lịch sử vô cùng lâu đời, như Ha Đức Đế Quốc với lịch sử hơn một tỷ năm, hay Na Già Văn Minh cũng có bề dày lịch sử lên tới 1,2 tỷ năm."
"Tổ tiên và các bậc tiền bối của mỗi văn minh chúng ta đã phải vượt qua những cuộc cạnh tranh khốc liệt mới có thể vươn lên, tạo nên cục diện Ngân Hà như hiện tại."
"Tôi nghĩ không có văn minh nào muốn bị đào thải, nhưng chúng ta không còn lựa chọn nào khác, bởi Sóng Sóng Lợi Đế Quốc chắc chắn sẽ bình định từng văn minh cấp 4 một."
"Tất nhiên, Sóng Sóng Lợi Đế Quốc có thể sẽ rất khôn ngoan khi chọn cách chia để trị, hứa hẹn với một số văn minh những đặc quyền như 'cùng chia sẻ giang sơn sau khi thống nhất Ngân Hà' chẳng hạn."
"Nhưng liệu điều đó có khả thi không?"
"Không thể nào. Nếu đặt vị trí của mình là Sóng Sóng Lợi Đế Quốc, liệu bạn có sẵn lòng chia sẻ Ngân Hà với một văn minh cấp 4 khác không?"
Mộc Ha Tang đang cảnh báo trước cho các lãnh tụ văn minh cấp 4 tại đây, bởi tại khu vực phía Nam Ngân Hà, Sóng Sóng Lợi Đế Quốc đã bắt đầu ngầm lôi kéo một số văn minh cấp 4 bằng cách hứa hẹn nhiều lợi ích và điều kiện hấp dẫn.
"Nếu là các văn minh vũ trụ cấp thấp hơn, có lẽ khi đối mặt với việc Sóng Sóng Lợi Đế Quốc thống nhất Ngân Hà, họ còn có thể cúi đầu xưng thần, ngoan ngoãn làm tay sai, và Sóng Sóng Lợi Đế Quốc cũng sẽ không tận diệt tất cả các văn minh cấp thấp đó."
"Nhưng những văn minh như chúng ta đều là văn minh vũ trụ cấp 4, sự tồn tại của chúng ta tạo ra uy hiếp cực lớn đối với sự thống trị của Đế quốc Song Song Lợi. Giữa chúng ta và Đế quốc Song Song Lợi – vốn đã tiến hóa lên văn minh vũ trụ cấp 5 – căn bản không có con đường thứ ba để đi. Hoặc là chúng ta bị Đế quốc Song Song Lợi xóa sổ, hoặc là chúng ta cũng phải phát triển lên văn minh vũ trụ cấp 5 để tái thiết lập thế cân bằng quyền lực."
Lời của Mộc Ha Tang khiến mọi người cảm thấy áp lực đè nặng, tựa như trên đầu mỗi người đều treo một thanh kiếm Damocles, bất cứ lúc nào cũng có thể rơi xuống lấy đi mạng sống.
"Vì vậy, cuộc chiến với Liên minh Nam Ngân Hà không thể dừng lại, bắt buộc phải tiếp tục đánh. Thậm chí, chúng ta còn phải tăng cường lực lượng để gây áp lực lớn lên Đế quốc Song Song Lợi, làm chậm tốc độ phát triển của chúng."
"Các văn minh cấp 4 thuộc Liên minh Nam Ngân Hà sẽ cung cấp sự hỗ trợ cho chúng ta."
"Ngoài ra, mỗi văn minh trong chúng ta cần duy trì liên lạc và giao lưu chặt chẽ, cùng chia sẻ thông tin tình báo, dữ liệu khoa học kỹ thuật thu thập được từ phía Đế quốc Song Song Lợi, nhằm tăng cường khả năng thâm nhập vào nội bộ của chúng."
Tần Nghị cẩn thận lắng nghe, vẫn luôn giữ im lặng. Với tư cách là một thành viên mới, Tần Nghị chọn cách nghe nhiều nói ít, tránh đưa ra quan điểm quá sớm.
Khi nhắc đến chuyện của Đế quốc Song Song Lợi, sắc mặt của Mộc Ha Tang, Augusta, Huggins, Hồ Mayer, Medusa và những người khác đều thay đổi rõ rệt, từng người một lần lượt bày tỏ quan điểm của mình.
Họ đều tán đồng với ý kiến của Mộc Ha Tang, cho rằng cần thiết phải tiếp tục đối đầu với Song Song Lợi. Có lẽ việc tiếp tục giao tranh sẽ không mang lại nhiều lợi ích hay ưu thế thực tế cho bất kỳ ai, nhưng nó có thể kìm hãm sự phát triển của Đế quốc Song Song Lợi, buộc chúng phải phân tán nguồn lực, từ đó tranh thủ thêm thời gian cho tất cả các bên.
Bên cạnh việc duy trì các cuộc đụng độ quân sự với Đế quốc Song Song Lợi, các bên còn cần tăng cường hợp tác với các văn minh cấp 4 ở Nam Ngân Hà, thành lập một liên minh chung để đối phó với Đế quốc Song Song Lợi.
Các biện pháp được đưa ra bao gồm: tấn công quân sự, cấm vận kinh tế, thâm nhập nội bộ, gây bất ổn chính trị và hàng loạt thủ đoạn khác. Tóm lại, bất cứ phương thức nào có thể gây khó dễ cho Đế quốc Song Song Lợi đều phải được tận dụng triệt để.
Mục tiêu cuối cùng vẫn là kìm hãm sự phát triển của Đế quốc Song Song Lợi, đánh cắp các dữ liệu khoa học kỹ thuật của chúng để tự phát triển bản thân, tiến lên văn minh vũ trụ cấp 5, từ đó đạt được thế cân bằng quyền lực và khôi phục lại cục diện trước kia.
Trước kia, cục diện là sự đối lập và tranh đấu giữa hai hệ Ngân Hà Bắc và Nam.
Hiện tại, các văn minh cấp 4 của cả hai hệ Ngân Hà đã bắt tay nhau để đối phó với Đế quốc Song Song Lợi cấp 5. Không ai muốn bị tiêu diệt, không ai muốn bị Đế quốc Song Song Lợi thống trị. Quan trọng hơn cả, ai cũng khao khát chiếm đoạt công nghệ cấp 5 từ tay chúng để nâng cấp văn minh của chính mình.
"Một thời đại của những dòng chảy ngầm."
Tần Nghị nảy ra suy nghĩ đó trong đầu.
Tình thế hiện tại là không ai dám, cũng không ai đủ tự tin để tuyên bố có thể cùng nhau xuất binh tiêu diệt Đế quốc Song Song Lợi. Đế quốc này không chỉ đã đạt đến trình độ văn minh cấp 5, mà ngay từ trước đó, nó đã là một trong những thế lực hùng mạnh nhất toàn bộ hệ Ngân Hà.
Lãnh thổ rộng lớn, dân số đông đảo, khoa học kỹ thuật tiên tiến, kinh tế phát triển, nay lại đột phá lên cấp 5, nắm giữ sức mạnh càng thêm khủng khiếp.
Các văn minh bá chủ của hệ Ngân Hà không ai đủ tự tin để tiêu diệt Đế quốc Song Song Lợi, chỉ có thể chọn cách kéo dài thời gian, đánh cắp công nghệ, liên kết lại để khiến chúng hiểu rằng mọi người không phải là đối tượng dễ bắt nạt. Mục đích cuối cùng vẫn là tái thiết lập thế cân bằng.
"Mười vạn năm, liệu mọi người có thực sự tự tin rằng mình có thể đột phá lên văn minh cấp 5?"
"Ngay cả khi có thể đánh cắp được chút ít dữ liệu khoa học về văn minh cấp 5 từ phía Đế quốc Song Song Lợi, việc đột phá lên cấp độ đó chắc chắn không phải là chuyện dễ dàng."
"Xét cho cùng, kẻ hưởng lợi nhiều nhất có lẽ vẫn là Đế quốc An Ba, Liên bang Nạp Tây Khắc, Đế quốc Ha Đức, văn minh Cổ Đế – những văn minh cấp 4 có thực lực hùng mạnh."
"Họ vốn đã phát triển đến đỉnh cao của văn minh cấp 4, có lẽ bản thân họ đã cận kề ngưỡng đột phá."
Tần Nghị suy tính nhanh trong đầu, lập tức nhìn thấu những toan tính đằng sau cục diện hỗn loạn này. Những gì Mộc Ha Tang nói nghe rất xuôi tai, rằng tất cả là vì lợi ích chung, nhưng suy cho cùng, đó vẫn là vì lợi ích của Đế quốc An Ba.
Nếu Đế quốc An Ba cũng đột phá lên văn minh cấp 5, thế cân bằng giữa hai hệ Ngân Hà có thể được khôi phục, nhưng đối với các văn minh cấp 4 khác ở Bắc Ngân Hà, tương lai họ sẽ phải chịu thêm một Đế quốc An Ba đè đầu cưỡi cổ. Liệu khi đó, Đế quốc An Ba có từ bỏ tham vọng thống nhất toàn bộ hệ Ngân Hà hay không?
"Suy cho cùng, tất cả vẫn phải dựa vào thực lực của chính văn minh mình. Như vậy cũng tốt, các bên cứ kéo dài thời gian, nếu có thêm vài vạn năm, Tinh Hán văn minh chúng ta biết đâu cũng có thể phát triển lên đến cấp độ văn minh vũ trụ bậc năm."
Chính những văn minh vũ trụ bậc bốn đang đứng trên đỉnh tháp kim tự tháp của Ngân Hà này, còn các văn minh bậc ba, bậc hai phía dưới, mỗi giây mỗi phút đều đang nỗ lực vì sự tồn vong của chính mình, những thủ đoạn liên minh hay chia rẽ từ lâu đã trở nên quá đỗi quen thuộc.
Giờ đây, khi phải đối mặt với mối đe dọa từ văn minh vũ trụ bậc năm, những văn minh bậc bốn này cuối cùng cũng phải nhặt lại những thủ đoạn mà tổ tiên họ từng sử dụng trước kia.