Tại đại sảnh trụ sở chính của Liên Bang Địa Cầu ở Thái Bình Dương, Lâm Dã, Lưu Bồi Cường cùng những người khác vẫn luôn giữ im lặng, dường như đang cẩn thận đọc bản hiệp nghị mà Liên Bang Địa Cầu gửi tới từ hơn một trăm năm trước.
"Tổng thống tiên sinh, tôi nghĩ các ông có lẽ thực sự cảm thấy Liên Bang Địa Cầu hiện tại không cần sự trợ giúp từ Tinh Hán chúng tôi. Những điều kiện đưa ra lần này gần như không có bất kỳ điểm khác biệt nào so với một trăm năm trước, Tinh Hán chúng tôi tuyệt đối không thể nào đồng ý."
Sau một hồi lâu, Lâm Dã nhìn Hill và nói một cách đanh thép.
Việc đòi hỏi các hành tinh thì không vấn đề gì, số lượng nhiều thêm một chút cũng chẳng sao, dù sao trong vũ trụ bao la có rất nhiều hành tinh sự sống, hạm đội Tinh Hán chỉ cần xuất quân là có thể dễ dàng quét sạch mọi thứ. Thế nhưng, yêu cầu chuyển giao hàng loạt công nghệ cốt lõi trong tay Tinh Hán là điều tuyệt đối không thể. Hơn nữa, Tinh Hán cũng sẽ không tiếp nhận lưu học sinh từ phía Liên Bang Địa Cầu. Đối với dịch tối ưu hóa gen, bán ra một lượng nhỏ thì có thể, nhưng công nghệ này tuyệt đối không được chuyển nhượng.
"Vậy thì tôi nghĩ chúng ta không thể tiếp tục đàm phán được nữa, đây là những điều kiện tiên quyết của chúng tôi."
"Địa cầu là cái nôi khởi nguyên của nhân loại, nếu Liên Bang Địa Cầu rời khỏi đây, chúng tôi buộc phải có được những sự bảo đảm nhất định trong vũ trụ. Nếu không, chúng tôi tuyệt đối sẽ không rời đi."
Hill nhìn Lâm Dã, thái độ cũng vô cùng cứng rắn. Trong những điều kiện trên, vấn đề trung tâm vẫn là chuyển giao công nghệ. Đây là thứ mà Liên Bang Địa Cầu khao khát nhất, có được chúng, họ sẽ không còn phải nhìn sắc mặt Tinh Hán mà sống nữa.
"Nếu đã nói như vậy, tôi xin phép cáo từ trước. Tôi nghĩ rằng đợi đến khi Liên Bang Địa Cầu phân liệt, lúc đó từng phe tới đàm phán thì yêu cầu chắc chắn sẽ không còn nhiều như thế này nữa."
Lâm Dã mỉm cười, đứng dậy chuẩn bị rời khỏi hội trường. Cuộc đối thoại này căn bản không thể tiếp tục, hai bên vừa vào đề đã chặn đứng đường lui của nhau, dường như chẳng ai muốn tiếp tục thảo luận thêm.
Nhìn Lâm Dã và Lưu Bồi Cường chuẩn bị rời đi, Hill lập tức trở nên nôn nóng. Ông ta liếc nhìn những người xung quanh rồi vội vàng nói: "Đừng vội đi, chúng ta có thể từ từ thương lượng, từ từ thương lượng."
Hill là người hiểu rõ tình hình của Liên Bang Địa Cầu hơn ai hết. Dùng từ "sụp đổ" hay "bên bờ vực phân liệt" để mô tả cũng không hề quá đáng. Hiện đã có rất nhiều khu vực đang bỏ phiếu muốn tách khỏi Liên Bang Địa Cầu.
Những khu vực kém phát triển nhưng dân cư đông đúc ngày ngày biểu tình, đòi hỏi sự cân bằng tài nguyên của Liên Bang, tạo ra áp lực cực lớn lên Hill. Phía các khu vực phát triển cũng không phải dạng vừa, nếu Liên Bang thông qua các luật lệ bất lợi như yêu cầu tiếp nhận di dân, họ sẽ ngay lập tức tuyên bố ly khai.
Mâu thuẫn giữa hai bên ngày càng gay gắt như nước với lửa. Nếu cứ tiếp tục bế tắc thêm một thế kỷ nữa, không chừng Liên Bang Địa Cầu sẽ thực sự tan rã. Đến lúc đó, dù Tinh Hán có phiền phức khi phải đàm phán với từng phe, nhưng bản thân những người này cũng đừng hòng đạt được bất kỳ lợi ích nào.
Việc Hill và các cộng sự vội vã muốn "bán" Địa cầu thực chất cũng vì lợi ích cá nhân. Hơn 100 năm qua, tầng lớp cao cấp của Liên Bang Địa Cầu đã nhìn thấu bộ mặt của một bộ phận người trên hành tinh này. Cống hiến thì không có, nhưng đòi hỏi quyền lợi thì không thiếu, chỉ biết ăn không ngồi rồi gây rối, điều này đã kéo lùi sự phát triển của Liên Bang.
Ngược lại, những khu vực phát triển mới là trụ cột của Liên Bang. Nếu không có họ, Liên Bang đã sớm sụp đổ từ lâu, không biết sẽ có bao nhiêu người chết đói, chứ đừng nói đến việc duy trì quy mô hàng trăm tỷ dân như hiện tại.
Vì vậy, trong nội bộ Liên Bang, những quốc gia phát triển đã sớm lên kế hoạch bán đi Địa cầu để phân chia tài sản, ai lo phận nấy. Chỉ có quyết đoán cắt đứt như vậy mới có hy vọng và lối thoát, nếu không sẽ mãi mãi không bao giờ đuổi kịp bước chân phát triển của Tinh Hán.
Đồng thời, họ cũng rất lo âu. Thông qua Tinh Hán, họ đã biết thế giới bên ngoài Địa cầu rộng lớn vô cùng, có vô số nền văn minh. Họ cũng khao khát được tranh bá giữa các vì sao, được rong ruổi trong vũ trụ bao la, không muốn mãi bị giam hãm trên hành tinh nhỏ bé này nữa.
Nghe Hill nói vậy, Lâm Dã lại ngồi xuống, trên mặt lộ ra nụ cười.
Giờ đây, việc thăm dò đã rõ ràng, thà rằng thực tế một chút vẫn tốt hơn.
"Về các hành tinh sự sống, Tinh Hán chúng tôi không có vấn đề gì. 10 hành tinh sự sống, chúng tôi có thể tìm cho các ông những lựa chọn tốt nhất."
Lâm Dã chậm rãi mở lời, sau đó ý niệm vừa động, gửi dữ liệu về khu vực "Biển Sao" sang bên kia.
"Đây là Biển Sao, cách Hệ Mặt Trời của chúng ta chỉ hơn 1000 năm ánh sáng. Do trung tâm có một lỗ đen, nên vật chất vũ trụ tại đây cực kỳ dồi dào, các ngôi sao dày đặc. Trong Biển Sao, khoảng cách giữa các ngôi sao thậm chí chỉ vỏn vẹn vài đơn vị thiên văn."
"Đương nhiên, trong tinh vân này các nền văn minh vô cùng hưng thịnh, số lượng các nền văn minh cường đại nhiều không kể xiết. Tinh Hán chúng ta cũng không thể dừng chân tại đó. Tuy nhiên, ở khu vực rìa tinh vân, mật độ hằng tinh vẫn rất dày đặc, mà thực lực của các nền văn minh tại đây lại khá bình thường. Tinh Hán hoàn toàn có thể dựa theo nhu cầu của Liên bang Trái Đất mà hỗ trợ các người chiếm lấy vài hệ hành tinh. Nhiều hệ tinh tú ở đây thậm chí còn sở hữu các hành tinh có sự sống, chắc chắn sẽ thỏa mãn được yêu cầu của các người."
Lâm Dã vừa giới thiệu bản đồ tinh vân, vừa giải thích cho nhóm người Hill.
Nhóm người Hill nhanh chóng nhận được dữ liệu Lâm Dã gửi tới. Khi cẩn thận xem xét trong tâm trí, ánh mắt họ bừng sáng. Ở nơi gần Thái Dương hệ như vậy lại tồn tại một vùng tinh vân phồn hoa đến thế.
Vừa quan sát kỹ, họ không khỏi cảm thán. So với tinh vân này, Thái Dương hệ chẳng khác nào một vùng hoang mạc. Trong đầu nhóm người Hill bắt đầu mặc sức tưởng tượng.
Nếu Liên bang Trái Đất di cư đến vùng đất này, họ sẽ có đủ không gian để phát triển. Tinh vân bao la và trù phú như vậy chứa đựng quá nhiều cơ hội phát triển cho Liên bang Trái Đất.
"Trên nguyên tắc, chúng tôi đồng ý di cư đến vùng rìa tinh vân này. Tuy nhiên, vì khoảng cách từ đây đến Thái Dương hệ quá xa, chúng tôi hy vọng có thể được tăng thêm năm hành tinh có sự sống nữa."
Hill thảo luận nhanh với những người khác của Liên bang Trái Đất trong thế giới ảo, và rất nhanh đã có kết quả. Anh ta chậm rãi lên tiếng.
"Không thành vấn đề, chỉ là năm hành tinh có sự sống mà thôi."
Lâm Dã đáp ứng vô cùng sảng khoái.
Trong lòng hắn lại thầm cười lạnh. Đúng là bọn họ tưởng khu vực tinh vân này dễ sống lắm sao? Dù chỉ là các nền văn minh ở vùng biên giới như Đế quốc Beirut hay Đế quốc Tô Lehmann, đó cũng là các nền văn minh vũ trụ cấp 2. Hơn nữa, mỗi bên đều đã phát triển qua thời gian dài với nền tảng tích lũy thâm hậu. Nếu Liên bang Trái Đất cứ thế mà lao vào, chắc chắn sẽ bị đánh cho sưng đầu mẻ trán.
Nếu không nếm chút đau khổ, bọn họ sẽ tưởng các nền văn minh trong vũ trụ cũng dễ nói chuyện như Tinh Hán. Nếu các người đã muốn thêm mấy hành tinh có sự sống, vậy thì cứ lấy đi.
"Về điều khoản thứ hai là chế tạo hai hạm đội vũ trụ hùng mạnh, Tinh Hán chúng tôi cũng đồng ý. Tuy nhiên, chắc chắn đó không phải là hạm đội của Tinh Hán, mà sẽ được chế tạo theo quy cách hạm đội tại tinh vân này. Các người thấy thế nào?"
Lâm Dã tiếp tục đàm phán với đối phương, từng điều khoản một được đưa ra thảo luận.
"Không biết quy cách hạm đội bên trong tinh vân là như thế nào?"
Hill suy nghĩ rồi hỏi. Thực lòng họ vẫn muốn có được hạm đội của Tinh Hán, nhưng điều đó hiển nhiên là không thể.
"Hạm đội của các nền văn minh thông thường trong tinh vân, một hạm đội tiêu chuẩn thường bao gồm 12 chiến hạm vũ trụ lớp Thanh Long cùng 120 chiến hạm vũ trụ lớp Mễ Long, ngoài ra còn được trang bị thêm một số lượng chiến cơ vũ trụ nhất định."
"Tinh Hán chúng tôi sẽ chế tạo hai hạm đội cho các người theo đúng quy cách này. Tất cả chiến hạm vũ trụ đều sẽ được trang bị vũ khí năng lượng cấp xuất khẩu của Tinh Hán dành cho khu vực tinh vân."
Lâm Dã bắt đầu giới thiệu chi tiết, đồng thời gửi một tệp dữ liệu cụ thể cho phía Hill.
"Thực ra chúng tôi vẫn mong muốn có được hạm đội của Tinh Hán nhất."
Hill xem qua tài liệu, phía Liên bang Trái Đất sẽ có chuyên gia kiểm tra kỹ lưỡng và sớm có kết quả. Anh ta nghĩ ngợi rồi vẫn muốn đề nghị thêm, xem liệu có chút hy vọng nào không.
"Điều đó không thể. Hạm đội của Tinh Hán là kết tinh khoa học kỹ thuật của chúng tôi, tuyệt đối sẽ không cấp cho bất kỳ ai. Tuy nhiên, sau này Liên bang Trái Đất có thể mua sắm vũ khí, đạn dược từ Tinh Hán, như vậy sự an toàn của các người sẽ được đảm bảo tuyệt đối."
Lâm Dã chém đinh chặt sắt lắc đầu. Nghĩ lại, hắn quyết định cho Liên bang Trái Đất thêm chút lợi ích. Dù sao việc kinh doanh vũ khí, đạn dược này hắn cũng đã làm khắp tinh vân, thêm một khách hàng là Liên bang Trái Đất cũng chẳng sao.
Nghe Lâm Dã nói vậy, Hill lập tức vui vẻ cười lớn. Trước kia muốn mua vũ khí, đạn dược của Tinh Hán là điều không thể. Tất nhiên ở trong Thái Dương hệ thì không cần thiết, Tinh Hán cũng đề phòng Liên bang Trái Đất, nhưng khi đã ra khỏi khu vực này thì lại là chuyện khác.
"Điều này thì không vấn đề gì."
Hill hài lòng gật đầu. Chỉ cần có thể mua được vũ khí, đạn dược, Liên bang Trái Đất sau này sẽ có vô hạn khả năng. Tinh vân rộng lớn, họ có thể tùy ý tung hoành.
"Điều thứ ba, về việc hợp tác kỹ thuật và chuyển giao công nghệ, tôi nghĩ không cần nói thì các người cũng biết điều đó là không thể. Mọi thứ khác đều có thể thương lượng, nhưng riêng về khía cạnh kỹ thuật, đây là nền tảng cốt lõi của Tinh Hán, tuyệt đối không có bất kỳ đường lui nào."
Lâm Dã mỉm cười, thái độ trở nên vô cùng cứng rắn khi nhắc đến các điều khoản kỹ thuật.
Nghe Lâm Dã nói vậy, nhóm người Hill lộ vẻ khó xử. Họ vẫn khao khát nhất là được hợp tác kỹ thuật với Tinh Hán để tiếp cận khoa học kỹ thuật tiên tiến. Nhưng nghĩ lại, điều này rõ ràng là không thể. Tinh Hán thà để mặc họ thêm một trăm năm, một nghìn năm nữa cũng sẽ không đồng ý.
"Ngoài ra, điều khoản thứ năm về vấn đề du học sinh, chương trình đào tạo của Tinh Hán và Liên Bang Địa Cầu có sự chênh lệch quá lớn, vì vậy chúng tôi không thể tiếp nhận."
"Đối với điều khoản thứ tư về việc triển khai hợp tác thương mại, chúng tôi đồng ý."
"Về điều khoản thứ sáu, liên quan đến dung dịch tối ưu hóa gen, trên nguyên tắc chúng tôi đồng ý cung cấp cho Liên Bang Địa Cầu theo giá thị trường."
Lâm Dã không màng đến sắc mặt của Hill, tiếp tục liệt kê toàn bộ các điều khoản còn lại.