Thời đại công nghiệp tinh tế.
Hệ sao Assad thuộc Wolf Châu, Liên bang Tím Nguyệt.
Toàn bộ hệ sao phồn hoa nay đã biến thành một mảnh phế tích. Trong hư không, vô số mảnh vỡ kiến trúc vũ trụ và xác phi thuyền đang trôi dạt, khuếch tán không ngừng. Vì số lượng mảnh vỡ quá lớn, toàn bộ hệ sao như bị bao phủ hoàn toàn, dường như không còn lấy một khoảng không gian nào là an toàn.
Thậm chí ngay cả trên những hành tinh có sự sống thuộc hệ sao Assad, các mảnh vỡ từ ngoài không gian liên tục lao xuống với tốc độ cực cao. Khi ma sát với khí quyển, chúng tạo thành những trận mưa sao băng rực rỡ nhưng đầy chết chóc. Khác với tiểu hành tinh hay thiên thạch thông thường, những mảnh vỡ này chủ yếu là xác tàu vũ trụ và các công trình nhân tạo, cấu thành từ thép và kim loại đã qua tinh luyện.
Lớp khí quyển chỉ có thể thiêu rụi một phần nhỏ, phần lớn mảnh vỡ vẫn lao xuống bề mặt hành tinh như những quả bom hạng nặng. Những thành phố khổng lồ đổ nát, cao ốc sụp đổ, khói bụi cuồn cuộn, mặt đất nứt toác, núi lửa phun trào và sóng thần tàn phá các đại dương... Trên bầu trời, vô số phi thuyền tư nhân đang liều mạng thoát ra ngoài không gian. Do mật độ quá dày đặc, các phi thuyền va chạm vào nhau, cộng thêm "mưa sao băng" từ trên dội xuống, vô số phi thuyền biến thành những quả cầu lửa chói mắt, thắp sáng cả một vùng hư không.
Đây chính là ngày tận thế của hệ sao Assad.
Nơi đây từng là cái nôi công nghiệp quân sự huy hoàng, là niềm tự hào của văn minh Wolf, đồng thời cũng là viên ngọc quý trong ngành sản xuất công nghiệp quân sự của Liên bang Tím Nguyệt. Nhưng hiện tại, mọi thứ đã bị phá hủy sạch sẽ. Kẻ thủ ác vẫn ung dung tự tại trong hư không, trong khi hạm đội Liên bang Tím Nguyệt đồn trú tại địa phương chỉ có thể bất lực truy đuổi mà không làm gì được đối phương.
"Đám vượn đen Đế quốc Hắc Diễn đáng chết, các ngươi sẽ phải trả giá cho hành động ngu xuẩn ngày hôm nay!"
Lần này, Hoàng Chí Bân và Long Chiến Không không còn giả danh hải tặc "Rắn Độc" nữa, mà danh chính ngôn thuận mạo danh hạm đội Đế quốc Hắc Diễn. Mục đích tất nhiên là để ly gián Đế quốc Hắc Diễn và Liên bang Tím Nguyệt. Nếu hai thế lực hùng mạnh và lâu đời nhất trong số các văn minh vũ trụ cấp 3 này không tự tiêu diệt lẫn nhau, thì dù có phá hủy bao nhiêu cơ sở công nghiệp quân sự, với quốc lực hùng hậu, họ vẫn có thể nhanh chóng tái thiết trong thời gian ngắn, không gây ra ảnh hưởng quá lớn.
Nhưng nếu Đế quốc Hắc Diễn và Liên bang Tím Nguyệt có thể khai chiến, biến thành kẻ thù không đội trời chung, thì tình thế sẽ hoàn toàn khác biệt. Hai văn minh vũ trụ cấp 3 đỉnh cao chém giết lẫn nhau sẽ tạo điều kiện cho Tinh Hán trục lợi. Cuộc chiến giữa hai văn minh này chắc chắn không thể kết thúc trong ngày một ngày hai. Với tiềm lực quốc gia của họ, việc giao tranh hàng trăm, hàng ngàn năm, thậm chí là hàng vạn năm cũng là điều khả thi, điều này sẽ tạo ra khoảng thời gian quý báu cho sự phát triển của Tinh Hán.
Hạm đội Liên bang Tím Nguyệt không ngừng truy đuổi trong hư không, đồng thời phát đi những lời gầm thét giận dữ.
"Đám cặn bã Liên bang Tím Nguyệt, lũ rắn chuột một ổ. Đế quốc Hắc Diễn chúng ta sẽ sớm thống nhất toàn bộ quang vực, đến lúc đó sẽ biến các ngươi thành nô lệ tinh tế!"
Phía Hoàng Chí Bân tất nhiên không quên đáp trả. Người dân Đế quốc Hắc Diễn rất kỵ việc bị gọi là "vượn đen", ví họ với loài linh trưởng cấp thấp, mặc dù gen của họ có độ tương đồng cao và có nhiều bằng chứng cho thấy họ tiến hóa từ loài này. Tự xưng là hậu duệ của Titan Cự Vượn, họ tuyệt đối không chấp nhận danh xưng vượn đen. Ngược lại, Liên bang Tím Nguyệt do thành phần chủng tộc phức tạp, thường xuyên bị chế giễu là "rắn chuột một ổ", đây cũng là một điểm nhạy cảm của họ.
"Lũ vượn đen, các ngươi vĩnh viễn không thể thống nhất quang vực. Chỉ cần văn minh Liên bang Tím Nguyệt còn tồn tại, các ngươi đừng hòng làm được điều đó!"
Tốc độ các chiến hạm Liên bang Tím Nguyệt quá chậm, không thể đuổi kịp đối phương, chỉ có thể phát đi những tiếng gầm thét vô vọng trong không gian.
Tại trung tâm của Tím Nguyệt Liên Bang, hệ sao Tím Nguyệt, mọi thông tin về sự kiện xảy ra ở hệ sao Assad thuộc quyền quản lý của văn minh Wolf đều được truyền về với tốc độ nhanh nhất.
"Đám tinh tinh của Đế quốc Hắc Diễn phát điên rồi sao?"
Tổng thống đương nhiệm của Tím Nguyệt Liên Bang là Olun, vốn xuất thân từ văn minh Wolf. Văn minh Wolf là một trong những nền văn minh khởi nguyên tại hệ sao Tím Nguyệt, đồng thời cũng là một trong những thế lực hùng mạnh nhất bên trong Tím Nguyệt Liên Bang.
Sau khi nhận được báo cáo từ hệ sao Assad, Olun không hề tỏ ra tức giận, ngược lại, ông ta trở nên vô cùng bình tĩnh. Bởi vì ông hiểu rõ, nếu đây thực sự là hành động của Đế quốc Hắc Diễn, điều đó đồng nghĩa với việc họ đã chuẩn bị sẵn sàng cho một cuộc chiến toàn diện với Tím Nguyệt Liên Bang.
Trong suốt chiều dài lịch sử, Đế quốc Hắc Diễn và Tím Nguyệt Liên Bang đã đạt được nhiều sự đồng thuận, trong đó quan trọng nhất chính là việc liên thủ để quét sạch các thế lực khác trong quang vực, chia đôi địa bàn kiểm soát. Một khi số lượng các nền văn minh đạt đến cấp độ 3 vượt quá ngưỡng cho phép, hai bên sẽ phối hợp tiêu diệt các nền văn minh này nhằm duy trì thế cân bằng trong khu vực.
Tuy nhiên, ngoài những thỏa thuận đó, cả hai phía đều hiểu rõ một chân lý: "Một núi không thể chứa hai hổ". Quang vực chỉ rộng chừng ấy, thế giới bên ngoài vô cùng bao la nhưng khoảng cách giữa các ngôi sao là quá lớn. Trước khi đột phá lên văn minh cấp 4, thế giới ngoài quang vực chính là vùng cấm địa, là biển chết, nơi đi không có đường về.
Hiện tại, cả hai đều là văn minh cấp 3, không đủ khả năng kiểm soát những vùng lãnh thổ quá rộng lớn, chính vì vậy mà các nền văn minh khác mới có cơ hội tồn tại và những văn minh cấp 3 mới liên tục trỗi dậy. Thế nhưng, nếu một trong hai bên dẫn đầu đột phá lên cấp 4, họ chắc chắn sẽ không nương tay mà tiêu diệt đối phương để độc chiếm toàn bộ quang vực.
Cả hai bên đều nhận thức rõ điều này. Vì vậy, trong suốt hàng triệu năm đầu tiên, sự hợp tác giữa Đế quốc Hắc Diễn và Tím Nguyệt Liên Bang không hề hoàn hảo, luôn có sự dè chừng lẫn nhau. Trong hàng chục triệu năm đó, cả hai nền văn minh đều tràn đầy tự tin, tin rằng mình có thể sớm đột phá lên cấp 4 để làm chủ quang vực, thậm chí còn tham vọng lập ra kế hoạch vĩ đại nhằm chiếm lĩnh toàn bộ hệ Ngân Hà.
Suy cho cùng, khoảng cách giữa các cấp độ văn minh là một trời một vực. Họ tin rằng chỉ cần đạt đến cấp 4, toàn bộ hệ Ngân Hà dù rộng lớn đến đâu cũng không thể ngăn cản bước chân của họ. Thế nhưng, ai có thể ngờ rằng hàng trăm triệu năm đã trôi qua, cả hai nền văn minh đều không thể đột phá, thậm chí còn vấp phải bình cảnh phát triển, bị kẹt lại hoàn toàn và không thể tiến thêm dù chỉ một bước. Tình trạng đó cứ duy trì như vậy cho đến tận bây giờ.
Việc hệ sao Assad bị hạm đội của Đế quốc Hắc Diễn tập kích khiến Olun, cũng giống như Hoàng đế Mongtong của Đế quốc Hắc Diễn, lập tức nghĩ ngay đến đối phương. Bởi vì trong toàn bộ vùng không gian này, chỉ có đối thủ mới sở hữu thực lực như vậy, đặc biệt là khi cả hai đã quá hiểu rõ và quen thuộc với nhau.
"Nếu đám tinh tinh của Đế quốc Hắc Diễn không phát điên, chẳng lẽ chúng đã đột phá lên văn minh cấp 4 rồi?"
Olun nhanh chóng nghĩ đến một sự thật kinh hoàng. Là người xuất thân từ văn minh Wolf, ông hiểu rất rõ vị trí địa lý của hệ sao Assad. Văn minh Wolf là một trong những thế lực nòng cốt tại hệ sao Tím Nguyệt, chiếm giữ những vùng không gian phồn hoa, trung tâm và màu mỡ nhất của Liên Bang. Hệ sao Assad nằm ngay trong "bụng" của Tím Nguyệt Liên Bang, chỉ cách hệ sao Tím Nguyệt vài năm ánh sáng.
Việc một căn cứ công nghiệp quân sự quan trọng nằm sâu trong lãnh thổ Liên Bang bị phá hủy hoàn toàn mà không hề phát ra bất kỳ tín hiệu cảnh báo nào, chỉ có một cách giải thích hợp lý nhất: Đó chính là Đế quốc Hắc Diễn, và rất có khả năng họ đã đột phá lên văn minh cấp 4.
Nghĩ đến đây, Olun không thể ngồi yên được nữa. So với các nền văn minh cấp 3 trung lập trong liên minh, Đế quốc Hắc Diễn mới là đối thủ khiến Tím Nguyệt Liên Bang kiêng dè nhất. Ông biết rõ thực lực của họ. Mặc dù phạm vi kiểm soát của Đế quốc Hắc Diễn không rộng lớn bằng Tím Nguyệt Liên Bang, nhưng thành phần chủng tộc của họ rất thuần nhất, có tính gắn kết cao. Không giống như Tím Nguyệt Liên Bang, tuy bề ngoài có vẻ hùng mạnh nhưng bên trong lại quá phức tạp, lực lượng khó có thể tập trung đồng nhất. Nếu thực sự xảy ra chiến tranh, Tím Nguyệt Liên Bang chưa chắc đã là đối thủ của Đế quốc Hắc Diễn.
"Truyền mệnh lệnh của ta, lập tức phong tỏa các đại tinh hệ, dù phải lật tung cả thiên hà cũng phải tiêu diệt sạch sẽ hạm đội của Hắc Diễn Đế quốc."
"Lập tức đình chỉ tiến công liên minh trung lập, triệu hồi đại quân chuyển hướng đối phó Hắc Diễn Đế quốc."
"Lập tức triệu tập Hội nghị Tối cao Liên bang, thảo luận phương án ứng phó với cuộc tấn công từ Hắc Diễn Đế quốc."
"Lập tức kích hoạt các mạng lưới tình báo ngầm đã cài cắm trong Hắc Diễn Đế quốc, ta cần báo cáo chi tiết và cập nhật nhất về tình hình của chúng."
Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, Okul liên tiếp ban hành các mệnh lệnh. Hắn không dám lơ là, bởi lẽ một khi Hắc Diễn Đế quốc đột phá lên nền văn minh vũ trụ cấp 4, đó chính là dấu chấm hết cho Tím Nguyệt Liên bang. Tuy nhiên, Tím Nguyệt Liên bang hiển nhiên sẽ không cam tâm tình nguyện rút lui khỏi biển sao một cách dễ dàng như vậy.