Thời đại công nghiệp tinh tế.
Khi nghe Tần Đường nhắc đến vũ khí hạt nhân, sắc mặt của Long Chiến Không và Bạch Vạn Dặm hơi thay đổi.
Mặc dù theo sự phát triển của thời đại và khoa học kỹ thuật, đặc biệt là sau khi tiến vào kỷ nguyên tinh tế, vũ khí hạt nhân dường như ngày càng trở nên thứ yếu.
Trong chiến tranh thời đại vũ trụ, tốc độ di chuyển cực kỳ nhanh, lại diễn ra trên phạm vi hư không rộng lớn. Vũ khí hạt nhân tuy uy lực mạnh mẽ nhưng phạm vi nổ vẫn có giới hạn, các loại chiến cơ, chiến hạm và phi thuyền vũ trụ với tốc độ cao hoàn toàn có thể thoát khỏi vùng ảnh hưởng của vụ nổ.
Quan trọng hơn là, tấn công bằng vũ khí hạt nhân cần một vật dẫn, hoặc là dùng tên lửa, hoặc phải nhờ chiến cơ, phi thuyền vận chuyển đến mục tiêu.
Điều này có nghĩa là tốc độ tấn công của vũ khí hạt nhân rất chậm. Đặc biệt là khi đặt lên bàn cân so sánh với các loại vũ khí năng lượng, vũ khí trọng lực vốn có tốc độ tấn công tiệm cận tốc độ ánh sáng, thì dù là tên lửa hay chiến cơ đều trở nên quá chậm chạp.
Rất có khả năng vũ khí hạt nhân còn chưa tiếp cận được mục tiêu đã bị các loại vũ khí năng lượng đánh chặn và phá hủy, căn bản không có cơ hội gây sát thương cho địch.
Thế nhưng, vũ khí hạt nhân vẫn là vũ khí hạt nhân. Đặc biệt là bom khinh khí với phản ứng nhiệt hạch giải phóng nguồn năng lượng khổng lồ không gì sánh kịp, vô cùng khủng bố và mạnh mẽ.
Nó vẫn là mối đe dọa cực lớn đối với các chiến hạm vũ trụ. Một khi bom khinh khí kích nổ ở cự ly gần, uy lực của nó đủ để gây ra sự hủy diệt hoàn toàn cho bất kỳ chiến hạm nào.
Về điểm này, các nhà khoa học của Tinh Hán đã thực hiện nhiều thực nghiệm liên quan, đủ để chứng minh uy lực khủng khiếp của loại vũ khí này.
"Văn minh Tạp Kéo có lợi thế tác chiến tại bản địa, số lượng phi thuyền của họ rất đông đảo. Nếu họ dốc toàn lực sản xuất, với năng lực công nghiệp của một văn minh vũ trụ cấp 2 đỉnh cao, họ đủ sức chế tạo ra một lượng khí tài khổng lồ trong thời gian rất ngắn."
"Chúng ta tuy có ba hạm đội, dù chiến hạm và chiến cơ của chúng ta vượt trội hơn hẳn về tính năng lẫn hỏa lực, nhưng vẫn nên cẩn trọng thì hơn."
Long Chiến Không nghiêm túc nói.
"Tôi cũng nghĩ như vậy, đó là lý do vì sao tôi vẫn chưa ra lệnh tấn công."
Tần Đường gật đầu đáp.
"Hiện tại ba hạm đội chúng ta cùng hành động, áp lực sẽ giảm đi đáng kể. Kế hoạch của tôi là cả ba sẽ cùng tiến vào hệ sao Thiên Lang từ ba hướng. Trong khi tác chiến, phải tận dụng tối đa lợi thế về tốc độ và khả năng cơ động của chiến hạm để giữ khoảng cách với địch."
"Vũ khí năng lượng của họ kém xa chúng ta, tầm bắn chỉ bằng một phần năm, uy lực cũng không thể sánh bằng."
"Hơn nữa, họ sử dụng công nghệ động lực plasma, nên tốc độ, khả năng tăng tốc và tính linh hoạt của phi thuyền, chiến hạm đều thua kém chúng ta rất nhiều. Chỉ cần tận dụng tốt những điểm này, chiến thắng không phải là việc khó. Vấn đề cốt lõi hiện nay là làm sao để giảm thiểu tổn thất đến mức thấp nhất."
"Chúng ta chia làm ba đường. Tôi sẽ phụ trách kiềm chế chính diện. Sau khi Hạm đội 5 giao tranh, các anh từ hai hướng còn lại đánh thốc vào, thẳng tiến trung tâm, phá hủy cơ sở công nghiệp của họ, thực hiện chiến thuật rút củi dưới đáy nồi."
"Cuối cùng, ba hạm đội sẽ hợp vây, tiêu diệt toàn bộ lực lượng vũ trụ của văn minh Tạp Kéo. Sau khi lực lượng của họ bị xóa sổ, chúng ta sẽ bao vây hành tinh Tạp Kéo. Đến lúc đó, mọi chuyện sẽ trở nên đơn giản."
Tần Đường trình bày kế hoạch tác chiến của mình. Ban đầu, ông chỉ định dùng Hạm đội 5 làm chủ lực kiềm chế, phái các đội nhỏ đánh lén phía sau để phá hủy công nghiệp, nhằm cắt đứt khả năng duy trì chiến đấu của đối phương.
Dù sao Hạm đội 5 cũng là tác chiến viễn chinh, văn minh Tạp Kéo lại chiếm ưu thế sân nhà và đã phát triển đến trình độ cao. Nếu không phá hủy năng lực công nghiệp, họ có thể dựa vào đó để sản xuất liên tục chiến hạm và chiến cơ. Đến lúc đó, dù thắng cũng sẽ rất vất vả.
Hơn nữa, một khi văn minh Tạp Kéo tổng động viên, với tiềm lực của một văn minh cấp 2, họ có thể chuyển đổi toàn bộ nguồn lực thành sức mạnh quân sự trong thời gian ngắn.
Khi đó, thứ chúng ta phải đối mặt không chỉ là vài nghìn chiến hạm, mà là hàng vạn, hàng chục vạn chiếc. Trong tình thế sinh tử tồn vong, bất kỳ văn minh nào cũng sẽ bộc phát ra sức mạnh kinh khủng nhất.
"Kế hoạch tác chiến này không có vấn đề gì. Nhưng liệu tôi có thể để Hạm đội 2 làm nhiệm vụ tiến công kiềm chế chính diện được không?"
Long Chiến Không cẩn thận lắng nghe kế hoạch của Tần Đường. Không thể phủ nhận đây là một kế hoạch rất tốt, nhưng ông lại không muốn làm người đi đánh lén phía sau.
Hắn muốn thực chiến, khó khăn lắm mới giành được quyền chỉ huy xuất chinh, thế mà lại gặp phải một nền văn minh sơ khai, đúng là giết gà dùng dao mổ trâu. Hiện tại có cơ hội đối đầu trực diện với một nền văn minh vũ trụ cấp 2 đỉnh cao, tất nhiên hắn sẽ không bỏ lỡ kế hoạch này.
"Lão Long, hôm nay hệ sao Sirius là miếng mồi của Hạm đội 5 chúng tôi, ông phải biết khách tùy chủ tiện, nghe theo sự sắp đặt của chủ nhà đi." Tần Đường nghe vậy, lập tức bĩu môi nói.
"Khách tùy chủ tiện cái gì chứ, đã đến rồi thì đều là khách ăn cơm, chẳng lẽ lại không cho người ta ăn sao?" Long Chiến nghe xong, mặt dày đáp lại.
"Đúng đúng, vị trí chủ công này cứ để Hạm đội 3 của tôi đảm nhận đi. Lão Long, ông tuổi tác đã cao, không thích hợp dàn trận chính diện. Còn Tần Nghị, cậu còn trẻ, sau này còn nhiều cơ hội, lần này nhường cho tôi đi thế nào?"
"Quay lại tôi mời các ông uống rượu, loại rượu Trăng Non thượng hạng đến từ tinh cầu Huỳnh Đế, tôi đã cất giữ nhiều năm rồi đấy."
"Ai thèm uống rượu của ông, hôm nay hệ sao Sirius vốn dĩ là miếng mồi của tôi, các ông đến đây ăn chực mà còn muốn làm chủ nhà à?"
"Đúng vậy, các ông đều còn trẻ, tôi đã có tuổi rồi, các ông sau này còn nhiều cơ hội, lần này hãy nhường cho tôi đi."
Trong thế giới ảo, ba vị chỉ huy hạm đội tranh giành vị trí chủ công đến mức gay gắt. Ai cũng muốn giành quyền dẫn đầu, bởi lẽ chỉ có tác chiến chính diện mới thể hiện được năng lực chỉ huy thực thụ, đánh lén chẳng những không phải là cách làm của bậc chính nhân quân tử mà còn quá mức tẻ nhạt.
Tranh qua cãi lại, cuối cùng vị trí chủ công vẫn thuộc về Tần Đường, dù sao đây vốn dĩ là mục tiêu của Hạm đội 5, Hạm đội 2 và Hạm đội 3 cũng chỉ là đến hỗ trợ.
Bên ngoài hệ sao Sirius, trong không gian tối tăm mịt mù, Hạm đội 5 lặng lẽ thả neo. Trên những chiến hạm vũ trụ khổng lồ, toàn bộ hệ thống đèn chiếu sáng đều đã được tắt ngóm.
Văn minh Karka có hệ thống giám sát bao phủ toàn bộ bên trong lẫn bên ngoài hệ sao Sirius, rất dễ bị phát hiện nếu để lộ dấu vết, vì vậy đèn tín hiệu trên chiến hạm tuyệt đối không được phép bật sáng.
Trên chiến hạm "Hồng Vũ Đại Đế", các nhà khoa học đang bận rộn không ngừng nghỉ. Họ sử dụng đủ loại thiết bị dò quét để theo dõi toàn bộ văn minh Karka, phân tích thực lực về công nghệ, kinh tế, quân sự và khoa học kỹ thuật của đối phương.
Khu công nghiệp trên chiến hạm cũng tất bật không kém. Những phi thuyền vận tải kéo từng tiểu hành tinh về phía chiến hạm Hồng Vũ Đại Đế, nghiền nát chúng để tinh luyện thành thép, sau đó đưa vào dây chuyền chế tạo chiến hạm, tàu chiến đấu và các loại vũ khí khác.
Thực lực của văn minh Karka rất mạnh, Hạm đội 5 cần chuẩn bị kỹ lưỡng nhất có thể; số lượng chiến hạm và phi thuyền vũ trụ tất nhiên càng nhiều càng tốt.
Bản thân Hạm đội 5 mang theo hệ thống công nghiệp khổng lồ có thể sản xuất liên tục các loại vũ khí. Còn về tài nguyên, trong không gian có sẵn ở khắp nơi, chỉ cần dùng phi thuyền đi khai thác là đủ.
Lúc này, bên trong hệ sao Sirius, văn minh Karka vẫn đang đắm chìm trong cảnh thái bình thịnh trị.
Nhờ sự phát triển của khoa học kỹ thuật và tiến bộ văn minh, mức sống của người Karka cực kỳ cao. Phần lớn các cơ sở công nghiệp và nông nghiệp đã được di dời ra ngoài không gian. Dựa vào nền công nghiệp và nông nghiệp vũ trụ, văn minh Karka nuôi sống được hơn trăm tỷ dân số khổng lồ.
Không gian bên ngoài tinh cầu Karka vô cùng náo nhiệt và phồn hoa. Các nhà máy vũ trụ, những cánh đồng canh tác ngoài không gian được bố trí rất quy củ. Trong các cảng vũ trụ, những phi thuyền được xếp hàng ngay ngắn.
Trong hư không, các phi thuyền với luồng đuôi lửa dài và những tàu cá nhân nhỏ bé xuyên qua như mắc cửi, tựa như đàn đom đóm khổng lồ, tạo thành những con đường ánh sáng rực rỡ giữa không gian.
Ở những vùng xa hơn, các phi thuyền vận tải bay tới từ phương xa, hoặc là kéo theo những tiểu hành tinh, hoặc là mang về các loại tài nguyên quý hiếm khai thác từ những hành tinh khác.
Đồng thời, cũng có từng chiếc phi thuyền phun ra luồng đuôi lửa trắng xóa, lao vút đi như sao chổi, tiến về phía không gian xa xôi để tìm kiếm tài phú và khai thác tài nguyên giữa các vì sao.
Trên các vệ tinh của tinh cầu Karka cũng náo nhiệt không kém. Các căn cứ khai thác mỏ hoạt động bận rộn ngày đêm để chiết xuất tài nguyên quý hiếm. Bên cạnh đó là những căn cứ du lịch chuyên dụng, nơi đèn đuốc sáng trưng, nguy nga tráng lệ và xa hoa bậc nhất.
Trên các hành tinh đá bên trong hệ sao Sirius, văn minh Karka cũng xây dựng các căn cứ khai thác tài nguyên quý giá từ chính các hành tinh đó.
Thậm chí, trên một số hành tinh còn xây dựng những thành phố di dân khổng lồ, sử dụng kỹ thuật cao để đưa một lượng lớn dân cư đến đây, nhằm tìm kiếm phương thức và con đường di dân liên sao.
Dù hiện tại vẫn chưa nắm giữ kỹ thuật di dân liên sao, nhưng văn minh Karka vẫn tràn đầy khát vọng hướng tới vũ trụ bao la, mong muốn có thể mở rộng tầm ảnh hưởng ra ngoài tinh hệ.
Chỉ là, không ai ngờ rằng, thứ đang chờ đợi họ lại là những kẻ xâm lược hùng mạnh đến từ ngoài tinh không.