Kỷ nguyên công nghiệp tinh tế.
Tại sân bay quy mô lớn thuộc căn cứ hàng không vũ trụ Galaxy ở trấn Hoàng Bình, phi thuyền "Lư Sơn" đang lặng lẽ neo đậu, khoang chứa hàng khổng lồ của nó mở rộng, phô bày toàn bộ không gian nội tại rộng lớn.
Lúc này, nhân viên của tập đoàn khai thác khoáng sản Galaxy đang tất bật làm việc xung quanh "Lư Sơn".
Một tòa nhà ba tầng đang được vận chuyển chậm rãi vào trong. Khác với những công trình thông thường, tòa nhà này không được xây dựng bằng bê tông cốt thép mà được lắp ghép hoàn toàn từ các tấm thép hợp kim chịu lực. Các khung cửa sổ được cố định vĩnh viễn, sử dụng loại kính công nghiệp chuyên dụng có khả năng lọc tia cực tím cường độ cao.
Dưới chân tòa nhà được lắp đặt hệ thống bánh xe chịu tải lớn, theo đà kéo của các xe chuyên dụng, nó từ từ tiến vào khoang bụng rộng lớn của "Lư Sơn".
Đây chính là trạm khai thác khoáng sản mặt trăng. Mọi thiết bị, vật tư sinh hoạt và giải trí đã được lắp đặt hoàn thiện ngay tại Trái Đất. Khi hạ cánh xuống mặt trăng, chỉ cần di chuyển tòa nhà này ra ngoài là đã có ngay một căn cứ vận hành, giúp tiết kiệm tối đa thời gian và công sức xây dựng tại chỗ.
Dù sao, so với nguồn lực quốc gia, tập đoàn Galaxy vẫn còn hạn chế về nhiều mặt.
Các phi hành gia của quốc gia đều là những nhân sự được đào tạo bài bản và khắc nghiệt, trong khi phi hành đoàn của tập đoàn Galaxy chủ yếu được tuyển chọn từ các phi công quân sự chuyển ngành, sau đó mới gửi đi đào tạo bổ sung tại các căn cứ hàng không vũ trụ quốc gia. Dù là thời gian huấn luyện hay tố chất cá nhân, sự chênh lệch giữa hai bên vẫn còn khá rõ rệt.
Hơn nữa, mục tiêu của tập đoàn khai thác khoáng sản Galaxy chỉ là khai thác khoáng sản, không cần xây dựng một căn cứ mặt trăng quá mức đồ sộ. Một tòa nhà ba tầng tích hợp đầy đủ tiện nghi sinh hoạt, giải trí và tập luyện là đã quá đủ, xây dựng quá lớn chỉ gây lãng phí nguồn lực.
Tất nhiên, "Lư Sơn" cũng có lợi thế riêng so với "Hậu Nghệ". Do không lắp đặt lò phản ứng hạt nhân, không gian bên trong của nó vô cùng rộng rãi, hoàn toàn có thể chứa gọn tòa nhà ba tầng mà vẫn còn thừa nhiều diện tích.
Trước thân hình khổng lồ của "Lư Sơn", tòa nhà ba tầng trông thật nhỏ bé. Từng chút một, nó được đưa vào bên trong khoang chứa.
Tại đây, các cánh tay robot và hệ thống đai an toàn bắt đầu cố định tòa nhà một cách chắc chắn. Mặc dù tòa nhà có kích thước lớn, nhưng không gian nội tại của phi thuyền "Lư Sơn" vẫn còn dư dả.
Sau khi tòa nhà được cố định, ba chiếc xe khai thác khoáng sản mặt trăng cũng được đưa vào khoang chứa.
Những chiếc xe này là sản phẩm công nghệ cao, được các kỹ sư và nhà khoa học của Viện nghiên cứu công nghệ Galaxy cải tiến dựa trên mẫu xe mặt trăng của quốc gia. Trọng tâm công năng của chúng được chuyển dịch sang việc khai phá địa hình, đào bới và vận chuyển đất đá. Về bản chất, mỗi chiếc xe này là một cỗ máy xúc hạng nặng.
Giá trị chế tạo của những cỗ máy này cực kỳ đắt đỏ. Hệ thống động lực không sử dụng nhiên liệu hóa thạch mà thay bằng động cơ điện. Khoang điều khiển mang đậm phong cách khoa học viễn tưởng, không chỉ là nơi vận hành mà còn tích hợp hệ thống duy trì sự sống. Nhờ đó, các thợ mỏ có thể cởi bỏ bộ đồ phi hành vũ trụ khi làm việc bên trong, giúp thao tác trở nên nhẹ nhàng và linh hoạt hơn.
Sau khi nạp xong ba chiếc xe khai thác, khoang chứa hàng của "Lư Sơn" đã gần như đầy ắp. Tuy nhiên, mỗi chuyến bay lên mặt trăng đều rất tốn kém, vì vậy mọi khoảng trống có thể tận dụng đều phải được khai thác triệt để.
Do đó, hàng loạt vật tư tiếp tục được chất lên cho đến khi phi thuyền không còn chỗ chứa mới thôi.
"Bắt đầu nạp nhiên liệu."
Phi thuyền bắt đầu quá trình tiếp nhiên liệu. Tương tự như "Hậu Nghệ", hệ thống động lực chính của "Lư Sơn" là động cơ phản trọng lực, còn hệ thống đẩy phụ trợ sử dụng động cơ tên lửa truyền thống.
Đây chính là lý do vì sao "Lư Sơn" chỉ cần mang theo pin năng lượng ma trận nguyên tử với dung lượng một triệu độ điện là đã có thể thực hiện hành trình đến mặt trăng.
Khi đã thoát ly bầu khí quyển, hệ thống đẩy phụ trợ tên lửa sẽ đảm nhận vai trò tăng tốc, còn động cơ phản trọng lực chủ yếu phục vụ cho quá trình cất cánh và hạ cánh trên bề mặt hành tinh.
Tại trung tâm chỉ huy điều khiển của căn cứ hàng không vũ trụ, Tần Nghị lặng lẽ quan sát mọi diễn biến. Sau khi nạp đầy nhiên liệu, "Lư Sơn" sẽ bắt đầu chuyến hành trình khai phá mặt trăng đầu tiên của mình.
"Một kỷ nguyên mới đã bắt đầu."
Tần Nghị hiểu rõ, một khi hoạt động khai thác trên mặt trăng được triển khai, nó sẽ phát triển với tốc độ vô cùng mạnh mẽ.
Tài nguyên trên mặt trăng thực sự quá phong phú, đặc biệt là các loại đất hiếm – nguồn tài nguyên vốn đang vô cùng khan hiếm và đắt đỏ trên Trái Đất.
Tài nguyên đất hiếm là yếu tố không thể thiếu trong phát triển các ngành công nghiệp công nghệ cao. Dù là sản xuất chip, máy móc hiện đại, máy bay, khí tài hàng không hay phi thuyền vũ trụ, tất cả các lĩnh vực công nghệ cao đều đòi hỏi những kim loại quý này.
Chỉ cần Ngân hà Khai thác mỏ chứng minh được việc khai thác trên Mặt Trăng có lợi nhuận, dòng vốn đầu tư chạy theo lợi ích sẽ nhanh chóng bao phủ toàn bộ bề mặt vệ tinh này.
"Rung... rung..."
Đúng lúc Tần Nghị đang trầm tư, điện thoại bỗng đổ chuông. Anh nhìn màn hình, hóa ra là Kỷ Vinh gọi đến.
"Lão Kỷ."
"Tần lão đệ à, nghe nói hôm nay các cậu chuẩn bị xuất phát đi Mặt Trăng sao?"
"Tin tức của lão Kỷ thật nhanh nhạy đấy."
"Hắc hắc, Tần lão đệ, tập đoàn Khai thác mỏ Mặt Trăng dù sao cũng có một phần của cậu, bên cậu không định phái vài chuyên gia qua hỗ trợ xem xét sao?"
"Có lão Kỷ phụ trách, tôi rất yên tâm. Các anh định chọn vị trí nào để khai thác?"
"Khu vực Vịnh Bão (Oceanus Procellarum), gần căn cứ Nguyệt Cung một chút. Nếu có sự cố gì xảy ra thì còn có thể nhờ căn cứ hỗ trợ. Còn bên cậu thì sao?"
"Vẫn là lão Kỷ suy tính chu toàn. Tôi dự định đến khu vực Tĩnh Hải (Mare Tranquillitatis), dù sao cũng phải giúp quốc gia chiếm giữ khu vực đó trước đã."
"Tần lão đệ, nếu có yêu cầu gì đặc biệt cần lưu ý, nhất định phải báo cho tôi biết. Cậu gia đại nghiệp đại, không bận tâm đến chút cổ phần ở tập đoàn Khai thác mỏ Mặt Trăng này, chứ toàn bộ tài sản của tôi đều nằm ở đó cả đấy."
"Ha ha, lão Kỷ nói đùa rồi. Nếu có tình huống gì, tôi sẽ cho người liên lạc với anh."
"Thực ra việc khai thác trên Mặt Trăng cũng không có quá nhiều kỹ thuật phức tạp, các cậu chọn địa điểm gần căn cứ Nguyệt Cung như vậy thì chắc sẽ không xảy ra chuyện gì đâu."
"Tôi cũng chỉ là hơi lo lắng thôi, dù sao cũng là lần đầu lên Mặt Trăng khai thác mà."
"Cứ vậy đi, khi nào đến Đế Đô nhớ tìm tôi. Tập đoàn Khai thác mỏ Mặt Trăng dù sao cũng có phần của cậu, cậu cũng nên đến xem thử."
"Đến Đế Đô nhất định sẽ để lão Kỷ mời cơm."
"Dễ thôi, dễ thôi."
Tần Nghị cúp máy. Kỷ Vinh này quả đúng là một con cáo già.
Vốn dĩ tập đoàn Khai thác mỏ Mặt Trăng cũng dự định trong hai ngày tới sẽ tiến hành khai thác, mọi công tác chuẩn bị đều đã hoàn tất. Nhưng ngay khi biết tin Ngân hà Khai thác mỏ cũng sẽ khởi hành trong thời gian này, ông ta lập tức trì hoãn để chờ Tần Nghị thăm dò đường đi nước bước trước. Việc lựa chọn khu vực Vịnh Bão cũng cho thấy sự khôn ngoan của Kỷ Vinh, khi vị trí này chỉ cách căn cứ Nguyệt Cung của quốc gia hơn 100 km.
Để Ngân hà Khai thác mỏ đi trước, mọi ánh mắt của cả nước và thậm chí là toàn cầu sẽ đổ dồn về phía họ, từ đó mọi áp lực và sự chú ý đều sẽ tập trung vào đó. Nếu phía Ngân hà có bất kỳ sự cố nào, Kỷ Vinh có thể kịp thời điều chỉnh để tránh đi vào vết xe đổ. Việc ở gần căn cứ Nguyệt Cung cũng giúp ông ta dễ dàng cầu viện nếu có biến cố. Đúng là một kẻ cáo già chính hiệu.
Tất nhiên, Kỷ Vinh có thể làm vậy, nhưng Tần Nghị thì không. Anh đã xác định mình là người tiên phong, đương nhiên phải làm tốt vai trò của một người dẫn đầu.
Đối với Kỷ Vinh, ông ta đã đầu tư hơn 1 tỷ vào tập đoàn Khai thác mỏ Mặt Trăng, quan trọng hơn là còn thay mặt nhiều nhân vật tầm cỡ trong nước quản lý công ty, nên ông ta bắt buộc phải cẩn trọng và ổn định. Giai đoạn đầu này, việc kiếm được bao nhiêu tiền không quan trọng bằng việc đảm bảo an toàn. Chỉ cần trụ vững trên Mặt Trăng, những bước phát triển sau này sẽ thuận lợi hơn. Hơn nữa, dù tập đoàn Khai thác mỏ Mặt Trăng có viện nghiên cứu riêng, nhưng thực lực không thể so sánh với Viện nghiên cứu Khoa học Ngân hà của Tần Nghị, nên họ càng phải thận trọng hơn gấp bội.
"Tần Nghị, mọi công tác chuẩn bị đã hoàn tất, thời gian đã đến."
Lúc này, Lư Khánh Vĩ bước tới báo cáo với Tần Nghị.
Tần Nghị hướng mắt về phía sân bay. Cửa khoang của phi thuyền "Lư Sơn" đang từ từ đóng lại. Một đội ngũ 9 người trong bộ đồ phi hành chuyên dụng đang chỉnh đốn đội hình, bước lên phi thuyền chuẩn bị khởi hành.
"Được, khởi hành thôi."
Tần Nghị gật đầu ra lệnh.
"Chuẩn bị khởi hành!"
Lư Khánh Vĩ gật đầu, sau đó lớn tiếng thông báo.
Ngay lập tức, toàn bộ trung tâm chỉ huy điều khiển khổng lồ bắt đầu vận hành với cường độ cao.
Việc khai thác trên Mặt Trăng bao gồm hai giai đoạn chính: đưa người lên Mặt Trăng và xây dựng căn cứ. Điều này đồng nghĩa với việc Tập đoàn Khoa học Ngân hà đang tự mình dùng nguồn lực của một doanh nghiệp để hoàn thành những cột mốc này. Phải biết rằng, việc đưa người lên Mặt Trăng từ trước đến nay luôn là đại sự cấp quốc gia. Dù là chương trình của Mỹ cách đây vài thập kỷ hay đợt đưa người lên Mặt Trăng của Hoa Hạ vài tháng trước, tất cả đều là những hành động vĩ đại, những cột mốc lịch sử đáng được ghi dấu đậm nét.
Thế nhưng, thời gian chỉ mới trôi qua vài tháng, Galaxy Aerospace đã phải đối mặt với thử thách thực hiện một nhiệm vụ khó khăn hơn nhiều bằng tiềm lực của một doanh nghiệp tư nhân, sự phát triển của khoa học kỹ thuật quả thực vô cùng kỳ diệu.
Những việc vốn tưởng chừng như nằm ngoài tầm với trước đây, trong chớp mắt đã trở nên bình thường và không còn gì lạ lẫm.
Sở hữu phi thuyền không gian trang bị công nghệ phản trọng lực, việc đưa người vào vũ trụ, đổ bộ lên Mặt Trăng hay xây dựng căn cứ trên đó đều trở nên vô cùng dễ dàng.
Tuy nhiên, Tần Nghị cùng đội ngũ của mình vẫn cảm thấy vô cùng căng thẳng, bởi suy cho cùng, đây vẫn là lần đầu tiên họ thực hiện nhiệm vụ này.