Thời đại công nghiệp tinh tế.
Tại sân bay quy mô lớn của Tập đoàn Công nghiệp Hàng không Ngân Hà ở trấn Hoàng Bình, những chiếc phi thuyền vũ trụ phản trọng lực khổng lồ đang xếp hàng ngay ngắn, đứng lặng im lìm như những tòa cao ốc sừng sững trên bãi đáp rộng lớn.
Chỉ cần liếc mắt nhìn qua, có thể thấy ước chừng vài trăm chiếc phi thuyền phản trọng lực đang tập trung tại đây.
Đây toàn bộ là thành quả mà Tần Nghị đã tích lũy trong suốt mấy năm qua. Ngay từ thời điểm bắt đầu, Tần Nghị đã ra lệnh cho Lưu Bồi Cường phía Tập đoàn Công nghiệp Hàng không Ngân Hà rằng, cứ sản xuất được 3 chiếc phi thuyền phản trọng lực thì phải giữ lại một chiếc để phục vụ nhu cầu nội bộ.
Trải qua mấy năm, Tập đoàn Công nghiệp Hàng không Ngân Hà đã sản xuất hơn một ngàn chiếc phi thuyền phản trọng lực, trong đó có hơn 300 chiếc không được bán ra mà được lưu kho để sử dụng riêng.
Chính nhờ vào số lượng hàng trăm chiếc phi thuyền này, Tập đoàn Khoa học Kỹ thuật Ngân Hà mới có thể duy trì vị thế chủ đạo trong không gian. Dù là các căn cứ khai thác khoáng sản trên Mặt Trăng, hay các trạm phát điện năng lượng mặt trời và nông trại vũ trụ ngoài không gian, Tập đoàn Khoa học Kỹ thuật Ngân Hà đều nắm giữ vai trò chủ chốt.
Tất nhiên, việc Tần Nghị làm như vậy cũng là để chuẩn bị cho ngày hôm nay.
Để xây dựng một nhà máy vũ trụ khổng lồ, khối lượng linh kiện cần vận chuyển lên không gian là vô cùng lớn. Nếu toàn bộ số phi thuyền phản trọng lực này bị bán đi, Tần Nghị sẽ không thể nào hiện thực hóa được mục tiêu to lớn như vậy.
Có những thứ không phải cứ có tiền là có thể giải quyết được.
Cửa khoang của từng chiếc phi thuyền phản trọng lực khổng lồ lần lượt mở ra, để lộ phần bụng rộng lớn. Các nhân viên công tác đang vô cùng bận rộn, vận chuyển một lượng lớn vật tư vào bên trong phi thuyền theo đúng quy trình và vị trí đã được quy định nghiêm ngặt.
Tại một khu vực trống trải khác, đội ngũ phi hành gia đang xếp hàng ngay ngắn. Họ sắp sửa bước vào một hành trình vũ trụ mới. Mặc dù bất kỳ ai trong số họ cũng đã không biết bao nhiêu lần ra vào không gian, thậm chí mỗi người đều đã có kinh nghiệm làm việc và di chuyển dày dạn trong môi trường vũ trụ.
Thế nhưng lần này, họ chuẩn bị đi xây dựng nhà máy vũ trụ đầu tiên trong lịch sử nhân loại, một cơ sở chuyên dụng để chế tạo các phi thuyền vũ trụ.
Ai nấy đều không giấu nổi sự kích động trong lòng. Được sống trong thời đại này và tham gia vào một công trình vĩ đại như vậy, đời này coi như không uổng phí.
Tại trung tâm điều khiển, các nhà khoa học và kỹ sư trong bộ áo blouse trắng đang làm việc không ngừng nghỉ. Trên màn hình lớn ở trung tâm, máy tính lượng tử đang liên tục mô phỏng quá trình lắp ráp nhà máy vũ trụ lần này.
Các nhà khoa học và kỹ sư đã tính toán chi tiết từng bước, từng linh kiện, đồng thời thiết lập quy trình và phương pháp lắp ráp tỉ mỉ.
Môi trường vũ trụ không giống như trên mặt đất, ngay cả việc vặn chặt một con ốc vít cũng tuyệt đối không phải là chuyện dễ dàng. Các phi hành gia làm việc trong nhà máy trên quỹ đạo cũng vô cùng vất vả.
Trên mặt đất có thể làm việc 8 tiếng một ngày, nhưng ở ngoài vũ trụ, có khi chỉ làm việc 2 tiếng là đã kiệt sức.
Không khí loãng, không có trọng lực, việc di chuyển và làm việc trong không gian đều vô cùng gian nan, tiêu tốn rất nhiều thể lực.
Đây cũng là lý do tại sao các cánh tay máy vũ trụ ngày càng trở nên phổ biến, bởi chúng có thể giảm bớt đáng kể khối lượng công việc cho các phi hành gia. Tuy nhiên, cánh tay máy không phải là vạn năng, vẫn có quá nhiều công đoạn đòi hỏi phi hành gia phải trực tiếp thực hiện.
Do đó, ngay từ đầu, các nhà khoa học và kỹ sư đã xác định rõ nhà máy vũ trụ phải tuân thủ hai nguyên tắc: thứ nhất, những gì có thể hoàn thành trên mặt đất thì phải ưu tiên thực hiện tại đó.
Các linh kiện của nhà máy vũ trụ rất nhiều, việc lắp ráp các linh kiện nhỏ thành những cụm linh kiện lớn đều được thực hiện dưới mặt đất. Sau khi lắp ráp xong, chúng sẽ được vận chuyển lên không gian một lần để ghép nối với các bộ phận khác.
Nguyên tắc thứ hai là lập kế hoạch chi tiết cho mọi bước thực hiện để tránh sai sót trong quá trình lắp ráp. Một khi xảy ra lỗi, việc tháo dỡ và lắp lại sẽ tiêu tốn khối lượng công việc khổng lồ.
Dù Vương Tùng Lăng đã thiết kế xong nhà máy vũ trụ từ vài tháng trước, nhưng các thiết bị, dụng cụ, trình tự lắp ráp và thiết kế linh kiện bên trong vẫn là một khối lượng công việc đồ sộ. Hơn mười vạn nhà khoa học và kỹ sư của Viện Nghiên cứu Khoa học Kỹ thuật Ngân Hà, với sự hỗ trợ của máy tính lượng tử, đã phải mất hơn một năm mới hoàn thiện toàn bộ thiết kế và kế hoạch.
Tần Nghị cũng vận trên người bộ áo blouse trắng, trông có vẻ khá mệt mỏi, nhưng trong ánh mắt lại lộ rõ vẻ phấn khích tột độ.
Từ khi đề xuất kế hoạch xây dựng nhà máy vũ trụ cho đến nay, mọi công tác chuẩn bị đã hoàn tất. Chẳng bao lâu nữa, công trình vĩ đại đầu tiên sẽ bắt đầu dưới bàn tay của chính họ.
“Đây chính là sự khởi đầu cho thời đại nhân loại thực sự rời khỏi Trái Đất và tiến vào không gian tinh tế.”
Tần Nghị nhìn chằm chằm vào màn hình lớn đang mô phỏng cấu trúc của tổ hợp nhà máy không gian khổng lồ, hai bàn tay anh vô thức siết chặt.
Mặc dù trong Tháp Khoa học Kỹ thuật, anh đã từng tận mắt chứng kiến vô số nhà máy không gian với quy mô vượt xa công trình đang chuẩn bị xây dựng này, thậm chí có những nhà máy của các nền văn minh cấp cao còn sở hữu kích thước tương đương với một hành tinh thực thụ.
Thế nhưng, đó là công trình của người khác. Chỉ có những thứ thuộc về chính mình mới thực sự khiến con người ta dâng trào cảm xúc.
Một khi nhà máy không gian này hoàn thiện, Tần Nghị có thể bắt đầu chế tạo những phi thuyền vũ trụ với quy mô lớn hơn nữa, dùng để chinh phục biển sao mênh mông ngoài kia. Đến lúc đó, vũ trụ bao la sẽ trở thành nơi anh có thể tùy ý rong ruổi.
Cũng giống như Tần Nghị, toàn bộ nhân viên tại trung tâm chỉ huy, từ các nhà khoa học đến kỹ sư, ai nấy đều có đôi mắt đỏ ngầu. Dù cơ thể đã mệt mỏi rã rời, nhưng tinh thần họ lại hưng phấn tột độ như thể vừa được tiêm một liều kích thích tố mạnh.
Đặc biệt là giáo sư Khâu Phong và giáo sư Thân Công Báo, hai vị lão thành đã trải qua bao thăng trầm, những người đã trực tiếp chứng kiến nền khoa học kỹ thuật Hoa Hạ từng bước thoát khỏi sự lạc hậu để vươn lên đỉnh cao của thế giới.
"Ngày trước khi còn đi du học, tôi luôn không hiểu tại sao giáo sư Steven, người hướng dẫn của tôi, lại luôn nói rằng làm bất cứ việc gì cũng cần phải có nhiệt huyết, đặc biệt là trong lĩnh vực nghiên cứu khoa học."
"Năm đó, trong chương trình Apollo, toàn bộ người dân nước Mỹ đều vô cùng phấn khích, họ tràn đầy nhiệt huyết và tự hào về sứ mệnh đưa con người lên mặt trăng."
"Khi ấy, các nhà khoa học có thể vì mục tiêu vĩ đại đó mà làm việc không ngủ không nghỉ, chiến đấu hăng say suốt nhiều ngày đêm. Các kỹ sư vì giải quyết một vấn đề kỹ thuật mà sẵn sàng thực hiện thí nghiệm lặp đi lặp lại hơn một ngàn lần."
"Giờ đây, khi nhìn thấy những gương mặt trẻ trung này, cuối cùng tôi cũng đã hiểu ra đôi chút."
Giáo sư Khâu Phong nhìn khung cảnh bận rộn trước mắt, nhìn sự nhiệt huyết đang lan tỏa trên gương mặt mỗi người, ông không khỏi hồi tưởng lại những lời dạy bảo của người thầy năm xưa.
"Tuổi trẻ thật tốt biết bao!" giáo sư Thân Công Báo gật đầu, sau đó cảm thán.
"Chúng ta là những người may mắn khi được chứng kiến thời đại huy hoàng này, nhưng cũng là những kẻ bất hạnh vì tuổi đã xế chiều, không thể đồng hành trọn vẹn với một kỷ nguyên vĩ đại và oanh liệt đến thế."
"Thử nghĩ mà xem, nếu có một ngày, chúng ta cũng có thể điều khiển chiến hạm vũ trụ vượt mọi chông gai, rẽ sóng giữa biển sao mênh mông, khám phá những góc khuất của vũ trụ và tìm kiếm sự sống ngoài hành tinh... Chỉ nghĩ đến đó thôi đã khiến người ta khao khát được mượn thêm năm trăm năm tuổi thọ."
Trên sân bay khổng lồ, các phi hành gia sau khi hoàn tất công tác huấn luyện đã bắt đầu bước lên các phi thuyền phản trọng lực. Mỗi chiếc phi thuyền đều đã được nạp đầy linh kiện và vật tư cần thiết cho việc xây dựng nhà máy không gian.
Khi nhân viên mặt đất bắt đầu rút lui, cửa khoang của các phi thuyền phản trọng lực khổng lồ từ từ đóng lại. Chẳng mấy chốc, trên sân bay rộng lớn, những chiếc phi thuyền phản trọng lực nằm ngay ngắn như những kỵ sĩ đang chờ xuất phát. Chỉ cần một mệnh lệnh được đưa ra, chúng sẽ lập tức lao vút vào bầu trời sao rộng lớn.
"Ong ong!"
Không phải chờ đợi lâu, những tiếng còi báo động chói tai vang lên khắp căn cứ công nghiệp khổng lồ.
Vừa nghe thấy âm thanh này, tất cả mọi người đều không khỏi chấn động. Dự án lớn nhất từ trước đến nay của Tập đoàn Khoa học Kỹ thuật Ngân Hà cuối cùng cũng chính thức bắt đầu.
Tại thị trấn Hoàng Bình, bên ngoài căn cứ công nghiệp hàng không Ngân Hà, trên những đỉnh núi và các tòa nhà cao tầng gần đó, các phóng viên truyền thông từ khắp nơi trên thế giới cũng không tránh khỏi sự bàng hoàng khi nghe thấy tiếng còi hiệu.
Tập đoàn Khoa học Kỹ thuật Ngân Hà vốn có phong cách làm việc khá kín tiếng. Dù từng công bố bản kế hoạch vĩ đại của mình ra thế giới, nhưng khi triển khai thực tế, họ lại không hề công khai chi tiết, khiến giới truyền thông không thể tiếp cận bên trong căn cứ để đưa tin.
Tuy nhiên, điều đó không thể ngăn cản sự nhiệt tình của giới truyền thông. Với một công trình tầm cỡ như vậy, Tập đoàn Khoa học Kỹ thuật Ngân Hà hiện đã trở thành cột mốc định hướng cho xu thế phát triển công nghệ toàn cầu, tác động trực tiếp đến lợi ích của vô số người.
Vì thế, dù không thể vào trong, mọi người vẫn tìm đủ mọi cách để săn tin.
"Lạy Chúa, rốt cuộc Tập đoàn Khoa học Kỹ thuật Ngân Hà giàu đến mức nào chứ?"
"Số lượng phi thuyền phản trọng lực ở đó phải lên đến hàng trăm chiếc."
Có người nhìn vào hàng ngũ phi thuyền phản trọng lực chỉnh tề trên sân bay mà không khỏi thốt lên kinh ngạc.
Phải biết rằng, ngay cả những quốc gia có tiềm lực quân sự mạnh nhất cũng chỉ sở hữu số lượng phi thuyền phản trọng lực vô cùng hạn chế. Ngay cả Nhật Bản, quốc gia nỗ lực nhất và có vị trí địa lý gần với Hoa Hạ nhất, đến nay cũng chỉ mới có trong tay hơn mười chiếc.
Giờ đây, khi nhìn thấy hàng trăm chiếc phi thuyền phản trọng lực, mỗi chiếc trong mắt những người nước ngoài này đều có giá trị hàng trăm tỷ tệ, con số thiên văn của hơn ba trăm chiếc phi thuyền này đủ khiến bất kỳ ai cũng phải choáng váng.
Thế nhưng rất nhanh, cùng với những đợt cảnh báo chói tai, từng chiếc phi thuyền phản trọng lực bắt đầu chậm rãi cất cánh, tựa như những tòa cao ốc đột ngột vươn mình từ mặt đất, lại giống như một ngọn núi khổng lồ đang từ từ dâng lên.
Dưới ánh nắng rực rỡ, những chiếc phi thuyền phản trọng lực đổ xuống mặt đất những bóng ma khổng lồ, bao phủ lấy một vùng không gian rộng lớn, khiến bầu trời trong nháy mắt trở nên tối sầm lại.
Tuy nhiên, chẳng bao lâu sau, những bóng ma ấy dần thu nhỏ lại, từng chiếc phi thuyền phản trọng lực nhanh chóng biến mất khỏi tầm mắt, tiến thẳng vào không gian vũ trụ bao la.