Kỷ nguyên công nghiệp tinh tế.
Luồng năng lượng khổng lồ bùng nổ đã làm chao đảo đội hình của Đệ tam hạm đội, đồng thời các đơn vị chiến cơ không người lái đang tuần tra trong không gian xung quanh cũng chịu ảnh hưởng nghiêm trọng.
Quả bom khinh khí này có khoảng cách kích nổ quá gần, các đơn vị không kịp rút lui đã gần như ngay lập tức bị bao phủ bởi nguồn năng lượng khổng lồ.
"Rút lui!"
Bạch Vạn Dặm vốn đang quan sát hướng hành tinh Kapla, luồng năng lượng đột ngột bùng phát cùng ánh sáng trắng chói lòa khiến hai mắt hắn tức thì trào nước mắt, khiến hắn không thể nhìn thấy bất cứ thứ gì trong một khoảng thời gian dài.
May mắn thay, nhờ có hệ thống hiển thị thực tế ảo và công nghệ mô phỏng, hắn vẫn nắm bắt rõ ràng mọi diễn biến trên chiến trường, vì vậy hắn đã rất quyết đoán khi ra lệnh rút lui.
Toàn thân hắn toát mồ hôi lạnh, lòng bàn tay ướt đẫm. Nếu quả bom hạt nhân vừa rồi phát nổ ngay giữa lòng Đệ tam hạm đội, hậu quả thực sự không dám tưởng tượng.
Đệ tam hạm đội bắt đầu nhanh chóng rút lui, giữ khoảng cách an toàn với hành tinh Kapla. Lúc này, sự hung hăng ban đầu đã biến mất, thay vào đó là sự thận trọng và cảnh giác cao độ.
Không ai biết trong không gian quanh hành tinh Kapla còn bao nhiêu đầu đạn hạt nhân nữa, tốt nhất là nên giữ khoảng cách, dựa vào các dàn pháo năng lượng trên chiến hạm để từ từ quét sạch khu vực.
"Oanh!"
Mệnh lệnh của Bạch Vạn Dặm vừa dứt, trong hư không lại một quả bom hạt nhân nữa phát nổ. Một vầng thái dương chói lòa lại bốc lên, nguồn năng lượng khổng lồ kích động trong không gian khiến cả vùng hư không trở nên mờ mịt, vặn vẹo, dường như chính không gian cũng không thể chịu đựng nổi nguồn năng lượng khủng khiếp đến thế.
"Lão Long, đừng vội, cứ từ từ thôi. Văn minh Kapla hiện đang ngoan cố chống cự ở giai đoạn quyết liệt nhất, chúng ta đừng để lật thuyền trong mương."
Bạch Vạn Dặm liên lạc với Long Chiến Không, nghiêm túc nhắc nhở.
"Tôi biết, tôi cũng đang rút lui đây. Chúng ta có ưu thế về tầm bắn, cứ sử dụng pháo năng lượng và pháo trọng lực để từ từ dọn dẹp là được."
Phía Long Chiến Không cũng bị phen hú vía. Những vầng sáng chói lòa liên tiếp bùng lên trong hư không, từng quả vũ khí hạt nhân như không tốn tiền mà nổ tung, khiến họ không dám mạo hiểm bay qua hành tinh Kapla.
Cùng lúc đó, tại một khu vực khác trong không gian.
Đệ ngũ hạm đội đã giao tranh với hạm đội cuối cùng của văn minh Kapla.
Khi hai hạm đội còn cách nhau hàng chục triệu km, các đơn vị chiến cơ khổng lồ đã bắt đầu cuộc chém giết thảm khốc ở khoảng giữa.
Từng phương trận chiến cơ đồng loạt khai hỏa, tạo nên những đợt mưa ánh sáng rực rỡ bao phủ cả một vùng không gian, kéo theo vô số quầng lửa bùng cháy.
Vẫn là chiến thuật quen thuộc, các đơn vị chiến cơ của Đệ ngũ hạm đội dựa vào tính năng ưu việt và tầm bắn xa hơn để liên tục nới rộng khoảng cách, không ngừng tiêu hao và quét sạch lực lượng chiến cơ của đối phương.
Tuy nhiên, lần này người Kapla đã khôn ngoan hơn. Toàn bộ chiến cơ đều phân tán trong không gian, không còn tập hợp theo đội hình mà chia thành từng tiểu đội nhỏ, mỗi tiểu đội chỉ có vài chiếc.
Họ không dây dưa với chiến cơ của Đệ ngũ hạm đội, cũng không có ý định đối đầu trực diện. Mục tiêu duy nhất của họ là tiến thẳng về phía các chiến hạm của Đệ ngũ hạm đội, muốn dựa vào số lượng áp đảo cùng lối đánh phân tán để giành chiến thắng theo kiểu "kiến tha lâu đầy tổ".
Phải thừa nhận chiến thuật này rất hiệu quả, bởi hạm đội của văn minh Kapla mang theo lượng chiến cơ cực kỳ khổng lồ; hàng ngàn chiến hạm đủ sức chuyên chở hàng trăm triệu phi cơ.
Lúc này, khắp hư không đâu đâu cũng thấy chiến cơ của văn minh Kapla, chúng tựa như những đốm lửa lập lòe giữa màn đêm đen thẳm, trải dài khắp không gian.
Đàn chiến cơ khổng lồ liên tục khuếch tán, lao nhanh về phía Đệ ngũ hạm đội. Dù từng đợt chiến cơ liên tục bị phá hủy, chứng kiến đồng đội hy sinh, nhưng các đơn vị chiến cơ của văn minh Kapla vẫn không hề nao núng. Mục tiêu của họ trước sau như một vẫn là dàn chiến hạm của Đệ ngũ hạm đội ở phía sau.
"Lần này chúng khôn ra rồi, không chịu đối đầu với chiến cơ của chúng ta nữa."
Tiết Thanh và Tần Đường luôn theo dõi sát sao mọi diễn biến trên chiến trường, nhìn thấy cảnh này, họ lập tức hiểu rõ ý đồ của đối phương.
"Các đơn vị chiến cơ chuyển sang tác chiến tự do, không được để lọt một chiếc máy bay địch nào!"
Ánh mắt Tần Đường lạnh lùng. Đối mặt với chiến thuật này của địch, ông cũng kịp thời điều chỉnh. Tác chiến theo phương trận tuy có thể phát huy tối đa sức mạnh tập thể, nhưng trước lối đánh này thì không còn phù hợp nữa.
Họ buộc phải tận dụng tốc độ linh hoạt và hỏa lực của các chiến cơ để tiêu diệt chiến cơ đối phương càng nhanh càng tốt. Nếu để địch áp sát Hạm đội 5, việc dùng đại pháo bắn mục tiêu nhỏ sẽ trở nên vô nghĩa, đối phương chỉ cần tung ra vũ khí hạt nhân ở cự ly gần là Hạm đội sẽ rơi vào tình thế nguy cấp.
Rất nhanh, theo mệnh lệnh của Tần Đường, đội hình chiến cơ phía trước lập tức phân tán. Dựa trên dữ liệu tính toán từ hệ thống máy tính lượng tử siêu cấp, các chiến cơ tản ra khắp hư không, truy kích từng tốp chiến cơ của văn minh Tap-Kao.
"Tình hình Hạm đội 2 và Hạm đội 3 thế nào rồi?"
Tần Đường nhìn ra khoảng không phía trước, nơi đó vẫn chỉ là một màu đen tĩnh mịch điểm xuyết ánh sao, không thể nhìn thấy hay cảm nhận được sự khốc liệt của cuộc giao tranh ở tiền tuyến.
"Vừa liên lạc xong, văn minh Tap-Kao chống trả rất quyết liệt. Chúng đã sử dụng vũ khí hạt nhân, suýt chút nữa là thổi bay Hạm đội 3 của Lão Bạch rồi."
Tiết Thanh vội vàng báo cáo.
"Cứ để họ từ từ xử lý những mục tiêu khó nhằn đó. Chúng ta cứ tận hưởng bữa tiệc này trước đã. Sau khi quét sạch chiến cơ địch, hãy ra lệnh cho hạm đội tàu chiến tiến lên oanh tạc tàu chiến và tàu vũ trụ của chúng. Chỉ để lại khoảng một phần mười số tàu để làm bia tập bắn cho các khẩu pháo hạng nặng của chúng ta."
"Chúng ta vẫn còn quá thiếu kinh nghiệm thực chiến. Đối phó với một văn minh có trình độ công nghệ thấp hơn thì không sao, nhưng sớm muộn gì chúng ta cũng sẽ gặp những đối thủ ngang tầm hoặc mạnh hơn."
"Đến lúc đó, nếu tình thế đảo ngược như văn minh Tap-Kao hiện nay, liệu chúng ta có đủ dũng khí để cầm vũ khí đối đầu với kẻ địch mạnh hơn mình?"
"Liệu chúng ta có đủ trí tuệ và mưu lược để giành chiến thắng trước những đối thủ vượt trội?"
"Trong chiến tranh không gian, chúng ta vẫn còn quá non nớt. Có cơ hội thì phải mài giũa bản thân để trở nên cứng rắn hơn."
Tần Đường gật đầu, sau đó trầm ngâm suy nghĩ. Đây là bài học lớn nhất mà ông rút ra được tại tinh hệ Nhật Qua Lang, ông nhận thấy hạm đội của mình, hay nói đúng hơn là toàn bộ quân đội Tinh Hán, vẫn chưa đủ bản lĩnh.
Khoảnh khắc tàu chiến "Giang Nam" gặp sự cố trước đó, toàn bộ hạm đội rơi vào trạng thái hoang mang cực độ. Những bài huấn luyện thường ngày đều bị quên sạch, chỉ còn lại sự sợ hãi, khiến họ mất một khoảng thời gian dài mới có thể phản ứng lại.
Đây chỉ mới là đối đầu với văn minh Tap-Kao yếu hơn, nếu tương lai chạm trán đối thủ ngang cơ, liệu đội ngũ này có thể giành chiến thắng?
"Đúng là cần phải mài giũa nhiều hơn. Những trận đánh quá thuận lợi không giúp ích nhiều cho sự trưởng thành của chúng ta. Có lẽ, chúng ta cần một đối thủ xứng tầm."
Tiết Thanh gật đầu đồng tình.
Trong khoảng không giao chiến, các chiến cơ của Hạm đội 5 thể hiện sức mạnh đáng kinh ngạc. Chúng đẩy tốc độ lên mức tối đa, liên tục đánh chặn các đợt tấn công của chiến cơ Tap-Kao.
Những màn đạn dày đặc ban đầu đã biến mất, thay vào đó là những tia sáng chợt lóe rồi vụt tắt trong hư không, mỗi tia sáng lóe lên đều kéo theo một đóa pháo hoa rực rỡ.
Trong không gian đen tối tĩnh mịch, những đàn chiến cơ dày đặc như đom đóm ban đầu đang giảm mạnh với tốc độ đáng sợ. Chỉ chưa đầy một giờ, chiến cơ của văn minh Tap-Kao trong khu vực này cơ bản đã bị quét sạch.
Dù số lượng hai bên chênh lệch lớn, nhưng về chất lượng thì hoàn toàn không cùng đẳng cấp. Chiến cơ Tinh Hán áp đảo hoàn toàn về tính năng, dù đối phương có phân tán hay nỗ lực chống trả, cục diện cũng không thể thay đổi.
Khoảng cách giữa hai hạm đội ngày càng gần. Các chiến cơ Hạm đội 5 lao thẳng về phía tàu chiến Tap-Kao. Tại khu vực gần hàng ngàn tàu chiến, những chiến cơ còn sót lại của địch đồng loạt xuất kích, cố gắng dùng số lượng để bảo vệ hạm đội.
Thế nhưng, lớp phòng thủ cuối cùng này nhanh chóng bị xé nát. Các chiến cơ Tinh Hán như những con cá mập hung hãn, điên cuồng cắn xé vào từng chiếc tàu chiến và tàu vũ trụ khổng lồ.
"Vút!"
Tại khu vực hạm đội Tap-Kao, hệ thống vũ khí phòng thủ trên các tàu chiến đồng loạt khai hỏa. Số lượng vũ khí năng lượng tầm gần cực lớn, tần suất tấn công dày đặc tạo nên những màn lưới ánh sáng phòng ngự khổng lồ, ngăn chặn các chiến cơ Hạm đội 5 đang lao tới.
Tuy nhiên, chiến cơ có tốc độ cực nhanh và tính linh hoạt rất cao, không dễ gì bị bắn trúng. Hơn nữa, tình thế lúc này đã đảo ngược. Số lượng chiến cơ Hạm đội 5 nhiều hơn hẳn số lượng tàu chiến của Tap-Kao, tạo nên cảnh tượng nhiều nhóm chiến cơ vây quanh một chiếc tàu chiến để tập trung hỏa lực công phá.
Những tia năng lượng công kích liên tục dội xuống thân các chiến hạm. Tuy hỏa lực từ các chiến cơ không thể sánh bằng uy lực của pháo năng lượng hạng nặng, nhưng nhờ khả năng tiếp cận mục tiêu ở cự ly gần, chúng dễ dàng khai thác những điểm yếu chí mạng trên tàu đối phương. Chỉ cần tập trung hỏa lực vào khu vực lõi động cơ hoặc hệ thống cung cấp năng lượng, một chiếc chiến hạm sẽ nhanh chóng tan rã trong hư không, hóa thành một quả cầu lửa rực rỡ.
"Oanh."
Về phía hạm đội của văn minh Tapka, từng chiếc chiến hạm và phi thuyền vũ trụ lần lượt nổ tung. Những khối cầu lửa bùng phát dữ dội trong không gian, bao trùm cả một vùng, thắp sáng cả khoảng hư không tối tăm bằng một vẻ đẹp đầy khốc liệt.