Kỷ nguyên công nghiệp tinh tế.
"Ha ha, công nghệ pháo năng lượng đã nằm trong tay! Đây chính là công nghệ pháo năng lượng của Đế quốc Tháp Tư Mạn, chỉ cần chúng ta thấu hiểu được nó, từ nay về sau công nghệ năng lượng của Liên bang Địa cầu sẽ dễ dàng vượt mặt văn minh Thiết Mục Nhĩ, ngày báo thù rửa hận đã không còn xa."
Tại dinh thự Tổng thống Liên bang Địa cầu, Tổng thống Môn Địch nhìn tập tài liệu trên tay, không kìm được mà cười lớn đầy phấn khích.
Chỉ với một vài thông tin về văn minh Tinh Hán mà đã đổi được tài liệu khoa học kỹ thuật hằng mơ ước, thương vụ này quả thực quá hời.
Phải biết rằng, công nghệ pháo năng lượng được xem là kỹ thuật quý giá nhất của các nền văn minh. Với tư cách là vũ khí tấn công chủ lực trên các chiến hạm vũ trụ, đây chính là kết tinh và là thước đo trình độ khoa học kỹ thuật của một nền văn minh.
Văn minh càng mạnh thì công nghệ năng lượng càng vượt trội. Công nghệ năng lượng của văn minh vũ trụ cấp 3 và cấp 2 khác biệt như trời với đất.
Từ khoảng cách tấn công, uy lực cho đến tốc độ khai hỏa, tất cả đều không thể so sánh được. Công nghệ năng lượng mà Liên bang Địa cầu đang nắm giữ chỉ mới ở giai đoạn khởi đầu, còn kém xa công nghệ của Đế quốc Tháp Tư Mạn - một văn minh vũ trụ cấp 2.
Trong cuộc chiến trước đây với văn minh Thiết Mục Nhĩ, Liên bang Địa cầu vừa nếm trải nỗi đau thất bại, lại vừa được trải nghiệm sự vượt trội của công nghệ này.
Nhờ vào mấy khẩu pháo năng lượng uy lực lớn, tầm bắn xa mua từ phía Tinh Hán, chỉ với năm khẩu pháo mà họ đã phá hủy được hàng chục chiến hạm của văn minh Thiết Mục Nhĩ.
Thế nhưng, ngoại trừ số pháo năng lượng mua từ Tinh Hán đó ra, vũ khí năng lượng do chính Liên bang Địa cầu tự sản xuất lại không thể đem ra so sánh.
Trong các cuộc giao tranh giữa đại quân hai bên, văn minh Thiết Mục Nhĩ đã sử dụng pháo năng lượng cấp 2 để càn quét hạm đội Liên bang Địa cầu như gió cuốn lá khô.
Tất nhiên, văn minh Thiết Mục Nhĩ chiếm ưu thế về số lượng, tạo ra sự nghiền ép tuyệt đối, nhưng sự thật là pháo năng lượng của họ có tầm bắn xa hơn và uy lực mạnh hơn là điều không thể chối cãi.
Chính vì thấu hiểu tầm quan trọng của vũ khí năng lượng, Liên bang Địa cầu luôn dốc toàn lực phát triển kỹ thuật của mình, nhưng việc này chưa bao giờ là dễ dàng.
Bao nhiêu năm trôi qua, công nghệ năng lượng của Liên bang Địa cầu vẫn dậm chân tại chỗ, không có bất kỳ đột phá thực chất nào. Đây cũng là lý do vì sao Môn Địch phải tìm mọi cách để thu thập các tài liệu kỹ thuật liên quan.
Giờ đây, khi dễ dàng có được công nghệ pháo năng lượng cấp 2 từ Đế quốc Tháp Tư Mạn, những người đứng đầu Liên bang Địa cầu ai nấy đều hân hoan, vui mừng khôn xiết.
Mọi chuyện diễn ra quá đỗi suôn sẻ và dễ dàng.
Ban đầu, họ không hề kỳ vọng việc dùng thông tin về văn minh Tinh Hán lại có thể đổi được thứ quan trọng đến thế. Nhưng không ngờ phía Đế quốc Tháp Tư Mạn lại đồng ý trao đổi mà không hề do dự.
Quả thực là vui mừng quá đỗi.
"Có được công nghệ pháo năng lượng này, điểm yếu của chúng ta coi như đã được khắc phục."
"Tuy nhiên, chiến tranh vũ trụ không chỉ phụ thuộc vào hỏa lực, phi thuyền mới là yếu tố quan trọng nhất. Động cơ của chúng ta vẫn chưa đạt yêu cầu. Tôi nghĩ chúng ta nên tranh thủ thời gian, tận dụng cơ hội này để tìm kiếm các nền văn minh khác xem có thể trao đổi thêm kỹ thuật hay không."
"Dù là công nghệ động lực phi thuyền hay công nghệ năng lượng, chỉ cần họ đồng ý đổi, chúng ta đều phải nhanh chóng thực hiện. Hãy củng cố thực lực, phát triển thêm vài trăm năm nữa, đến lúc đó chúng ta sẽ quay lại tìm văn minh Thiết Mục Nhĩ để báo thù rửa hận."
Tham mưu trưởng Bố của Liên bang Địa cầu cũng gật đầu, ánh mắt lóe lên sự phấn khích.
Đối với trận chiến vài thập kỷ trước, Liên bang Địa cầu đã phải chịu những tổn thất vô cùng đau đớn.
Từ xưa đến nay, họ luôn là kẻ bắt nạt người khác, ép buộc các quốc gia khác ký kết hiệp ước cầu hòa, cướp bóc trên lãnh thổ đối phương rồi còn bắt bồi thường chiến phí.
Giờ đây thì ngược lại, mọi thứ đều đổ ập lên đầu họ. Khoản bồi thường chiến phí nặng nề khiến Liên bang Địa cầu không thở nổi, nỗi đau từ cuộc chiến vẫn luôn khiến họ run rẩy không ngừng.
Việc hàng tỷ dân cư bị văn minh Thiết Mục Nhĩ bắt giữ càng khiến Liên bang Địa cầu căm hận đến tận xương tủy, sự ngạo mạn của người Thiết Mục Nhĩ trên lãnh thổ Địa cầu càng khiến họ phải nén giận.
Họ vốn là hậu duệ của những kẻ chinh phạt kiêu ngạo, chưa từng phải chịu đựng sự sỉ nhục như thế này.
Những năm gần đây, Liên bang Địa cầu luôn nỗ lực vươn lên, quyết tâm báo thù rửa hận và muốn trỗi dậy giữa vũ trụ bao la.
"Đúng vậy, mọi người hãy phân công nhau hành động, tìm kiếm và trao đổi với các nền văn minh khác. Tôi tin rằng bất kỳ nền văn minh nào cũng sẽ vô cùng hứng thú với thông tin về văn minh Ngân Hà."
"Đây chính là cơ hội ngàn năm có một. Phải nắm bắt thật tốt, điều này có thể giúp Liên bang Địa cầu tiết kiệm được không biết bao nhiêu năm phát triển."
Tổng thống Liên bang Địa cầu Môn Địch liên tục gật đầu, sau đó bắt đầu triển khai công tác sắp xếp.
"Đáng tiếc, trong tay chúng ta không có danh sách chi tiết, không biết tọa độ các văn minh vũ trụ cấp 2 hùng mạnh trong tinh hải, chỉ có thể tùy ý tìm kiếm." Sau khi an bài xong, Môn Địch thở dài nói.
"Hiện tại cũng đành chịu thôi." Bố cười đáp.
Ở một diễn biến khác, Đế quốc Tháp Tư Mạn sau khi thu thập được tin tức và dữ liệu về Tinh Hán văn minh từ Liên bang Địa cầu, đã lập tức trở về cơ sở chỉ huy của mình để bắt đầu nghiên cứu kỹ lưỡng.
"Sao có thể như vậy?"
"Dựa theo dữ liệu này, lịch sử từ lúc ghi chép cho đến nay của Tinh Hán văn minh chỉ mới vỏn vẹn vài ngàn năm."
"Khoảng thời gian ngắn ngủi như vậy, đừng nói là phát triển đến văn minh vũ trụ cấp 4, ngay cả việc rời khỏi hành tinh mẹ cũng phải xem tiềm lực của chủng tộc đó thế nào." Tháp Tư Mạn nhìn vào lịch sử của Tinh Hán văn minh, không khỏi lắc đầu ngán ngẩm.
"Có khi nào phía Liên bang Địa cầu ghi chép sai sót không? Phải là vài chục triệu năm mới hợp lý chứ." Hoàng đế Tháp Tư Mạn quay sang trao đổi với Tháp Tháp Mỗ, người phụ trách đội ngũ phân tích trí tuệ nhân tạo.
"Dữ liệu này không thể sai được. Nếu sai, thì chắc chắn là Liên bang Địa cầu cố tình cung cấp thông tin giả cho chúng ta." Tháp Tư Mạn trầm ngâm đáp.
"Ha ha, Liên bang Địa cầu này quả thật giảo hoạt, dùng dữ liệu giả để lừa gạt lấy tư liệu công nghệ của chúng ta."
"Nhưng bọn họ có thực sự nghĩ rằng Đế quốc Tháp Tư Mạn chúng ta sẽ dâng hiến những tư liệu công nghệ quý giá nhất cho họ không?" Đế quốc Tháp Tư Mạn cũng đã đề phòng từ trước. Đây là những dữ liệu cốt lõi, quan trọng nhất liên quan đến sự tồn vong của văn minh, nên họ chắc chắn sẽ không dễ dàng tiết lộ cho bất kỳ ai.
"Nếu, tôi nói là nếu, nếu dữ liệu này là thật, thì Tinh Hán văn minh thực sự quá đáng sợ. Đặc biệt là từ thế kỷ 21 trở đi, tốc độ phát triển của họ chẳng khác nào một con tàu vũ trụ trang bị động cơ bước nhảy, nhanh đến mức không thể tưởng tượng nổi." Tháp Tháp Mỗ đưa ra một giả thiết táo bạo: nếu dữ liệu này là thật, thì Tinh Hán văn minh quả thực là một thực thể phi thường.
"Mọi người hãy tiếp tục nghiên cứu kỹ đi. Thật hay giả, sau này chúng ta sẽ dần dần sáng tỏ."
"Tinh hải sau này sẽ do Tinh Hán thống trị. Ở nhiều phương diện, chúng ta vẫn phải học hỏi và nắm bắt sát sao về Tinh Hán văn minh để có hiểu biết sâu sắc hơn. Điều này cực kỳ quan trọng đối với sự phát triển tương lai của Đế quốc Tháp Tư Mạn."
Tháp Tư Mạn gật đầu. Bản thân ông cũng cảm thấy điều này là không tưởng, nên mới nghi ngờ tính xác thực của dữ liệu. Tuy nhiên, ông hiểu rõ Đế quốc Tháp Tư Mạn cần phải có được nhiều thông tin chi tiết và thấu đáo hơn về Tinh Hán văn minh, bởi nó ảnh hưởng trực tiếp đến lợi ích sát sườn của đế quốc.
Đó cũng là lý do Tháp Tư Mạn sẵn sàng trao đổi. Bất kể dữ liệu là thật hay giả, chỉ cần trong đó có những thông tin hữu ích là đủ.
Tinh hải đã thay đổi triều đại, một kỷ nguyên mới đã bắt đầu.
Trước đây, dù Đế quốc Hắc Viêm và Liên bang Tử Nguyệt liên thủ thống trị, nhưng cả hai đều chỉ là văn minh vũ trụ cấp 3, không nắm giữ công nghệ động cơ bước nhảy, nên khả năng kiểm soát toàn bộ tinh hải thực tế rất yếu ớt.
Họ chỉ có thể áp dụng phương thức chư hầu để cai trị, cướp bóc tài nguyên từ các văn minh khác để tự phát triển, đồng thời kìm hãm sự lớn mạnh của những thế lực xung quanh. Đây được xem là một phương thức quản lý tạm ổn.
Thế nhưng, việc không thể kiểm soát tuyệt đối toàn bộ tinh hải là sự thật không thể chối cãi. Điều này đồng nghĩa với việc các văn minh khác trong tinh hải vẫn có cơ hội phát triển dần lên thành văn minh cấp 3.
Nhưng tương lai sẽ không còn như vậy nữa.
Với việc Tinh Hán văn minh nắm giữ công nghệ động cơ bước nhảy, tinh hải này đối với họ chẳng đáng là bao. Sức mạnh của Tinh Hán có thể vươn tới mọi ngóc ngách, gây ảnh hưởng và kiểm soát cực mạnh lên bất kỳ văn minh nào.
Đối mặt với tình thế đó, các văn minh trong tinh hải đều đang suy tính con đường phát triển tiếp theo, cũng như cách để lấy lòng Tinh Hán văn minh.
Trước một Tinh Hán hùng mạnh, những phương thức cũ hiển nhiên không còn hiệu quả, bởi Tinh Hán sở hữu thực lực vượt trội, có thể giáng xuống bất kỳ điểm nào trong tinh hải chỉ trong thời gian ngắn nhất.
Điều này đồng nghĩa với việc Tinh Hán chính là bầu trời, là mặt đất của tất cả mọi người. Mệnh lệnh của họ là tuyệt đối, không ai được phép trái ý.
Hơn nữa, mọi hành động đều phải tuân thủ quy tắc và thói quen của Tinh Hán văn minh. Một khi vì chuyện nhỏ nhặt mà xúc phạm đến họ, dẫn đến họa diệt vong, thì ngay cả đường trốn chạy cũng không còn.
Vì vậy, tất cả đều khát khao hiểu rõ về Tinh Hán văn minh. Dù có khả năng bị lừa, phe Tháp Tư Mạn vẫn sẵn sàng cắn câu để thu thập thêm thông tin.
"Chính sách khuyến khích sinh sản và cưỡng chế gia tăng dân số của Tinh Hán văn minh thực sự rất thú vị. Tốc độ tăng trưởng nhân khẩu của họ nhanh đến mức kinh ngạc, điểm này có lẽ rất đáng để Đế quốc Tasuman chúng ta học hỏi."
Tháp Tháp Mỗ cẩn thận nghiên cứu dữ liệu, nhanh chóng chỉ vào một mục và nói.
"Dân số tăng trưởng quá nhanh, nhu cầu về tài nguyên cũng tăng vọt, điều này đồng nghĩa với việc họ buộc phải không ngừng mở rộng lãnh thổ ra bên ngoài mới có thể đáp ứng được nhu cầu."
"Chúng ta không học được đâu."
Tháp Tư Mạn nhìn kỹ lại, rồi cũng nhanh chóng lắc đầu.
Là một văn minh vũ trụ cấp 2 lâu đời như Đế quốc Tasuman, nơi nào mà chẳng đông đúc dân cư, nhiều nơi thậm chí đã rơi vào tình trạng quá tải, không còn đủ tài nguyên và không gian để cung ứng cho lượng dân số ngày càng khổng lồ.
Điều họ lo lắng là thiếu hụt tài nguyên và địa bàn chứ không phải dân số. Tinh Hán thì hoàn toàn ngược lại, họ có địa bàn và tài nguyên dư thừa, chỉ là mật độ dân số còn thưa thớt.
"Đúng là không học được, nhưng cũng đáng để chúng ta suy ngẫm. Dân số Đế quốc Tasuman đã rất lâu không có sự tăng trưởng. Tinh Hán văn minh có một câu ngạn ngữ rất hay: Nhân tài là tất cả, nhân định thắng thiên."
"Tinh Hán văn minh phát triển thần tốc như vậy, nói không chừng chính là nhờ dân số tăng trưởng quá nhanh, tạo ra động lực đủ lớn. Còn dân số chúng ta tăng trưởng cực kỳ chậm chạp, cộng thêm sự bão hòa về phát triển công nghệ, động lực tất nhiên sẽ giảm sút."
Tháp Tháp Mỗ suy nghĩ một lát rồi bày tỏ sự đồng tình.
"Ừm, điểm này quả thực đáng để suy ngẫm sâu xa."
Tháp Tư Mạn trầm tư hồi lâu rồi gật đầu.
"Ngoài ra, theo nội dung trong dữ liệu, Tinh Hán văn minh nghiêm cấm sử dụng và mua bán nô lệ tinh tế. Điểm này cũng rất đáng suy ngẫm."
"Việc sử dụng và mua bán nô lệ tinh tế vốn là chuyện hết sức phổ biến và thường thấy ở bất kỳ văn minh nào trong vũ trụ. Vậy mà ở một văn minh vũ trụ cấp 4 như Tinh Hán lại nghiêm cấm, điều này là vì sao?"
Tháp Tháp Mỗ nhanh chóng chỉ vào một mục khác.
"Điều này quả thực khó hiểu, tại sao họ lại cấm nô lệ tinh tế nhỉ?"
Tháp Tư Mạn suy nghĩ rồi cũng lắc đầu.
Trong Đế quốc Tasuman, nô lệ tinh tế đã sớm thẩm thấu vào mọi mặt của đời sống. Đế quốc thậm chí còn ban hành nhiều quy định pháp luật liên quan, định hình địa vị pháp lý và có những chính sách dẫn dắt cụ thể cho tầng lớp này. Những nô lệ tinh tế có đóng góp xuất sắc thậm chí còn có thể đạt được thân phận công dân của Đế quốc Tasuman. Điều này đã kích thích mạnh mẽ tinh thần làm việc của họ, đóng góp to lớn vào sự phát triển của đế quốc.
Thế nhưng, Tinh Hán văn minh lại nghiêm cấm sử dụng, thậm chí mua bán nô lệ tinh tế cũng không cho phép. Điều này thật khó hiểu, nô lệ tinh tế vốn là một nguồn lực hiệu quả, tại sao họ lại không dùng?
"Thôi không bàn chuyện đó nữa, dữ liệu cứ từ từ nghiên cứu. Các người nói xem, chúng ta có nên báo cáo cho phía Tinh Hán văn minh về việc Liên bang Trái Đất đang trục lợi từ việc bán thông tin dữ liệu của họ hay không?"
Tháp Tư Mạn cân nhắc rồi hỏi.
"Không được. Một khi Tinh Hán văn minh biết được, Đế quốc Tasuman chúng ta có thể sẽ gặp nguy hiểm. Biết đâu vì để bảo vệ thông tin và dữ liệu của mình, họ sẽ trực tiếp xóa sổ chúng ta cũng nên."
Tháp Tháp Mỗ lắc đầu, sau đó lại nói tiếp: "Không cần chúng ta nói, phía Tinh Hán văn minh chắc chắn cũng sẽ sớm biết thôi. Điều tôi tò mò bây giờ là rốt cuộc Liên bang Trái Đất sẽ phải đối mặt với kết cục thế nào."
Thực tế đúng như những gì Tháp Tháp Mỗ dự đoán, khi Liên bang Trái Đất bắt đầu bán tràn lan thông tin và dữ liệu liên quan đến Tinh Hán văn minh, rất nhanh đã có một số văn minh lặng lẽ mách lẻo với phía Tinh Hán để tranh công, lấy lòng bá chủ mới của dải Ngân Hà.
Tin tức ngay lập tức được truyền đến tai Tần Nghị.
"Tái ông thất mã, an tri phi phúc!"
Tần Nghị nhận được tin báo, suy nghĩ một chút rồi mỉm cười nói.