Thời đại công nghiệp tinh tế.
Tại sao Hỏa của hệ Mặt Trời, một tiểu hành tinh đang lao thẳng về phía Hỏa tinh với vận tốc hàng chục km mỗi giây. Tất cả mọi người đều dán mắt quan sát, không dám chớp mắt, sợ bỏ lỡ bất kỳ khoảnh khắc nào.
"Hô."
Với tốc độ kinh hoàng đó, tiểu hành tinh vừa tiến vào tầng khí quyển Hỏa tinh đã bắt đầu bốc cháy, bề mặt bao phủ trong lửa. Tuy nhiên, do bầu khí quyển Hỏa tinh quá loãng, quá trình đốt cháy này không thể so sánh với Trái Đất, khối lượng tiểu hành tinh cũng không bị tiêu hao đáng kể.
"Oanh."
Trong chớp mắt, tiểu hành tinh kéo theo cái đuôi dài, va chạm trực diện vào một điểm tại vùng xích đạo Hỏa tinh.
Ngay lập tức, cùng với một cơn chấn động dữ dội, nguồn năng lượng khổng lồ được giải phóng. Sóng xung kích hình thành từ vụ nổ mạnh gấp nhiều lần quả bom nguyên tử tại Hiroshima, tựa như một siêu bão càn quét khắp mọi hướng trên bề mặt Hỏa tinh.
Tại tâm chấn, lực va chạm khủng khiếp đã kích hoạt những trận động đất kinh hoàng. Bề mặt hành tinh liên tục rung chuyển, những vết nứt khổng lồ xuất hiện như mạng nhện, lan rộng ra khắp nơi.
Vô số bụi bặm bị hất tung lên không trung, bao phủ bầu trời như một đám mây đen khổng lồ. Những ngọn núi lửa vốn đã tắt từ lâu nay cũng bất ngờ phun trào, giải phóng những cột khói đặc quánh cùng dòng dung nham đỏ rực.
"Oa."
Trong không gian, bên trong phi thuyền vũ trụ Động Đình Hồ, những người tận mắt chứng kiến cảnh tượng này đều không khỏi trợn tròn mắt, há hốc miệng. Theo bản năng, họ siết chặt lấy lan can phi thuyền hoặc đưa tay ra như thể đang cố gắng né tránh.
Bề mặt Hỏa tinh vốn đang quang đãng, trong nháy mắt đã bị những đám mây bụi dày đặc che lấp. Đây không phải là mây thông thường mà là lớp bụi mù mịt được hất lên từ mặt đất.
Những đám mây đen đặc quánh từ tâm va chạm không ngừng cuộn trào, lan rộng ra các khu vực khác với tốc độ cực nhanh, bao phủ lấy vùng diện tích ngày càng rộng lớn.
Tại những khu vực vốn tĩnh lặng, những cơn bão cát dữ dội bắt đầu hình thành. Vốn dĩ những cơn bão trên Hỏa tinh đã rất đáng sợ, nay lại càng khủng khiếp hơn với cát đá bay mù mịt, trời đất tối sầm. Nếu cơn bão này xuất hiện trên Trái Đất, nó đủ sức tạo ra những con sóng cao hàng trăm mét trên đại dương và san phẳng cả một thành phố trên đất liền.
"Tích tích, năng lượng giải phóng từ vụ va chạm vượt quá 1 nghìn tỷ tấn đương lượng TNT, mạnh hơn gấp hàng chục vạn lần so với bom nguyên tử tại Hiroshima."
Rất nhanh, hệ thống giám sát bao phủ toàn bộ Hỏa tinh đã ghi lại hoàn hảo vụ va chạm, các thông số kỹ thuật cũng được tính toán tức thời.
"Tôi nghĩ có lẽ khủng long thực sự đã tuyệt chủng do va chạm tiểu hành tinh."
Lư Khánh Vĩ nhìn cảnh tượng kinh hoàng trên Hỏa tinh, xoa cằm suy tư nói.
"Chỉ có những thảm họa kinh khủng như tiểu hành tinh va chạm Trái Đất mới có thể thay đổi hoàn toàn hệ sinh thái của một hành tinh, dẫn đến sự tuyệt chủng hàng loạt."
"Hỏa tinh bầu khí quyển loãng, lại thiếu nước, nên va chạm tiểu hành tinh chỉ gây ra chấn động lúc đầu, rồi sẽ nhanh chóng khôi phục trạng thái tĩnh lặng."
"Nhưng trên Trái Đất, mật độ và độ dày khí quyển gấp vạn lần Hỏa tinh, lại có diện tích đại dương lớn. Năng lượng khổng lồ từ vụ va chạm khi đó đã tạo ra lượng hơi nước và bụi bặm đủ để hình thành tầng mây đen dày đặc bao phủ toàn cầu."
"Tầng mây này tồn tại trong thời gian dài, che khuất ánh mặt trời, làm giảm nhiệt độ Trái Đất, khiến môi trường thay đổi hoàn toàn. Khủng long chắc chắn đã bị xóa sổ bởi va chạm tiểu hành tinh."
Lư Khánh Vĩ khẳng định chắc nịch, đặc biệt là khi nhìn thấy đám mây bụi trên Hỏa tinh đang lan rộng với tốc độ đáng sợ, bao trùm gần như toàn bộ hành tinh.
Do bầu khí quyển Hỏa tinh loãng, những đám mây này sẽ sớm tan biến và trả lại vẻ tĩnh lặng ban đầu.
"Ha ha, lần này thì tin rồi chứ? Đây chỉ là một tiểu hành tinh nặng khoảng 400-500 triệu tấn thôi đấy. Nếu là tiểu hành tinh nặng 4,5 tỷ tấn, hay chục tỷ tấn thì sao? Những tiểu hành tinh như vậy trong vũ trụ rất nhiều, một khi va chạm với Trái Đất, đó chắc chắn là thảm họa hủy diệt."
Lưu Bồi Cường nghe vậy liền cười lớn.
"Khụ khụ, xem số liệu, xem số liệu đi."
Lư Khánh Vĩ hắng giọng, cười đáp.
Tần Nghị quan sát mọi diễn biến trên Hỏa tinh, thiết bị đeo thực tế ảo liên kết với máy tính phi thuyền. Các luồng dữ liệu bắt đầu đổ về, máy tính tiến hành đối chiếu phân tích giữa dữ liệu hiện tại và dữ liệu gốc.
"Chu kỳ tự quay 24,6299 giờ, không có sai lệch so với ban đầu."
"Chu kỳ quỹ đạo 686,980 ngày, không có bất kỳ thay đổi nào."
"Góc nghiêng quỹ đạo (so với xích đạo Mặt Trời) 1,85061 độ."
Từng hạng mục số liệu được các thiết bị dò tìm và giám sát độ chính xác cao tính toán kỹ lưỡng, đối chiếu cẩn thận với thông số trước đó, kết quả cho thấy không có bất kỳ sự khác biệt nào so với trạng thái ban đầu.
"Khối lượng vẫn còn quá nhỏ. Mặc dù vụ va chạm này trông có vẻ thanh thế dữ dội, giải phóng ra nguồn năng lượng khổng lồ, nhưng đối với Sao Hỏa mà nói, nó chẳng khác nào một cái gãi ngứa, căn bản không tạo ra tác động đáng kể nào."
Nhìn vào kết quả đối chiếu các thông số, Tần Nghị không khỏi lắc đầu. Một tiểu hành tinh nặng hàng trăm triệu tấn nghe có vẻ khổng lồ, nhưng khi so sánh với một hành tinh như Sao Hỏa, nó thực sự quá mức bé nhỏ.
Vụ va chạm lần này hoàn toàn không gây ra bất kỳ ảnh hưởng nào đến Sao Hỏa.
"Vẫn cần phải nghiên cứu chế tạo ra động cơ phản trọng lực mạnh mẽ hơn. Nếu có thể di chuyển được Ceres hoặc vệ tinh Ganymede để va chạm với Sao Hỏa, chắc chắn sẽ làm thay đổi chu kỳ tự quay, quỹ đạo và khiến quỹ đạo của Sao Hỏa bị lệch đi đáng kể."
"Lõi của Sao Hỏa quả nhiên vẫn còn nhiệt lượng chưa tắt hẳn, lần va chạm này đã làm một lượng lớn núi lửa phun trào."
Tần Nghị quan sát kỹ lưỡng, đồng thời trong đầu hồi tưởng lại những tài liệu về việc cải tạo hành tinh của các nền văn minh ngoài Trái Đất mà anh từng thấy trong Tháp Khoa học kỹ thuật.
Sử dụng tiểu hành tinh va chạm với hành tinh không chỉ giúp bổ sung nước và khí quyển, mà nếu chọn đúng khối lượng và góc va chạm, còn có thể đẩy nhanh hoặc làm chậm tốc độ tự quay, ảnh hưởng đến tốc độ quỹ đạo, từ đó thay đổi quỹ đạo hành tinh ở một mức độ nhất định.
"Video quay từ bề mặt Sao Hỏa đã có rồi, mọi người mau xem đi!"
Ngay khi Tần Nghị đang trầm tư, một người lớn tiếng thông báo. Nghe vậy, mọi người lập tức đăng nhập vào thế giới ảo để quan sát hình ảnh thu được từ các camera đặt trên Sao Hỏa.
Tần Nghị cũng không ngoại lệ, ý niệm vừa động, anh lập tức xuất hiện trong một thế giới ảo. Đây là thế giới được máy tính tái dựng thông qua việc tổng hợp dữ liệu hình ảnh và video từ nhiều camera khác nhau – một kỹ thuật tiên tiến đã phát triển qua nhiều năm.
Đặt mình trên đỉnh một ngọn núi cao tại Sao Hỏa, bầu trời hiện lên màu xanh lam yêu dị, mặt đất hoang vu trải dài với đá sỏi, bùn đất và cát bụi màu nâu đỏ.
Thế giới này vô cùng tĩnh lặng, không một chút dấu hiệu sự sống. Chỉ có những cơn gió thỉnh thoảng thổi tung cát bụi, mang theo vẻ cổ xưa, cô tịch và một cảm giác đè nén nặng nề.
Đột nhiên, một luồng uy áp khủng khiếp truyền đến từ phía chân trời. Một tiểu hành tinh lao tới với tốc độ cực nhanh. Khi chưa kịp chạm đất, tốc độ kinh hoàng đã khiến nó ma sát với không khí, tạo nên tiếng rít chói tai cùng áp lực va chạm cực lớn ập xuống bề mặt hành tinh.
"Oanh!"
Cùng với một chấn động dữ dội, toàn bộ khung hình lập tức vỡ vụn, phân tách thành nhiều mảnh. Mặt đất rung chuyển, gió bão gào thét, bụi mù mịt che khuất tầm nhìn, các camera lần lượt bị phá hủy bởi nguồn năng lượng khủng khiếp đó.
"Phù..."
Xem xong đoạn video được máy tính mô phỏng lại, Tần Nghị không khỏi thở phào nhẹ nhõm. Bởi vì mức độ chân thực của thế giới ảo quá cao, lại được tổng hợp từ nhiều nguồn dữ liệu thực tế.
Vừa rồi khi xem đoạn video, Lưu Tấn đã sợ đến mức toàn thân run rẩy, như thể chính mình đang thực sự đứng trong khung cảnh tận thế đó. Anh không biết phải chạy đi đâu để tránh né, chỉ có thể trơ mắt nhìn mọi thứ diễn ra và cảm nhận sự kinh hoàng của vụ va chạm.
"Trời đất, tôi suýt chút nữa là sợ đến mất kiểm soát. Nếu đoạn video này đem bán, chắc chắn vô số công ty điện ảnh sẽ tranh nhau mua, hoàn toàn có thể dựng thành một bộ phim bom tấn về tận thế."
Những người khác cũng nhanh chóng xem xong. Lư Khánh Vĩ lau mồ hôi trên trán, cảm thán về sự tiến bộ của công nghệ thực tế ảo ngày càng chân thực.
"Ha ha, cậu cứ xem video truyền thống đi, như vậy sẽ không bị dọa sợ nữa." Lưu Bồi Cường cười đáp.
"Vụ va chạm lần này rất hoàn hảo, từ tốc độ, góc độ cho đến địa điểm va chạm đều trùng khớp với thiết lập ban đầu. Chỉ là, một tiểu hành tinh trị giá hàng trăm tỷ ném vào Sao Hỏa chẳng khác nào muối bỏ bể, ngoài việc tạo ra vài gợn sóng thì Sao Hỏa không hề có bất kỳ thay đổi nào."
"Tôi bắt đầu nghi ngờ liệu ngân sách hàng nghìn tỷ này có đủ để cải tạo Sao Hỏa hay không."
Giáo sư Khâu Phong nhìn hai người trẻ tuổi, lắc đầu nói: "Khối lượng của tiểu hành tinh này quá nhỏ, không thể gây ra ảnh hưởng gì đến Sao Hỏa. Vẫn phải tìm cách khai thác những tiểu hành tinh có khối lượng lớn hơn, tốt nhất là tầm cỡ như Ceres."
Tần Nghị gật đầu. Nếu cứ sử dụng loại tiểu hành tinh vài trăm triệu tấn để cải tạo thì dù có bao nhiêu cũng không có tác dụng lớn, hơn nữa chi phí bỏ ra là con số không tưởng. Bắt buộc phải dùng đến các tiểu hành tinh có khối lượng lớn.
"Khối lượng của Ceres quá lớn, hiện tại chúng ta hoàn toàn không có khả năng lay chuyển được thiên thể cấp độ đó."
Giáo sư Thân Công Báo suy nghĩ một lát rồi lắc đầu nói, mặc dù hiện tại chúng ta có thể khai thác những tiểu hành tinh nặng hàng trăm triệu tấn, nhưng đối mặt với hành tinh lùn cấp độ như Ceres, sức mạnh của nhân loại quả thực vẫn còn quá nhỏ bé.
"Để có thể tác động đến Ceres, có lẽ chúng ta cần phải tận dụng nguồn năng lượng từ Mặt Trời nhiều hơn nữa."
Tần Nghị trầm ngâm đáp.
Ngưu Gia Nhất Lang lên tiếng:
Có độc giả đặt câu hỏi, phế liệu sinh ra từ quá trình tinh luyện tiểu hành tinh thì phải xử lý thế nào? Mọi người nghĩ sao về vấn đề này?