Thời đại công nghiệp tinh tế.
Tại một vùng hư không trống trải nằm trong lãnh thổ Đế quốc Hắc Diễn, Đệ nhất Hạm đội và Đệ nhị Hạm đội đang lặng lẽ thả neo. Sau sự kiện huyết tẩy tinh hệ Tạp Kỳ Tác lần trước, toàn bộ Đế quốc Hắc Diễn đều chìm trong cơn thịnh nộ.
Hoàng đế Đế quốc Hắc Diễn đã treo giải thưởng truy nã nhóm hải tặc "Rắn Độc" trên toàn bộ biển sao. Bất kỳ văn minh nào cung cấp tin tức hoặc manh mối đều sẽ nhận được một lời hứa danh dự từ phía Đế quốc Hắc Diễn. Lời hứa này là thứ mà bất cứ văn minh nào cũng khao khát, bởi đó là quyền năng của một bá chủ biển sao, với sức ảnh hưởng không gì có thể sánh bằng.
Khi tin tức dần lan truyền khắp biển sao, ngày càng nhiều văn minh biết đến và bắt đầu ráo riết truy lùng nhóm hải tặc "Rắn Độc". Thế nhưng, không ai có thể ngờ rằng, mục tiêu mà họ đang tìm kiếm vẫn đang dừng chân ngay trong lãnh thổ Đế quốc Hắc Diễn, thậm chí còn đang chực chờ thời cơ để tiếp tục xóa sổ các căn cứ sản xuất vũ khí trọng yếu của đế quốc này.
Trên tàu chiến vũ trụ "Hán Võ Đại Đế", Hoàng Chí Bân và Long Chiến Không đang nhàn nhã uống trà và trò chuyện.
"Chúng ta đã chờ ở đây nhiều năm rồi, sao đại bản doanh vẫn chưa truyền đạt mệnh lệnh tiếp theo?" Long Chiến Không có vẻ khá nhàm chán. Kể từ sau vụ huyết tẩy tinh hệ Tạp Kỳ Tác, đại bản doanh không đưa ra chỉ thị mới, khiến cả hai rơi vào tình trạng nhàn rỗi.
"Tôi đoán tin tức từ đại bản doanh sẽ sớm truyền đến thôi." Hoàng Chí Bân tỏ ra vô cùng chắc chắn. Anh đã nắm rõ các bước kế hoạch và hành động tiếp theo của đại bản doanh. Tất nhiên, với tư cách là một quân nhân, anh không cần quá bận tâm, chỉ cần chờ mệnh lệnh và tập trung hoàn thành nhiệm vụ được giao.
"Có lẽ đại bản doanh không muốn bại lộ việc chúng ta sở hữu công nghệ động cơ khúc tốc, nếu không họ đã không bắt chúng ta chờ đợi suốt nhiều năm như vậy." Long Chiến Không suy đoán.
"Nếu chúng ta hành động quá thường xuyên và dày đặc, Đế quốc Hắc Diễn chắc chắn sẽ nghi ngờ chúng ta nắm giữ công nghệ động cơ khúc tốc. Đây là lá bài tẩy lớn nhất, một khi bại lộ sẽ cực kỳ bất lợi cho các bước hành động tiếp theo của đế quốc chúng ta."
"Mặc dù Đế quốc Hắc Diễn chỉ là văn minh vũ trụ cấp 3, nhưng nội lực của họ rất sâu dày, lịch sử phát triển lâu đời. Dù là dân số, lãnh thổ hay tài nguyên, chúng ta hiện tại hoàn toàn không thể so sánh được. Ưu thế duy nhất của chúng ta lúc này chính là công nghệ động cơ khúc tốc, thứ tuyệt đối không được để lộ." Hoàng Chí Bân gật đầu đồng tình.
"Hiện tại Đế quốc Hắc Diễn đã phong tỏa mọi tuyến đường tinh tế, kiểm soát gắt gao các tàu vũ trụ và chiến hạm qua lại. Các văn minh trong biển sao cũng không ngừng truy tìm tung tích của chúng ta, lúc này cứ tạm thời chờ đợi và án binh bất động là tốt nhất."
"Cũng phải, chỉ là cứ chờ đợi mãi như thế này thật sự quá nhàm chán." Long Chiến Không mỉm cười, ánh mắt hướng về phía sao trời bên ngoài. Khung cảnh tráng lệ, cuồn cuộn với những dải tinh quang đan xen như những tấm lụa mỏng dệt từ ánh sao khiến người ta không khỏi mê đắm.
"Nếu thấy chán, chi bằng chúng ta đoán xem mục tiêu kế tiếp sẽ là nơi nào?"
"Tôi nghĩ có lẽ là hệ tinh tú Lợi Á. Hệ Lợi Á nằm khá gần hệ Tạp Kỳ Tác, hơn nữa thời gian cũng khớp với lịch trình nghỉ ngơi của chúng ta. Lợi Á cũng là một căn cứ công nghiệp quân sự quan trọng. Nếu phá hủy được nó, cộng thêm việc đã xóa sổ hệ Tạp Kỳ Tác trước đó, năng lực sản xuất công nghiệp quân sự của Đế quốc Hắc Diễn sẽ sụt giảm ít nhất bốn mươi phần trăm."
"Tôi đồng ý với quan điểm của anh. Giờ hãy nghĩ cách làm sao để phá hủy hệ Lợi Á một cách thuận lợi. Hiện tại họ đã có sự chuẩn bị, muốn thực hiện dễ dàng như lần trước sẽ không đơn giản nữa."
"Đến lúc đó cứ chia binh làm hai đường, một chính một phản, chiếm lấy hệ Lợi Á chắc chắn không thành vấn đề."
"Ý kiến hay đấy. Thực ra chúng ta không nhất thiết phải đối đầu trực diện với hạm đội của Đế quốc Hắc Diễn. Mục tiêu của chúng ta là phá hủy năng lực công nghiệp chứ không phải tiêu diệt chiến hạm của họ. Đến lúc đó, chúng ta hoàn toàn có thể tận dụng ưu thế tốc độ để đánh du kích, lấy việc phá hủy các cơ sở công nghiệp làm trọng tâm là được."
"Vẫn là lão Hoàng anh quỷ kế đa đoan thật đấy."
"...Phải gọi là đa mưu túc trí chứ?"
Ngay khi hai người đang trò chuyện, một mệnh lệnh từ đại bản doanh đã được truyền đến thế giới ảo của họ.
"Quả nhiên là hệ Lợi Á." Long Chiến Không lập tức phấn chấn, ánh mắt sáng rực lên.
"Tôi đi đây, phải nhanh chóng chuẩn bị thôi."
Nói đoạn, anh bỏ dở tách trà, vội vã rời đi, điều khiển phi thuyền cá nhân cỡ nhỏ bay thẳng đến tàu chiến vũ trụ "Tổ Long Đại Đế" thuộc Đệ nhị Hạm đội.
Chẳng mấy chốc, hai hạm đội khổng lồ bắt đầu "sống lại". Trong không gian vốn dĩ tối tăm, từng chiến hạm đồng loạt phát ra ánh sáng rực rỡ, khiến chúng trông chẳng khác nào những cung điện thần thánh trôi dạt từ sâu thẳm vũ trụ.
Trước đó, để tránh bị Đế quốc Hắc Diễn phát hiện, cả hai hạm đội đều duy trì trạng thái im lặng tuyệt đối, thậm chí còn ngắt toàn bộ hệ thống đèn tín hiệu bên ngoài. Giờ đây, khi đã tái khởi động, toàn bộ đội hình bắt đầu vận hành trở lại.
Không mất quá nhiều thời gian, không gian xung quanh bắt đầu rung chuyển, những gợn sóng không gian lan tỏa mạnh mẽ ra bốn phương tám hướng. Tại tâm điểm của chấn động, một điểm sáng ngũ sắc không ngừng khuếch tán, trong chớp mắt đã biến thành một cổng thời không khổng lồ. Từng chiếc chiến hạm nhanh chóng nối đuôi nhau tiến vào, biến mất trong không gian trống trải chỉ trong tích tắc.
Không lâu sau khi đệ nhất và đệ nhị hạm đội sử dụng động cơ bước nhảy (warp drive) rời đi, một phi thuyền trinh sát của Đế quốc Hắc Diễn vội vã bay tới. Họ phát hiện ra những dấu vết bất thường nên lập tức tiếp cận kiểm tra, nhưng tất cả đã trở lại tĩnh lặng, không còn để lại bất kỳ dấu vết nào.
Hệ tinh tú Lợi Á là căn cứ công nghiệp quân sự trọng yếu nằm sâu trong lòng Đế quốc Hắc Diễn. Tương tự như hệ tinh tú Tạp Kỳ Tác, đây là một khu vực chuyên sản xuất vũ khí và đạn dược. Vị thế của hệ Lợi Á không hề thấp hơn Tạp Kỳ Tác, khi đảm nhận sản xuất khoảng một phần năm tổng số chiến hạm cho toàn Đế quốc.
Lúc này, toàn bộ hệ Lợi Á đang trong trạng thái hoạt động hết công suất. Do hệ Tạp Kỳ Tác đã bị băng hải tặc Rắn Độc san bằng, năng lực sản xuất vũ khí bị tổn hại nghiêm trọng, nên những chỉ tiêu sản xuất dư thừa đương nhiên được dồn hết sang các căn cứ công nghiệp quân sự khác.
Tại rìa ngoài hệ Lợi Á, không gian tĩnh lặng bắt đầu gợn sóng. Một cổng thời không nhanh chóng hình thành, từng chiếc chiến hạm lần lượt xuất hiện từ bên trong.
Ngay khi vừa tiến vào không gian, các cửa khoang trên chiến hạm đồng loạt mở ra. Những phi đội chiến cơ vũ trụ xuất kích toàn lực, nhanh chóng dàn trận hình tấn công trong không gian.
Cùng lúc đó, các chiến hạm tận dụng mọi kênh truyền tin kỹ thuật cao để phát đi thông điệp trên toàn bộ hệ Lợi Á.
"Hỡi những kẻ hắc tinh tinh tại hệ Lợi Á, chào các ngươi!"
"Ta chính là Rắn Độc, thủ lĩnh băng hải tặc Rắn Độc mà các ngươi đang ráo riết truy lùng."
"Ta chính thức tuyên bố, toàn bộ các ngươi giờ đây đã trở thành nô lệ tinh tế. Nếu ngoan ngoãn phục tùng, ta có thể cân nhắc tha cho một con đường sống. Còn nếu lũ hắc tinh tinh ngu xuẩn các ngươi dám chống đối lời của thủ lĩnh băng hải tặc Rắn Độc vĩ đại..."
"Thì toàn bộ hệ tinh tú của các ngươi sẽ phải trả giá đắt bằng máu, nơi này sẽ biến thành đống đổ nát giống như hệ Tạp Kỳ Tác!"