Trong một tinh vực hẻo lánh tại trung tâm hệ Ngân Hà, đế quốc Pampas - một nền văn minh vũ trụ cấp 3 - trông vô cùng mờ nhạt, không có bất kỳ điểm gì đặc biệt.
Quân lực của đế quốc này không quá mạnh, cũng rất ít khi phát động các cuộc chiến tranh bành trướng ra bên ngoài. Tuy nhiên, mỗi khi bị các nền văn minh lân cận xâm lấn, đế quốc Pampas lại luôn giành chiến thắng, tạo cho người ta cảm giác vô cùng kỳ lạ.
Đồng thời, đế quốc Pampas thuộc kiểu nền văn minh bài ngoại cực đoan, không chào đón bất kỳ người ngoại lai nào, thậm chí còn căm thù tất cả những ai không thuộc về nơi này. Nếu có kẻ tự ý xâm nhập, khả năng cao sẽ trực tiếp hứng chịu hỏa lực từ các chiến hạm của đế quốc.
Với thái độ vô cùng khép kín, quan hệ với các nền văn minh xung quanh chỉ ở mức trung bình, đế quốc này duy trì phương châm "nước sông không phạm nước giếng", dường như chỉ muốn cuộn mình trong lãnh địa, an nhàn tận hưởng cuộc sống tách biệt với thế giới bên ngoài.
Thế nhưng, không ai hay biết rằng đế quốc Pampas thực chất là một cứ điểm vô cùng quan trọng dưới trướng Vô Thiên Giáo. Toàn bộ người dân trong đế quốc đều đã quy phục, trở thành những tín đồ trung thành nhất, sẵn sàng dâng hiến tất cả mọi thứ cho giáo phái.
Lãnh thổ của đế quốc Pampas không quá lớn, chỉ vỏn vẹn hơn một ngàn tinh hệ, với số lượng hành tinh có sự sống chỉ khoảng hơn bảy ngàn viên.
Thực lực như vậy ở trung tâm hệ Ngân Hà vốn rất bình thường, bất kỳ nền văn minh vũ trụ cấp 3 nào khác cũng đều sở hữu lãnh thổ rộng lớn hơn thế nhiều.
Chính vì lãnh thổ có phần nhỏ hẹp, Vô Thiên Giáo sau thời gian dài vận hành đã biến nơi đây thành một pháo đài kiên cố, bất khả xâm phạm.
Tại các tinh hệ ngoại vi của đế quốc Pampas, cư dân hoàn toàn là người của đế quốc. Đây là lớp vỏ bọc dùng để đánh lạc hướng người ngoài; nếu có ai vô tình xâm nhập, họ cũng chỉ có thể nhìn thấy những gì được dàn dựng sẵn.
Còn tại trung tâm đế quốc, nơi đã được Vô Thiên Giáo thiết lập thành một cứ điểm bí mật trọng yếu, nếu có người tiến vào sẽ nhận ra sự thật hoàn toàn khác biệt. Nơi đây không hề bài ngoại như lời đồn, mà quy tụ đủ loại chủng tộc từ các nền văn minh khác nhau, tất cả chung sống hòa thuận, không hề có mâu thuẫn, thậm chí thân thiết như anh em một nhà.
Tại tinh hệ Pampas - tinh hệ trung tâm của đế quốc - dù là trên các phi thuyền vũ trụ tại cảng không gian, các thành phố vũ trụ, hay trên bề mặt từng hành tinh sự sống, đâu đâu cũng có thể bắt gặp biểu tượng và đồ án của Vô Thiên Giáo.
Thậm chí, ở khắp nơi đều có những giáo đường để các tín đồ cầu nguyện và cử hành thánh lễ. Bên trong giáo đường, những tín đồ thành kính dìu già dắt trẻ, toàn tâm toàn ý cầu nguyện trước thần linh, khẩn cầu sự tha thứ cho những tội lỗi mà họ đã gây ra.
Trong không gian vũ trụ, người ta còn có thể nhìn thấy những bức tượng thần khổng lồ. Những bức tượng này được xây dựng vô cùng uy nghi, như những ngọn hải đăng dẫn lối cho các tín đồ thành kính trong toàn tinh hệ.
Luân Tư là Tả hộ pháp của Vô Thiên Giáo, cũng là trợ thủ đắc lực của Khẩn Nạp La, đồng thời là một siêu cấp tu hành giả với tu vi thâm hậu. Hắn được Khẩn Nạp La phái đến đây để chủ trì mọi công việc của Vô Thiên Giáo trong đế quốc Pampas.
Trong hoàng cung xa hoa bậc nhất của đế quốc Pampas, Luân Tư đang đầy hứng thú thưởng thức cảnh đẹp trong vườn thượng uyển. Kể từ khi hắn đến, hoàng đế của đế quốc Pampas đã trực tiếp nhường lại cả hoàng cung, quả thực là một tín đồ vô cùng thành kính.
"Nghệ thuật của người dân đế quốc Pampas cũng có những điểm đáng để thưởng thức. Bố cục tổng thể được thể hiện tinh tế qua từng chi tiết nhỏ, mỗi một góc độ đều là một tác phẩm nghệ thuật đặc sắc."
Luân Tư tinh tế thưởng ngoạn, tâm trạng vô cùng thoải mái.
Tại khu vực hắn phụ trách, Vô Thiên Giáo phát triển vô cùng mạnh mẽ. Thực tế không chỉ riêng đế quốc Pampas, mà ngay cả các nền văn minh xung quanh, thế lực của Vô Thiên Giáo đã thẩm thấu cực kỳ nghiêm trọng. Đây cũng chính là lý do vì sao đế quốc Pampas có thể che giấu sự thật mà không bị ai phát hiện.
Ở các nền văn minh thông thường, sự truyền bá của Vô Thiên Giáo diễn ra cực kỳ nhanh chóng. Bởi lẽ, bất cứ ai hay tổ chức nào dám ngăn cản, Vô Thiên Giáo sẽ lập tức tiến hành thanh trừng đẫm máu.
Đây cũng là lý do tại sao Vô Thiên Giáo không bao giờ bị dập tắt, bởi số lượng tín đồ quá đông đảo và lan rộng khắp các nền văn minh. Dù cho các nền văn minh cấp bá chủ hệ Ngân Hà có tiến hành đả kích nghiêm ngặt, thì giáo phái này vẫn như lửa cháy đồng cỏ, không thể dập tắt, xuân phong thổi lại sinh.
"Yêu cầu vật chất cho sự giáng lâm của thần quá lớn, quá lớn, căn bản là không thể đáp ứng kịp. Suy tính của giáo chủ cũng đúng, một khi đế quốc Sóng Sóng Lợi thống nhất hệ Ngân Hà, đó sẽ là đòn chí mạng đối với thần giáo. Nếu không đẩy nhanh tiến độ thì không được."
Rất nhanh sau đó, Luân Tư lại nghĩ đến những chỉ thị mới nhất của giáo chủ, hắn không nhịn được mà nhíu mày.
"Ai đó?"
Đúng lúc này, Luân Tư đột nhiên hơi mở to đôi mắt, trong thâm tâm dường như xuất hiện một dự cảm chẳng lành, giống như sắp có một sự kiện trọng đại nào đó sắp xảy ra.
Tại một vùng hư không thuộc hệ sao Pampas, nơi vốn dĩ đang yên ắng và tĩnh lặng, đột nhiên không gian bắt đầu gợn sóng. Những lỗ hổng không-thời gian liên tục xuất hiện rồi mở rộng nhanh chóng. Từ trong những vết nứt đó, từng khối cầu năng lượng khổng lồ thoát ra, bên trong chứa đựng hàng loạt chiến hạm vũ trụ uy nghiêm.
Những chiến hạm này có kích thước đồ sộ, các dàn chủ pháo năng lượng được thiết kế tinh vi và đầy sát khí. Điểm dễ nhận diện nhất chính là phù hiệu của Văn minh Tinh Hán được khắc nổi bật trên thân tàu.
"Ong ong."
Ngay khi hạm đội Tinh Hán xuất hiện, tiếng còi báo động chói tai vang lên khắp mọi ngóc ngách trong hệ sao. Những cư dân đang chìm đắm trong thế giới ảo kinh ngạc nhìn quanh, hoang mang không hiểu chuyện gì đang xảy ra.
"Tự do tác chiến, phá hủy mọi mục tiêu tại đây."
Chịu trách nhiệm tấn công đế quốc Pampas là các hạm đội từ thứ nhất đến thứ chín thuộc Bộ chỉ huy tác chiến số 1. Thống soái Hoàng Chí Bân trực tiếp có mặt tại hiện trường để chỉ huy chiến dịch này.
Đây là một kế hoạch trả thù đã được tính toán tỉ mỉ. Phía Tinh Hán không hề do dự, cũng chẳng bận tâm đến việc gây ra thiệt hại ngoài ý muốn, mục tiêu duy nhất là san phẳng mọi thứ tại đây.
Các chiến hạm đã nạp đầy năng lượng từ trước, những khẩu pháo công suất lớn đồng loạt khai hỏa, phóng ra những luồng sáng kinh hoàng. Trong chớp mắt, toàn bộ hư không tại hệ sao Pampas bị ánh sáng chói lòa bao phủ, tiếp nối sau đó là những vụ nổ dữ dội.
Các cảng vũ trụ, phi thuyền, chiến hạm và các công trình kiến trúc không gian đều trở thành mục tiêu tấn công. Vì không hề có sự phòng bị, mọi thứ diễn ra quá đột ngột, trong tích tắc, những cụm cảng vũ trụ và khu phức hợp vốn phồn hoa đã biến thành biển lửa.
Năng lượng khổng lồ tàn phá hư không, vô số mảnh vỡ văng tung tóe, cùng với đó là hàng loạt phi thuyền nhỏ di chuyển hỗn loạn như lũ ruồi mất đầu.
Những đường hàng không vốn trật tự, nhộn nhịp giờ đây trở nên hỗn loạn. Hàng loạt phi thuyền tháo chạy tán loạn như đàn cá mòi đang cố thoát khỏi sự truy đuổi của cá mập.
Tuy nhiên, tất cả đều vô ích. Tinh Hán đã lên kế hoạch từ lâu, không chỉ hệ sao Pampas mà toàn bộ các hệ sao thuộc đế quốc Pampas đều là mục tiêu tấn công. Đại quân Tinh Hán tràn vào mỗi hệ sao, triển khai cuộc thanh trừng điên cuồng.
"Rốt cuộc là chuyện gì đang xảy ra?"
Tại hoàng cung của đế quốc Pampas, Luân Tư nghe thấy tiếng còi báo động chói tai, lập tức chất vấn thuộc hạ.
"Là Văn minh Tinh Hán, đại quân của chúng đã tấn công tới đây."
Người thuộc hạ vội vã liên lạc với các bộ phận phụ trách, kết quả nhận được khiến hắn vô cùng hoảng sợ.
"Văn minh Tinh Hán?"
Luân Tư trợn tròn mắt, vẻ mặt không thể tin nổi.
Sự trả thù của Tinh Hán đến quá nhanh. Điều quan trọng là hắn không tin rằng Tinh Hán lại có thể biết đế quốc Pampas chính là cứ điểm bí mật quan trọng của Thần giáo.
Nhưng chưa kịp để Luân Tư phản ứng, một thuộc hạ khác lại hớt hải chạy vào báo cáo rằng toàn bộ lãnh thổ đế quốc Pampas đều đang bị đại quân Tinh Hán tấn công.
"Lập tức sơ tán nhân sự quan trọng, tài liệu và tài sản!"
"Truyền lệnh của ta, lập tức phản kích! Hừ, dám chủ động tấn công cứ điểm của Thần giáo chúng ta, đúng là chán sống."
"Chuyển tin tức này về cho Giáo chủ, yêu cầu chỉ thị."
Sau khi suy tính, Luân Tư đưa ra những mệnh lệnh một cách vô cùng quyết đoán.
Theo mệnh lệnh của Luân Tư, lực lượng của Vô Thiên Giáo tại các hệ sao thuộc đế quốc Pampas vừa rút lui, vừa nhanh chóng triển khai phản kích.
Thế nhưng, Tinh Hán lần này đã chuẩn bị kỹ lưỡng, áp dụng chiến thuật đánh úp khiến Vô Thiên Giáo trở tay không kịp. Từng chiếc chiến hạm còn đang neo đậu chỉnh tề tại cảng đã bị đánh nát, những pháo đài chiến tranh chưa kịp khai hỏa đã biến thành những quả cầu lửa.
Cuộc tấn công của quân đội Tinh Hán quá sắc bén và thần tốc, không cho Vô Thiên Giáo bất kỳ cơ hội nào để thở dốc.
Các đợt công kích dồn dập như thủy triều trút xuống, ưu tiên nhắm vào chiến hạm, phi thuyền lớn và các cảng vũ trụ. Vũ khí năng lượng của Tinh Hán cực kỳ đáng sợ với hiệu suất hủy diệt kinh ngạc. Thường thì chỉ cần một đòn năng lượng là một cảng vũ trụ khổng lồ bị xóa sổ, một chiến hạm lớn thậm chí chưa kịp khởi động đã bị đánh tan hoặc bị pháo năng lượng nén chặt thành một khối sắt vụn.
Như châu chấu tràn qua, như gió thu quét sạch lá vàng, quân đội Tinh Hán càn quét toàn bộ hệ sao Pampas với tốc độ đáng kinh ngạc.
Hạm đội gần như không gặp phải bất kỳ sự kháng cự đáng kể nào trong quá trình quét sạch khu vực bên ngoài. Khi tiến sâu vào nội vòng, những chiến hạm không gian bắt đầu triển khai tấn công trực diện vào các hành tinh có sự sống. Tuy nhiên, tại đây, chúng đã vấp phải những đợt phản công quyết liệt và mạnh mẽ thực sự.
Trên quỹ đạo bao quanh các hành tinh sự sống, chiến hỏa bùng lên dữ dội. Những tổ hợp kiến trúc không gian khổng lồ lần lượt bị phá hủy hoàn toàn. Thế nhưng, từng tòa thần tượng quy mô lớn dường như đã được kích hoạt, bắt đầu tỏa ra những luồng quang năng rực rỡ.