Kỷ nguyên công nghiệp tinh tế.
Khi thế giới ảo ngày càng trở nên phổ biến, nhiệt độ của các thiết bị giả lập và môi trường ảo trên toàn cầu không ngừng tăng cao.
Tuy nhiên, năng lực cung ứng của Tập đoàn Khoa học Kỹ thuật Ngân Hà lại cực kỳ hạn chế, dẫn đến sự bất mãn nghiêm trọng từ người tiêu dùng trên toàn thế giới. Mỗi ngày đều có vô số người lên trang web chính thức của tập đoàn để bày tỏ sự phẫn nộ.
Những người bày tỏ sự bất mãn này không chỉ đến từ nước ngoài, mà ngay tại nội địa cũng có một lượng lớn người dùng lên tiếng. Không còn cách nào khác, sản lượng cung ứng mỗi tháng chỉ vỏn vẹn 700.000 đơn vị, trong khi nhu cầu khổng lồ tính bằng hàng trăm triệu người tại thị trường nội địa vẫn chưa biết đến bao giờ mới được đáp ứng.
Đối với người tiêu dùng quốc tế, tình hình còn tồi tệ hơn. Nếu như thị trường Hoa Hạ còn có 700.000 đơn vị mỗi tháng, thì đối với lượng người dùng khổng lồ trên toàn cầu, con số cung ứng mỗi tháng chỉ đạt vỏn vẹn 300.000 đơn vị.
Sự thiếu hụt nguồn cung nghiêm trọng đã khiến các cuộc biểu tình quy mô lớn nổ ra tại nhiều quốc gia. Những nhóm người rảnh rỗi đã kéo đến trước Đại sứ quán Hoa Hạ để bày tỏ sự bất mãn, yêu cầu phía Hoa Hạ phải tăng cường phân bổ nguồn cung cho đất nước của họ.
Đồng thời, tại một số quốc gia và khu vực có tình hình an ninh trật tự bất ổn, các vụ cướp bóc và trộm cắp liên quan đến thiết bị giả lập diễn ra liên miên không dứt.
Trước đây, tội phạm thường nhắm vào các ngân hàng, nhưng hiện tại chúng chuyển hướng sang cướp bóc trực tiếp tại các cửa hàng phân phối thiết bị giả lập. Mỗi khi hàng vừa về tới nơi, chắc chắn sẽ có kẻ đến cướp phá hoặc trộm cắp. Hệ quả là tại các khu vực này, các cửa hàng phân phối thiết bị giả lập buộc phải thuê lực lượng an ninh vũ trang túc trực để bảo vệ.
Bên cạnh đó, giá thành của thiết bị giả lập cũng không ngừng leo thang. Giá xuất xưởng từ Tập đoàn Khoa học Kỹ thuật Ngân Hà chỉ khoảng 20.000 tệ, nhưng qua tay 9 đại lý cấp cao trên toàn cầu, giá đã bị đội lên gấp bội. Khi đến tay các đại lý phân phối tại từng quốc gia, giá bán lẻ của một thiết bị giả lập hầu như không bao giờ thấp hơn 100.000 tệ.
Mặc dù giá cả cực kỳ đắt đỏ, nhưng thiết bị giả lập vẫn luôn trong tình trạng cung không đủ cầu. Mỗi ngày đều có rất nhiều người cầm tiền mặt trên tay, khao khát được sở hữu một bộ thiết bị.
Giá cả leo thang cùng nhu cầu tràn đầy đã thúc đẩy sự ra đời của một phương thức trải nghiệm hoàn toàn mới: tiệm net, hay chính xác hơn là tiệm net giả lập.
Tiệm net là khái niệm không còn xa lạ với người dân Hoa Hạ. Hầu như mọi thanh niên thời đó đều đã từng đặt chân đến những nơi này.
Đặc biệt là vào hơn mười năm trước, khi điều kiện sống của mọi người còn tương đương nhau, giá máy tính cá nhân rất cao, chưa kể chi phí truy cập mạng cũng không hề rẻ.
Vì vậy, số lượng gia đình sở hữu máy tính không nhiều, nhưng nhu cầu lên mạng của mọi người lại rất lớn. Từ đó, các tiệm net ra đời và kinh doanh vô cùng phát đạt.
Trong khoảng thời gian 10 năm từ 2000 đến 2010, tại thị trường nội địa Hoa Hạ, kinh doanh tiệm net là ngành nghề "hái ra tiền" nhất, một vốn bốn lời.
Vô số người đã phất lên nhờ mở tiệm net, thu lợi nhuận kếch xù. Chỉ cần đầu tư vài trăm ngàn tệ, chỉ trong vài tháng ngắn ngủi đã có thể thu hồi vốn, lợi nhuận cao đến mức đáng kinh ngạc.
Tuy nhiên, sau năm 2010, khi mức sống dần cải thiện, điện thoại thông minh trở nên phổ biến và chi phí truy cập internet ngày càng rẻ, ngành kinh doanh tiệm net dần thoái trào.
Nhưng hiện tại, tiệm net đang hồi sinh mạnh mẽ. Chỉ khác là, tiệm net thời đại mới không còn máy tính cá nhân, thay vào đó là các thiết bị giả lập.
Tiệm net giả lập đầu tiên trên thế giới xuất hiện tại khu vực làng đại học ở Đế Đô, lấy tên là "Thế giới giả thuyết".
Tiệm net này có diện tích rất lớn, vốn là một trung tâm thương mại cũ được ông chủ thuê lại để cải tạo.
Dù diện tích rất rộng, nhưng số lượng thiết bị giả lập sở hữu lại khá ít, chỉ vỏn vẹn chưa đầy 100 bộ. Tất nhiên, việc có thể sở hữu được 100 bộ thiết bị cũng đủ để thấy năng lực "thông thiên" của ông chủ này.
Phải biết rằng, Tập đoàn Khoa học Kỹ thuật Ngân Hà thực hiện chế độ đặt hàng nghiêm ngặt: mỗi chứng minh nhân dân chỉ được phép mua một bộ, và mỗi địa chỉ IP cũng chỉ được phép thực hiện một giao dịch duy nhất.
Trong đợt đặt hàng đầu tiên, hàng chục triệu đơn hàng đã được đăng ký chỉ trong vòng chưa đầy 1 phút. Cho đến tận bây giờ, đợt đặt hàng thứ hai vẫn chưa được khởi động.
Vì vậy, việc muốn có được gần 100 bộ thiết bị giả lập qua kênh chính thống là điều không thể, chỉ có thể thông qua các con đường khác.
Thiết bị giả lập đang trở nên cực kỳ "hot". Quá nhiều người bị thu hút bởi thế giới ảo và các trò chơi giả lập. Tiệm net này đã nắm bắt chính xác thời cơ đó. Ngay khi còn đang trong quá trình thi công, nó đã khởi động chiến dịch tuyên truyền toàn diện, thu hút đông đảo mọi người ngày ngày đến ngóng chờ ngày khai trương.
Vào ngày khai trương, dù còn tận 2 tiếng nữa mới đến thời điểm chính thức mở cửa lúc 8 giờ, nhưng từ lúc 6 giờ sáng đã có người bất chấp giá lạnh xếp hàng chờ đợi để được trải nghiệm thế giới giả lập.
Đến 7 giờ, bên ngoài tiệm net đã hình thành một hàng dài người đứng đợi, từng người một vừa sử dụng điện thoại vừa kiên nhẫn chờ đợi đến giờ khai trương.
Đúng 8 giờ, cánh cửa tiệm net mở ra, dòng người dài dằng dặc bắt đầu phấn khích, những người xếp hàng đầu tiên lao vào như vận động viên chạy cự ly ngắn.
"Tôi muốn thuê máy!"
Tạ Lượng, người xông vào đầu tiên, móc ra một tờ tiền mệnh giá lớn đưa cho nhân viên phục vụ. Cậu đã xếp hàng từ 6 giờ sáng, lúc này cơ thể đã lạnh cóng, nhưng điều đó không ngăn được sự háo hức đối với thế giới ảo và các tựa game mô phỏng.
"Thưa anh, tiệm chúng tôi áp dụng chế độ hội viên, chỉ có hội viên mới có thể sử dụng máy." Nhân viên phục vụ nhìn tờ tiền trên tay cậu, mỉm cười đáp.
"Vậy làm cho tôi một thẻ hội viên." Tạ Lượng không chút do dự.
Nhân viên phục vụ mỉm cười đáp lại: "Phí nạp tối thiểu là 2.000 tệ."
"2.000 tệ? Sao mà đắt thế?" Tạ Lượng hơi trợn tròn mắt. Cậu là sinh viên trường gần đây, chưa đi làm, trong tay chẳng có bao nhiêu tiền. Tính toán kỹ chi phí sinh hoạt và tiền tiêu vặt, trong túi cậu thực ra chỉ còn vài ngàn tệ.
"Giá dịch vụ tại đây là 200 tệ một giờ, 2.000 tệ chỉ đủ để sử dụng trong 10 giờ thôi ạ." Nhân viên phục vụ cười giải thích.
"200 tệ một giờ? Các anh đi cướp tiền à?" Tạ Lượng sững sờ. Dù đã đoán trước chi phí tại tiệm net thực tế ảo này sẽ rất đắt đỏ, nhưng cậu không ngờ mức giá lại lên tới 200 tệ mỗi giờ, chẳng khác nào trấn lột.
"Anh có làm không? Không làm thì nhanh tránh ra cho người khác." Tạ Lượng do dự trong giây lát, nhưng những người phía sau đã bắt đầu thúc giục, bởi vì đã có người nhanh tay hoàn tất thủ tục hội viên và đang chạy tới các máy thực tế ảo để trải nghiệm.
"Làm!" Tạ Lượng nghiến răng nói. Đối với thế giới ảo và game thực tế ảo, cậu thực sự đã khao khát từ rất lâu rồi.
Rất nhanh, Tạ Lượng hoàn tất thủ tục hội viên, vội vã đi tới một máy thực tế ảo để bắt đầu trải nghiệm. Hầu như tất cả mọi người đến đây đều chọn đăng ký hội viên, sau đó hối hả tiến vào trải nghiệm vì sợ mình bị tụt hậu so với người khác.
"Ha ha, Tần Phấn à, vẫn là cậu có bản lĩnh. 200 tệ một giờ, nếu một máy thực tế ảo này hoạt động 24/24, mỗi ngày có thể thu về 4.800 tệ, một tháng là 140.000 tệ. Với 100 máy này, một tháng chúng ta có thể kiếm được 14 triệu tệ, tính ra một năm có thể thu về 160 triệu tệ."
Trong văn phòng tiệm net, hai ông chủ là Tần Phấn và Đổng Thanh vừa pha trà, vừa nhìn xuống khung cảnh náo nhiệt bên dưới.
"Một năm kiếm 160 triệu tệ, cũng chỉ là tạm ổn thôi." Tần Phấn cười gật đầu.
"Thực tế con số sẽ còn cao hơn nhiều, vì chúng ta áp dụng chế độ hội viên, chưa kể các loại chi phí dịch vụ khác. Tiệm net này một năm kiếm được 200 triệu tệ cũng không phải vấn đề."
"Chỉ là số lượng máy thực tế ảo này quá ít, mới có 100 máy. Nếu có thể sở hữu hơn một ngàn máy, một năm chúng ta có thể kiếm gần 2 tỷ tệ, đó mới thực sự là hốt bạc." Đổng Thanh nhìn khu vực tiệm net hơi trống trải, 100 máy được phân bố trong không gian khổng lồ khiến phần lớn diện tích vẫn còn khá trống.
"Hay là cậu lại đi tìm Tần Nghị xin thêm ít máy nữa đi, càng nhiều càng tốt. Chúng ta mở vài chục, thậm chí cả trăm tiệm net thực tế ảo trên toàn quốc, đến lúc đó chúng ta thực sự chỉ việc nằm mà đếm tiền." Đổng Thanh ướm lời. Việc mở được tiệm net này hoàn toàn dựa vào 100 máy mà Tần Phấn xoay xở được, bằng không, dù có ý tưởng hay đến đâu mà không có thiết bị thì cũng bằng không.
"Nói thì dễ, làm mới khó. Lần trước Tần Nghị cũng là nể mặt bố tôi nên mới đồng ý cấp cho 100 máy. Hiện tại sản lượng máy thực tế ảo còn quá thấp, phải đợi đến nửa cuối năm khi sản lượng tăng gấp mười lần, lúc đó muốn có hàng vạn máy cũng không thành vấn đề." Tần Phấn lắc đầu bất lực. Tần Nghị và Tần Phấn thực chất là anh em họ, bố của Tần Nghị là em trai của bố Tần Phấn.
Từ trước đến nay, Tần Nghị khá ủng hộ người nhà trong việc khởi nghiệp. Tần Phấn cũng từng thử sức kinh doanh nhiều lĩnh vực, nhưng kết quả đều bình bình, chưa nói đến sự thành công vang dội.
Lần này, nhờ nhìn thấy tiềm năng của thế giới ảo đang gây sốt, cậu mới mặt dày tìm Tần Nghị xin 100 máy để hùn vốn mở tiệm net này tại Đế Đô.
"Dù sao cũng là anh em họ hàng, cậu cứ năng qua lại tìm Tần Nghị vài lần, mang theo bố mẹ, nếu ông bà nội còn thì càng tốt, kêu gọi cả nhà cùng nói giúp. Kiếm thêm được 100 máy nữa là một năm có thêm cả trăm triệu tệ đấy."
"Thật sự nếu đợi đến khi máy thực tế ảo được tung ra thị trường đại trà, tiệm net của chúng ta coi như xong đời. Thế nên thời điểm kiếm tiền tốt nhất chính là bây giờ, nếu không nắm bắt cơ hội, sau này muốn phát tài sẽ không dễ dàng như vậy nữa." Đổng Thanh thở dài, sau đó cũng gật gù đồng tình.
Hắn hiểu rõ, tiệm net của mình sở dĩ kinh doanh phát đạt là nhờ vào sức hút cực lớn của thế giới ảo, trong khi số lượng thiết bị truy cập giả lập lại vô cùng khan hiếm. Chính nhu cầu khổng lồ của người dùng đối với thế giới ảo và các tựa game giả lập đã tạo nên cơn sốt này.
Một khi thiết bị giả lập được thương mại hóa trên quy mô lớn, mỗi cá nhân đều sở hữu riêng cho mình một thiết bị, thì việc kinh doanh chắc chắn sẽ không còn mang lại lợi nhuận cao như hiện tại nữa.