Thời đại công nghiệp tinh tế.
"Tập trung và khống chế sao?"
"Giống như cách hội tụ ánh sáng ư?"
Nhậm Thanh nghe Tần Nghị nói vậy, cẩn thận suy ngẫm, ánh mắt cô chợt bừng sáng, cả người lập tức phấn khích nói: "Tôi hiểu rồi, tôi hiểu rồi!"
Tiếp đó, cô lập tức ra lệnh cho trợ lý: "Triệu tập ngay các trưởng bộ phận nghiên cứu mở cuộc họp khẩn."
Sau đó, cô dường như quên mất sự hiện diện của Tần Nghị và Lưu Bồi Cường, không hề chào hỏi lấy một câu, miệng lẩm bẩm những điều vừa nói, hoàn toàn chìm đắm vào dòng suy nghĩ của mình.
"Nhậm Thanh này..."
Tần Nghị nhìn bộ dạng của Nhậm Thanh, mỉm cười nói: "Đi thôi, chúng ta về."
"Liệu từ trường và trọng lực thật sự có thể khống chế và tập trung được sao?"
Lưu Bồi Cường nhìn theo hướng Nhậm Thanh rời đi, đuổi kịp bước chân Tần Nghị rồi suy tư hỏi.
"Có lẽ thử một lần sẽ biết."
Tần Nghị suy nghĩ rồi đáp.
Sau khi Tần Nghị rời đi, Nhậm Thanh bắt đầu công việc vô cùng bận rộn. Được gợi mở ý tưởng, vốn là người làm việc quyết đoán, cô nhanh chóng triệu tập các chuyên gia từ viện nghiên cứu vật liệu, các phòng thí nghiệm và thuật lại những gì Tần Nghị vừa nói.
"Từ trường và trọng lực có thể tập trung lại sao?"
"Đâu phải ánh sáng đâu, chỉ có ánh sáng mới nói đến chuyện hội tụ hay khống chế."
"Có lẽ thật sự có thể tập trung được. Từ trường, trọng lực và ánh sáng thực chất có nhiều điểm chung, ví dụ như đều là những thứ vô hình nhưng lại tồn tại thực tế, đều ẩn chứa vô hạn khả năng. Khi từ trường và trọng lực đạt đến cường độ nhất định, chúng đủ sức xé nát cả tinh vân, uy lực vô cùng khủng khiếp."
"Từ trước đến nay, chúng ta luôn cố gắng dùng từ trường hoặc trọng lực để chế tạo vật liệu giản thể. Từ trường và trọng lực chúng ta tạo ra ngày càng lớn, nhưng tiêu tốn năng lượng cũng ngày một nhiều, khiến kinh phí không đủ đáp ứng, nhưng vẫn không thể cấu tạo vật liệu ở cấp độ nguyên tử."
"Điều này giống như ánh sáng mặt trời vậy. Dù bức xạ ra rất nhiều ánh sáng và nhiệt lượng, nhưng vì nó lan tỏa ra bốn phương tám hướng nên nhiệt độ không cao. Chỉ cần dùng thấu kính tập trung các chùm sáng ấy lại, nhiệt độ sẽ tăng lên đáng kể và trở nên chói sáng hơn."
"Nếu chúng ta có thể tập trung và khống chế được từ trường cũng như trọng lực, có lẽ không cần đến những thiết bị phát từ trường hay trọng lực khổng lồ nữa, chúng ta hoàn toàn có thể chế tạo ra vật liệu giản thể."
"Chắc chắn là được!"
Các nhà khoa học tụ họp, thảo luận sôi nổi, càng bàn bạc họ càng phấn khích vì nhận thấy phương pháp này hoàn toàn khả thi.
Họ đều là những người hành động thực tiễn, ngay khi có ý tưởng mới, mọi người bắt đầu phân công nhiệm vụ.
"Vậy làm thế nào để tập trung và khống chế trọng lực đây?"
"Có lẽ nên sang bên Viện Nghiên cứu Trọng lực để bàn bạc."
Tan họp, trong đầu Nhậm Thanh vẫn không ngừng suy nghĩ về vấn đề này. Cô nhận ra những vấn đề chuyên sâu vẫn cần đến chuyên gia. Bản thân cô và các cộng sự đều là nhà khoa học vật liệu, từ trường và trọng lực không phải lĩnh vực nghiên cứu chính của họ.
Dù các nhà khoa học thường có kiến thức rộng, đặc biệt là những người xuất sắc ở nhiều lĩnh vực, nhưng đối với những vấn đề chuyên biệt, vẫn cần phải thỉnh giáo đúng người.
Rất nhanh chóng, Nhậm Thanh dẫn người đến Viện Nghiên cứu Trọng lực Tinh Hán. Người đứng đầu viện này là Vương Tùng Lăng, một trong "Ngũ hổ tướng" thời kỳ đầu của Tập đoàn Khoa học Kỹ thuật Ngân Hà, hiện là chuyên gia đầu ngành về trọng lực của Đế quốc.
"Tập trung và khống chế trọng lực sao?"
Vừa nghe mục đích của Nhậm Thanh, Vương Tùng Lăng lập tức hứng thú. Công nghệ trọng lực và phản trọng lực là sở trường của ông, nhưng từ trước đến nay, chưa ai thực sự nghĩ đến việc tập trung và khống chế nó.
"Hay là hai viện chúng ta cùng hợp tác thực hiện một chiến dịch lớn?"
Vương Tùng Lăng đề nghị.
"Tôi cũng đang có ý đó. Các điều kiện cho động cơ khúc tốc (warp drive) đều đã chín muồi, chỉ còn thiếu vật liệu giản thể để chế tạo nó. Tôi thấy Tần Nghị cũng đang rất sốt ruột."
Nhậm Thanh cười lớn, cô tìm đến Vương Tùng Lăng chính là chờ đợi câu nói này.
"Động cơ khúc tốc có ý nghĩa vô cùng to lớn."
"Vũ trụ này quá đỗi bao la và hùng vĩ. Nếu chỉ dựa vào công nghệ động lực truyền thống, ngay cả với động cơ phản trọng lực mạnh nhất hiện nay kết hợp hệ thống đẩy phản ứng nhiệt hạch có kiểm soát, tàu vũ trụ của chúng ta dù gia tốc liên tục cũng chỉ đạt được tối đa một phần mười vận tốc ánh sáng."
"Với tốc độ đó, chúng ta cần gần nửa thế kỷ mới đến được hệ sao Alpha Centauri gần nhất. Một chuyến đi khứ hồi đã tiêu tốn cả một thế kỷ dài đằng đẵng."
"Nếu muốn đi xa hơn các hệ hành tinh, thời gian tiêu tốn sẽ còn dài hơn nữa. Đường kính toàn bộ hệ Ngân Hà vượt quá 10 vạn năm ánh sáng, quá mức bao la, quá mức cuồn cuộn. Nếu không có động cơ bẻ cong không gian, e rằng chúng ta vĩnh viễn không có cách nào vượt qua nó." Vương Tùng Lăng gật đầu nói.
"Đúng vậy, vũ trụ quá mức bao la, nhân loại chúng ta thật sự quá nhỏ bé." Nhậm Thanh cũng gật đầu, sau đó cười nhẹ rồi lắc đầu nói: "Nghĩ nhiều như vậy làm gì, cứ đi từng bước một, sớm muộn gì chúng ta cũng có thể bay lượn khắp vũ trụ."
Viện Nghiên cứu Khoa học Vật liệu Tinh Hán đã bắt tay cùng Viện Nghiên cứu Khoa học Trọng lực Tinh Hán thành lập một phòng thí nghiệm chuyên biệt. Họ điều động lượng lớn nhân sự, phân bổ ngân sách nghiên cứu khổng lồ, bắt đầu hợp tác tìm cách tập trung và khống chế trọng lực.
Ở một hướng khác, Viện Nghiên cứu Khoa học Từ tính cũng nhận được ủy thác từ Nhậm Thanh, bắt đầu nghiên cứu phương pháp khống chế và tập trung từ trường nhằm chế tạo các nguồn từ trường cường độ cao.
Thời gian thấm thoát thoi đưa, chớp mắt đã trôi qua nhiều năm.
Ngoài không gian Hỏa tinh, tại một thành phố vũ trụ khổng lồ, một chiếc phi thuyền tư nhân loại nhỏ từ Hỏa tinh bay đến, chậm rãi cập bến vào bên trong thành phố này.
Nhậm Thanh và Vương Tùng Lăng tỏ ra rất vội vã. Ngay khi rời khỏi phi thuyền, cả hai lập tức rảo bước hướng về phía trung tâm thành phố vũ trụ. Đợi chờ suốt bao nhiêu năm, cuối cùng cũng có tin tốt.
Nghiên cứu về việc khống chế và tập trung trọng lực cuối cùng đã có tiến triển thực chất. Nhận được tin báo, hai người lập tức vội vã chạy đến đây.
Thành phố vũ trụ này thực chất là một cơ sở chuyên dụng cho các hoạt động nghiên cứu khoa học. Vì liên quan đến trọng lực, việc đặt nó trong không gian là thích hợp nhất.
Trong môi trường trọng lực thấp của vũ trụ, các nghiên cứu sẽ không bị ảnh hưởng bởi trọng lực của hành tinh, hoặc nếu có thì cũng rất nhỏ. Nếu đặt trên bề mặt Hỏa tinh, kết quả nghiên cứu chắc chắn sẽ chịu nhiều nhiễu loạn.
Tại trung tâm thành phố vũ trụ, trong một phòng thí nghiệm khổng lồ, đông đảo các nhà khoa học đang tụ họp. Mỗi người đều lơ lửng giữa không trung, ánh mắt đổ dồn về phía trung tâm phòng thí nghiệm nơi sắp tiến hành thực nghiệm.
"Tình hình thế nào rồi?" Nhậm Thanh và Vương Tùng Lăng vội vã tiến đến, nhìn thấy vẻ hưng phấn trên gương mặt mọi người liền nhanh chóng hỏi.
"Lần này chắc chắn không có vấn đề gì, nhất định sẽ thành công." Vu Quốc Điển, người phụ trách tại đây và cũng là nhân tố then chốt tạo nên đột phá lần này, một nhà khoa học trẻ tuổi nhưng vô cùng thiên tài, lên tiếng.
"Bắt đầu thôi." Thấy Nhậm Thanh và Vương Tùng Lăng đã đến, Vu Quốc Điển ra lệnh cho trợ thủ của mình.
Nhậm Thanh dán mắt vào giữa phòng thí nghiệm. Tại đó có một thiết bị kỳ lạ với một đầu dò dài. Phía đối diện đầu dò là một quả cầu sắt đường kính 1 mét, rõ ràng đây chính là đối tượng thực nghiệm.
Rất nhanh, âm thanh đếm ngược vang lên trong phòng thí nghiệm. Mọi người đều nhìn chằm chằm vào trung tâm, sợ bỏ lỡ bất kỳ khoảnh khắc quan trọng nào.
"Kích hoạt!"
Theo tiếng hô vang lên, thiết bị kỳ lạ ở trung tâm phòng thí nghiệm bắt đầu hình thành trọng lực. Sau đó, trọng lực dường như chịu tác động của một lực nào đó, bắt đầu không ngừng tập trung và bị khống chế.
Tiếp theo, dưới sự quan sát của mọi người, một luồng dao động vô hình bắn ra từ đầu dò, lan tỏa về phía quả cầu sắt đường kính 1 mét ở phía trước.
Luồng dao động vô hình này vô cùng kỳ lạ. Rõ ràng trọng lực là thứ không thể nhìn thấy hay chạm vào, nhưng luồng dao động này lại có thể quan sát được bằng mắt thường. Cảm giác như không gian tại vị trí phòng thí nghiệm đang bị dao động, tạo thành những gợn sóng.
Tuy nhiên, luồng dao động này rất yếu và thời gian duy trì cực ngắn. Nếu không phải mọi người đều đang quan sát vô cùng cẩn thận và nghiêm túc, chắc chắn sẽ bỏ lỡ khoảnh khắc này.
Tại vị trí quả cầu sắt phía trước đầu dò, ngay khi lệnh "Kích hoạt" vang lên, khối cầu sắt khổng lồ kia bỗng nhiên co rút lại như một quả bóng bị rút hết khí, co rút với tốc độ kinh người.
Chỉ trong chớp mắt, một khoảng thời gian vô cùng ngắn ngủi, quả cầu sắt đường kính 1 mét ban đầu lập tức biến mất không dấu vết, như thể chưa từng tồn tại, bị thứ gì đó làm cho bốc hơi hoàn toàn.
"Biến mất rồi?" Mọi người dụi mắt, cẩn thận tìm kiếm tung tích của khối cầu sắt. Điều này thật phi lý, một vật thể lớn như vậy lại biến mất không tăm hơi.
"Đó là cái gì?" Nhậm Thanh nhìn chằm chằm vào giữa phòng thí nghiệm. Cô nhìn thấy một vật thể chỉ to bằng hạt đậu nành đang lơ lửng lặng lẽ. Hơn nữa, hạt đậu nành này bắt đầu tỏa ra ánh sáng, trông vô cùng trong suốt và tinh xảo.
"Đây... đây chẳng lẽ là quả cầu sắt lúc nãy?" Rất nhanh, những người khác cũng chú ý đến hạt đậu nành đang phát sáng và trong suốt kia, ai nấy đều không thể tin vào mắt mình.
"Mau đóng thiết bị lại, tiến vào kiểm tra."
Vương Tùng Lăng kích động đến mức toàn thân run rẩy. Nếu thí nghiệm này thực sự thành công, ông hiểu rõ nó mang ý nghĩa to lớn thế nào đối với Tinh Hán. Đây không chỉ đơn thuần là việc chế tạo vật liệu giản thể hay động cơ bước nhảy không gian, mà còn đồng nghĩa với việc Tinh Hán có khả năng cao sẽ nắm giữ một loại vũ khí vô cùng đáng sợ: vũ khí trọng lực.
"Ha ha, quả nhiên là được, quả nhiên là được! Thành công rồi, thành công rồi!"
Vu Quốc Điển nhìn cảnh tượng trước mắt, không kiềm chế được mà reo hò vui sướng. Ông đã nghiên cứu dự án này suốt nhiều năm qua, giờ đây dù không cần kiểm tra hay tính toán lại, ông cũng biết chắc chắn rằng mình đã thành công.